Cité par C. Jannet. Op. cit., loc. cit

1787 entendaient le peuple, la nation. La Constitution, qui régit l'État de New-York de 1777 à 1808 n’accordait le droit de suffrage pour l'assemblée (la Chambre basse) qu'aux freeholders (propriétaires fonciers) possédant un freehold (alleu) de la valeur de 90 dollars et aux locataires (lease holders) payant un loyer annuel de 40 shillings au moins. Le même principe, avec variation de chiffces, était admis dans tous les États.

Or, dans tous les États de l’Union, une révolution constante ou des révolutions successives ont substitué au suffrage des freeholuders le suffrage universel. On comprendrala gravité des conséquences de ce changement en songeant que, dans les États de Sud, après la guerre de Sécession, l'électorat s’est trouvé, de ce fait, concédé, en même temps que la liberté, à plus de quatre millions de nègres. Ce n’est pas tout. L’immigration augmente chaque année la population de l'Union d'un nombre énorme de décavés et d’aventuriers de tous les pays qui viennent, au bout de peu de temps, grossir de leur appoint la partie la moins recommandable de la masse des électeurs américains.

L'administration du général Grant a déchainé sur ‘ les malheureux États du Sud une invasion de carpetbaggers (1) qui ont démocratisé.… et démoralisé le

1. Gens dont tout le bagage consiste en un sac de nuit. V. C. Jan-

net. Op-rcit, te peste

pays. La magistrature des Etats, qui avait déjà subi, sous l'influence des idées de l’école de Jefferson, la décadence que nous avons exposée dans notre cha-

pitre I‘, a été plus profondément contaminée.

Mais le Nord s’est flatté à tort de faire du radicalisme un « article d'exportation ». L'élément désorganisateur qu'il introduisait dans le sud l’a envahi lui-mème et c’est lui à son tour qui a à compter avec

le « tyran Mob ».

Grâce à la forte organisation que lui avaient donnée les constituants de 1717, la magistrature fédérale à résisté jusqu'ici aux tentatives dirigées contre elle. Au contraire, sa sphère d'action a été étendue par les lois diverses de reconstruction (?) et son inamovibilité, non plus que sa prérogative constitutionnelle,

n’ont été entamées.

Mais le jour où cette masse toujours grossissante, que travaillent les sociétés secrètes, aura envahi le pouvoir en s’emparant de la présidence et en peuplant de ses représentants les assemblées législatives, admettra-t-elle que le pouvoir judiciaire fédéral se dresse en face d'elle et lui dise: « Tu n’iras pas plus

loin » ?

Si les corps judiciaires fédéraux recrutés parmi les créatures de la majorité se font les complaisants de leur parti, les droits qu’ils tiennent de la Constitution

ne serviront pas à grand-chose. Et s'ils veulent op-

poser une digue à la poussée populaire, ne seront-ils pas brisés ?

IlUest vrai que l’on peut en dire autant de tous les systèmes de contreforces. Une révolution les détruit.

Ne désespérons point cependant : tous les Américains ne sont pas aussi pessimistes que M. Anson Dodge qui, perdant toute confiance dans la Constitution de son pays, s’est fait naturaliser Canadien et est devenu membre du Parlement du Dominion.

Les Américains aiment passionnément leur patrie et se regardent comme la première nation du monde. Cepatriotisme, malgré ses exagérations,est une grande force pour le pays (1). Cela permet surtout d’espérer qu'avec leur sens pratique, disons même avec leur égoïsme intelligent, qui les poussent à défendre avec une constante énergie leurs droits individuels ils ne se méprendront pas sur les sources et les garanties de leurs libertés, etne sacrifieront point aux utopies démagogiques l'institution qui leur a rendu

de si grands services.

1 Claudio Jannet. Op. cil., t. 1, p. 1

DE MAGNANVILLE 4 1ro