I.A MÉMOIRE

s’applique au mental tout entier et est due au stade peu élevé de son évolution.

Lorsque le' corps mental s’organise et que les puissances du Jîva opèrent en lui, on rencontre souvent encore ce qu’on appelle une « mauvaise mémoire ». Mais si l’on observe cette « mauvaise mémoire », on constate qu’elle n’est pas fautive de tous points, qu’il y a des choses qui sont exactement remémorées et que le mental retient sans effort. Si nous examinons alors ces choses, nous découvrons qu’elles intéressent vivement l’esprit, en un mot, que les choses qui plaisent beaucoup ne sont pas oubliées. J’ai connu une femme qui se plaignait de sa mauvaise mémoire en ce qui concernait ce qu’elle étudiait — mais en meme temps j’ai observé en elle une mémoire qui retenait très bien les détails d’une toilette qu’elle avait admirée. Le corps mental de cette femme, à tout prendre, était loin de présenter aucune insuffisance de mémoire et lorsqu'elle observait les choses avec soin et attention, de façon qu’une image mentale claire se produisît, cette image persistait pendant une durée normale. Ceci nous est une clef pour comprendre la « mauvaise mémoire».

f4 LE POÜVOIH DÈ LA PENSEE

Elle est due à un manque d’altentioa, à un manque de précision dans l’observation et, par suite, à une confusion dans la pensée. La pensée confuse, c’est rimpression inexacte produite par l'observation distraite et le manque d’attention, tandis que la pensée claire est l’impression nette due à l'attention appliquée et concentrée, à l'observation précise.

Nous ne nous rappelons pas les choses dont nous faisons peu de cas, mais nous nous souvenons bien de celles qui nous intéressent vivement.

Comment conviendrait-il donc de traiter une « mauvaise mémoire » ?

Tout d'abord il faudrait noter les choses pour lesquelles elle est mauvaise et celles qu'elle retient bien, afin de pouvoir apprécier l’aptitude générale à retenir. Puis il faudrait examiner minutieusement les choses pour lesquelles la mémoire est mauvaise, afin de voir si elles valent d’être retenues, ou si ce sont choses dont nous n’avons cure. Si nous çonstatons (jue ce sont choses de peu d'intérêt pour nous, mais dont a nos meilleurs moments nous sentons devoir nous soucier, notre devoir est de nous dire : c< Je veux y faire attention.

tA AiEMOIÉlE

je veux observer ces choses très exactement, je veux y penser soigneusement et obstiné-^ ment. » Eu faisant cela, nous constaterons que notre mémoire progresse. Car, ainsi que nous l’avons dit, la mémoire dépend, en fait, de raltention, de l’exacte observation et de la clarté de la pensée ; pour fixer Tattention, le facteur de rattraction est important, mais s’il fait défaut, la volonté doit prendre sa place.

Or c’est précisément ici que s’élève une difficulté très précise et très généralement sentie. Comment « la volonté » peut-elle prendre la place de l’attraction ? Qu'est-rce qui mettra la volonté elle-même en branle ? L’attraction soulève le désir et le désir, à son tour, détermine le mouvement vers l’objet attrayant.

Mais, dans le cas supposé, le désir fait défaut. Comment cette absence sera-t-elle compensée par la volonté ? La volonté est la force qui amène l’action, lorsque celle force est détei> minée dans sa direction par la raison réfléchie, et non par l’attraction des objets exléri(ÎTjrs. Lorsque l’impulsion à l’acte, ce que j’ai souvent appelé l’énergie d'expansion du Moi, est produite par les objets extérieurs, est allirée^ nous appelons l’impulsion, désir ; lorsqu’elle

vient de la raison pure, lorsqu’elle est émise^ nous l’appelons : volonté. Ce qui, alors, est nécessaire, en l’absence de toute attraction du dehors, c’est une illumination du dedans, et le motif doit être fourni à la volonté par un examen intellectuel de la situation, [lar un exercice du jugement en quête du souverain bien, but de tous les efforts. Ce que la Raison choisit comme le moyen contribuant le plus au bien du Moi, sert de motif à la volonté.

Et lorsqu’on a procédé ainsi une fois, par une méthode précise, même dans les moments de lassitude, de faiblesse qui pourraient ensuite survenir, le souvenir de l’enchaînement de pensées qui a amené précédemment le choix stimule encore la volonté. Ce moyen, délibérémentchoisi, peut, dèslors, devenir attrayant, c’est-à-dire l’objet d’un désir, si l’on applique l’imagination à se représenter les qualités agréables de ce moyen, les effets avantageux — productifs de bonheur — qui résultent de son emploi. Et comme celui qui veut un objet veut en même temps les moyens de l’obtenir, nous devenons capables de surmonter notre répulsion naturelle pour l’effort et la discipline désagréable, par l’exercice, ainsi motivé

LA MÉMOIRE

de la volonté. Dans le cas que nous avons considéré, ayant établi que certains objets sont éminemment désirables parce qu’ils conduisent à un bonheur prolongé, nous mettons en œuvre notre volonté et lui faisons déployer l’activité qui nous conduira à l’obtention de ce bonheur.

Dans la culture de la faculté d’observation, comme en toute chose, un peu d’exercice répété quotidiennement est beaucoup plus efficace qu'un grand effort suivi d’une période d’inaction. Nous devrions nous imposer chaque jour la petite tâche d’observer avec soin une chose quelconque, nous la figurant en esprit dans tous ses détails^ maintenant notre esprit fixé sur elle pendant un certain temp% de môme que l’œil physique peut se fixer sur un objet. Le jour suivant, nous évoquerions l’image, la reproduirions aussi exactement que possible et la comparerions ensuite à l’objet, en observant nos inexactitudes. Si nous consacrions cinq minutes par jour à cet exercice, tour à tour observant un objet et nous le figurant en notre mental, évoquant l’image telle qu’elle était le jour précédent et la comparant à l’objet, nous pourrions « amé-

78 LE pouvoirs nt la pensée

liôrcr notre mémoire « très rapidement^ et nous améliorerions à coup sûr notre faculté d’observation, d’attention, d’imagination, de concentration ; en somme, nous façonnerions le corps mental et le rendrions apte, bien plus rapidement que ne le fait la nature quand on ne l’aide pas, à remplir ses fonctions avec succès et utilité. Nul ne se soumet à un exercice comme celui-ci sans en ressentir les effets : et celui qui essaie a bientôt la satisfaction de savoir que ses facultés mentales ont pro^ gressé et sont bien mieux soumises au contrôle de la volonté.

Les procédés artificiels en vue d'améliorer la mémoire présentent les choses à l'esprit sous une forme attrayante, ou associent à cette forme tes choses qui doivent être remémorées.

Une personne qui visualise fi) aisément aide sa mauvaise mémoire en construisant un tableau et associe à certains points de ce tableau les choses dont elle désire se souvenir; révocation du tableau ramène ainsi les choses qu'il s’agissait de se rappeler.

(11 C’est-à-diré ijui imagine, en donnant à ce mot son poni? élyniologiqnc. (N. D. E.)

IA MÉMOÎRE

D’aiilrés personnes, chez qui Touïe prédomine, se souviennent, grfiCe à la sonorité des rimes et encliAssent, par exemple, une série de dates ou autres faits peu attrayants, en des vers qui « sC gravent dans Pesprit ».

Mais la méthode rationnelle, exposée plus haut en détail, est bien supérieure à tous ces moyens ; par son usage le corps mental est mieux façonné et devient plus cohérent dans ses matériaux.

La mémoire el la prévision.

Reloilrnons à notre Moi connaissant qui n’est pas encore développé.

Lorsque la mémoire commence h fonctionner, la prévision la suit bien vite, car la prévision n’est autre chose que la mémoire portée en avant. Quand celle-ci nous fournit la reproduction d’un plaisir éprouvé jadis, le désir cherche à saisir de nouveau l’objet qui a procuré le plaisir, el lorsqu'on se représente cette reproduction comme résultant de la découverte de l’objet dans le monde extérieur

et du plaisir qui s’ensuivra, c’est alors qu’on a affaire à la prévision.

Le sujet connaissant s’arrête à considérer 1 image de l’objet et celle du plaisir dans leurs relations l’une avec l’autre; s’il ajoute à cette contemplation le facteur du temps, du passé et du futur, elle peut prendre deux noms : avec l’idée du passé, celte contemplation est la mémoire, avec l’idée du futur, c’est la prévision.

A mesure que nous étudions ces images nous comprenons toute la portée de l’aphorisme de Patânjali d’après lequel, pour la pratique du \oga, l’homme doit arrêter les « modifications du principe pensant ». Considéré du point de vue de la science occulte, tout contact avec le Non-Moi modifie le corps mental. Une partie de la substance dont est composé ce corps est réemployée commecopie ou image de l’objet extérieur. Lorsque des relations s établissent entre ces images, nous avons la pensée, considérée du côté de la forme. Parallèlement à cela, des vibrations se produisent dans le sujet connaissant lui-même et ces modifications survenues au-dedans de lui constituent la pensée, considérée du côté

LA MÉMOIRE

de la vie. Il ne faut pas oublier que l’établissement de ces relations est l’œuvre propre du sujet connaissant, ce qu’il ajoute aux images par une addition qui transforme celles-ci en pensées. Les images, dans le corps mental, ressemblent beaucoup par leur caractère aux impressions produites sur une plaque sensible par les ondulations de l’éther, venues d’au delà du spectre lumineuxetqui agissent chimiquement sur les sels d’argent, modifient la disposition de la matière sur la plaque sensible, de sorte qu’il s’y forme des images des objets devant lesquels cette plaque a été exposée.

De même, sur celte plaque sensible que nous appelons le corps mental, les matériaux sont modifiés dans leur disposition de manière à fournir une image des objets avec lesquels le sujet s’est trouvé en contact. Le sujet connaissant perçoit ces images par les vibrations qu’elles éveillent en lui, il les étudie et au bout d’un certain temps commence à les organiser, à les modifier par les vibrations qu’à son tour il émet vers elles. En vertu de la loi dont il a déjà été parlé, cette énergie suit la ligne de moindre résistance; le sujet connaissant façonne et refaçonne les mêmes images.

LE POUVOIFi DE LA PENSÉE

il crée des images d'images; tant qu’il se borne à celte simple reproduction, aveô Taddition du temps, comme seul facteur^ nous avons, ainsi qu’il a déjà été dit, la mémoire et la prévision.

La pensée concrète n’est, après tout, que la répétition, dans une matière plus subtile, des expériences quotidiennes, avec cette différence que le sujet connaissant peut en arrêtci* et changer la suite, les répéter, en accélérer ou ralentir le défilé, à sa guise. 11 peut s'attarder à une image quelconque, méditer sur elle, s’y arrêter et il retrouvera ainsi, en réexaminant à loisir ses expériences passées, bien des choses qui lui avaient échappé au cours dë ces expériences, lié qu'il était à la roue du temps qui tourne sans hâte comme sans trêve^ Dans son propre domaine il peut faire, selon son désir, que le temps s’écoule plus ou moins vite, ainsi que fait le Logos pour ses mondes^ mais il ne peut pas échapper à ce qui est l’essence du temps, la succession, tant qu’il n'a pas atteint la conscience du Logos, ën se libérant des entraves de la matière; et même alors il ne le peut qu’en ce qui touche au système dont il fait partie,