AUX INDES ORIENTALES

W. Roxburg, Flora indica, yo\. IH, p. 797 à 808. Extraits,

Dioscorea globosa R.

Beng. Choopuree aloo.

1. Tubercules arrondis, blancs. Je n'ai trouvé cette espèce qu'à l'état cultivé. Elle tient la première place parmi les racines tubéreuses dont se nourrissent les Hindous de ces contrées, et est aussi celle que les Européens estiment le plus.

D. alata WiUd., IV, 792.

Beng. Kam-aloo.

2. Cette espèce est cultivée dans les difl'érentes parties de l'Inde. Sur la côte de Coromandel, elle est, je crois, la seule qui soit cultivée comme aliment.

(1) Nous avons récolté des bulbilles, mais en petit nombre. P. 6.

Au Bengale, elle occupe seulement le second rang, le D. globosa étant plus estimé. Elle n'en est pas moins très cultivée. Elle fleurit à la fin des pluies.

D. rubella Roxb.

Beng. Guranya-aloo.

â. Je n'ai rencontré cette espèce qu'à l'état cultivé. Les Hindous la placent immédiatement après le D. purpurea; par conséquent, elle ne tient parmi les Dioscorea que la quatrième place dans leur estime. Elle est très cultivée près de Calcutta.

Tubercules oblongs, à peau rouge.

D. purpurea R.

Beng. Lal-guranya-aloo.

4. Tuberc\ile oblong, coloré dans toutes ses, parties en pourpre plus ou moins foncé, mais toujours teint profondément, et les fermiers et les cultivateurs de cette espèce disent que cette couleur est permanente.

Je n'ai rencontré le D. purpurea qu'à l'état cultivé, et je ne sais pas où il existe à l'état sauvage. Sa racine est estimée égale à celle du D. alata, et, par conséquent, occupe le troisième rang parmi les aloos. Cette espèce est très cultivée.

D. atropurpurea R.

5. Tubercules sub-arrondis, de couleur pourpre dans toutes leurs parties.

Cette espèce est celle qui est l'objet d'une culture si étendue à Malacca, Pegu et dans les îles orientales. Ses tubercules sont très gros, de forme irrégulière, lisses, presque ronds et poussant si près de la surface du sol que, dans les temps secs, ils se laissent voir à travers les fissures qu'ils produisent en soulevant la terre. Ce fait et la couleur très foncée des tiges font reconnaître aisément l'espèce.

l'igname. 1â3

Z). aculeata Hoxb.

6. Originaire du Bengale. Ses racines sont ovales, pèsent généralement deux livres ou plus, sont d'une blancheur agréable, et, pendant la saison froide; s'arracheût dané les bois, car la plante n'est pas cultivée, et sont portées àû marché de Calcutta, où elles sont connues des indigènes, sôus le nom de mo'w-aloo. Extérieurement, cette Igname ressemble beaucoup à l'espèce que nous avons nommée D. fasciculata^ Soosni-aloo des Hindous,

Z). fascicfdataR.

fieng. Soomi^ho»

7. Cette espèce est cultivée sur une très grande échelle dans le voisinage de Calcutta, non seulen^ent comme aliment, mais aussi pour extraire l'amidon de ses racines. i

Ces racines consistent en tubercules nombreux, du yoluin^ et de la forme d*un œuf de jeune poule, liés par de grêles filaments à la base des tiges...

La culture et l'usage des racines des différentes espèces mentionnées ci-dessus ou ci-après sont trop connus pour exiger que je m'étende ici sur ce sujet. Mon but est de dissiper l'obscurité dont les plantes utiles de ce genre ont été enveloppées jusqu'ici, non seulement en vue de satisfaire les botanistes, mais en vue d'indiquer à ceux qui ne sont pas botanistes les signes auxquels ils peuvent distinguer les espèces ; et les plus sûrs se trouvent généralement dans la forme et dans la couleur de la racine. Ces caractères sont permanents et guident le cultivateur Hindou; mais je crains d'être blâmé par les botanistes pour m'être écarté de la règle de Linné, qui défend de se fier à la couleur. En ce cas, ils devront considérer les D. globosa, rubella et purpurea comme des variétés d'une même espèce, ce à quoi je consens volontiers, s'ils trouvent que ce soit une méthode meilleure que celle que j'ai suivie.

iM LE POTAGER D'UN CURIEUX.

D, pulchella R.

8. Tubercules presque ronds, assez petits. Originaire de Ghittagong, et si exactement semblable au D, crispata qui va suivre, qu'on ne peut Ten distinguer que par sa peau, parfaitement douce et lisse, et ses branches colonnales, qui ne présentent pas la moindre apparence de côtes ou de nervures.

Il fleurit à la fin de la saison des pluies dans le Jardin botanique.

D. crispata R.

9. Grande et élégante espèce, originaire de l'intérieur dii Bengale, et introduite parle D' Carey, en 1798, dans le Jardin botanique, où elle fleurit pendant la saison des pluies.

Racines tubéreuses, à peu près rondes et petites relativement aux grandes dimensions de la plante, avec des fils nom* breux, rameux, ténus, sortant de toutes les parties du tubercule... Comme les pommes de terrre, les vieilles racines périssent lorsque les nouvelles sont formées... Tubercules axillaires, souvent nommés bulbes, et, dans cette espèce, à la fois nombreux et gros, et pouvant servir à la reproduction.

D. anguina R.

Beng. Kookoor-aloo.

10. Tubercules cylindriq^ues. J'ai trouvé cette espèce à l'état sauvage dans les bois voisins de Calcutta. Elle fleurit à la fin des pluies.

Sa racine n'est pas très estimée, quoique les pauvres gens la mangent lorsqu'ils sont pressés par la faim.

D. nummularia Willd., IV, 792.

Hlnd. et Beng. Shora-aloo,

11. J'ai pris d'abord cette espèce pour le D. oppositifolia ; mais, en trouvant quelques vieilles plantes ligneuses et ar^

l'igname. 425

mées de nombreuses et fortes éjpines, j'ai acquis la conviction qu'elles appartenaient à une espèce très différente. Elle est originaire des bois voisins de Calcutta. Elle fleurit à la fin des pluies.

Sa racine paraît être impropre à l'alimentation.

D. glabra R.