POIDS, DIMENSIONS ET CARACTÈRES PARTICULIERS

Poids. — 2 kilogrammes 1/2 ; un peu plus, un peu moins* Tête (grav. 78). — Fine, jolie, d'une assez petite dimension.

Crête. — Longue, finement dentelée, ployée près de la base et se rabattant sur un des côtés de la tête, sans pour cela tomber sur les joues.

Barbillons, — Longs et arrondis.

OreUlons. — Larges et blancs.

Grtv. 78. — Tête de poale espagnola.

Bouquets. — Plus volumineux que chez le coq.

Joues. — Blanches comme celles du coq, mais sans sinuosités et parsemées de petites plumes noires imperceptibles à distance.

Narines. — Ordinaires.

Bec. — Comme chez le coq.

Iris. — Aurore.

Pupille. — Chocolat fonce.

Pattes et doigts. — Ordinaires, quoique longuets.

i76 LE POULAILLER

Ponte. — Excellente; œufs blancs, très-gros et très-délicats. Incubation. — Nulle.

OBSERVAnONS GÉNéRALES SUR L^ESP&GB.

La race espagnole n'est connue en France que depuis quel* ques années, quatre ou cinq ans environ. Elle est répandue déjà depuis assez longtemps en Angleterre, d'où elle nous est venue, et qui Ta tirée d'Espagne. Quant à ,<»on origine, elle est tout aussi nébuleuse que celle de presque tbaies les autres espèces. Son mérite consiste en deux points : beauté remarquable comme oiseau de luxe, et grande fécondité. On peut ajouter, mais en troisième ligne, bonne qualité des produits pour la table.

Le coq est un admirable oiseau qui forme le plus étrange contraste avec les autres espèces, et la poule pond en quantité de très-beaux œufs laiteux à coque blanche et d'un goût exquis. La chair, assez abondante, est d*une saveur remarquable, la peau est blanche et fine; mais : 1® la crête, qui est par sa taille et par le contraste qu'elle forme avec la couleur de la figure un ornement propre à l'espèce, la crête, dis-je, est d'une extrême sensibilité pendant les saisons firoides, et peut être détruite par la moindre gelée si l'on n'a soin d'enfermer les ammaux à temps, ce qui constitue une impossibilité complète de peupler nos basses-cours de cette espèce à l'état pur; aussi cette volaille n'est-elle recommandable que pour les pays chauds; 2<^ les poulets, couverts d'un duvet noir bleuâtre, marqué de blanc, qui tombe pour les laisser souvent tout nus, sont extrêmement frileux et longs à s'emplumer. Ce n'est qu'à cinq semaines qu'ils commencent à s'habiller de plumes, dont les premières paraissent sur le dos, et ils ne sont complètement emplumés que vers deux mois et demi. On en perd beaucoup au moment de la pousse des grandes plumes de la queue,

qui a lieu vers le quatrième mois. Ils sont d'une bonne appa rence pour la couleur de la peau, et peuvent être livrés à la consommation à cinq ou six mois; mais une poitrine saillante et des membres allongés leur donnent un aspect désavanta* geux, qui fait à tort, il est vrai, mal présager de la bonté et de l'abondance de leur chair; 3® les vieux, comme les jeunes, sont sensibles à tous les mauvais temps et longs à se rétablir de la mue : aussi leur productivité se ressent-elle toujours des intempéries ; 4® Téducation des petits a besoin d*étre très-surveillée pendant les six premières semaines surtout, et exige une nourriture délicate, distribuée souvent et en petite quantité.

Du reste, cette espèce est sobre, se nourrit comme toutes les autres volailles, et la poule est une des meilleures pondeuses connues.

Voici ce que donne souvent une espagnole : 6 œufs par semaine» de février en août, et, de novembre en février, 5 œufs par semaine, plus petits que ceux d'été. Pourvu que le logement soit bien abrité, les poulettes commencent à pondre à dnq mois et continuent pendant Thiver.

Les œufs de cette race ne peuvent être mis à couver qu'en avril.

On voit qu'il y a des compensations, et ces compensations deviendraient des avantages sans inconvénients, si des croise* ments intelligents modifiaient Tespèce.

Le blanc de la face paraît plutôt chez le coq^ que chez la poule, et se modifie suivant que le sujet est plus ou moins en amour.

On voit souvent, surtout dans les places cachées, des plumes blanches mêlées aux noires, et dont le nombre finit quelquefois par augmenter tellement, que certains sujets deviennent mélangés de noir et de blanc, ou même tout blancs. Il n'en est pas ainsi des jeunes, qui commencent invariablement par être blancs et noirs, mais finissent par devenir complètement noirs à l'âge adulte.

La couleur noire pure est la seule très*recherchée.

Lorsqu'on a laissé imprudemment un animal de cette race exposé à une température trop basse, et que la crête est gelée, ce qu'on voit facilement à sa couleur noircie, il faut se garder de le rentrer dans un endroit chaud, car la crête ou la partie gelée de la crête tomberait infailliblement; on doit laisser le malade dehors et frotter de suite Tendroit attaqué avec de la neige ou de l'eau glacée, jusqu'à ce que la couleur rouge redenne.

L'espagnol a des variétés dont nous allons donner sommairement les appellations et caractères.

Le minorquey dont la joue n'est blanche ni chez le coq ni chez la poule, quoique l'oreillon soit le même que chez l'espagnol ; moins haut sur pattes, préférable comme volaille de table, à cause de sa forme plus arrondie.

Vancôney semblable au minorque, si ce n'est que le plumage est tantôt blanc et noir et tantôt perdrix.

Vespagnol blanc, qui n'est autre chose qu'un albinos reproduisant noir.

On a cependant fixé cette variété; mais elle n'est pas ^eche^ chée, maintenant au moins, parce qu'on ne la trouve pas aussi jolie que la noire.

Vandalous, Coq, 3 kilogrammes à 5 kilogrammes 1/2 ; poule, 2 kilogramme i/2 à 3 kilogrammes. Couleur du plumage, gris bleuâtre ardoisé ; plumes du camail, du dos, de la queue, du recouvrement supérieur des ailes et des épaules, variant entre le gns ardoisé, le noir et le ramier; plumes des cuisses, de la poitrine, du recouvrement inférieur des ailes, gris bleuâtre ardoisé.

Le plumage de la poule est presque partout gris bleuâtre.

La crête du coq est très-haute et très-large, ainsi que celle de la poule, qui est grande et pendante.

Dans les deux sexes, les oreillons sont blancs, les nmes rouges, l'œil et le bec noirs.