SUR LA THÉORIE SCIENTIFIQUE DES ATOMES

On ne saurait considérer l'existence des atomes vibrants comme une vérité scientifiquement démontrée. Ce n'est encore qu'une hypothèse , mais une hypothèse très plausible, et qui gagne du terrain tous les jours.

Voici comment, selon cette hypothèse, les physiciens expliquent la constitution des corps dans les trois états, solide, liquide et gazeux^ et dans le quatrième état découvert par M. Crookes, l'état radiant.

Solides. — Les corps solides sont composés d'un très grand nombre de molécules, composées elles-mêmes chacune d'un certain nombre d'atomes. Ces molécules sont situées à des distances les unes des autres qui sont ti*ès grandes relativement à leurs propres dimensions. Elles sont dans un état de vibration perpétuelle, mais leurs mouvements s'exécutent de part et d'autre d'une position moyenne invariable. Leurs écarts sont faibles relativement à leurs distances mutuelles , de sorte qu'elles vibrent chacune dans une région isolée des autres sans se rencontrer. Ce qui constitue la solidité déê corps, e'eat îlnvariabilité approximative dés distances relatives des posi-