POURPIER A GRANDES FLEURS

et nous ne saurions mieux faire que de reproduire ce qui s’y rapporte clans les lettres de l’un de nos correspondants (26 janvier 1878) : « J’ai été obligé d’attendre

Fig. 69. — Pourpier à grandes tleurs ( Portulaca grandiflora).

le 26 janvier pour vous envoyer une variété du Pourpier lubéreux, sauvage près des montagnes des Andes. Voici son histoire : Je fus frappé de voir un champ couvert d’une fleur violette, très grande pour une plante naine. J’en récoltai quelques pieds en 1875 et je les plantai

comme plantes d’agrément. Quelle fut ma surprise lorsque, au mois d’avril, je trouvai des tubercules d’une forme allongée, d’une longueur de 0m,06 et de la grosseur du doigt. J’en coupai un, dont la chair me parut grasse. Je fis cuire des tubercules dans la cendre et je leur trouvai un goût exquis. Je cultivai le Pourpier tubéreux en 1877 et j’eus la satisfaction d’obtenir des tubercules beaucoup plus gros que les premiers récoltés.

« Ce Pourpier végète dans des sables secs et brûlants. Les plus mauvais terrains siliceux lui conviennent. »

Le même correspondant, dans une lettre datée d’avril 1878, ajoute ce qui suit :

« J’ai obtenu cette année de très beaux tubercules de Pourpier. Quelques-uns ont atteint une longueur de 0m,12 sur (T, 08 de circonférence. J ’ai donc une amélioration très sensible sur mes cultures, puisque j’ai doublé le volume des tubercules en nue seule année. J’en ai fait cuire un quart d’heure à l'eau bouillante ; je les ai sautés au beurre : c’est un plat excellent. J’en fais cuire dans la cendre, que je mange seulement avec du sel ; le goût en est exquis. Je vous envoie des graines de ma culture et d’autres de la plante spontanée. Voici quelques explications : le Pourpier tubéreux croît dans du sable sec. Ainsi, je vous recommande d’en semer dans du sable pur ou dans une terre très sableuse. Je crois que cette plante préfère la mauvaise terre au terreau. Dans le terreau, elle végète avec une admirable vigueur, mais ses tubercules restent petits. Je vous donne ces détails pris sur mes expériences. Les meilleurs résultats sont obtenus dans du sable, tenu légèrement frais (1). Exposition au grand grand soleil. »

(t) Notre correspondant avait dit d’abord : dans des sables secs et brûlants.