B. PROCÉDÉS DE CULTURE

Prépuration du terrain. A l'exception des terres trèshumides où l'eau reste stagnante, et des sols de sable siliceux pur, le chou peut réussir partout moyennant des engrais. On doit cependant donner lu préférence aux terres profondes et riches ; celles qui sont très-meubles conviennent surtout aux variétés à racines renflées et pivotantes, comme les chouxnavets La terre doit être, avant toute plantation de choux, convenablement amceublie, au moins par deux labours, dont l'un doit être fait à la bêche.

De tous les engrais, celui d’étable est le plus favorable à la culture des choux de toutes variétés ; cependant, si le sol est très-argileux et froid de sa nature, le famier de cheval ou fumier d'écurie pourra le remplacer avantageusement : on augmentera encore le succès de la culture si on peut ajouter à l’engrais ordinaire des boues de villes ou des curures d'étangs et de fossés, qui renferment toujours une certaine proportion de principes salins extrêmement favorab'es au développement de ces plantes.

Semis. Il est essentiel, lorsqu'on veut faire un semis de choux, de s'assurer de la bonne qualité des graines. La bonne graine de choux est d'une teinte uniforme, foncée et presque noire. Lorsque dans ces graines il s'en trouve une quantité notable dont la teinte est rougeâtre, c'est une preuve qu’e.les ont été récoltées avant leur complète maturité, et, dans ce cas, elles lèveront inégalement. Il faudrait surtout rejeter les graines Cont la surface paraitrait r:dée, parc: que, généralemun*, le :erme n’y cst pas suffisan ment foriné, et qu’elles ne lèveraient | as du tou‘,

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Au moment de sa levée, le plant de choux est exposé aux dévastations de quelques insectes dont les plus redoutables sont les puces de terre, altises où liquels, qui se précipitent souvent par milliers sur une plate-bande et n'y laissent pas une feuille intacte. Les choux, dans ce cas, seraient infuilliblement tués si on ne se hâtait d'éloigner ces insectes ; et, malgré tous les soins qu'on peut prendre, on n'y réussit pas toujours.

Vers des racines. — Pour les combattre. Les meilleurs résultats ont été obtenus avec un mélange de 4 onces de kaïnite et de 4 onces d'ellébore dans 2 gallons 4 d’eau, dont on verse plein une demi-tasse à thé autour du pied de chique chou après avoir enlevé le sol jusqu'aux vraies racines, faisant l'application aussitôt qe l'on remarque les vers, On peut aussi faire une infusion d’ellébore à la dose de 4 onces par 10 gallons d’eau chaude.

Un autre remèle efficace consiste à semer, le matin, à la rosée, de la cendre sur le jeune plant, et surtout de hâter le plus que l'on peut sa végétation ; car, dès qne ce plant est à sa quatrième où cinquième teuille, il a acquis assez de vigueur pour que les morsures de l’altise ne puissent plus lui nuire d'une manière sérieuse.

Pour défendre les choux contre les vers, les chenilles, ete., on arrose de temps en temps la plante avec un mélange de fumier de poule et d'eau : Dans un quart, jetez trois ou quatre seaux d'eau bouillante ; remuez bien et laissez reposez 24 heures ; étendez alors le liquide, avec un arrosoir À pomme sur les têtes de choux. Vous verserez une nouvelle quantité d’eau chaude sur le dépôt de déjections restées au fond du quart et vous répéterez l’arrosage tous les quatre à cinq jours.

On se sert aussi de pulvérisations à l'émulsion de pétrole ou à la solution de savon à l'huile de baleine, 1 livre dans 6 gallons d’eau au moment où apparaissent en août les premières colonies de pucerons.

Vu la rigueur de notre climat, les semis de choux se font

au printemps sur couches chaudes du 10 au 20 avril si l'on veut avoir des choux de bonne heure. Le semis en pleine terre ne feut donner de récoltes que dans l'automne. Il vaut done mieux scmer dans une couche chaude, en rangs espacés de 6 pouces, et dès que les plants sont assez gros pour pouvoir être maniés, il faut les éclaircir. Il est de la plus haute importance que l'éclaircissoge se fasse avant que les plantes soient trcp grandes, car il suffit d’un jour ou deux de retard pour que les plantes courtes et robustes deviennent minces et grêles. A partir de ce moment, on donne de l'air toutes les fois que le temps le permet et lorsque la saison devient propice, généralement vers la tin de mai, vous replantez vos plants en pleine terre en rangs espacés de 3 pieds et à intervalles de 2 pieds } duns les rangs ; mais pour simplitier ce que nous avons à dire à ce sujet et pour ne rien omettre de ce qu'il y à de plus essentiel dans les autres parties de leur culture, nous allons traiter séparément chacun des groupes de choux que nous avons mentionnés plus haut,

Les produits se succèdent dans l’ordre de précocité des espèces et des époques de plantation. Les choux d’York, les plus précoces de tous et peut être des meilleurs, commencent à pommer dès la fin de juin ; puis viennent les pains-de-sucre et les cœurs-de-bœuf, et, enfin ceux des semis de printemps sur plate-bande et en pleine terre.

Tous les choux cabus et de Milan, et surtout les gros choux cabus, demandent nne bonne terre, un peu consistante et bien fumée: ils réussissent surtout dans un sol frais et bien ameubli. Les semis de printemps et d'été doivent être un peu ombragés dans le premier âge ; tous veulent être copieusement arrosés, suivant que la saison l'exige. Il faut aussi les visiter pour détruire les insectes qui pourraient les attaquer, et particulièrement le tiquet ou puce de terre, qui leur est quelquefois très-nuisible : le meilleur moyen de les écarter est de semer le matin, a la rosée, de la cendre sur le jeune plant. Lorsqu'on replante, on visite

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et

le pied au point de départ des racines ; si l'on y aperçoit une tumeur, on en coupe la moitié et on détruit le ver qui l’occasionne, et qui arrêterait le développement de la plante : on arrose chaque pied au moment de la plantation et on continue les arrosements tant que la saison l'exige. Duns les localités où les gelées sont très-rudes, comme sous notre climat on conserve une partie au moins de ses choux dans des caves sèches, où on les plante près à près dans du sable ou de la terre.

Choux-fleurs. Brocolis. La culture des choux de cette catégorie est un peu plus difficile que celle des autres, à raison de leur tempérament généralement plus délicat. Tous demandent une bonne terre, douce et bien fumée, de copieux arrosements, et une température humide plutôt qu'un air sec et chaud ; aussi réussissent-ils plus facilement au printemps (culture forcée) et en automne qu'en été.

a. Semis de printemps pour récolter en été On sème à la fin de mars, sur couche chaude et ou sons châssis. Trois semaines après, on repique le plant sur une autre couche, sous châssis ou avec abri de paillassons. A la fin de mai, on le met en place, et il pomme en juin et juillet.

b. Seuris d'été pour récolter en automne. On les fait dans la première quinzaine de juin, sur plate-bande terrenutée à l'ombre ; puis on met en place en juillet, sans avoir repiqué Cette culture est la plus simple ; mais, À cause des chaleurs de la saison, il est essentiel d'arroser fréquemment et abondamment, surtcut per: 1:t les mois les plus secs. Les chouxfleurs ainsi traités C:nne:t leur pomme depuis la fin d'août jusqu’à la fin de septembr.. Les plus en retard peuvent se conserver pour être consoiminés l'hiver, et, à cet effet, on les coupe à trois travers de doigt au-dessous de leur tête, on enlève les grandes feuilles et on les inet dans des caves sur des tablettes, ou, mieux encore, on les suspend au plancher. Traités ainsi, ils peuvent se conserver assez longtemps.