C. PytorttmGay

C Mazziaricus Herb.

Voici les caractères principaux du C. caticellatus que j'ai retrouvés dans le Crocus persan :

Floraison automnale ; .

Pollen jaune ;

Style multifide ;

Feuille synanthée ;

Pas d'involucre (au scape);

Bractée bivalve (à l'ovaire) ;

Tuniques fortement réticulées avec étoile persistante à la base, périanlhe du blanc lilacé au violet.

Il y a toutefois un caractère très important dans lequel j'ai remarqué une différence notable :

Dans le C. cancellatus^ la gorge est blanc jaunâtre ou jaune, et dans le Crocus persan elle est blanc lilas ou violette.

J'ai constaté aussi dans ce dernier un scape démesurément long. Je ne pense pas que ces particularités puissent provenir de la floraison anormale en caisse close et à sec.

La distribution géographique des divers cancellaius connus à ce jour s'étend des îles Ioniennes à la Syrie, où croît VeduliSy et à l'Arménie.

Le Crocus de M. Pissard a été recueilli à environ 1300 mètres d'altitude, dans les plaines et collines d'une localité appelée Sultabatt, province de l'Irath-Férahan, au sud-est d'Amadan, à 120 kilomètres enyiion de Téhéran.

On n'avait guère trouvé en Perse jusqu'à présent que le C. speciosus.

Voici les renseignements que M. Pissard donne sur l'utilisation de cette plante.

L'oignon est comestible ; il a le goût de la châtaigne ; les indigènes en font une grande consommation.

Ces oignons, cuits à l'eau et grillés, ont été présentés en juillet 1881 à un dîner officiel chez le ministre des Télégraphes; plusieurs Européens qui assistaient à ce repas les ont trouvés exquis, et le shah de Perse en a commandé une forte provision pour sa table.

Jusqu'à ce qu'un nouvel apport du lieu d'origine ou une floraison normale des bulbes introduites récemment permette un plus mûr examen, je pense que c'est avec le C. edulis Boiss. et Blanche, sous-type du C. cancellatus Herb. que le nouveau Crocus persan a le plus d'analogie, et je propose de l'annexer au type cancellatus sous le nom de C. persicus. (Paris, le 2 avril! 882.)

SCOLTME D'ESPAGNE

Vulgairement CardUlo ou Tagarninas.

SCOLYMUS HISPANICUS L.

Fam. des Composées.

Indigène. Bisannuel. Racine blanche, pivotante, assez charnue. Feuilles radicales, oblongues, ordinairement m^irbrées de vert pâle sur fond vert foncé, très épineuses, rétrécies à la base en forme de pétiole ; tige très rameuse, atteignant environ 60 à 80 centimètres de hauteur, garnie de feuilles sessiles, décurrentes, très épineuses; fleurs en capitules sessiles, réunies par deux ou trois, à fleurons jaune vif. Graine aplatie jaunâtre, entourée d'un appendice scarieux blanchâtre. Un gramme en contient environ 200, et le litre pèsel25grammes. La durée germinative est de trois années.

Lorsque nous rencontrons, dans une publication peu connue et à peu près introuvable pour le plus grand nombre de nos lecteurs, un article écrit en parfaite conformité d'opinion avec nous sur la culture et le mérite de l'une des plantes de notre potager, nous n'hésitons pas à le reproduire en entier. Ainsi ferons-nous pour le Scolyme d'Espagne.

On lit dans le Bulletin de lu Société d'horticulture de rAube, vol. I, p. 217 :

SCOLYME d'ESPAGNE. 251

« Culture du Scolyme d^Espagne.

» S'il est un légume qui mérite d'être cultivé avec soin et qui soit au contraire négligé et presque abandonné dans certaines localités, c'est certainement le Scolyme. Aucun légume ancien ou nouveau ne m'a paru posséder autant de qualités que celui-ci. Par la délicatesse du goût, par sa longue garde, par sa croissance rapide et l'époque où il paraît sur nos tables, il me parait pouvoir lutter sans trop de désavantage non pas avec la Scorsonère ou le Salsifis avec lesquels il a plus grands rapports, mais avec les Cardons et les Chouxfleurs, ces légumes auxquels les jardiniers donnent tous leurs soins; mais malheureusement le Scolyme ne réussit pas toujours lorsqu'il est abandonné à lui-même, et ses graines, soit qu'elles aient été mal choisies ou conservées, soit qu'on les sème dans des conditions peu favorables, ne lèvent pas toujours très bien. Je vais indiquer, du mieux que je le pourrai, les procédés qui ont paru convenables jusqu'à présent et qui ont assez bien réussi. Je ne prétends pas avoir amené la culture à une bien grande perfection, mais j'ai la conviction que les amateurs qui auront réussi et apprécié une seule fois la valeur de ce légube ne l'abandonneront pas, malgré quelques mécomptes qu'ils pourront éprouver parfois.

» La graine de Scolyme est petite et se trouve renfermée dans une enveloppe membraneuse ou foliacée. Cette enveloppe, qui la cache à l'œil de l'examinateur, fait que celui-ci ne peut que bien difficilement en apprécier la qualité à la vue.

» Elle se sème du 20 juin au 15 juillet ; plus tôt, les plantes montent et fleurissent et produisent des racines peut-être un peu plus grosses, mais qui n'ont pas les qualités de celles qui n'ont pas donné de fleurs. Semée plus tard, le produit pourrait en être faible. Les graines sont mises dans des raies de 4 à 5 centimètres de profondeur, distantes entre elles d'environ 20 centimètres. On ne doit pas craindre de semer un peu trop épais dans la raie.

» A cette époque de l'année, la terre est habituellement sèche, et, travaillée, elle se dessèche rapidement à la profondeur où vont les graines. Les arrosages, à moins d'être excessivement abondants, ne sont pas toujours un remède au mal. Pour remédier à cette sécheresse du sol, lorsque les raies qui doivent recevoir les graines sont faites, on les fait arroser au point d'y faire presque de la boue ; on sème sur ce terrain mouillé et on recouvre avec la terre des bords de la raie qui, elle aussi, a été mouillée.

» Celte humidité renfermée dans le sol s'y maintient assez bien, et quelques arrosements, si la température est trop sèche, suffisent pour faire lever les graines; car avec ce procédé de culture, il arrivera rarement que les graines ne lèveront pas en quantité suffisants. En général, les semis d'été réussissent peu parce que les graines sont peut-être un peu desséchées par a haute température de la saison et parce que la terre renferme beaucoup moins d'humidité qu'au printemps et en automne. Si, à ces différences de conditions de germination, l'on ajoute la séparation du sol d'avec la graine par l'enveloppe membraneuse qui entoure cette dernière, on comprendra parfaitement pourquoi cette graine lève souvent très mal, et c'est, je crois, cet inconvénient qui en fait abandonner la culture.

» Les feuilles de cette plante, à l'exception des séminales, lui donnent une grande ressemblance avec un Chardon.

» Quand toutes les graines sont levées et que les plantes ont déjà pris un peu de force (quatre à cinq feuilles, non compris les séminales), il faut les éclaircir en laissant entre les plantes danâ la raie une dislance d'environ 10 centimètres. Les plantes que vous avez arrachées avec soin pourront être replantées à demeure. Je dis arrachées avec soin ; il faut autant que possible que l'extrémité de la racine, qui, à cette époque, n'est pas longue, ne soit pas cassée, et qu'en la replantant on ait soin de ne pas la contourner, ni de la froisser. La transplantation faite, il faut tenir le terrain mouillé pour aider à la reprise.

» Le reste du travail pendant Tannée consiste à tenir le

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terrain propre et à le sarcler une fois ou deux, et surtout à le bien arroser si le temps est au sec. Un peu d'eau de fumier, non trop forte pour ne pas brûler les feuilles, répandue sur ces légumes, leur donnera une croissance rapide et assurera un beau et bon produit. 11 arrive très souvent que les Scolymes ne prennent tout leur accroissement qu'à la fin de septembre et dans le courant d'octobre.

j Les Scolymes sont bons à manger à partir de la fin d'oc^ tobre ou du commencement de novembre. La racine est la seule partie de ce légume qui, jusqu'à présent, ait été reconnue digne de paraître sur table. Au milieu de chaque racine se trouve une partie dure et ligneuse; ce centre, que sa dureté empêche d'être bon à manger, ne se sépare de la partie comestible que lorsqu'on les a fait cuire pour les préparer. Cette séparation s'opère facilement. Des essais de culture n'ont pas encore pu, à ma connaissance, rendre cette partie ligneuse moins dure, de manière qu'on puisse s'abstenir de l'ôter pour la préparation. Cependant quelques personnes pensent que c'est ce résultait que la culture maraîchère pourra atteindre.

» Quand les hivers sont doux, les Scolymes peuvent rester au jardin jusqu'au printemps, à l'époque où ils vont pousser ; mais, quand on. craint qu'ils ne recommencent leur végétation, on les arrache, on coupe la partie supérieure de la racine qui tient aux feuilles et on les enterre dans du sable à la cave. Ils se conservent ainsi bons jusqu'en juin; mais, en général, il serait prudent, quand l'hiver s'approche, d'en arracher une partie, de la préparer comme je l'ai dit, de la descendre à la cave et de couvrir avec de la paille ou des pailjassons les plantes qui sont restées aujardin. Quoique le froid ne paraisse faire périr que le sommet de la racine, le mal est toujours plus grand qu'il ne paraît, parce que la partie gelée entraîne au àégel la pourriture de la partie qui la touche. Dans l'arrachage, soit du printemps, soit de l'automne, on choisit les plus jolies plantes pour porter de la graine. On les place au printemps, à 30 ou 40 centimètres de distance, dans un endroit écarté du jardin, mais bon et bien aéré.

i> En juin et juillet, les plantes montent et donnent des fleurs jaunes ; mais ces fleurs, qui naissent à Faisselle des feuilles, se succèdent sans cesse, et quelques-unes ont déjà mûri leurs graines lorsque les autres s'épanouissent.

» Si les plantes n'étaient pas hérissées de feuilles plus piquantes que celles du Houx, on pourrait essayer de ramasser les graines à mesure qu'elles mûrissent; je ne connais pas d'amateur assez zélé pour l'avoir voulu faire. On saisit le moment où les plantes paraissent avoir la plus grande quantité de graines mûres ; on les coupe, on les place sur un linge dans une corbeille, dans un lieu bien sec. Après quelques jours, on les bat et Ton recueille les graines, qui ont besoin d'être vannées afin de séparer celles qui ne seraient pas bonnes. Cette opération doit être faite avec soin ; bien des graines qui paraissent ne pas pouvoir germer lèvent cependant très bien, ce dont j'ai pu m'assurer en les vannant une année, au printemps, avant de les semer. Des graines qui étaient tombées, comme mauvaises, dans une position peu favorable à leur germination, ont cependant bien levé et en quantité. »

La Note qu'on vient de lire enseigne tout ce qu'il est utile de savoir lorsqu'on veut cultiver le Scolyme d'Espagne. Elle attribue, probablement avec raison, l'abandon dans lequel est resté ce légume à l'irrégularité de la germination des graines, et elle indique le moyen de lever cette diflQculté. Peut-être le motif qu'elle indique n'est-il pas le seul. Un des principaux obstacles au succès d'un légume, si bon qu'il soit, vient des cuisinières et de leurs habitudes routinières. Elles repoussent vraisemblablement le Scolyme parce qu'il leur faut, après cuisson à l'e^u de sel, enlever la partie centrale des racines, qui est presque toujours ligneuse et immangeable. Cependant tous les légumes leur donnent au moins autant de peine. Ne faut-il pas enlever le foin des Artichauts, passer les les purées, écosser les Fèves, les Pois, les Haricots, hacher les Épinards, etc. En quoi l'ablation de la corde du Scolyme est-elle plus laborieuse que ces diverses opérations? Nous espérons que les maîtresses de maison, après avoir reconnu