VALÉRIANE A GROSSES TIGES

VALERIANE A GROSSES TIGES

Gentranthus macrosiphon Boîss.

Fam. des Valérianées.

Hab. Espagne. Plante annuelle, entièrement glabre. Tige épaisse, fistuleuse, ramifiée, de O^jSS à 0*,30 de hauteur. Feuilles ovales,. épaisses, d'un vert luisant, les inférieures brièvement pétiolées, entières ou dentées, obtuses; les supérieures sessiles, profondément incisées. Fleurs petites, mais très nombreuses, en corymbe. Corolle à tube grêle trois fois plus long que le fruit, qui, lui, est trois fois plus long que l'éperon de la corolle.

Plante ornementale. Dans les Fleurs depleine terre ^ MM. Vilmorin-Andrieux et C^" enseignent le mode de culture applicable à la Valériane à grosses tiges. Nous renvoyons le lecteur à cet ouvrage.

La plante a été recommandée comme une succédanée des Mâches. Elle peut en effet les remplacer, mais elle leur est, à notre avis, très inférieure. La dégustation à laquelle nous nous sommes livrés ne lui a pas été favorable.

Telle n'est pas l'opinion de M. Gharton, qui, dans la Revue horticole y 1872, p. 259, sous le titre de : Une bonne salade trop peu connue^ a publié la note que voici : c Nous ne manquons pas de salades; nous en avons. Dieu merci, d'excellentes, au point que Ton peut dire que l'embarras est dans le choix des espèces et variétés ; mais, comme dit le proverbe, abondance de biens ne nuitpaSy et nous ne doutons pas que, malgré les richesses que nous possédons en ce genre, plus d'un lecteur de la Revue horticole sera enchanté de connaître celle-ci, qui diffère assez sensiblement de toutes les salades cultivées jusqu'à présent, et comme aspect, et l'on peut dire aussi comme goût.

» La plante dont nous voulons parler appartient à la famille des Valérianées ; elle est très proche parente des Mâches, dont elle a le goût, la douceur un peu grasse, avec une légère

amertume qui la rend un peu moins fade, un peu moins insipide que les Mâches,^ auxquelles elle sera, pour ces raisons, préférée par quelques amateurs.

» Cette plante est la Valériane macrosiphon, ou Centranihus macrosiphouy déjà bien connue dans les jardins, où elle se cultive pour ses jolis bouquets de fleurs roses, et regardée, à juste titre, comme une des plus jolies piaules ornementales.

» Pour obtenir un beau développement foliacé et une production successive de septembre jusqu'aux gelées, nous engageons à en semer les graines sur place, absolument comme s'il s'agissait de Mâches, mais en recouvrant un peu moins la graine, qui est bien plus fine, et cela depuis juin et pendant tout le mois de juillet.

» Si les lecteurs veulent nous croire, ils ne couperont pas la plante trop jeune ; s'ils lui laissent prendre un certain développement, ils en seront récompensés par une production plus abondante, par des feuilles plus amples et plus charnues.

» Les jeunes tiges sont elles-mêmes très tendres et très comestibles, et si, dès la première fourchetée, on est un peu surpris par la légère amertume de cette salade, on sera tout étonné de la trouver plus agréable à mesure qu'on en mangera davantage, et finalement on sera convaincu que c'est une salade excellente en même temps qu'elle est excessivement inoffensive, et on pourrait ajouter une des plus saines et des plus hygiéniques, puisqu'elle appartient à la famille des Valérianées. >

VOANDZOU

VoANDZEiA suBTERRANEA du Petit-Thouars ; Glycine subterranea Linné fils. Décad., tab. 17.

Fam. des Légumineuses.

Herbe annuelle à tiges rampantes, divisées en rameaux étalés. Feuilles composées de 3 folioles oblongues, obtuses ;

VOANDZOU. ^73

pétiole commuri, long de 3 à 4 pouces; Pédoûculeâ courts j iaxiltaires, inclinés, ceux des fleurs hermaphrodites biflores. Corolle jaune; ailes oblongues, étalées horizontalement ; étendard ovale, strié* Légume arrondi, charnu, monosperme par avortement. Pédoncules s'enfonçant en terre comme ceux de l'Arachide.

€ Les plus anciens voyageurs à Madagascar avaient remarque cette Légumineuse annuelle, que les habitants cultivent pour en manger le fruit ou les graines, comme des Pois, des Haricots, etc. Elle ressemble à l'Arachide, en particulier par la circonstance que le support de la fleur se recourbe et enfonce le jçune fruit ou légume dans le sol. La culture eh est répandue dans les jardins, surtout de l'Afrique tropicale, et moins communément de l'Asie méridionale. II ne semble pas qu'on la pratique beaucoup en Amérique^ si ce n'est au Brésil, où elle se nomme Mandubi (T Angola. » (A. de Gan- DOLLE, Origine des plantes cultivées.) - Nous avons reçu d'Elim, Spélouken, en date du 13 juillet 1882, une lettre de M. E. Creux, chef de la mission vaudoise dans le Transvaal, qui contenait les passages suivants : « Notre égjise nous envoie un agriculteur, M. Mingard; j'espère que vous le verrez à son passage à Paris..... Le Sésame, les Arachides et un excellent Haricot tubercule dont je ne connais pas le nom indigène, sont très cultivés par les natifs... »

Nous n'avons pas vu M. Mingard, qui faisait déjà route pour l'Afrique lorsque nous parvenait l'avis qu'il passerait à Paris; mais nous avons reçu de lui une lettre datée d'Elim Waterfall, Spélouken^ l*" février 1883, nous disant : c Je vous expédie 400 grammes de nos Tindlohu ou Haricotstubercules, et 100 grammes de nos Tinyawa^ Haricots de haies, à rames.

» La première espèce e^t bonne et eoicrée ; elle donne un très bon légume ici. On la sème à raison de un grain par creux. Elle doit être buttée comme les Pommes de terre.

» La seconde est plus médiocre, semblable pour le goût aux petites Fèves. Pour la table, les Tinyawa doivent être

bouillis préalablement. Ils croissent ici dans les buissons. >

Nous avons reçu et semé les graines annoncées. Le Tinyawa est un Lablab. Il a végété vigoureusement, mais sans fructifier. Nous avons tardivement reconnu que \t Tindlohu était le VoandzoUj plante très intéressante, mais rebelle à la culture sous le climat de Paris.

Nous avions semé sous châssis ; les graines avaient bien levé ; trois ou quatre feuilles portées sur de longs pétioles formaient une petite touffe au centre de laquelle on voyait naître plusieurs faibles pousses très grêles... Nous attendions pour butter qu'il s'élevât des tiges, lesquelles ne devaient pas venir, et, lorsque nous avons butté, il était trop tard. Les pousses grêles qui s'étaient montrées, et qui n'étaient sans doute pas destinées à végéter à l'air libre, étaient desséchées.

Le Yoandzou ne nous parait pas encore suffisanunent connu. On n'en a appris ni la culture ni les usages.

On nous dit que ses graines torréfiées sont vendues aux nègres, dans les rues de Rio, parmi d'autres friandises grossières ; mais cet usage n'expliquerait nullement la culture' générale qui se fait de ce légume dans plusieurs parties de l'Afrique. On en consomme certainement les graines comme les Haricots, les Pois et les Fèves.

Nous avons demandé au Brésil une certaine quantité de graines de Voandzou^ que nous ferons analyser et que nous dégusterons.

Il sera assurément impossible de cultiver utilement le Voandzou en France, à moins qu'il ne se contente du cli-mat de nos départements méridionaux. On pourra le cultiver dans nos possessions d'Afrique, à la Guyane, à Pondichéry, etc.

La plante est assez curieuse pour que les amateurs essayent d'en élever quelques pieds sous châssis.

ZÉTOUTT DES ARABES. 275

ZËTOUTT DES ARABES

Iris juncea Poir., Desf. FL AtL; Iris lusitmica Ker., ïn Bot. Ma g.,

tab. 679.

Fam. des Iridées.

Fleur d'un jaune vif; divisions externes à lame ovale orbiculaire, unicolore, à onglet obliquement dressé; divisions internes spatulées, oblongues, pointues, échancrées ; stigmate à lame liguliforme ; lamelle bilobée. Bulbe petite, attei^ant à peine la grosseur d'une noisette, recouverte d'une tunique brunâtre. Tige haute de 4 à 2 pieds, grêle, un peu flexueuse, feuillue à la base. Feuilles linéaires, lancéolées, étroites, subulées au sommet, d'un vert glauque. Spathe herbacée, ordinairement uniflore. Tube du périanthe très court, campanule. Portugal^ Afrique boréale.

On lit dans le Bulletin de la Société d'Acclimatation^ vol. III, 4856, p. 4*56, la lettre suivante adressée à son président par M. A. de Cès-Caupenne :

« Monsieur le Président, fixé en Algérie où je dirige une importante exploitation forestière située dans la province de Constantine, vivant en contact avec les Arabes, j'ai remarqué qu'au nombre des mets qui composent leur frugale alimentation, il en est un fort recherché dans tous les douars que j'ai visités et que leur fournit une plante qui croît à l'état sauvage dans les forêts et les terrains humides. Zétoutt est le nom que les Arabes donnent à cette plante {Iris juncea).

» Sa tige ressemble assez à celle du Narcisse sauvage. La partie alimentaire se compose d'un Oignon qui ne dépasse guère la dimension d'une Noisette.

« Ce Zétoutt fleurit au printemps, en même temps que les Iris et les Jonquilles. Dès qu'il est en fleur, les femmes arabes s'empressent de le récolter. Pour le manger, elles dépouillent l'oignon de la pellicule qui le recouvre et le font cuire dans le beurre ou bien dans l'eau, et le convertissent en pâte comme la Pomme de terre pour en faire des gâteaux.

» Celte plante est farineuse et sa fécule a un goût très fin. Pendant l'hiver, les sangliers en sont très friands et, de même que les fouilles des Porcs servent à la découverte des Truffes, les touilles des Sangliers guident les Arabes dans la recherche du Zétoutt.

» Tout porte à croire qu'au moyen d'une culture sarclée, on pourra accroître le volume de l'oignon du Zétoutt et arri- ■ver ainsi à introduire dans l'industrie agricole ou maraîchère delà France un produit nouveau, qui, en se vulgarisant, peut devenir une ressource précieuse. C'est là une question qui mérite peut-être de fixer Tattention de la Société. L'un de ses membres, l'honorable M. Tastet, à qui j'en parlais naguère, Ta envisagée ainsi, et c'est d'après ses encouragements que je me permets. Monsieur le Président, de vous adresser quelques échantillons de Zétoutt que j'ai recueillis moi-même, il .y a quelques jours, dans la forêt de Chênes-liège de la Safia, »

Un de nos amis, propriétaire en Algérie et directeur d'une Société d'exploitation de Chênes-liège, a fait recueillir pour nous, dans ses forêts, 12 ou 1500 bulbes de Zétoutt, doat il nous a gratifiés. Nous avons bien mal profité de ce précieux cadeau. Estimant, à tort peut-être, que leZétoutt ne serait utile qu'autant que sa culture serait très économique, et qu'il fallait même en tenter la naturalisation sur la lisière des bois, nous avons planté nos bulbes à mi-ombre et nous nous sommes bornés à sarcler le sol toutes les fois qu'il en était besoin.

L'expérience a duré quatre ans. Les hivers n'ont pas, croyons-nous, contribué à la destruction de notre plantation, mais le terrain était trop aride, et le résultat final a été qu'il ne nous est à peu près rien resté de nos 12 ou 1500 bulbes.

Nous n'aurions sans doute pas mieux réussi en procédant autrement, car nous avouons que les plantes bulbeuses ne nous ont donné aucun résultat satisfaisant. Nous avons perdu les Lis comestibles du Japon, le Camassia esculenta, le Crocus edulis, comme nous avons perdu le Zétoutt. Des amateurs plus habiles et disposant d'un terrain plus favorable, réussiront peut-être mieux que nous.