MELON BELLE ANGEVINE

Cucumis Melo L., var.

Fam. des Cucurbitacées.

Fruits piriformes, de couleur verte pointillée de jaune, marqués de raies longitudinales d'un vert plus foncé que l'écorce. Longueur, 0'",45; circonférence au point le plus développé, 0",29.

Ce Melon, dont les graines ont été envoyées de Chine à M. A. Geoffroy Saint-Hilaire par M. E. Bretschneider, a la forme et la couleur d'une grosse poire. Son écorce est très mince ; sa chair est verte, juteuse, fondante et parfumée ; mais il a le défaut de tous ses congénères, il manque de sucre. Il faut donc le cueillir bien mûr, le servir au dessert, et ne le manger que largement saupoudré de sucre. Nous ne répéterons pas ici ce que nous disons au sujet du Melon chayote.

Comme celui-ci, le Melon Belle Angevine est une plante d'amaleiir, inférieure aux variétés que nous cultivons.

MELON CHATOTE

Cucumis Melo L., var.

Fam. des Cucurbitacées.

Fruit petit, piriforme, à écorce lisse, couleur vert-pomme, divisé en dix côtes à peine indiquées par des lignes d'un vert plus foncé que Técorce. Longueur, 0",16; circonférence du côté du pédoncule, 0'",20; du côté de l'ombilic, 0'",27. Poids, 370 grammes. Écorce très mince; chair épaisse, blanche, parfumée, juteuse et très fondante.

Ce Melon est l'un des meilleurs que nous ayons reçus de l'extrême Orient. Les graines ont été adressées à M. A. Geoffroy Saint-Hilaire par M. le D' E. Bretschneider, sans mention particulière. Cultivé sous châssis, il nous a donné successivement une dizaine de fruits, sur lesquels nous ferons connaître notre opinion.

Ces Melons de la Chine et du Japon ont une saveur spéciale, qui ne peut en aucune façon être assimilée à celle des Melons cultivés en Europe. On ne les accepterait pas en France, après le potage, comme les Cantaloups, les Sucrins, etc. On ne peut, selon nous, les manger qu'au dessert.

Il faut cueillir le Melon chayote très mûr et ne le manger que lorsqu'il est un peu amolli par la maturité et cède sous la pression du doigt. C'est alors qu'au dessert, après l'avoir pelé comme une poire et coupé en deux ou quatre parties, on le mange, abondamment saupoudré de sucre. Ainsi présenté, il paraît bon à beaucoup de personnes; mais on doit le considérer comme un fruit à part, oublier qu'il se nomme Melon, et ne pas vouloir à tout prix, comme on le fait communément, qu'il ressemble à ce que nous possédons déjà.

Les Melons d'Orient se prêtent à la confiserie mieux que les

MELOTHRIE PENDANTE. 177

noires, qui sont aqueux. Malgré lout, sauf peut-être \eShiro uri du Japon, ce sont des plantes d'amateur qui exigent autant de soins que les plus beaux Cantaloups. Ils ne seront donc pas généralement cultivés.

La singularité de leur forme provoquera peut-être des essais d'hybridation.

MELOTHRIE PENDANTE

Mëlothiiia pendula L., Pluk., .l/m., lab. 85, (ig. 5.

Fam. des Cucurbilacées.

Plante annuelle, grimpante, commune dans la plus grande partie de l'Amérique du Nord, signalée même à la Guyane et au Brésil par les voyageurs qui ont visité ces pays. Elle existe aussi en Chine. M. Fontanier, consul de France à Macao, en a fait parvenir des graines au Muséum.

Celte plante atteint trois à quatre pieds de hauteur ; ses feuilles sont cordiformes, quinquélobées ou anguleuses, scabres. Fleurs fertiles (hermaphrodites), naissant sur des pédoncules simples plus longs que les feuilles, filiformes, pendants. Fleurs mâles en grappes portées sur des pédoncules longs d'environ deux pouces. Dents calicinales subulées. Pétales obovales, profondément échancr^s. Fruit vert, glabre, ellipsoïde, en forme d'olive.

Sloane dit que les habitants des contrées où croît cette plante font quelquefois mariner ses fruits quand ils sont encore verts.

Nous avons cultivé la Mélothrie pendante avec un succès complet. Nous l'avons semée sur couche et sous châssis, et mise en place à la fin de mai. Dressée sur un treillage grossier, à très larges mailles, elle s'est couverte d'un feuillage abondant et d'une multitude de jolis fruits pointillés de blanc, de la couleur, de la forme et du volume d'une olive.

Nous avons mis ces fruits dans le vinaigre, comme des cor-

PAILLIEUX. 12

nfchons ; mais nous ne saurions les recommander pour cet usage. On ne doit faire entrer dans la composition des pickles que des fruits plus ou moins croquants. Ceux de la Mélothrie sont creux et mous. Ils plaisent par leur jolie forme, leur couleur et leur abondance, mais ils sont sans réelle utilité. La Mélothrie est une plante d'amateur.

MIOGA

ZiNGiBER MiOGA Rosc. — Amomum Mioga Kœnapfer.

Fam. des Zingibéracées,

Plante vivace. Rhizomes écailleujc qui s'étendent horizontalement. Tiges aériennes annuelles, hautes de 0",50 à 0",60, simples, revêtues par les gaines des feuilles. Feuilles caulinaires alternes, distiques, simples, longues d'environ 0'°,20 et larges de O^jô à 0"',6, lancéolées acuminées, d'un vert clair, à peine pétiolées, ligulées; de la côte médiane du limbe des feuilles partent des nervures latérales. Pédoncule naissant de la souche, s'élevant souterrainement, portant une inflorescence ovoïde, composée de bractées imbriquées pointillées de rouge brun, venant épanouir au ras du sol cinq ou six fleurs; calice tubuleux, fendu d'un côté et transparent; corolle à tube court, formée de trois lobes extérieurs, égaux, lancéolés, longs de 0™,3 environ; îabelle trilobé, obovale, long de 0",02 1/2. Étamine unique à filet portant une anthèTe latérale à deux loges enveloppant le style. Ovaire infère à trois loges, renfermant plusieurs ovules, surmonté d'un style grêle prolongé au delà de l'anthère en un long bec arqué ; stigmate en entonnoir. Fleurit en août-septembre.

Le Miôga est originaire du Japon. Il a été décrit par Kaîmpferdans son ouvrage intitulé : Amœnitatum exoticarum fasciculiy V, p. 826.

Il a été recueilli par Thunberg, Siebold, Buerger et Moh-

MIOGA. 179

nike (1), près de Nangasaki. Il croît spontanément, mais il est généralement cultivé.

Dans le livre intitulé : Le Japon à V Exposition universelle de 1878, nous lisons : « Le Miôga est une plante dont on mange les jeunes tiges et les fleurs. Les fibres de ces tiges peuvent servir aussi à faire des cordes. »

M. le D' H*** nous écrivait le 11 avril 1879 : « Je vous envoie une petite racine d'une espèce de Gingembre, appelée au Japon Midja, etparThunbergilmomttmJfiogfa. On en mange les inflorescences avant l'épanouissement des fleurs; c'est assez bon. Bien que toutes les Zingibéracées soient considérées comme de serre chaude, cette plante passe parfaitement les hivers chez moi depuis trois ans, en pleine terre, plantée à O^jlO de profondeur et recouverte en hiver d'un peu de feuilles sèches. Elle a bien fleuri l'été dernier. Si le morceau que je vous envoie est un peu petit, c'est que je ne l'ai encore guère multipliée. »

Le docteur nous écrivait encore le 7 juin de la même année : « Mes pieds de Miôga ont parfaitement passé l'hiver en pleine terre et poussent de tous côtés. Si le trop po*it pied que je vous ai envoyé ne poussait pas, je pourrais vous en envoyer autant que vous le désireriez l'hiver prochain. »

Nous n'avons pas demandé un second envoi à notre obligeant correspondant. Le tronçon qu'il nous avait envoyé avait si bien végété, que nous pourrons, au printemps prochain, faire une plantation de 400 pieds.

Notre Miôga, on le voit par la date à laquelle nous l'avons reçu, a supporté le grand hiver. 11 était, il faut le dire, protégé par une épaisse couverture de neige; mais en 1880-81 et 1881-82, rien ne le défendait contre le froid. Nous sommes donc arrivés sans échec à notre quatrième année de culture.

Il n'existe pas, croyons-nous, de plante plus rustique que le Miôga, ni d'une plus rapide multiplication. Nous ne l'avons vu atteint par aucune maladie, attaqué par aucun insecte.

Nous plantons les tronçons de rhizome dans une planche

(1) Tliunberg, Flora japonicut p- 24; Miquel, Prolusio florœ japonicœ, p. 304.

180 I^E POTAGER d'un CURIEUX.

de jardin large de l^^SO, sur deux lignes parallèles, distantes de 0",50. Il reste donc un espace de 0''*,40 entre les lignes et les sentiers, ce qui n'empêche pas les plantes de porter sous ceux-ci leurs tiges et leurs inflorescences.

Il ne se montre dans la planche que fort peu de mauvaises

her}3es, dont un binage bu deux font justice . Arrosage facultatif.

Il ne faut pas biner après le 31 juillet ; on risquerait de

couper des turions et des inflorescences. On peut sarcler à la

main.

Vers le 15 août commence la récolte. On surveille la plantation comme celle de l'Asperge ; comme les turions de l'Asperge, on coupe tout près du rhizome, dès que l'inflorescence laisse voir sa pointe aiguë à la surface du sol.

Nous n'avons jamais coupé les turions, sauf quelques-uns seulement, pour les déguster, de peur d'amoindrir la multiplication. On les récolte comme les inflorescences, et nous n'avons pas trouvé de diff'érence appréciable entre la saveur des uns et celle des autres.

Nous supposons qu'il faut attendre deux ans avant de récolter lès turions d'une plantation, et ne les couper qu'au printemps, bien qu'il s'en produise aussi pendant l'automne. On aurait donc régulièrement, ce nous semble, une récolte d'inflorescences d'août à septembre, et une récolte de turions de la fin d'avril à la fin du mois de mai. Il ne serait sans doute pas prudent de prolonger la coupe au delà de ce terme.

Nous n'insisterons pas sur la rusticité du Miôga et sur sa rapide multiplication. Nous parlerons de l'usage qu'on peut faire de ses turions et de ses inflorescences.

•Notre correspondant nous écrivait le 18 août 1880 : « Si vous voulez essayer dé goûter ces Miôga, il faut les laver soigneusement pour ôter la poussière ou la terre qui pourraient être restées entre les bractées; les faire blanchir à l'eau bouillante un peu salée, \eè passer à l'eau froide, puis les faire cuire un instant dans une sauce au jus, comme des oignons, des poireaux ou des céleris. Gela a un goût très différent de ce que nous sommes habitués à manger; mais, à mon avis du moins, ce n'est pas mauvais. »'

Nous avons dégusté les inflorescences de Miôga préparées au gratin coftimale macaroni, en couches alternantes de légumes et de Parmesan râpé : c'est assez bon. Nous les avons mangées en salade, après les avoir siniplement blanchies à l'eau bouillante. Nous les avons trouvées bonnes. Un léger goût de résine disparaît à la deuxième ou troisième-bouchée, et la saveur légèrement piquante du légume se marie assez bien avec celle de l'huile.

Enfin, nous avons associé, pour faire despickleSy les inflorescences du Miôga auxAngouries des Antilles, aux bulbes de l'Oignon Catawissa et aux Piments doux d'Espagne. Le résultat nous a pleinement satisfaits, et nous recommandons tout particulièrement cet emploi.

Nous espérons qu'on essayera avec un peu de persévérance diverses préparations culinaires; il reste beaucoup à feire. A ceux qui nous demanderont si notre léguine ressemWe à tel ou tel autre en usage chez nous, nous répondrons : Noiï; le Miôga n'a le goût ni du chou, ni du cardon, ni de l'artichaut, ni d'aucun de nos légumes... il a le goût.du Miôga.

Morelle des cannibales. Borodina.

Solanum anthropophagorum Seeman.

Fam. des Solanées,

La correspondance relative aux îles Fidji, présentée aux deux Chambres du parlement anglais par ordre de Sa Majesté, en mai 1862, est accompagnée d'un appendice ijitéressant, consistant en un rapport du docteur Seeman sur les productions et les ressources végétales des îles Viti ou Fidji, dans lequel un chapitre, à la page 58, est consacré aux légumes mangés avec la chair humaine, rapport dont nous donnons l'extrait suivant :

« Puisque, grâce à Tinfluence du commerce, de l'enseignement chrétien et à la présence d'un consul britannique, le cannibalisme ne survit que dans un petit nombre de localités et devient chaque jour, et de plus en plus, un simple sujet historique, il peut être important de savoir ceci : la chair humaine, des Fidjiens me l'ont maintes fois assuré, est extrêmement difficile à digérer, et les hommes les mieux portants souffrent pendant deux ou trois jours après en avoir mangé. Afin sans doute d'aider à la digestion, le Bokola, nom technique donné à la chair de l'homme mort, est toujours mangé avec addition de légumes. Il y en a principalement trois sortes qui, dans l'opinion des Fidjiens, doivent accompagner le Bokola : les feuilles du Malawari {Trophis anthropaphagoïum Seem.), le Tudana {Omalànthus pedicellatus Benth.) et le Borodina {Solanum anthropophagorum Seem.). Les deux premiers végétaux sont des arbres de moyenne taille, croissant spontanément dans beaucoup de parties de l'archipel ; mais le Borodina est cultivé, et il y en a généralement plusieurs grosses touffes auprès de chaque Buré (ou maison des étrangers), où sont toujours portés les corps des hommes tués dans un combat.

î> Le Borodina est un arbuste touffu, ayant rarement plus de six pieds, avec un feuillage sombre et luisant et des baies de la forme et de la couleur des tomates. Ce fruit a une légère odeur aromatique et est accidentellement préparé comme la sauce tomate. Les feuilles de ces trois végétaux sont roulées autour du Bokola, comme celles du Taro autour du porc, et cuites avec lui sur des pierres chauffées. Le sel n'est pas oublié.

» Tandis que toutes les autres sortes de légumes et de viande sont mangées avec les doigts, on ne touche à la nourriture des cannibales qu'avec des fourchettes, généralement faites avec le bois du Nokonoko {Casuarina equisetifolia) ou du Vesi {Afzelia bijuga A. Gray), portant des tioms curieux et ayant trois ou quatre longues dents. La raison donnée de cette dérogation à la manière habituelle de manger est la croyance généralement répandue que les doigts qui ont touché

le Bokola peuvent engendrer des maladies cutanées quand ils sont en contact avec la peau délicate des enfants, et, comme les Fidjiens aiment tendrement leur progéniture, ils font scrupuleusement usage de fourchettes dans les occasions indiquées.

» Le Borodina mentionné ci-dessus est le sujet de notre planche de ce jour (i). Nos plantes ont été obtenues de graines rapportées par le docteur Seeman, et ont fleuri dans la serre des jardins royaux en juillet. Excepté lorsqu'elle porte des fruits, cette espèce de Solanum n'a rien qui puisse engager à la cultiver. Elle ne présente qu'un intérêt historique, lié à une pratique qui, chaque année, tombe de plus en plus en désuétude. »

En 1878, nous avons semé sur couche et sous châssis le Solanum anthropophagorum. Le 2 juin, nous l'avons mis en place, en plein air, sur vieille couchç. Au commencement de septembre, des fruits assez nombreux commençaient à rougir. Au mois d'octobre, ces fruits n'étant pas mûrs, nous avons enfermé la plante dans une cage vitrée, et, peu de temps après, nous avons récolté ses baies.

Elles étaient sèches, ou tout au moins assez peu juteuses pour qu'il fût impossible d'en faire une sauce ressemblant à la sauce tomate. Selon nous, on perdrait son temps et ses peines en cultivant le S. anthropophagorum sous le climat de Paris : mais M. Rantonnet (2), horticulteur à Hyères, a reconnu que chez lui il supportait l'hiver en plein air, et il a récolté des fruits mûrs au mois de février. A son avis, cette nouvelle variété de Tomate pourrait entrer dans la consommation générale, surtout dans la France méridionale.

(1) Botanical magazine, S* série, t. XX, p. 5424-.

(2) Revue horticole, 1867, p. 326.

HORELLE DE BALBIS

SoLANtîM siSYMBRiiFOLiUM Lamk. îlluslr., n. 2386.

S.' Balbisii Dunal. Solan., 232, n. 195, t. 3, f. 2; Bot. mag., tab. 2568,

2828 et 3954.

S. decurrens Balb'. te. et descript.y fasc. 1, {x. 17, t. 1. S. inflatuml\orn, hortr. Jlafn., 1, p. 221.

S. viscosum DC. ic, pict. facult. se. monsp.; Lag. gen. et sp. 10,

.S. brancœfolium Jacq., Eclog., 14, t. 7.

S. formomm, Cat, Dorp.y p. 145, nec H. B. et Kth. S. mauritianum. Vélins du Mus. Paris, t. 21, t. 66. S. viscidum Schweigg, Enum, h. Région^ 67. Mart. en H. Erlang., 64 S. edule Velloz. Flor, Flum., 2, t. 121.

S. opulifolium Portensch. mss. ia h. Vindob. e Sendtn. S Thouini Gmel. Cat, Carlsruhe, 25i.

Fam. des Solanées.

Plante annuelle, originaire de l'Amérique méridionale, atteignant i mètre de hauteur environ, velue, glanduleuse, portant des épines jaunâtres sur toutes ses parties. Tige ligneuse à la base. Feuilles pinnatifides, à cinq ou sept lobes irrégulièrement dentées, hérissées de poils rudes, très épine lises, décurrentes. Fleurs assez grandes, blanches, lilacées ou violettes, suivant les variétés, en cyme terminale ; calice à divisions inégales, épineuses; corolle ressemblant beaucoup à celle de la Pomme de terre. Étamines à anthères jaunes ; style court. Fruit (baie) du volume d'une grosse cerise, recouvert en partie par les divisions du calice, d'un rouge safrané, à chair sucrée et légèrement acide à la maturité.

Ce que nous avons à dire de la Morelle de Balbis tiendra moins de place que n'en cccupeqt sa description et ses synonymes. La plante est plus ornementale qu'alimentaire et ne doit pas nous retenir longtemps.

Elle acquiert de grandes proportions dans un sol riche. La même graine nous a donné des pieds qui portaient, les uns des fleurs bleues, les autres des fleurs blanches, et il nous

MORELLE NODJ FLORE. 185

a semblé que les fruits qui succédaient aux lleurs bleues étaient d'un plus beau rouge que ceux des plantes à fleurs blanches.

Nous avons mesuré le diamètre et la circonférence d'un pied planté snr vieille couche, et nous regrettons de n'avoir pas conservé les chiffres ; les dimensions étaient énormes.

La culture du S. Balbisii est celle de la Tomate. On sème sous châssis et sur couche ; on met en place à la fin de mai, et les fruits mûrissent en septembre et octobre.

La récolte est difficile. La plante est pourvue d'innombrables épines, qui en défendent les approches. On essaye de cueillir ses jolies baies rouges, et le plus souvent on y renonce.

Nous nous souvenons cependant d'avoir vu, près des serres du Muséum, un pied de Morelle de Balbis qui était dépouillé de ses fruits par les passants au fur et à mesure de leur maturation; mais, assurément, cet innocent larcin ne s'accomplissait pas sans qu'il y eût du sang répandu:

La saveur des baies du S, Balbisii est assez insignifiante. On pourrait les confiço au caramel et au fondant, comme celles du Physalis peruviana, qui sont beaucoup meilleures; ce qu'on peut affirmer, c'est que la plante est fort belle et digne de l'attention des amateurs.

MORELLE NODIFLORE

SoLANUM NODIFLORUM Jacq. Icones rat\ 2, tab. 326; Dunal, in DC, prodr., Xni, 46; S. nigrum, \nr. paUilum Lin.

Fam. des Solanées.

Plante très répandue à Maurice et â Rodriguez et cultivée dans les potagers. Se trouve partout dans les tropiques. Brède malgache. {Flore de Maurice et des Seychelles. Baker.)

Plante annuelle, atteignant 6 à 7 décimètres de hauteur, à tiges sous-frutescentes, rameuses, presque cylindriques.

glabres, à nœuds épaissis; feuilles alternes, pétiolées, ovalesaiguës, un peu décurrentes sur les pétioles, entières, glabres et vertes sur les deux faces; pédoncule simple à la base, se divisant au sommet pour former une sorte d'ombelle composée de cinq à six fleurs, petites, blanchâtres, à sépales obtus ; corolle à divisions profondes, lancéolées, aiguës, très ouverte; baie ronde, petite, noire, luisante ; graines blanches. Croît dans toutes les parties tropicales de l'ancien et du nouveau continent.

Les graines de la Morelle nodiflore nous ont été apportées de Nouméa par notre correspondant, M. V. Perret. Semées sous châssis et mises en place, en pleine terre, à la mi-mai, elles présentent, au moment où nous écrivons, la plus vigoureuse végétation, et portent des fruits mûrs.

Les sommités de la plante sont comestibles, mais nous croyons prudent de n'en pas manger les fruits; plusieurs Solanum appartenant à . cette section ont des fruits vénéneux (1).

Le Solanum nodiflorum est-il spontané ou introduit dans la Nouvelle-Calédonie? Nous ne saurions le dire; mais on le rencontre dans les parties de l'île les plus éloignées des points occupés par les Européens.

La plante est d'un usage général dans les contrées tropicales, où elle entre notamment dans le Calaloti et dans les soupes de légumes.

Plusieurs espèces de Solanum, le S. oleraceum Dunal, le S. nigrum L., ont le même emploi.

Nous avons dégusté la Morelle nodiflore, hachée et préparée comme les Épinards. Elle n'a pas eu le don de nous plaire ; nous ne lui avons pas trouvé d'autre saveur qu'une légère amertume. Nous sommes trop riches en herbes comestibles, Épinards, Tétragone, Glaciale, etc., pour recommander une plante, à notre avis, inférieure.

(1) Les fruits de la Morelle noire {Solanum nigrum) renferment un principe alcalin, la Solaniney qui possède des propriétés éminemment délétères. Orfîla tua un petit chien en lui administrant 210 grammes d'extrait aqueux des baies de cette plante.

Il nous a semblé cependant qu'une Morelle, universellement estimée dans les pays chauds et d'une culture facile sous notre climat, avait droit à une place dans le Potager (Tun curieux.

Notre goût ne fait pas loi.

SOLANUM WaLLISII.

Fam. des Solanées,

a Plante d'une grande vigueur, buissonneuse, compacte et très ramifiée dès sa base, qui devient sous-frutescente ou même sub-ligneuse, nigrescente ou mieux noire dans toutes ses ramifications; rameaux et ramilles nombreux, légèrement anguleux ou sub-ailés. Feuilles très longuement lanciformcs, entières, très rarement et légèrement lobées, longues d'environ 12 centimètres, larges de 4, régulièrement atténuées en pointe ; pétioles de 5-7 centimètres de longueur, d'un violet noir, ainsi que les nervures. Fleurs réunies en sorte de corymbe scorpioïde, solitaires, sur un pédicule d'environ 15-20 millimètres, noir, fortement villeux. Calice à divisions courtement ovales, très longtemps persistantes. Corolle étalée, large de 25-30 millimètres, d'un violet foncé brillant, à divisions brusquement rétrécies et acuminées en pointe ; étamines incluses, à filets plus courts que les anthères. Fruits allongés, cordiformes, atteignant environ 6 centimètres de longueur sur 4, parfois plus, de diamètre, réguhèrement atténués au sommet, qui est brusquement arrondi, légèi;ement rétréci à la base, sur laquelle s'appliquent les divisions du calice ; peau lisse et très unie, luisante, d'un très beau violet marbré, pieté, souvent çà et là bandelettée ou largement maculée. Chair blanc jaunâtre, épaisse, fondante, très juteuse, de saveur légèrement piquanle, rappelant un peu celle du Melon, faiblement sucrée, laissant néanmoins un arrière-goût poivré, acre.

Graines portées sur une espèce de placçnta central charnu , dressé au centre du fruit. » E.-A, Carrière (1).

Après avoir donné cette description, M. Carrière poursuit : (c Les qualités que nous venons de rappeler sont celles que nous avons constatées sur des fruits qui ont mûri dans notre serre, et qui, par conséquent, n'ont pu atteindre la perfection qu'ils devront acquérir dans des climats équatoriaux. A Nice déjà les fruits paraissent être d'une qualité supérieure, à en juger par les dires de M. Ch. Huber. Ainsi, dans une lettre de Nice, datée du 13 janvier (1877), il nous dit : « Je viens de manger un autre fruit de Solanum Wallisiiy et je suis extrêmement satisfait de son bon goût ; la chair très fondante, d'une couleur jaune comme celle d'une Prune Reine-Claude, est très douce. Pour que les fruits aient acquis cette qualité, il faut attendre qu'ils soient d'une consistance tendre, les laisser en repos en évitant de les presser avec la main, ainsi qu'on le fait souvent, ce qui alors nuit au bon goût. Les plantes que j'ai laissées en pleine terre n'ont pas souffert des petits froids du mois de décembre, et elles poussent aussi bien que si elles étaient en serre. Pour les pays du Nord, je crois qu'une serre froide suffira pour les hiverner... J'en ai aussi fait préparer cuits, et j'ai constaté qu'ils forment un mets délicieux. »

La Morelle de Wallis a été introduite en Europe par M. Wallis, qui en a acheté les fruits au marché de Guayaquil (Equateur), où ils se vendent sous le nom de Gna^avos. Ces fruits sont très recherchés par les habitants, qui les mangent crus ou cuits. M. Ch. Huber en a reçu les graines de M. Ortgies, les a semées le 12 décembre 1875, et, pourvu' de pieds nombreux, a mis la plante dans le commerce.

Nous en avons alors essayé la culture, et l'un .de nous, par une lettre dont nous reproduisons une partie, a fait connaître à M. Carrière les résultats qu'il avait obtenus : « Les boutures de la Morelle de Wallis se font en plein air aussi facilement que celle des Pelargonium, et la plante en fournit

(1) Note sur le S. Wallisii, figure coloriée (Revue horticole, 1877, p. 291).

abondammenl. J'en ai fait un bon nombre au mois d'août dernier; elles onl passé l'hiver soiis châssis, côle à côté avec les Pelargonium. Le pied-mère seul est mort.

» Le printemps venu, j'en ai conservé huit, dont quatre ont été maintenues en pots. Les quatre autres ont été plantées . en pleine terre et fort mal protégées par un châssis, qui n'a pas cessé d'être levé à 25 ou 30 centimètres au-desSus du coffré. L'air circulait aussi sous ce coffre. Il avait fallu le soulever pour redresser la plante, qui s'élève peu, mais dont je ne voulais pas laisser iraîner les tiges à terre, car elles y auraient^ immédiatetnent pris racine, ce que je désirais éviter.

» Les plantes ont \êgélé vigoureusement et ont été sans cesse ébourgeonnees. 'Crois ou quatre branches seulement out été conservées tt se^sont C9ntinuellement couronnées de charmants bouquets de. fleurs. Les boutures maintenues en pots, placées également sous châssis très aéré, ont donné beaucoup de fleurs, mais n'ont pas noué un seul fruit.

» Sur les quatre pieds mis en pleine terre, un seul a noué des fruits au nombre de trois. Deux de ces fruits sont déjà beaucoup plus gros que celui dont notre Revue donne la figure; le troisième grossit encore et semble devoir acquérir le même volume. Ces fruits sont d'une rare beauté. Ils sont noués depuis le 1" juillet dernier (1).

» Les détails dans lesquels je viens d'entrer font voir clairement par où j'ai péché. La saison ayant été plus froide qu'à l'ordinaire, j'aurais dû donner à mes plantes un peu plus de chaleur. Je ne l'ai pas fait, et j'ai eu tort. Voyons maintenant l'avenir.

» La Morelle de Wallis est extrêmement rustique, en ce sens que ses boutures reprennent en plein air, que sa végétation est toujours très active, qu'aucune maladie, aucun insecte ne semblent pouvoir en compromettre la culture.

» Que lui faut-il? Un peu plus de chaleur que je ne lui en

(l) Un de ces fruits complètement mùr, le 2 septembre, mesurait centiiuctres de hauteur sur 27 de circonférence. Sa forme rappelait celle d'un cœur de bœuf non aplati; sa peau lisse et luisante était marbrée de rose violet; c'était en effet d'une rare beauté (Rédaction de la Revue horticole).

190 LE POTAGER d'v^ CURIEUX.

ai donné. Ce n'est une difficulté ni pour les jardiniers, ni pour les maraîchers. Faire des boutures en aoflt ; les conserver l'hiver sous châssis ; les avancer un peu au printemps sur cowbe tiède ; les ébourgeonner avec soin ; supprimer la moitié des fleurs de chaque bouquet, tels sontjes conseils que je puis donner mîourd'hui. »

Nous sommes Inem convaincus que la Morelle de Wallis peut être cultivée sans dîlfciuUé. Cependant elle exigera toujours sous notre climat plus ée soins qu'elle n'en mérite. Nous avons dégusté les fruits que ftous avons obtenus. Ils étaient superbes, parfaitement mûrs, charnus, juteux, appétissants. Nous étions pleins d'illusions sur le résultat. Les curieux comprendront toute l'amertume de nohn» désappointement; nos fruits avaient le goût de Concombre et baissaient sur la langue un picotement désagréable. Nous les avons mis en compote, ils ne valaient pas mieux.

Pourquoi donc venons-nous d'en parler longuement? C'est que ces beaux fruits, certainement fort bons à Guayaquil, peuvent être une utile acquisition pour le littoral méditerranéen et pour l'Algérie ; c'est qu'après tout nous n'écrivons pas seulement pour les environs de Paris.

MOTSIJI

BiDENS PILOSA Lin. ; Ceratocepkalus pilosus Rich. ; Kerneria dubia Coss.; Kerneria tetragona Mœnch.

Fana, des Composées,

Plante annuelle à tiges dressées, hautes de 0'°,80 à 1 mètrC; quadrangulaires, branchues dans leur partie supérieure. Feuilles opposées, péliolées, glabrescentes, d'un vert noirâtre, les supérieures triséquées, les inférieures imparipennatiséquées, à segments ovales aigus, dentés sur leurs bords. Pétioles ciliés à la base. Fleurs en capitules discoïdes ; invo-

MOTSIJI. 191

lucre à écailles presque égales entre elles, à peu près de la longueur des fleurs du disque. Fruit (achaine) linéaire, anguleux, terminé par deux arêtes plus ou moins divergentes, s'écartant un peu en mûrissant.

Cette plante croît dans toutes les parties chaudes du globe.

Notre correspondant du Transvaal, M. Mingard, agronome attaché à la mission vaudoise, nous en a adressé les graines et nous extrayons de sa lettre d'envoi le passage suivant : « Je prendrai,, dès aujourd'hui, comme vous me le conseillez, l'habitude de joindre à chaque lettre quelques graines pour en compléter le port; je vous remets donc ci-jointes des graines de Mofsiji, plante que je mange jeune et fraîche, bouillie comme les Laitues et bâchée comme les Épinards. Les naturels la mélangent ordinairemeni à la farine d'Arachide. »

Nous avons semé le 20 mars (iSS^) en pot, sous châssis, nos graines de Motsiji : elles ont bien levé, et nous avons mis les plantes en place le 20 mai, en plein air. Elles ont pris un grand développement et nous ont donné des graines mûres au commencement de juillet.

Le 26 mai, nous avons semé le Motsiji en pleine terre, et, dès le 12 juillet, nous dégustions les sommités des tiges, hachées comme les Épinards; le résultat nous a satisfaits. Nous reconnaissons que la plante peut être aisément cultivée et fournir un bon légume d'été, sans qu'il y ait lieu de la recommander d'une manière particulière.