LL0S TUOS MISERICORDES OCULOS AD NOS COUVERTE

§ I. Marie est toute (Tyeux pour secourir nos misères.

Saint Epiphane appelle Marie la Vierge toute d'yeux (multoculam) ; et vraiment lés yeux pleins de compassion de cette Mère de miséricorde sont toujours ouverts sur nous, et semblent se multiplier pour découvrir tous nos besoins. Un possédé à qui le prêtre, en l'exorcisant, demanda ce que faisoit la sainte Vierge, répondit : Elle monte et descend ; voulant dire que cette très-clémente Reine ne fait autre chose que descendre sur la terre , pour y apporter des grâces aux hommes, et remonter ensuite au ciel pour y présenter à Dieu nos requêtes. Saint André Avellin , se servant d'une expression familière, appeloit Notre-Dame l'affairée du paradis, la faccendiera delparadiso. En effet, Marie est toujours dans les offices de miséricorde ; elle s'emploie en faveur de tous les hommes, et obtient indistinctement des grâces à tous. « Le Seigneur, disoit le prophète-roi, a l'œil sur les justes, mais la Vierge, dit Richard de Saint- Laurent, a l'œil sur les justes et sur les pécheurs : car, ajoute-t-il, les yeux de Marie sont

des yeux de mère, et une tendre mère ne se contente pas de veiller sur son enfant pour l'empêcher de tomber, elle le surveille encore pour le relever aussitôt qu'il a fait quelque chute. »

Sainte Brigitte entendit un jour Jésus-Christ qui disoit à sa Mère : Demandez-moi ce que vous voulez : à quoi Notre-Dame répondit : Je vous demande la miséricorde pour les misérables . O Marie ! lui dit avec effusion de tendresse saim Bonaventure, vous avez tant de soin des infortunés , que Von pourrait croire que vous n 'avez d'autre désir que de les secourir , ni (F autre occupation que celle-là.

« Quoi ! dit saint Pierre Damîen, s'adressant à la Vierge, est-ce parce que vous êtes élevée à la dignité de Reine da ciel, que vous pourriez oublier les malheureux, vos frères ? A Dieu ne plaise ! vous vous réjouirez au contraire de votre grandeur, parce que vous avez plus de moyens de nous secourir. C'est à vous qu'il faut dire, comme autrefois Booz à lluth, Soyez bénie, car votre dernière bonté a surpassé la première. » En effet, ainsi que l'explique saint Bonaventure, si la pitié de Marie fut grande pendant qu'elle étoit sur la terre, c'est bien autre chose depuis qu'elle règne dans le ciel, où elle connoît mieux nos misères ; et comme la splendeur du soleil efface celle de la lune, ainsi cette miséricorde actuelle l'emporte sur la première. Quel est, parmi les vivants , celui qui ne jouit pas de la lumière du soleil ; et quel est, parmi eux, l'homme qui

n'ait pas sentî les rayons bienfaisants de la miséricorde de Marie ? Aussi, dans les Cantiques, elle est comparée au soleil, electa ut sol ; parce que, comme rien ne peut se dérober à la chaleur de cet astre bienfaisant et régénérateur, et que les corps célestes et terrestres sont illuminés par lai, ainsi tous les habitants de la terre sont éclairés et réchauflés par la clémence de l'auguste Vierge. On raconte que, dans le royaume de Valence, un homme coupable des plus grands crimes, et craignant les poursuites de la justice , n'imagina rien de mieux pour s y soustraire que de se faire turc. Il alloit passer en Barbarie , et disposoit déjà tout pour son embarquement, quand le hasard le conduisit dans une église où prêchoit le P. Lopez, de la compagnie de Jésus. Le sujet du sermon étoit la miséricorde divine. L'impression en fut si forte sur l'esprit du malheureux criminel, qu'il se convertit, et se confessa au P. Lopez. Celuici demanda s'il n'a voit point eu quelque pratique dévote par laquelle il se fût attiré la miséricorde dont Dieu avoit usé à son égard : cet homme répondit qu'il n'avoit jamais pratiqué d'autre dévotion que de prier tous les jours la sainte Vierge de ne pas l'abandonner.

Le même Père, se trouvant à l'hôpital, eut ie bonheur d'entendre la confession générale d'un malade qui ne s'étoit pas confessé depuis 55 ans. Durant tout ce temps, il n'avoit pratiqué qu'une seule dévotion , et c'étoit , toutes les fois qu'il passoit devant une image de Marie, de se découvrir la tete en priant la Vierge

de lui obtenir la grâce de ne pas mourir en état de pèche' mortel. Cet homme raconta que dans une querelle vidée les armes à la main , son épée se brisa , et le fit s'écrier : O ciel ! je suis mort, et je vais être damné ! M ère des pécheurs, secourez-moi ! Ayant dit cela, il se trouva transporté , sans savoir comment , en lieu de sûreté.

« Marie se fait toute à tous ; elle ouvre à tous les hommes le sein de sa miséricorde , et chacun y trouve ce dont il a besoin ; l'esclave, sa rançon ; l'infirme , la santé ; l'affligé 7 la consolation ; le pécheur, son pardon. » — « Et qui dans le monde, s'écrie saint Bonaventure , pourroit ne pas aimer cette très-aimable Reine ? Elle est plus belle que le soleil , plus douce que le miel ; c'est un trésor de bonté , c'est la clémence, c'est l'affabilité même. Je vous salue , continue le Saint avec ce même accent passionné ; je vous salue, ô ma maîtresse et ma mère ! que dis- je ? l'âme de ma vie et le trésor de mon cœur. Pardonnez, si j'ose dire que je vous aime ; et si je ne suis pas digne de vous aimer ; pour vous , vous êtes bien digne d'être aimée de moi. »

Il fut révélé à sainte Gertrude que lorsqu'on prononce avec dévotion ces paroles : Eia ergo , adoocata nostra , Mo s tu os miséricordes o cul os ad nos concerte, « Ah ! daignez donc, ô notre avocate, tourner vers nous vos regards si pleins de miséricorde ! » Marie ne peut s'empêcher d'abaisser ses yeux sur celui qui la prie , et d'écouter favorablement sa demande. Cette tendre

Mère a un si grand désir de faire du bien à tous les hommes , qu'elle se tient pour offensée , non pas seulement quand on lui fait une injure formelle ( comme lorsqu'il se trouve des hommes assez pervers pour blasphémer son nom, surtout parmi les joueurs ) , mais encore lorsqu'on ne lui demande point de grâce ; « En sorte, lui dit saint Udebert, que vous nous enseignez , ô Marie , à espérer de plus grandes grâces que nous ne méritons , puisque vous ne cessez de nous en faire qui surpassent de beaucoup nos mérites. »

Le prophète ïsaïe avoit prédit que le seuil de la miséricorde divine seroit préparé aux hommes par la rédemption. Quel est le seuil de la miséricorde , demande saint Bonaventure ? c'est Marie , répond-il , car c'est par elle que tous les hommes, justes et pécheurs, ont accès auprès de Dieu. Notre-Dame. est comme notre Seigneur , pleine de miséricorde ; et la Mère , comme le Fils , ne refuse point sa pitié à ceux qui l'invoquent. C'est pourquoi l'abbé Guerric fait dire par Jésus-Christ à sa Mère : « J'ai placé en vous le trône de ma grâce , c'est par vous que j'exaucerai les prières des mortels ; vous m'avez revêtu de votre humanité , je vous investirai de ma divinité. »

Un jour que sainte Gertrude disoit avec beaucoup de dévotion ces mots du Salve Regina . lllos tuos miséricordes oculos ad nos couverte, la sainte Vierge lui apparut, et lui montrant l'enfant Jésus qu'elle tenoit dans ses bras : « Voilà, dit-elle a les yeux très-miséricordieux

que je puis tourner à mon gré vers ceux qui m'invoquent. » Un pécheur plein an l une fois devant l'image de Marie , et la priant de lui obtenir de Dieu son pardon, entendit la sainte Vierge dire au divin Enfant : Mon fils , ces laimes seront-elles perdues ? » et aussitôt J.-C répondit qu'il pardonnoit.

« O Mère de grâce, vous dirons-nous avec l'abbé Adam , votre pitié égale votre pouvoir. Quand est-ce que vous n'avez pas eu compassion des misérables , Mère de miséricorde , ou quand avez-vous manqué de les secourir, Mère de la toute-puissance ? Ah ! vous êtes aussi prompte à nous exaucer qu'à prêter l'oreille à nos demandes. Rassasiez-vous donc, ô grande Reine, de la gloire de votre Fils, et par pitié laissez tomber les miettes sur vos enfants, »

Exemple.

On lit dans les Chroniques des Pères Capucins y qu'à Venise vivoit un avocat célèbre qui s'étoit enrichi par ses fraudes et par toutes sortes de moyens illicites. Son âme étoit dans un état déplorable. La seule chose qu'il fit de bien consistoit à réciter tous les jours une certaine prière à la sainte Vierge, et cependant cette pauvre dévotion, toute mesquine qu'elle étoit, le sauva de la mort éternelle ; et voici comment. Par bonheur pour lui cet avocat prit de l'amitié pour le père Matthieu da Rasso, et un jour il le pressa avec tant d'instance de venir dîner chez lui que le père crut devoir accepter. Après

tes premiers compliments d'usage , l'avocat dit au capucin : Mon père > j'ai une curiosité à vous montrer dont vous n'aurez jamais vu la pareille ailleurs ; c'est un singe , le phénix de son espèce ; il me sert comme un domestique , met la table, lave les verres, ouvre la porte. — Hem, dit le capucin en branlant la tête, pourvu que ce ne soit pas autre chose qu'un singe. Faites venir cet animal ici. On appelle le singe, on le cherche partout , mais il ne se laisse point voir ; enfin on le trouve blotti sous un lit au rez-de-chaussée de la maison ; et il n'y eut pas moyen de le tirer de là. Eh ! bien , dit le religieux , allons le chercher ; et arrivé dans la chambre : bête infernale , s'écria-t-il, sors de làdessous , je te commande au nom de Dieu de dire qui tu es. Le singe répondit être un démon , et qu'il allendoit le premier jour où l'avocat auroit omis de dire sa prière accoutumée à la sainte Vierge pour l'étouffer et emporter son âme en enfer, comme il en avoit la permission du Seigneur. On peut penser quelle fut la frayeur du pauvre avocat ; il se jeta à genoux tout tremblant , se recommandant au serviteur de Dieu. Celui-ci l'encouragea, et ordonna au démon de vider sur-le-champ la maison, et cela sans nuire à personne. Tout ce que je te permets, ajouta-t-il, c'est de percer le logis en partant , comme preuve que tu en es dehors. A peine eut-il dit cela , qu'il se fit avec grand fracas une ouverture dans le mur , par laquelle on vit sortir le singe. Il ne fut jamais possible de boucher ce trou. Dieu voulut qu'il subsistât pendant un

certain temps , jusqu'à ce que , par le conseil du père, on le couvrit d'une table de marbre qui portoit empreinte l'effigie d'un ange. L'avocat se convertit, et quoique l'histoire ne le dise pas, néanmoins il y a tout lieu d'espérer qu'il persévéra jusqu'à la fin. ( Chap. 11 , part. i. )

Prière.

O Vierge sainte, la plus sublime de toutes les créatures , daignez abaisser sur moi vos regards favorables qui donnent la vie. Loin que la qualité de pécheur diminue ma confiance , je vous dirai avec Guillaume de Paris ; « N'alléguez point contre moi mes péchés, car j'alléguerai contre eux votre miséricorde. Non , il ne sera pas dit que mes iniquités puissent l'emporter sur cette miséricorde dont la latitude remplit toute la terre y et qui est bien plus puissante pour m'obtenir le pardon , que mes crimes ne le sont pour me précipiter dans l'enfer. »