DEUXIÈME PARTIE

7. JLiA théologie chrétienne , ainsi que vous venez de l'entendre, ne se fait pas faute de rappeler aux Pouvoirs publics que leur autorité leur est conférée, comme par une cause instrumentale , par la communauté parfaite. Mais si c'est un devoir pour les chefs des États de reconnaître que leur autorité leur vient immédiatement de l'État, afin de respecter les droits de l'État; n'estce pas à plus forte raison un devoir pour eux de reconnaître que, quel que soit le titre de leur légitimité, ils tiennent leur autorité des dispositions de la Providence et de la volonté de Dieu, afin de respecter, avant tout et surtout, les droits de Dieu? Ils doivent donc se considérer comme n'étant rien, et ne pouvant rien, sans Dieu. Ils doivent se persuader que c'est par une disposition spéciale de Dieu qu'ils sont ce qu'ils sont, et peuvent ce qu'ils peuvent. Après avoir exactement accompli tout ce que Dieu leur a commandé, et avoir fait tout ce qui était en leur Pouvoir de faire pour le bien de leurs sujets, ils doivent, d'après le précepte de l'Évangile, s'écrier: «Seigneur! nous ne « sommes que des serviteurs inutiles; nous n'avons « fait que ce que nous étions obligés de faire. Mais «notre œuvre à elle seule ne vaut rien, et nous « n'attendons que de vous son succès : Cum fcceritis

« omnia quœ prœccpta sunt vobis , dicite : Servi inutiles « sumus, quod debuimus facere fecimus (Luc, 7). » Ils doivent se rappeler que la hauteur de leur rang, aussi bien que leur puissance , ne leur appartiennent pas en propre , mais que ce sont un rang et une puissance d'emprunt; que leur autorité est une autorité que le Roi des Rois et le Dominateur des Dominateurs (Apoc., 16) leur a déléguée, et qu'il peut, quand bon lui semble, la leur retirer et la faire passer dans d'autres mains. Ils doivent enfin, de temps en temps, à l'exemple des saints vieillards de l'Apocalypse, qui, en cela , sont leur modèle et leur type , se prosterner devant Celui qui siège sur le trône du Ciel ; adorer profondément Celui dont la vie n'a pas de fin comme elle n'a pas eu de commencement ; déposer leurs couronnes à ses pieds et s'écrier : « Seigneur notre Dieu , vous « seul êtes digne de recevoir toute gloire , tout honneur « et toute bénédiction, due à la vertu, parce que c'est « vous qui avez tout créé, et que c'est par votre voce lonté que tout ce que vous avez fait subsiste (1); » et nous aussi nous ne subsistons, comme tout le reste, que par votre volonté, dans la haute position où nous sommes placés. Nous vous appartenons à un titre spécial, et nous ne nous appartenons pas.

Voilà une manière particulière et propre aux Princes

(1) « Procidebant viginti quatuor seniores ante sedeutera in «. throno, et adorabant viventem in saecula sseculorum, et mitte- ■« bant eorouas suas ante thronum, dicentes : Dignus es, Domine « Deus noster, accipere gloriam, et honorem, et virtutem; quia « tu ereasti omnia, et propter voluntatem tuam erant, et creata « sunt (Apoc, 4). »

ET LES POUVOIRS HUMAINS. î 9

d'adorer le Seigneur leur Dieu ; Dominum Deum tuum adorabis.

C'est encore là la première condition de se le rendre propice. La mesure de votre soumission à Dieu, leur dit l'Écriture sainte, est dans la grandeur de votre élévation : autant vous êtes élevés par votre condition au-dessus des autres hommes, autant vous devez par votre vertu vous humilier en toute chose devant Dieu; et ce n'est qu'à ce pris que vous pouvez compter sur sa protection et sur sa grâce; Quanto major es, humilia te in omnibus; et coram Deo inventes gratiam (Eccli., 3). Plus la dignité du commandement, dit saint Augustin , est élevée, plus elle est dangereuse. Les rois doivent donc s'humilier d'autant plus devant Dieu qu'ils sont placés plus haut dans la hiérarchie de l'ordre social sur la terre ; Quanto allior imperii sublimitas , tanio pericu. losior. Ideoque Reges , quanto sunt in majore sublimitale terrena , tanto mugis humiliari Deo debent (S. àugust. , in Ps. '137, n. 9). En te faisant Roi, a dit le même Docteur, Jésus-Christ n'a pas voulu te faire superbe ; Non vult te faeere superbum Christus (Enarr. in Ps. 1 25, n. 7).

Sur ce point la tradition parle comme ia Bible, et les écrivains païens comme les auteurs inspirés. Au fur et à mesure, dit un auteur ancien , que les Empereurs ont pris des airs plus arrogants et plus orgueilleux, ils ont perdu leur véritable dignité ; Quantum împeratorihus snperbi atque arrogantiscullusaccessit ,tantumdem decessit veritatis (Synes.). Le Prince des Poètes lyriques latins lui-même, s'exprimant en témoin et en interprète des croyances populaires, a dit : « Les rois redoutables « n'ont d'empire sur leurs peuples qu'autant qu'ils « reconnaissent que Jupiter a plein empire sur eux-

« mêmes, et qu'il peut les renverser de leurs sièges, « comme il peut tout ébranler par un seul froncement « de son sourcil : c'est ce qu'il a fait lors de son éclatant « triomphe sur les géants; Regum timendorum in pro- « prîos grèges 3 Reges in ipsos imperium est Jovis , Clari « giganteo triumpho, Cuneta supercilio moventis (Odar. « lib. III) (1). » Et ailleurs le même Poëte adressait ce grave avertissement au Pouvoir qui présidait aux destinées de Rome : « Souvenez-vous que vous ne ré- « gnez que parce que vous vous tenez dans un état de « soumission à Dieu, que c'est là le principe de toute « votre puissance et la cause de tous vos succès ; et « n'oubliez pas surtout que le Dieu méconnu par les « Pouvoirs qui vous ont précédé s'en est vengé en les « destituant , et en les accablant de malheurs qu'ont « partagés l'Italie et Rome; Dis te minorem quodgeriSj « imperas: Hinc omne principium , hue refer exitum. « Di multa neglecti dedere Hesperiœ mala luctuosœ (Odar. « lib. III). »

8. Rien, en effet, n'est plus juste ni plus raisonnable que celte sévérité de la Providence , déposant de leurs trônes, selon le langage des Livres saints, les puissances de la terre pour leur substituer des Princes assez humbles pour reconnaître que leur autorité leur

(1) Le Jupiter dont parle ici le Poëte n'était pas le fils fabuleux de Saturne et de Latone, mais le vrai Jéhova des Hébreux, appelé Jovis par les Latins , le vrai Dieu , que ces derniers appelaient encore le Dieu infiniment grand, infiniment bon et parfait, DEUS OPTIMUS MAXLYIUS. Le Jupiter triomphant des Géants n'est aussi que le vrai Dieu, ayant triompbé des Princes de L'Enfer ; et ici encore la mythologie païenne n'a fait qu'altérer et travestir une vérité traditionnelle et biblique.

vient du Ciel; Déposait potentes de sede, et exaltavit hum iles Luc, 4). Car tout citoyen exerçant un Pouvoir délégué n'est-il pas révoqué dès l'instant où il méconnaît celui de qui il le tient? Et n'est-ce pas là la plus juste et la moins sévère des punitions qui puisse l'atteindre ?

C'est ce que fait ordinairement la Providence à l'égard des Princes qui se rendent coupables d'un pareil crime envers elle.

L'histoire des rois d'Israël, l'histoire de Nabuchodonosor et d'Antiochus ('!), et l'histoire des Césars

(1) Le premier de ces Princes avait dit clans son orgueil : « C'est par la force de ma main que j'ai fait toutes ces grandes « choses dans Babvlonc, et ces vastes conceptions ne sont que « les conceptions de ma sagesse ; Dixit : In fortitudine manus « meœ feci, et in sapkntia mea intcllexi (Dan., 4). Mais il « n'avait pas fini d'articuler ces mots qu'une voix du Ciel tomba « sur lui comme la foudre , lui intimant que son règne lui serait « arraché; qu'il serait chassé de la société des hommes et relégué ■c parmi les brutes ; que pendant sept ans il partagerait leur « nourriture et vivrait de leur vie , jusqu'à ce qu'il eût appris ■■<■ par ce châtiment que le Très- Haut est le vrai Roi des « hommes, que tout règne lui appartient, et que c'est lui qui le >< donne à qui il lui plaît et comme il lui plait. Et ce terrible « arrêt s'accomplit dans le même instant ; Cumque sermo ad/mc « esset in orc Régis, vox de cœlo ruit : Tibi dicitur, Kabucho- « donosor Rex : Regnum tuum transïbit a te, et ab hominïbus « ejicient te, et cum bestiis et feris erit habitatio tua : fœnnm < quasi boscomcdes, et sep te m tcmpora mutabuntuv super te, donec " scias quod dominctur Excclsus in rcgno hominum, et cuicunque « volucrit det illud. Eadem hora sermo complétas est super « Nabuchodonosor \Ibid.). »

Quant à Antiochus , qu'un orgueil sans bornes dont il était enflé avait rendu fou , au point de lui « faire croire qu'il pou-

de cet Empire, aussi bas par ses actes que par son nom, n'est que l'histoire de leurs destitutions violentes et de leurs remplacements par des Princes qui ont été déposés et remplacés à leur tour par leurs successeurs; et tous pour avoir voulu régner sans Dieu et contre Dieu.

Mais nous n'avons pas besoin d'aller chercher dans l'histoire ancienne des exemples de ces traits redoutables de la justice de Dieu envers les Pouvoirs qui , constitués par sa Providence, l'ont oublié, se croyant assez puissants en eux-mêmes et par eux-mêmes.

Dans ces derniers temps, la France, à elle seule, a , dans l'espace de quatre-vingts ans , assisté six fois suc-

« vait commander aux flots de la mer, et peser dans sa main les « plus hautes montagnes ; le Dieu Seigneur d'Israël le frappa « d'une plaie intérieure et inguérissable ; il se sentit déchirer les « entrailles par d'horribles douleurs ; il vit tout son corps tom- « ber en pourriture et exhaler une odeur, insupportable à toute « son armée. C'est alors que, ne pouvant se supporter lui-même , « arraché au paroxysme de sa superbe , et rentrant en lui-même , « il s'écria : « Ah ! il est bien juste que tout roi soit soumis à « Dieu ; et pour un homme mortel se mesurer avec Dieu « n'est que folie ; Sibi videbatur etiam Jluctibus maris imperare , « supra humanum modum superbia repletus, et montium altitu- « dines in statera appendere. Dominus Deus Israël percussit eum « insanabili et invisibili plaga. Ut enim finivit hune ipsum ser- « moncm, apprehendit eum dolor diras viscerum et amara inter- « norum tormenta. Ita ut de corpore impii vernies seaturirent , « ac vivent is in doloribus carnes ejus efjlucrcnt , odore etiam < iUius et fœtore exercitus gravaretur. Tune cœpit, ex gravi « superbia deductus, ad agnitionem sui venir e, divina admonitus « plaga... (Ht eum nec ipse jam fœlorcm suum ferre posset, ita « ait : Justum est subditum. esse Dco , et mortalcm non paria Dco « sentire ( .'wacjiau., 9). »

cessivement au spectacle lamentable de pareils déplacements, si instructifs pour ceux qui veulent les comprendre. Je vais donc les rappeler en historien fidèle et en interprète des conseils de Dieu sur les Pouvoirs humains.

Ce fut d'abord l'absolutisme royal qui , après s'être affranchi de tout contrôle dans l'ordre politique, en détruisant l'ancienne constitution de l'État , voulut aussi s'affranchir de tout contrôle dans l'ordre religieux, en s'insurgeant contre l'Église (1), qui sécularisa son propre Pouvoir; et qui, dans un excès d'orgueil et de fatuité se proclama tout à fait indépendant de la censure des hommes et de l'autorité de Dieu. Eh bien, cet absolutisme fut renversé précisément par la force des doctrines dont il avait encouragé la propagation, par la contagion des exemples qu'il avait donnés , et par le vide épouvantable qu'il s'était fait autour de lui en s'isolant de toute protection du Ciel aussi bien que de tout appui de la terre.

C'est ainsi que cette monarchie chrétienne , qui pendant quatorze siècles avait rempli le monde de la gloire de son nom, n'étant plus ni monarchie, ni chrétienne,

(1) D'après Fénélon, c'est la royauté qui avait détruit l'ancienne constitution française : « Vous savez, disait-il à Louis XIV, « qu'autrefois le roi ne prenait jamais rien sur le peuple par sa « seule autorité ; c'était le Parlement, c'est-à-dire l'assemblée, « qui lui accordait les fonds nécessaires pour les besoins extra- « ordinaires de l'État. Qu'est-ce qui a changé cet ordre , sinon « L'AUTORITÉ ABSOLUE QUE LES ROIS ONT PRISE « {Exam. de consc, etc.)? >• Quant aux empiétements du Pouvoir royal sur la juridiction de l'Église , il en sera question et on en trouvera les preuves plus loin dans notre septième Discours.

disparut en quelques jours ; et que le sang innocent du dernier de ses rois ne put en expier les crimes , de manière à lui mériter une restauration durable. Qui ne voit ici l'accomplissement de cet oracle redoutable : « La royauté dont la superbe sera montée jus- « qu'au Ciel , au moment même où, de sa tête, elle « croira toucher les nues , sera précipitée dans un « tas d'immondices, pour s'y perdre à jamais; Siascen- « derit usque ad cœlum superbia ejus } et caput ejus « nubes tetigerit , quasi sterquilinium in fine perditur « (Jor, 20). »

Ce fut ensuite ce règne sans exemple dans les fastes de l'humanité, ce règne du mal, du mensonge et de la destruction, en un mot, ce règne de Satan, qui se signala à l'exécration de l'univers par la terreur sous le nom de liberté ; par le mépris de l'homme, sous le nom de fraternité; par l'anthropophagie (I) sous le nom de philanthropie ; par la perpétration de tous les crimes, sous le nom de vertus républicaines; et par l'athéisme le plus dévergondé , sous le masque d'une religion humanitaire. Je viens de nommer ce gouvernement, qui à la fin du dernier siècle épouvanta le monde et que Dieu brisa en quelques instants , par les mains mêmes de ceux qui l'avaient établi , après l'avoir toléré pendant quelques années pour rappeler aux hommes , qui paraissaient l'avoir oublié, cette loi de sa justice :

(1) On fait ici allusion aux côtelettes des ci-devant, qu'on mangeait alors et qu'on donnait à manger aux prisonniers; au sang humain qu'on buvait, et à la peau humaine dont on se servait pour faire des caleçons et pour la reliure des livres (V. Gaume sur la Révolution française , 2' livraison).

« Le règne de l'impiété est la destruction des peuples; « Regnantibus impiis, ruinœ hominum (Proy., 28). »

Ce fut en troisième lieu ce Pouvoir colossal , qui au commencement de ce siècle surgit, en restaurateur de l'ordre, d'un monceau de sanglantes ruines, rétablit la religion dont la France ne saurait se passer, sauva ce grand pays de sa dissolution , et en effaça l'opprobre. Mais ne craignez pas qu'à cet endroit j'oublie les égards que je dois aux grands personnages dont j'ai l'honneur d'être entouré.

9. Comme il n'y a pas d'astre sans éclipse, de beauté sans tache , et de vertu sans imperfection , il n'y a pas non plus de génie sans défaillance. Il n'est donc pas étonnant que le Pouvoir dont il s'agit, ébloui par le prestige de la plus grande gloire qui ait jamais couronné une tête humaine; fatalement impressionné par cette atmosphère d'incrédulité qui l'enveloppait malgré lui , ait paru céder un instant à la sinistre pensée que la force seule aurait pu lui assurer l'empire. L'on sait par quels rudes moyens Dieu le rappela à lui-même, au point qu'il reconnut et avoua enfin , avec la franchise propre aux grands esprits, la vérité de ces paroles des Livres saints : « Que la vaillance héroïque des gros ba- « taillons ne suffit pas toujours à elle seule pour arra- « cher les rois à leur perte, et que leur salut n'est que « dans les mains de Dieu; Non salvatur rex per mul- « tam virtutem{^PskL., 32); Deus qui das salutem regibus « (/&., 4 43). »

Seulement ce fut là moins la punition d'un juge , que la correction d'un père; car Dieu déposa dans son tombeau un germe de vie à côté des trophées de la mort; ne l' éclipsa que pour le faire reparaître, ne le fit périr

que pour le ressusciter (4). La preuve en est sous nos yeux.

Le Pouvoir qui lui succéda se crut , rien que par la force de son droit séculaire, à l'abri de tous les revers. D'après les reproches que lui ont adressés ses propres amis, il ne se souvint de la religion que pour la dominer. Tout fut respecté sous lui, excepté l'Eglise, et comme on l'a dit, « l'Église, qui lui était dévouée, a été « bien souvent immolée à la révolution qui lui faisait « peur(2). » Ce fut l'époque d'une grande liberté; mais

(1) C'est le sujet du dernier de ces Discours.

(2) Eu répondant à un illustre écrivain royaliste, qui a voulu faire l'apologie du catholicisme de la Restauration, M. Eugène Veuillot lui a fait ces remarques : « A l'entendre (M. Nettement} « la Restauration se serait compromise par excès de dévoue- « ment religieux. C'est une erreur. Sans distinguer entre les «. hommes et les phases diverses qui ont marqué, la période « de 1815 à 1830, et pour nous en tenir aux faits généraux, « nous devons rappeler que la Restauration ne songea guère à « garantir la liberté de l'Église. Elle montra de la bienveillance « pour les hommes; elle décora les monuments; elle protégea « certaines œuvres ; plusieurs des membres de la famille royale « donnèrent de beaux exemples de piété. C'était quelque chose, « sans doute : ce n'était pas assez. Aucune chaîne ne fut brisée. « On eut l'idée d'un nouveau concordat; mais les intentions « n'étaient point fermes, et ce projet eut pour tout résultat une « recrudescence de gallicanisme dans les régions gouvernemen- «■ taies. Les articles organiques, qu'il était si facile et si poli- « tique de rapporter, furent obstinément maintenus.

« La protection du Gouvernement était surtout une protection « d'apparat. Elle excitait les fureurs de la Révolution, sans aller « jusqu'à permettre aux Évèques de tenir des conciles et même « de se rendre librement à Rome. On cherchait à transformer « l'œuvre excellente des missions intérieures en instrument poli- « tique, et on fermait les collèges des Jésuites. On voulait que

de la liberté du mal, qui est la liberté de Satan, et non de la liberté du bien, qui est la liberté de Dieu. Et comme ce gouvernement ne marcha que dans les voies révolutionnaires (1), malgré la légitimité de son

« la croix fût fleurdelisée , et plus tard une foule abjecte abattit « la croix avec la fleur de lis. Les Évèques étaient admis dans « les conseils du souverain ; mais ils ne pouvaient empêcher « cpi'on limitât arbitrairement le nombre des élèves de leurs « petits séminaires. De par le Roi, la milice sacerdotale était « soumise au régime du maximum. L'appel comme d'abus fonc- «. tionnait, et le ministre de la justice voyait un délit justiciable « de la Cour d'assises dans la critique du gallicanisme.

« Les bonnes intentions des princes doivent être reconnues et «■ louées. M. Nettement ne dira rien, sous ce rapport, que nous « ne soyons prêts à ratifier. Néanmoins, le régime sous lequel « de tels actes se sont accomplis ne peut être représenté comme « ayant tout sacrifié à la cause même de Dieu, comme s'étant « perdu par trop de dévouement à l'Église. Si la Restauration « avait plus donné à la liberté et moins aux choses extérieures ; « si les principes et les droits l'avaient emporté dans la pratique « gouvernementale sur les hommes et les circonstances, l'Église, « ayant plus de force, aurait prêté au Pouvoir un concours vrai- « ment efficace. On ne comprit pas cela , et les événements mon- « trèrent une fois de plus que l'Église ne sert que si elle est libre «■ (Univers, 12 mars 1857). »

Dans le fameux ouvrage de M. de Lamennais (encore catholique) : Des progrès de la Révolution et de la persécution contre l'Eglise, on trouve des preuves encore plus accablantes de l'esprit anti-catholique du gouvernement de la Restauration. Ce sont des faits de la plus haute portée, auxquels la chute postérieure de cet auteur n'a rien ôté de leur force et de leur triste réalité.

(1) On se rappelle que ce fut ce gouvernement royal qui tua cette chambre de vrais et nobles royalistes, qui seule aurait vraiment restauré la royauté, et la liberté en France; qui la regretta,

principe, de même il sembla vouloir exclure Dieu des institutions politiques, pour s'y substituer lui-même (4) malgré la sincère piété de ses Princes (2).

Dieu n'accepta pas ce rôle , et en trois jours il renversa ce Pouvoir en le chargeant d'aller répéter au monde étonné et ébranlé de sa chute : qu'au moment marqué par sa Providence, il se fait une gloire de dissiper les vaines espérances des peuples et de réprouver les desseins irréligieux des Princes ; Dominus dissipât comilia genthm, et reprobat consilia Principum (Psal., 32).

Le cinquième Pouvoir qui a paru sur la scène politique en France, dans la période dont nous nous occupons, pensa qu'on peut aisément maîtriser une grande nation dont les principes de vie sont le catholicisme et l'honneur, en lui jetant un morceau de pain trempé dans la volupté; Panem et circenses; en l'embastillant de toute part et en lui faisant payer les frais de sa prison. Il afficha un mépris sacrilège pour le catholicisme , en disant tout haut : Nous sommes un gouverne-

l'appelant la chambre introuvable ; mais ce fut trop tard. Celui qui penserait que c'est la politique de Louis XVIII qui aurait fait exilci- Charles X, comme ce fut la politique de Louis XIV qui envoya Louis XVI sur l'éehafaud, ne se tromperait pas.

(1) Inutile de remarquer que dans tout ce qui est dit ici sur les quatre gouvernements qui ont précédé le rétablissement de l'Empire , on n'entend blâmer que l'esprit de ces gouvernements et non point les personnes qui y ont joué un rôle quelconque , et qui en grande partie étaient très-honorables par leurs talents , par leurs intentions et par leur caractère.

(2) Nous regrettons de ne pouvoir comprendre dans cette catégorie Louis XVIII, dans lequel trop souvent le philosophe éclipsa le chrétien.

ment qui ne se confesse pas (A). Il poussa son impiété jusqu'à proclamer l'athéisme politique , en posant en principe que la loi doit être athée.

Ainsi il plaça toute sa confiance dans des fictions d'une légalité plus que suspecte, et dans le jeu des intérêts et des jouissances matérielles. Or, le Dieu que ce Pouvoir avait voulu détrôner le détrôna, lui, en trois heures; et pour sa plus grande humiliation, ce fut la liberté de dîner (2) qui fit sauter en éclats ce trône, ennemi de la liberté de prier; et en disparaissant, comme on l'a dit, par la conspiration du mépris, il rappela à tous les Pouvoirs de la terre cette sentence du Prophète, que « si Dieu ne prête sa main à l'établisse- « ment d'une dynastie, les efforts de ceux qui y tract vaillent sont frappés de stérilité ; Nisi Dominus œdi- « pcavcrit Domum , in, vanum laboraverunt qui œdificant « eam (Psal., 126) (3). »

(1) Ces paroles, qui n'ont pas besoin de commentaire, ont été prononcées, on le sait, dans la Chambre des représentants du pays, par son Président, et elles n'y rencontrèrent pas la moindre protestation.

(2) Personne n'ignore que la révolution de février a commencé par les banquets.

(3) Parmi beaucoup d'autres reproches, on a adressé à ce gouvernement ceux-ci : « Rappelons donc ce fait bien plus énorme « encore que, sous votre gouvernement, sur 35 millions de « citoyens, 300,000 seulement jouissaient des droits politiques; '<■ que, pour être électeur, il fallait payer 300 francs de contri- « bution directe et 500 francs pour être éligible; rappelons donc « que la liberté des opinions était annulée par vos lois de sep- « tembre; que des amendes ruineuses frappaient les journaux » privés de toute garantie, car vous choisissiez les jurés. Rappe- « Ions que vous aviez un pays lètjal composé de vos 300,000

Enfin ce furent les Capacités qui se rirent Pouvoir. « Le peuple, se dirent-elles, n'est que matière; c'est « à nous, qui sommes esprits, à le gouverner. Dieu « n'a rien à faire ici; nous saurons bien sans lui accom- « plir notre tâche. » L'écho de ces mots sacrilèges n'avait pas encore cessé de résonner dans les basfonds de ces consciences sans conscience, que le Très- Haut leur donna un éclatant démenti.

L'esprit de vertige s'empara de ces hommes d'esprit sans principes ; les divisions ne furent jamais plus profondes que dans cet arrangement, qui, comme l'on s'en vantait, devait diviser le moins les opinions. Babel reparut, même par le nom, avec toute sa confusion de langues. On ne s'entendit plus ; on ne sut plus ni marcher en avant ni reculer, et cependant on ne pouvait plus demeurer où l'on était (1). Les Capacités furent

« censitaires, corrompus pour la plupart par les promesses de vos « candidats, et qu'en dehors de ce pays légal personne n'avait « de droits politiques. Le pays véritable n'avait que les charges « de l'état social (Lourdoueix contre M. Gasparin). » Qu'on ajoute à cela que le même Gouvernement n'avait pas voulu se dessaisir du monopole de l'enseignement et qu'il n'avait pas tenu une seule de ses promesses, et l'on sera obligé de convenir qu'il était exactement dans les conditions établies par Machiavel poulie maintien du Pouvoir public. Et cependant, ce Pouvoir a cchappé à ses propres artisans; et, tout habiles qu'ils étaient et qu'ils se croient encore, ils n'ont pas su conserver leur œuvre. Cette œuvre s'est brisée dans leurs mains comme un verre dans hs mains d'un enfant. Qu'est-ce qu'il leur manquait donc? Ah! il leur manquait le vrai et unique principe conservateur de toute autorité, la justice et la sagesse selon dieu.

(1) Ce n'est aujourd'hui un secret pour personne que la majorité de l'Assemblée législative , sentant que la position n'était

trouvées incapables, excepté de tout brouiller, de tout compromettre, et de placer le pays à un doigt de l'abîme.

Jamais Pouvoir ne s'était signalé par de plus frappants prodiges de maladresse et d'inconsidération. x\ussi , chassé , moins par la force que par la plaisanterie (1), il s'évanouit dans le néant, et rendit par sa disparition un nouvel hommage à la vérité de cette sentence divine , que « toute sagesse de ce monde , « prétendant être sage sans Dieu, n'est que folie devant « Dieu; Sapicntia hujus mundi stultitia est apud Deum « (Saint Paul). »

1 0. Or, il faut en convenir : jamais l'action de la Providence n'a été plus sensible que dans cette série successive et non interrompue de renversements de ces six Pouvoirs, qui ayant voulu se passer d'elle, et s'étant trop exclusivement appuyés sur les ressources de la politique humaine, à l'exemple des rois d'Israël (2) , se

plus tenable, envoya dire au Président, par l'organe de ses chefs, qu'elle était prête à le seconder dans un coup d'État ayant pour but l'abolition de la constitution de 1848 et la prorogation indéfinie du Pouvoir du Président. Ainsi le coup d'État du 2 décembre a été voté d'avance par la majorité même des représentants du pays. Ce fait est bien singulier et bien curieux , et nous sommes étonnés que les apologistes de ce coup d'État ne l'aient pas assez relevé.

(1) Un de nos amis se trouvant à passer dans la matinée du 2 décembre devant la mairie du douzième arrondissement, et ayant demandé à quelqu'un de la foule ce que faisaient là tant de militaires réunis, on lui répondit: Bien, monsieur; on arrête nos représentants.

(2) Le fils de Jéroboam , fondateur du royaume d'Israël par la révolution de dix tribus , fut renversé avec toute sa maison

sont rués l'un sur l'autre, se sont détruits l'un l'autre, etn'ontlaissé après eux, à quelques exceptions près, que des traces de misère , de sang ou de boue , au milieu d'immenses ruines. Et il faut convenir aussi que jamais ne s'est accomplie d'une manière plus éclatante et plus sévère cette parole du Prophète , que « Celui qui habite « dans les Cieux se moque, lorsqu'il lui plaît, des puisce sances de la terre qui le méconnaissent, et les livre « à la risée du monde; Qui habitat in Cœlis irridebit a eos , et Dominus subsannabit eos (Psal. 2). »

Celui de ces Pouvoirs qui comptait sur l'indépendance absolue (qu'il avait rêvée) de tout contrôle divin et humain périt , malheureux jouet des caprices féroces d'une multitude forcenée. Celui qui avait substitué le droit de la force à la force du droit fut emporté par la force , que le besoin de l'ordre changea en droit. Celui

par un nouveau roi, Eaaza. La tyrannie de Baaza eut un terme dans son fils Éla, qui fut tué avec toute sa famille par Zambri, son serf ; celui-ci ne régna que sept jours ; car obsédé par Amri dans son propre palais, il fut brûlé avec tous ses enfants. Jéhu, serf du roi .Toram , descendant d'Achab , effaça la race d'Amri et d'Achab lui-même; mais sa race, à son tour, arrivée à sa quatrième génération, fut, d'après les menaces de Dieu, détruite par Zacharia. Celui-ci eut peu de temps après la tète coupée par son serf, nommé Sellumo, qui, après un mois de règne, fut assassiné par Manchen, qui régna dix ans en Israël. Phaceïa, sou fils, ne posséda que pendant douze ans le sceptre; car il fut tiu; par un autre Phaceïa, fils de Romelia, l'un de ses généraux ; mais ce Phaceïa, lui aussi, fut mis à mort par Osea, qui , fait esclave par les Assyriens , fut avec tout son peuple transporté à Babylone. C'est ainsi que tous ces princes, qui ne fondaient leur droit que sur la force, se sont faits bourreaux les uns des autres; et que leurs différentes races se sont à jamais éteintes dans l'exécration et dans l'oubli.

qui s'appuyait trop sur le prestige des baïonnettes triomphantes tomba par la conspiration des baïonnettes de toute l'Europe. Celui qui se croyait fort par sou antique droit royal s'écroula en présence d'un prétendu droit national. Les passions populaires firent justice de celui qui avait fondé ses espérances sur les passions populaires ; enfin le Pouvoir des sages et des habiles reçut son coup de grâce d'une sagesse et d'une habileté qu'il méconnut, et dont il ne soupçonna même pas l'existence, et expira dans le ridicule.

En présence de tant de débris de trônes renversés, d'épées brisées, de chartes déchirées, de couronnes foulées aux pieds, quel est le Souverain qui ne s'écriera avec le Prophète : « Roi immortel des siècles , que vous « êtes redoutable ! Quis non timebit te, Rex seculorum « (Apoc, 15)? » Quel est le Souverain qui oserait penser que son Pouvoir puisse se passer de la protection divine ? Quel est le Souverain assez insensé pour croire qu'on puisse régner uniquement par cette prudence des prudents et par cette sagesse des sages selon la chair, que Dieu au moment marqué par sa justice se fait une gloire de confondre et de réprouver? Perdam prudentiam prudentium et sapienticun sapientium reprobabo (I, Corinth., 1)? Quel est enfin le Souverain qui ne prendrait désormais son parti de reconnaître qu'il n'a reçu que comme par emprunt de Dieu l'autorité dont il dispose, pour lui en faire hommage et pour placer dans sa protection toute sa confiance afin d'obtenir un règne heureux et durable ?

C'est là la manière particulière dont tout Pouvoir doit adorer le Seigneur son Dieu; Dominum Deum tuum adorabis. Voyons maintenant quelle est aussi la

manière toute particulière dont il doit le servir; Et Mi sali servies.