AVERTISSEMENT XV

Comme c'est surtout dans le commerce intime de quelques hommes éminents que j'ai appris à connaître la constitution des Etats-Unis, je nommerai ici ceux aux enseignements desquels je dois le plus. Ce sont le Sénateur Charles Sumner, M. Caleb Cushing, enfin le Sénateur Schurz.

La société lettrée d'Europe sera bientôt en possession des œuvres complètes de M. Sumner. En les lisant elle pourra apprécier l'immense savoir de cet homme d'état,comprendre cette nature supérieure, saisir enfin comme un lointain écho decette parole austère et éloquente que je n'ai jamais entendue sans me souvenir de ce que les contemporains de notre Royer-Gollard nous ont rapporté de lui.

J'ai nommé ensuite ce jurisconsulte qui n'a jamais séparé la culture des lettres de l'étude des lois, dont l'attention s'est tour à tour portée sur les branches les plus diverses des connaissances humaines, et qui après avoir occupé les plus hautes fonctions politiques auxquelles un Américain puisse aspirer, s'est retiré de l'arène des partis et ne s'est plus réservé que le droit de les juger.

Enfin j'ai cité le nom du Sénateur Schurz. Allemand naturalisé aux Etats-Unis, il a appliqué à l'étude des institutions du pays auquel il a pour toujours promis sa foi, les rigoureuses méthodes de la critique européenne. De là cette largeur de vues et cette philosophie politique qui donnent à ses discours et à ses écrits une valeur durable.