POULE PROPORTIONS ET CARACTÈRES GÉNÉRAUX

Corps bien établi, de formes heurtées, ayant des rapports avec celui de la Cochinchine, tant pour le volume que pour l'apparence; d'une taille considérable, quoique bas sur pattes; tête forte; huppe de dimension variable, noire à l'état de poulette, blanche en arrière après la seconde mue; favoris; cravate; oreillons courts et cachés; crête et barbillons courts, plumes de l'abdomen ou cul d'artichaut, longues et épanouies.

Allure. — Grave et pesante.

DESCRIPTION DES RAGES I4i

fOlDSt DIMENSIONS ET CARACTÈRES PARTICULIERS.

Poids. — Douze poules doivent peser 36 kilogrammes, c'est-à-dire 3 kilogrammes Tune dans l'autre. Les unes pèsent plus, d'autres moins. Certaines, à deux ans, pèsent jusqu'à 4 kilogrammes.

Taille. — De la partie supérieure de la tête sous les pattes 0'°.45; du dos sous les pattes, 0°*.35«

Corps, — Plus gros que celui de la houdan.

Tête. — Forte et parfaitement coiffée.

Bvppe. — De dimension très-variable, composée de plumes tantôt assez courtes, retombant peu et laissant les yeux à découvert^ tantôt formant une coiffure si abondante que la tète disparaît presque entièrement et que les yeux ne découvrent que ce qui esta terre. La huppe est quelquefois formée de plumes irrégulières et plus ou moins pointues; quelquefois de plumes longues, régulières, à bouts arrondis, ce qui la rend très-considérable et de forme presque sphèrique.

Favoris. — Épais. i

Cravate. — Longue, pendante, forte, plus grosse du bas que du haut.

Barbillons. — Très-petits.

Oreillons. — Petits, blanchâtres, lîachès sous la huppe et les favons.

113 LE POULÂILLEB.

Narines, — Comme chez le coq.

Bec. — Comme chez le coq.

Iris et pupille. — Comme chez le coq.

Patte. — Canon de la patte, court, fort. Couleur, noir et bleu foncé ardoisé.

Ponte. — Assez bonne, très-beaux œufs.

Incubation. — Nulle.

DBSCMPTION DD PLUMAGE.

Entièrement noir, à Texception de la huppe qui, noire la première année, blanchit un peu après la première mue et de plus en plus dans les mues successives.

Il se trouve de beaux sujets de variété grise, coq et poule'; d'autres de variété blanche. Les gris sont rares et les blancs le sont davantage.

OOnSIDéRÀTIONS GÉNÉRALES SUR l'eSPÈCE.

Cette admirable race produit certainement les plus excellentes volailles qui paraissent sur les marchés de France. Ses os ^ont encore plus légers que ceux de la houdan ; sa chair, plus fine, plus courte* plus blanche, prend plus facilement la graisse. Les poulets sont d'une précocité inouïe, puisqu'ils peuvent être mis à Tengraissement dès qu'ils ont atteint deux mois et demi ou trois mois, et être mangés quinze jours après. A cinq mois, une volaille de cette race est presque complète

comme taille, poids et qualité. La poularde de cinq à six mois atteint le poids de 5 kilogrammes; le poulet de six mois engraissé va jusqu'à 3 kilogrammes 1/2 et même 4 kilogrammes 1/2.

C'est la race de Crèvecœur qui donne les poulardes et les poulets fins vendus sur le marché de Paris. Ceux de la race de Houdan, quoique d'une qualité supérieure, ne viennent qu'après. Le crèvecœur est la première race de France pour la délicatesse de la chair, la facilité à engraisser, la précocité, et je crois que c'est aussi la première du monde à ces points de vue. M. Baker, cependant, avait apporté dernièrement de Londres, pour une vente qu'il a faite à Paris, une douzaine de dorkings tués, troussés, prêts à mettre à la broche, et il faut avouer que leur vue produisit un effet des plus ^ifs sur l'assemblée des amateurs réunis, dont les yeux attestaient du témoignage intérieur de leur estomac. Hais je ne serai convaincu de Yégalité de ces deux races que lorsqu'un assez long usage du dorking m'aura édifié complètement.

La variété de Merlereaux, presque identique, a peu ou point de cravate et pas de jabot. Cette variété fournit généralement les poulets dei proportions inférieures que Ton trouve en abondance sur les marchés de Normandie; mais elle est, du reste, semblable au crèvecœur et produit d'aussi grosses volailles, quand elle est bien cultivée. L'espèce de Caux ressemble beaucoup à ces dernières, si ce n'est qu'elle est plus élevée et que ses caractères sont beaucoup moins prononcés.

Les espèces de Caumont, de Houdan, de Gournay, et toutes les poules normandes en général, sont de véritables ramifications du crèvecœur.

C'est peut-être la race la mieux éprouvée maintenant pour ies croisements; et toutes les expériences ont amené la certitude que, croisée avec le cochinchine pur ou avec le produit issu du crèvecœur pur et du cochinchine pur, elle donne des sujets rustiques, d'un beau volume et d'un goût très-délicat.

Ces croisements ne doivent pas, bien entendu, être con-

seillés aux Normands, dont les races n'ont plus grand*chose â gagner; c'est, comprenons-le bien, pour toutes les localités étrangères qu'ils peuvent devenir précieux. Je pencherai toujours pour le croisement par le coq indigène avec les poules de Cochinchine ou de Brahma, et cela pour les raisons que \'on trouvera développées au chapitre sur les Croisements.

HOUBRITURE DE l'eSPÊGB.

Pâtée d'oeufs les premiers huit jours.

Jusqu'à deux mois, pâtée de farine d'orge (voyez la formule).

On commence ensuite à donner graduellement de la graine aux animaux destinés à la reproduction; les autres continuent à recevoir la pâtée jusqu'à l'engraissement. C'est ainsi que cela se pratique en Normandie.