LAITUE

Il existe plusieurs variétés de laitue, les unes frisées (fig. 62), les autres pommées (fig. 63) ; mais toutes se cultivent de la même manière. Elles demandent une terre friable et des engrais décomposés. Au printemps, on sème sur couche ; en été, sur plate-bande, On repique et on met en place à huit ou dix pouces de distance. Les soins de culture sont les sarclages, les arrosages fréquents et le paillage dans les grandes chaleurs.

On se demandera peut-être pourquoi la laitue, qui est une plante cultivée uniquement pour ses feuilles, est placée en deuxième année d’assolement ou sur un engrais décomposé. Voici pourquoi : La laitue étant

(Fig. 62).— LAITUE FRISÉE,

une plante annuelle qui termine sa végétation en peu de temps, la fumure de première année active trop sa végétation, et la laitue monte à graine avant de former sa pomme, On réussit, au contraire, à lui faire produire une belle pomme avec des engrais décomposés, des arrosages quotidiens et des paillis.

Pour avoir de la graine de semence, il faut choisir

un beau plant, bien pommé, si c’est une variété à pomme, et on le laisse en place pour former sa graine, On recueille celle-ci lorsqu'elle est mûre, on la nettoie par le vannage et on la conserve ensuite comme toutes les autres graines. Comme nous l’avons déjà dit, on ne peut employer le lavage pour nettoyer les graines de laïtue, attendu que toutes flottent sur l’eau.

(Fig. 63).— LAITUE POMMÉE.

On se hâte généralement de réserver comme portegraines, le premier plant qui monte à graine. Ona tort : ce porte-graines hâtif est le plus mauvais de tout le carré. La graine provenant d’un tel gujet ne produira que des plants ayant toujours une forte terdance à monter vite à graine, sans donner de pomme.