SAINT-ÉRASME

renonciation de Passeri. Il y a même lieu de croire que rinfluence de ses rivaux fit porter de son œuvre un jugement défavorable, car dans la suite nous ne le voyons chargé d'aucune composition de ce genre par la cour pontificale. Cest le seul de ses tableaux quMl ail signé, et il en donnait pour raison, assure-t-on, qu'il voulait empêcher par là que les ignorants ne confondissent sa faible production avec les ouvrages des grands maîtres qui ont orné ce superbe édifice *.

Le mariage ne ralentit point Tardeur du Poussin. Il semble au contraire que cette nouvelle situation , si d'accord avec ses goûts d'ordre et de dignité en toutes choses, acheva de donner à son talent le caractère de la réflexion aidée, complétée par l'harmonie parfaite qui régnait dans la vie de l'artiste. Dans l'intervalle qui s'écoula entre l'année 1630 et l'année 1641 , où il vint à Paris, il fit un grand nombre de tableaux, et parmi eux beaucoup de ses meilleurs. L'histoire de cette vie tranquille n'est guère que l'histoire de la composition et de l'exécution de ces pages curieuses et diverses, histoire secrète, du moins dans les méditations qui préparèrent ces chefs-d'œuvre, moins ignorée quant à la date de leur exécution , plus connue par les noms des amis ou des admirateurs auxquels ils étaient destinés.

Les principaux sont la Peste des Philistins^ YEn-

1 Maria Grabain. Mémoires sur le Poussin.

Uftwnenl des Sabines^ b JKmjw*, le Frmpfmnmnl im Hocher, et la première raile d» âepC S acrcti te^ iU'Himàe au commandear del Pttno. 4iml k daiv iiii*r, h^ Baptême, oéUit eoeon» 4|«*éi>;MKhè qaaii If! PoijHHin vint en France. La ▼afiêcê et b fècM- «lilV; iU\ fton (<énie suflSt eneore à la eumceptioa et à r^x/riilion «le sujets tout à fait différenU; tels fun'iil V(iu f*t Syrinx, Renaud emfk)rtê pnr Armiétf ri <|ualro Bacchanales pour le cardinal de ftîehelirii.

Tonl Ir monde connaît la Peste de% Philistins. On |»('ul udniirer au Musée du Louvre les espre»hU)Uh profondi!» et vraies de cette scène de désola* lion, <|ni contraste avec la richesse du lieu où s*ae- ('.oniplil vvMv. venj^eance du ciel» le beau dessin d<*s fi^iin>s vi des draperies^. Mais nous ne pouvons pdHHcr HOUH Nilence le tableau de la Manne, et Texanini (|iii vu fut fait dans rAcadémie royale de poinliirr, il Taris, en 16G7, peu d'années après la uiori du PouHsin. Il en avait porté lui-même le ju- «niiHMit Hiiivunt dans une lettre qu'il écrit à son ami àSh^llii : « J'ni trouvé une certaine disposition pour In liildoiiu do M. de Gliantelou, et certaines attitudes nuliinfllrs, qui font voir dans le peuple juif la misère ni la faim où il était réduit, et aussi la joie et railégresHo où il se trouve, Tadmiration dont il est

* Voir au musùo du Louvre, les n^ 421, 435, 420.

* « Cn (uhlouu, dont le Poussin n'avait eu que soixante écus, apr^fi »voir pahik^ (mi plusieurs mains, fut vendu mille écus au duc de nicheliou, do (lul li n»i V% ea. • (FélU»«, t. IV.)