RÉPONSE A QUELQUES OBJECTIONS. I G

tion la plus spirituelle et la plus solide d'un vieux militaire. Nous en extrayons seulement ces quelques mots , qui nous paraissent péremptoires : « Parce que je suis revenu de la eam- « pagne de Russie avec mes quatre membres, suis-je en droit « de dire que personne n'y est resté? Et vous-même, Monsieur « le professeur, que nous possédons avant l'époque ordinaire des « vacances , parce que le choléra est à Marseille , êtes- vous fondé « à nous dire : Je viens de Marseille et je me porte bien ; donc « le choléra n'y fait mourir personne? Nous sommes ici vingt- « sept; quelle fraction formons-nous du nombre total de jeunes « gens élevés avec nous dans tous les collèges de l'Europe ! Parce « que les auteurs païens n'ont fait aucun mal à vingt-sept indi- « vidus, sommes-nous en droit de conclure qu'ils n'en font à « personne? Ce n'est pas par les exceptions, c'est par les résul- « tats généraux qu'il faut juger un système. »

Mais, nous dit-on enfin, il est reconnu que dans certaines écoles ecclésiastiques on pousse l'enthousiasme pour les poètes dramatiques du paganisme au point d'en faire jouer certaines pièces par de jeunes lévites, et cela sans aucun inconvénient et avec l'approbation d'une imposante autorité. Nous ne nous permettrons qu'une seule observation sur cet étrange fait, et nous laisserons à des écrivains non suspects le soin d'en relever l'incouvenance et le danger.

Un écrivain célèbre a dit « Que l'enfant est un anga can- « didat du royaume des deux ; que l'éducation est une œuvre « divine; et que le respect du à la nature et à la dignité de l'en- « faut est un respect religieux et doit s'élever jusqu'à Dieu. »

Mais, hélas! c'est ce même personnage qui fait perdre aux élèves, confiés à ses soins un temps précieux à expliquer, à apprendre par cœur, et à jouer en grec , devant un public stupidement ébahi, des tragédies et des comédies des anciens poètes grecs. On pourrait donc lui demander, à titre de simple curiosité, si une telle éducation est vraiment une œuvre divine? si c'est là considérer et traiter l'enfant comme étant un ange et un candidat du royaume des deux? Et si enfin un tel respect pour lui est vraiment celui qui est dû à sa nature et à sa dignité, et si c'est un respect religieux s' élevant jusqu'à Dieu?.... Mais telle est la puissance des préjugés classiques, qu'ils aveuglent les plus

nobles esprits et les caractères les plus élevés. Ce qui est encore plus regrettable, c'est qu'un pareil exemple a été contagieux.

On lit à ce propos clans le Messager du Midi (janvier 1857) :

« Les journaux de Paris publient la nouvelle suivante :

« Lundi au soir, les élèves du petit séminaire de Paris , rue « Notre-Dame des Champs, ont donné, devant une brillante et « nombreuse assemblée, une représentation du Plutus éT Aristo- * phane, en langue grecque. La décoration, les costumes, la « musique, des chœurs parfaitement en rapport avec le sujet « et marqués au cachet du temps , ne laissaient , dit-on , rien à « désirer.

« Voilà, vous en conviendrez, une singulière manière de pré- « parer les séminaristes au sacerdoce catholique; et puis, cette « représentation dramatique , au moment du deuil du diocèse de « Paris, est-elle bien convenable? Il semble, en tous cas, que « de nos jours, des jeunes gens qui se destinent à l'état ecclé- « siastique aient autre chose à faire que de jouer des comédies. »

C'est à l'occasion de cet usage que le Journal des Débats (novembre 1857) a dit, sérieusement ou en se moquant : « Nous

« devons remercier M. D de l'excellente leçon sur l'art dra-

-< matique qu'il nous a donnée par la bouche des élèves de son « petit séminaire. »

11 est bien humiliant, il faut en convenir, pour nous autres ecclésiastiques , de recevoir de pareilles leçons d'un journal mondain , et de pafeils soufflets de la main d'un laïque.

Quant aux autres objections que l'on fait contre la réforme de l'enseignement que nous réclamons, elles se trouvent réfutées sans réplique dans les Lettres à Mgr l'evêque d'Orléans sur le paganisme dans l'éducation , par Mgr Gaume. Nous renvoyons nos lecteurs à ce livre , si remarquable par le calme de la polémique , par la force du raisonnement et par la variété de l'érudition.

Seulement les défenseurs de la méthode chrétienne n'ont pas assez insisté, à notre avis, sur cette objection qui forme le cheval de bataillede nos adversaires, c'est-à-dire : Pour étudier une langue, on ne la prend pas à l'époque de sa décadence; cl quelque élégante que puisse être celle qui est parlée par les Pères de l'Eglise et les écrivains latins du moyen âge , elle n'approchera jamais de la pureté de celle de Cicéron.