LIVRE IV. — CHAPITRE PREMIER
L'hésitâtioa n'est pas possible. Le bon sens est pleinement, ouvertement, sans restriction, partisan de l'objectivité de l'espace, de l'existence de corps réels distincts, et de l'observation directe de ces corps.
L'étendue subjective, la perception réduite à des sensations subjectives répugnent au bon sens et lui paraissent absurdes.
Gela n'est pas contestable ni contesté ; seulement les partisans de l'étendue subjective opposent à ce témoignage du bon sens une fin de non-recevoir.
Ils disent qu'il prouve trop.
Le bon sens, disent-ils, croit à l'objectivité de l'étendue, mais il croit aussi à l'objectivité des sons et des couleurs, et sur ce point il se trompe : donc il peut se tromper sur le premier point.
Le bon sens croit à l'observation directe des corps, mais il y croit avec exagération. Il néglige, il oublie, il ignore les sensations qui lui révèlent les corps. Ce sont en réalité ces sensations et non les corps, qui sont le premier objet de la connaissance.
Après avoir ainsi rejeté le témoignage direct du bon sens^ comme entaché d'erreur, nos adversaires raisonnent contre ce témoignage. Ils soutiennent qu'il est impossible à l'homme de savoir ce qui se passe hors de lui; qu'une croyance à des objets extérieurs est aveugle et sans motifs ; ils appellent à leur secours les erreurs de la perception, et concluent de ces erreurs que la faculté de percevoir n'est pas digne de foi.
Tel étant le plan d'attaque du sensualisme, notre plan de défense est tout tracé.
Nous avons à montrer que la doctrine de la subjectivité des couleurs est une simple explication d'une notion vague du bon sens, tandis que la subjectivité de l'étendue serait la contradiction même du bon sens. Nous aurons pour cela à bien distinguer clairement la perception des apparences et celle des corps.
Nous aurons à montrer que l'oubli des signes sensibles dans la perception des corps était naturel de la part du bon sens, et n'infirme nullement son témoignage.
Puis, décrivant la manière selon laquelle la notion des corps se forme en nous au moyen des éléments sensibles, nous opposerons des faits évidents et scientifiques aux argumentations à
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