VIII INTRODUCTION

de travail mécanique qui peut se transformer intégralement en chaleur ou en^un autre travail; d'après la loi de Carnet, formulée d'une manière plus précise par Clausius, une quantité de chaleur n'est pas, elle, intégralement transformable en travail; on peut la transformer en travail, mais seulement d'une manière partielle, en faisant passer la chaleur non transformée sur un corps de plus basse température.

» Mais, avons -nous dit, de semblables transformations sont indissolublement Uées à la plupart des phénomènes chimiques; nous voyons donc déjà, par cette seule considération, qu'en étudiant les phénomènes chimiques, on devra se placer au point de vue du théorème de Carnot, et chercher à laquelle de ces deux formes de travail appartiennent les quantités de travail mises en jeu.

» On sait depuis bien longtemps qu'il existe des réactions chimiques qui commencent d'elles-mêmes, qui continuent sans l'intervention d'aucune énergie étrangère, et qui cependant dégagent du froid. Jusqu'ici, on s'est contenté de regarder la chaleur que peut dégager une combinaison chimique comme la mesure des forces qui la déterminent ; on ne peut alors rendre compte des phénomènes dont il s'agit, qui, dans cette manière de voir, sembleraient se produire à rencontre des forces d'affinité.

» ... Il est bien certain, surtout dans les cas où des affinités extrêmement énergiques sont mises en jeu, que le dégagement de chaleur le plus considérable concorde avec les affinités les plus puissantes, forces dont l'existence se traduit par la création et la destruction des combinaisons chimiques. Mais cette concordance n'existe pas toujours. Si nous observons que les forces chimiques peuvent non seulement produire de la chaleur, mais encore d'autres formes d'énergie, et que cette dernière formation n'entraîne pas nécessairement une variation équivalente de température dans les