LE BAILLIAGE D'AIGUILLON

I. Efforts du duc d'Aiguillon pour compléter le Parlement. — Maigre résultat. — La « fournée » du 17 février 17G6. — Le procès des cinq magistrats est renvoyé au Parlement.

H. Les remontrances du Parlement de Paris. — Elles sont répandues à R3nnes. — Le nouveau Parlement les condamne. — Poursuites contre M"" de la Fruglaye et M"* de la Mancellière.

III. Les avocats refusent de plaider devant le « Batllîiige d'Aiguillon. » — Mesures de coercition. — Ils finissent pa> céder.

lY. Le duc d'Aiguillon est-il^resté étranger aux poursuites.' — Geffroy de Villeblanche est nommé procureur général et Boniii de la Villebouquais rapporteur du procès. — Les billets anonymes sont enlevés au Parlement de Paris et rapportés à Rennes. — Les magistrats* essaient de se dérober. — Les récusations.

Pendant que la Chambre criminelle siégeait à Saint-Malo, le duc d'Aiguillon poursuivait ses efforts pour réorganiser le Parlement. Il employait à cette tâche l'activité, Thabileté, la sagacité dont il était doué. Disppsant de moyens puissants, il n'hésitait pas à les mettre en œuvre tour il tour, selon les circonstances et selon les personnes. Promesses, flatteries, menaces, cajoleries, il n'épargnait rien; il excellait dans l'art de tirer parti des passions inavouées et des ambitions secrètes; il savait récompenser s^s partisans et intimider ses adversaires.

Il demande une gratification de mille écus pour le chevalier de Balleroy, afin de le dédommager de ses dépenses « dans les différentes courses qu'il ne cesse de faire depuis quatre mois pour ramener nos magistrats égarés. » C'est, en effet, une véritable chasse au magistrat que le* duc exécute à travers la province. Il réclame cent pistoles pour Richard de la Bourdelière, qui, « en ses qualités réunies d'avocat, de greffier du droit et de commissaire des Etats, le seconde très bien et lui donne journellement des lumières qui lui sont très nécessaires. Mais il faut que cette faveur soit tenue très secrète, afin de ne pas attirer de nouveaux ennuis au bénéficiaire ; ce qui semble indiquer que les agents du duc ne jouissaient pas d'une grande popularité ' .

Il est nécessaire d'accorder des grâces aux magistrats qui sont restés fidèles au roi ou se sont soumis à ses volontés, et je vous prie instamment de vouloir bien m'aider à obtenir celles que j'ai demandées et demanderai, écrit-il *.

L'avocat général Le Prestre reçoit une pension; le président de Langle le portrait du roi; l'abbé de Saint-Luc, frère du conseiller, est nommé à l'abbaye de Langonnet; de Lord, commandant du château du Taureau, implore, en termes un peu naïfs, la toute-puissante protection du grand chef; « elle lui est de plus en plus nécessaire pour le mettre à l'abri des mauvais

1. Apch. Not., H. 535. D'AiguilloD à Laverdy, 26 février 1766. — L'^a ami Bourdelière » était dans une situation très critique, parce que son père, <c qui ne pensait pas aussi bien que lui, o Tavait mis à la porte.

2. Arch. Nat., H. 430. D'Aiguillon à Laverdy, Ik. yyxkS.W^, Il \"l

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propos que répandent contre lui les partisans des magistrats et ceux qui, le sachant attaché nu duc, ne le regardent pas d'un bon œil. Si j'étais assez malheureux pour que vous abandonniez^ cette pro\'inee, comme elle en a été plu sieurs fois menacée» quel serait mon appui? Il obtient 300 livres L

En revanche, la fille du cantinier du château est arrêtée sous prétexte qu'elle a transmis les lettres des prisonniers, et enfermée à Brest, où Audouard lui-même va Tinterroger, Pour la même cause, un matelot de Morlaix est emprisonné a Saiiit-Malo. Un invalide de cette ville et sa femme, soupçonnés d'avoir favorisé les communications des magistrats, sont mis au ca; chot.

Les deux négociants Boucher et Gazon étaien^ enlevés à leurs alfaires et envoyés en exil; M. de Kerguézec était toujours à Vic-le-Comte et, s'il obtint d'être transféré à Aurillae sans que d'Aiguillon s'y opposât, il faut dire que celui-ci avait été vivement sollicité en faveur de Texilé par Commission intermédiaire*,

Louis XV, renseigné par Saint-Florentin, ei courage ces démarches et se porte garant de e promesses; il écrit lui-même au duc :

« Mon cousin, je suis très satisf^tit de tout ^ « que vous faites pour mon service. Achevez « de compléter mon Parlement au nombre de <c soixante. Je n'ignore pas ce qui se passe en^

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î. Arch. NaL, H. 624. De Lord h d'Aiguillon, 2 février 176

2. Areh, du niiniât. de la juat. Ooisierti d Aiguillon. — Arch,

TiaLt O* 462* SuiuUFltireriliti û d'Aiguiiîoti, 26 mors ITÔti. --

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« Bretagne. Ces intrigues ne peuvent que faire « voir la nécessité de maintenir ce que j*ai fait. « J'y mettrai fin. Ainsi, assurez mes bons servi- « teurs que je saurai faire exécuter mes volontés « et les protéger comme ils le méritent*. »

Malgré tous ces efforts, d'Aiguillon n'obtient qu^un demi-succès. Les conseillers se dérobent, ils ont de la méfiance. Nous avons vu qu'ils étaient une vingtaine à la mi-janvier^. Mais, d'après le duc, ils travaillent comme quarante. « L'administration de la justice est totalement rétablie et les affaires civiles et criminelles s'expécKeiki plus promptement qu'autrefois, les mem* bres du Parlement étant aussi exacts et aussi assidus à présent qu'ils l'étaient peu avant cette révolution. Nous avons conservé ou ramené les meilleiirs travailleurs et ceux qui, dans tous les temps, ont montré le plus d'exactitude à remplir leurs devoirs. Les avocats n'ont pas encore repris leurs fonctions. Les magistrats se présentent pour rentrer;, mais il faut attendre, il faut que le roi ne laisse rentrer aucun des brouillons de l'ancien Parlement. 11 faudra d'abord liquider et rembourser quatre ou cinq des plus chauds 3. » C'est ce qu'on décide, en effet. Un arrêt du Conseil du 3 février 1766 déclare tous les offices vacants et tombés aux parties casuelles; leur nombre étant réduit à soixante, c'est-à-dire à la moitié, le roi se réserve de rembourser les uns.

1. Arch. Nat, H. 633. Louis XV au duc d'AiguiUon, Marly, le 12 février 1766.