CONSÉQUENCES PRATIQUES

5. Il est impossible d'admettre qu'une doctrine soit solennellement proclamée comme venant de Dieu, sans qu'elle ait quelque influence sur la vie des chrétiens. Car c'est un article de foi, que l'Évangile ne nous instruit pas seulement de la croyance \ mais nous fait connaître les commandements de Dieu et de l'Église 2 auxquels nous sommes tenus de nous soumettre. Ce n'est pas la foi seule qui est nécessaire, mais la vie conforme à la foi. L'obéissance aux préceptes moraux est imposée aussi bien que la croyance. Le caractère d'une prescription, d'un ordre, d'une loi est inhérent à chacun de ces actes considérés en euxmêmes, et c'est pourquoi les conséquences de la violation ne sont pas toujours identiques et dépendent du caractère de chaque acte. Mais quand un pape prononce

1 Cari. 19, de jnstificaiionc, session VI, du conc. do Trento.

2 Cnn. 20. ]<1.

ex cathedra sur un point de la foi ou des mœurs, sa sentence est irrêformable en vertu de l'infaillibilité qu'il possède, puisqu'il jouit de l'assistance divine lorsqu'il parle ex cathedra. Ce qui a été décidé par une personne infaillible, est forcément irrêformable : le pape, parlant ex cathedra, ne définit donc que des doctrines absolument vraies. Ainsi, ce qui a été une fois décidé par un pape est une vérité absolue, donc irrêformable. Maintenant chacun doit pouvoir reconnaître à des caractères objectifs si, oui ou non, une définition est une définition ex cathedra. Autrement il faudrait faire dépendre le caractère de la définition de l'emploi de la formule scolastique ex cathedra ou prononcer un nouveau jugement pour établir que tel ou tel jugement antérieur est bien prononcé ex cathedra. Dans le premier cas, on nierait l'existence de tout dogme dans le passé, et on déclarerait implicitement qu'il n'y a de définition infaillible qu'à partir d'aujourd'hui : ce qui est absurde. Le second cas touche au comique et ne mérite pas une réfutation. Qu'il y ait des caractères objectifs et réels auxquels un homme de bon sens peut reconnaître si un enseignement est donné ex cathedra, cela résulte naturellement et forcément du fait que les enseignements du pape sont ou ne sont pas nécessaires et essentiels. S'ils

ne sont pas essentiels, tout l'échafaudage de l'infaillibilité est inutile, nous tombons dans l'absurde. S'ils le sont, tout croyant doit pouvoir s'en assurer lui-même, parce que chacun a son salut à faire, — parce que, selon l'exhortation de l'apôtre, chacun est tenu à chercher la vérité, à croître dans la connaissance \

Les raisons objectives doivent avoir toujours été les mêmes. Comme l'infaillibilité du pape, successeur de l'apôtre Pierre, repose sur l'assistance divine promise à saint Pierre, la base de l'enseignement infaillible est unique, et la même depuis le premier pape. En conséquence, il y a enseignement ex cathedra, toutes les fois qu'un pape décide en matière de foi ou de mœurs, et qu'il entend que ses jugements soient tenus pour la doctrine de V Église ; — ce qui peut se déduire soit directement des termes employés, soit des circonstances, soit de l'objet défini lui-même.

1 Romains XII, 1; 1 Pierre I, 1; Corinthiens III, 16; 2 Corinthiens VI, 4 et suiv. 2 Pierre III, 17, 18 (17. « Vous donc, mes bien-aimés, puisque vous en êtes avertis, prenez garde qu'étant emportés avec les autres par la séduction des abominables, vous ne perdiez votre fermeté; 18. Croissez bien plutôt dans la grâce et la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit gloire dès maintenant et jusque dans l'éternité. Amen. »)

6. L'objet de l'enseignement infaillible, c'est la joi et les mœurs. Il n'est pas toujours facile de dire ce qui appartient au domaine de la Joi; il peut y avoir doute sur certains sujets; mais, d'une manière générale, on peut considérer la matière comme suffisamment délimitée par les catéchismes et les manuels de dogmatique. La foi comprend la doctrine de l'existence deDieu, celle de la trinité, celle d'un dieu créateur, celle de la création (les esprits, le monde, l'homme) ; celle du Dieu sauveur et sanctifiant (grâce, sacrements), etc., etc.

7. Les objets de la foi sont, relativement, faciles à reconnaître : la chose n'est pas si simple quand il s'agit des mœurs.

Si l'on jette un coup d'œil sur le Traité de morale de Gury1, on verra que l'auteur fait rentrer dans son sujet : — 1. Les actions humaines. — 2. La conscience.

1 « Compendium theologiœ moralis, autore J. P. Gury, S. J., in Collegio romano et in seminario Valsensi prope Anicium professore » Publié souvent en Allemagne, chez Manz à Ratisbonne. Ce livre est en usage dans le plus grand nombre des séminaires d'Italie, de France, d'Autriche, d'Allemagne. On est admis à citer comme une autorité , un ouvrage qui sert à l'instruction d'un grand nombre d'ecclésiastiques. Au demeurant la matière est la même dans les autres Compendia, etc. — J'ai ajouté les numéros pour faciliter l'examen de cette table des matières.

— 3. Les lois (origine, objet, sujet, promulgation, exposition, commentaires, obligation. But. Dispense. Droit naturel, droit divin, droit ecclésiastique, droit civil, droit coutumier. Privilèges.)— 4. Les péchés. — 5. Les vertus. — 6. Les dix commandements. — 7. Les commandements de l'Église (fêtes, confession de Pâques et communion, abstinence, jeûnes). — 8. La justice et le droit (notion générale, classification du droit, propriété [objet, sujet, propriété ecclésiastique, prop. des réguliers, auteurs] ; acquisition des biens , usage et jouissance). — Atteintes au droit (vol, restitution). — Contrats (objet, fondement, sujet, obligation, modification, confirmation par serment, mode, conditions). — Différentes espèces de contrat : promesse, donation, contrat de prêt sur gage et precarium, dépôt, séquestre, commission. — Prêt (intérêt, monts-de-piété). Achat et vente, association, contrat de bail, lettre de change, contrat de rente, caution, gage, assurance ; pari, loterie, jeu. — 9. Des différents états (laïques : devoirs des juges, des avocats, des agents judiciaires , des notaires, des greniers. Plaignants, accusés, témoins, médecins, chirurgiens, pharmaciens, gardes [messiers, forestiers] , artistes , ouvriers ; ecclésiastiques). — 10. Les sacrements. — 11. Les pénitences de l'Église. — 12. Les irrégularités. Appendice. Les indulgences. Le jubilé.

(S. La morale embrasse donc la vie entière des individus. A l'exception de la procédure civile et pénale, et d'une partie du droit politique et du droit des gens, la morale comprend toutes les parties du droit. L'enseignement infaillible de l'Église peut s'étendre à tous les objets imaginables dès que ceux-ci ont quelque rapport avec la conduite morale des individus.

9. Il est évident que cette opinion n'est pas personnelle à l'auteur : c'est une doctrine enseignée ex cathedra par le pape, donc irréformable. L'encyclique du 8 décembre 1864, qui a, sans conteste, les caractères d'une sentence ex cathedra 1 , condamne en vertu de l'autorité apostolique, les opinions fausses, les doctrines erronées, mentionnées dans l'encyclique de Pie IX, du 9 nov. 1846, dans les allocutions du 9 déc. 1854, et du 9 juin 1862, et dans l'encyclique de Grégoire XVI, du du 15 août 1832, etc. — et ordonne à tous les catholiques de les tenir pour réprouvées. Or, tous ces actes prononcent des sentences sur de nombreux points de droit, cela est bien connu, et du reste j'aurai plus tard l'occasion de le prouver.