DEUXIEME PARTIE

10. l\os philosophes incrédules se montrent encore scandalisés de ce que nous croyons Fils de Dieu le Fils de Marie , parce qu'il est né dans une étable au sein de

« constituit solcm : sic in republicaprincipcm, qui prudentia,justi- « lia, benirjnitatc se erga onines reprœsentet (Plut, in Moral.). » (1) « Est magniiieum quod te ab omni contagione vitiorum « repriniis ac revocas, sed magnificentius quod tuos (Plin. in « Panecj. Trajan). »

l'humiliation , de la douleur et du plus complet clénûment. Les insensés ! Comment ne voient-ils pas que l'homme n'est tombé qu'en cédant à sa convoitise pour la grandeur, la richesse et la volupté, et que si Jésus- Christ était né dans le faste du pouvoir souverain , environné de tout le confortable et de tout l'éclat de l'opulence , il n'aurait fait que nous faire aimer par son exemple le désordre des trois passions qui nous perdent ; qu'il serait venu nous encourager dans nos vices au lieu de nous en guérir, et qu'il n'aurait été nullement notre sauveur, car un Dieu Jésus ou Sauveur devait commencer par condamner non-seulement par son langage, mais par sa vie, tous nos mauvais penchants, et nous délivrer de nos péchés : Vocabis nomen rjus Jesum, ipse enim salvum faciet populum suum a peccatis eorum (Matth., 1). En naissant donc au milieu de la pauvreté, de l'humiliation et de la souffrance, il est né précisément comme il convenait à un Dieu sauveur de naître. Cependant il n'a pas compromis, mais il a sauvegardé sa dignité de Fils de Dieu. En effet, l'ornement propre à la maison de Dieu n'est ni l'or ni le marbre, mais la vertu et la sainteté : Domum tuam decet sanctitudo (PsaL). Or voyez comment le Verbe éternel a été jaloux de s'environner de cet ornement précieux, et le seul qui pouvait lui convenir. Sa mère est la plus pauvre entre les filles d'Israël , mais c'est la vierge sans tache , et dont la pureté éclipse celle des anges. Le témoin , l'ange tutélaire de sa virginité , Joseph , est vierge lui aussi, et il est le plus pur comme le plus juste des hommes. Les premiers adorateurs du divin Enfant de Bcthléhem sont des bergers , dont la simplicité et l'innocence étaient rehaussées par la foi et l'espérance

qu'ils avaient de voir le salut et la consolation d'Israël. Plus tard des rois gentils viennent se prosterner à ses pieds; mais ce n'est qu'après avoir abjuré par un repentir sincère les superstitions de l'idolâtrie et l'orgueil de toutes les grandeurs humaines.

C'est donc sur le lis de la virginité de la mère, entrelacé au lis de la virginité de son gardien, que se reposait la Fleur nazaréenne. La grotte de sa naissance ne résonne que des accents de la charité mêlés aux soupirs de la pénitence; elle est parfumée par l'encens de la prière , et embaumée par la bonne odeur de toutes les vertus. Convenez, chrétiens, que le lit de foin où sa divine Mère l'a déposé est environné de toutes les splendeurs des saints, et est aussi digne de lui que son trône céleste, et que le sein du Père des lumières qui l'a engendré avant V aurore. Ainsi, comme en naissant dans un état de misère, d'humiliation et de souffrance il s'est révélé Dieu Sauveur, de même, en naissant au milieu de la parure de la sainteté, il s'est prouvé de la manière la plus éclatante un Sauveur-Dieu.

Or, encore une fois, hommes du Pouvoir, vous êtes des dieux : Ego diœi : DU estis ; mais si vous êtes des dieux, il faut que vous soyez jaloux de vous entourer de la draperie de la justice , de la vertu, de la sainteté, la seule qui convient à des dieux : Domum veslram decet sanctiludo. Voilà le premier et le plus précieux ornement qui doit distinguer votre maison. Voilà le véritable éclat au milieu duquel seulement vous pouvez être à votre aise, conserver la dignité de votre représentation divine, et vous montrer et prouver ce que vous êtes : Ego dixi : Du estis.

D'abord, il faut de toute nécessité que vos conseillers

et tous ceux que vous appelez à partager les sollicitudes de votre règne soient dignes de vous.

\ 1 .Tu ne pourras pas, dit Dieu àMoïse, gouverner seul mon peuple, c'est une tâche au-dessus de tes forces. Voici donc ce que tu as à faire : tu dois choisir avec la plus grande diligence, parmi tous les enfants d'Israël, les hommes les plus distingués par la puissance de leur esprit et par la sincérité de leur piété. Ce sont là les hommes que tu dois charger de juger toujours le peuple : Vitra vires tuas est negotium, soins illud nonpoteris sustinere. . . Provide autem de omni plèbe viros potcntes et timmtes Deum , qui judicent populum omni tempore (Eoood. \ 8). Dans la personne de Moïse , Dieu a adressé ce commandement à tous les princes. Ce n'est donc que des hommes d'une haute intelligence, et surtout d'une religion solide et d'une moralité parfaite, qu'ils doivent appeler dans leur conseil , et à qui ils doivent confier l'administration de la justice et de la chose publique.

Heureux s'ils pouvaient n'avoir autour d'eux que des saints! leur règne n'en serait que plus solide, et leur nom serait environné d'un plus grand éclat; car le peuple ne croit à son souverain un cœur exempt de toute souillure du vice qu'autant qu'il le voit n'avoir pour ses conseillers, pour ses familiers et pour ses amis, que des hommes au cœur pur et aux mœurs sans tache (1).

C'est pour cela que les plus grands souverains se

(1) « Hos ergo amicos sibi deligat rex.... Quia eorum mundi- « ties régi est decori et ornamento. Inde enim vulgus colligit « regem purum habere cor ab omni vitio, utpote qui nonnisi « puros et mundicordes sibi amicos et socios adsciseat (A Lapid. « in Prov. 25). »

sont toujours fait une gloire non-seulement d'honorer la sainteté, mais de l'admettre dans leurs conseils et d'agir d'après ses inspirations. En effet, sans parler de David qui ne trouva que dans son humilité à écouter les reproches, et dans sa fidélité à suivre les avis du saint prophète Nathan, sa gloire et son salut, Constantin le Grand eut pour son conseil saint Sylvestre ; Théodose le Grand , saint Ambroise ; Arcadius , saint Chrysostonie ; Maurice, saint Léon; Clovis, saint Remy; Herménégilde, saint Léandre; Récarède , saint Isidore; Charlemagne, le savant et pieux prêtre Alcuin; enfin saint Louis eut pendant longtemps à ses côtés saint Thomas ; et jamais le trône de France n'a été plus glorieux ni plus admiré ni plus respecté par l'univers entier qu'à cette époque, où il fut occupé par le plus saint des rois , guidé par les conseils du plus grand des docteurs , et où l'ange de l'État suivait pas à pas l'ange de l'Église.

Qu'on ne pense pas qu'en parlant ainsi je veuille qu'on fasse une trop large part au clergé dans les affaires de l'État. D'abord, je le voudrais, qu'aucun Français, fier des gloires de son pays, n'aurait le droit de m'en faire un reproche. Un historien célèbre d'outre-Manche, et conséquemment non suspect (Gibbon), a dit : a La monarchie française a été l'œuvre « des évoques, qui l'ont formée comme les abeilles « bâtissent leur ruche (1). » C'est dire que l'élément

(1) « L'ancienne France, dit M. Yillcmain, a été faite parles évèques; la nouvelle France et la Révolution ont été faites par des spéculatifs et des lettrés. »

« La remarque est très-juste, et l'aveu précieux de la part

clérical y est entré dans de fortes proportions , et que cela ne l'a pas empêchée d'être la monarchie chrétienne qui a eu la plus longue durée, la monarchie qui s'est reflétée avec le plus grand éclat dans le monde , la monarchie qui a le plus fait pour la propagation du

d'un « spéculatif » comme l'honorable M. Yillemain; mais le spirituel académicien aurait pu ajouter que , par moments , dans cette révolution qui dure depuis soixante-huit ans, l'action dirigeante des spéculatifs et des lettrés s'interrompt pour faire place à celle des hommes d'épée ou des hommes d'État. Alors les spéculatifs passent ce temps de loisir qui leur est donné à attaquer, critiquer, miner et renverser, s'ils le peuvent , l'autorité et le gouvernement que la révolution finit par se donner pour jouir d'un peu de repos et de paix.

« Cela est arrivé deux fois , sous le premier et sous le second Empire. De 1789 au Consulat, la pauvre France est livrée aux expérimentations des « spéculatifs et des lettrés, » et Dieu sait par combien d'essais, de constitutions, de systèmes sortis de l'imagination des lettrés, elle a dû passer pendant ce laps de temps! Arrivent le Consulat et l'Empire, et les spéculatifs, mis à l'écart par une main puissante, préparent en silence et enfantent en secret le régime constitutionnel , si mal et si imparfaitement imité de l'Angleterre , dont Louis XYII1 , ce spéculatif ou ce lettré couronné , fit à notre pays le stérile présent.

« Sous la Restauration , les spéculatifs doctrinaires se donnent carrière, escaladent le pouvoir en 1830 , et sont à leur tour renversés par les spéculatifs et les lettrés démocrates et socialistes de 1848, Enfin la France, lasse une seconde fois de tous ces essais, se redonne à l'héritier de celui qui détestait tant les spéculatifs et les idéologues.

« Maintenant les spéculatifs sont en vacances, et l'un des plus spirituels d'entre eux, M. Villemain, recommence, sans s'en douter peut-être, ce travail révolutionnaire dont il a si bien indiqué le caractère.

« Il y a des gens qui , suivant en cela la tendance et l'exem-

christianisme , pour la vraie liberté , pour la vraie civilisation et pour le vrai bonheur des peuples; la monarchie enfin qu'on peut regarder comme l'un des plus beaux prodiges de l'histoire moderne, ou, suivant le mot de Leibnitz, le plus beau royaume après celui du ciel. Voilà ce qu'elle a gagné à marcher sous

pie des pères de la Révolution , croient toujours que la France et la société sont à refaire, qu'on peut les tailler, les pétrir, les mouler, comme le ferait un artiste d'une statue dont il ne serait jamais content. Chacun a son modèle, d'après lequel il veut façonner et reconstruire l'ordre politique et social. Pour M. Villemain, ce modèle, c'est, le gouvernement parlementaire tel que nous l'avons eu et tel qu'il a deux fois sombré au milieu des flots démocratiques.

« C'est un bien beau gouvernement, en effet, que le gouvernement constitutionnel et parlementaire ; c'était celui de tous les États de l'Europe au treizième siècle : l'Angleterre presque seule l'a conservé. Pourquoi la France l'a-t-elle perdu? Parce que la monarchie , pendant deux siècles , s'est appliquée à en détruire les bases et à en effacer jusqu'au souvenir. Pourquoi la France ne l'a-t-elle pas rétabli ? Parce que les spéculatifs et les lettrés de 1789 , de 1815, de 1830 et de 1848, n'avaient plus qu'une idée vague et confuse de ce mode de gouvernement , qu'ils étaient bien plus infatués des systèmes politiques et de la fausse liberté antique que de la politique et des libertés chrétiennes ; parce qu'ils n'ont su imiter du gouvernement anglais que ses formes extérieures , et n'ont pas connu les fondements sur lesquels repose la liberté anglaise.

« Ainsi donc, ce ne sont pas des taquineries, des allusions, des regrets , des phrases creuses , quoique élégantes, qui peuvent rendre à la France le sens, l'esprit, le génie delà liberté, qu'elle a perdus. Ce serait tout au plus un enseignement calme , sérieux , pratique , historique , de la liberté , fondé non plus sur le caprice ou la fantaisie de l'imagination , mais bien sur le principe solide de la tradition patriotique et chrétienne (Danjou). »

la direction et les conseils des personnages de l'Église les plus purs et les plus éclairés.

Ensuite, je n'aime pas plus que le clergé se mêle des affaires purement politiques que je ne veux que les fonctionnaires publics se mêlent des affaires purement religieuses.

Je vais plus loin, et je le dirai franchement : je n'aime pas que la soutane se montre trop à la cour , et je voudrais que le prêtre n'en franchît le seuil que pour les motifs qui attiraient auprès des Rois les saints personnages dont nous venons de parler, qui attiraient saint Jean Chrysostome à la cour d'Eudoxie, saint Martin à la cour d'Eugène et saint Ambroise à la cour de Yalentinien , pour aller y plaider la cause du peuple, de la foi et du malheur.

42. Ce que je demande, c'est que le pouvoir préfère les conseils d'hommes qui admettent eux-mêmes Dieu dans leur conseil aux conseils d'hommes qui ne se laissent guider que par l'ambition; les conseils d'hommes dont la sévérité de mœurs soit à la hauteur de la science, aux conseils d'hommes dominés par des passions abjectes et, par conséquent, impuissants à donner un bon conseil aux autres, puisqu'ils ne savent pas se conduire eux-mêmes. Ce que je demande, c'est que la souveraineté prenne ses précautions pour ne pas tomber dans les lacets des adulateurs.

.Malheur au prince, dit l'Écriture, qui prête volontiers l'oreille au langage menteur de l'adulation, il finira par n'avoir que des impies pour ministres : Princeps qui libenter audit verba mcndacii omnes ministros habet impios(Prov. 29). C'est qu'aussitôt qu'il est notoire que le chef de l'État goûte la ilatterie,

tout ce qui est noble, religieux et honnête s'éloigne de lui, et le vide que la vertu et l'honneur y laissent en s'en éloignant est bientôt rempli par la bassesse du caractère, par l'avarice, l'ambition et l'impiété. Ailleurs il est dit encore dans les Livres saints : Les paroles mielleuses de l'adulation sont des traits empoisonnés; il est moins dangereux d'être entouré par des voleurs que par des menteurs qui vous trompent en vous flattant : Molliti sunt sermones ejus super oleum et ipsisuntjacula. (Psal.'ôb.) Potior fur quam assidu i tas viri niendacis (Eccl. 20).

Le grand Constantin appelait les adulateurs « les vers rongeurs du palais , » et Alphonse d'Aragon , « des loups qui commencent par chatouiller leur proie et finissent par la dévorer. » « J'ai aimé cet homme, disait saint Ambroise en répandant sa douleur sur le cercueil du grand Théodose; j'ai aimé cet homme parce qu'il aimait l'homme qui lui faisait des reproches et le préférait à celui qui lui adressait des éloges (1). » Oui, c'est pour les princes une condition sine qua non, pour arriver a la grandeur, de préférer les hommes qui les reprennent aux hommes qui les flattent.

Écoutons encore la raison païenne s' exprimant sur ce sujet comme la raison chrétienne, car rien n'est plus beau que d'entendre ce témoin non suspect des croyances de l'humanité , faisant écho aux oracles de Dieu touchant les grands devoirs des princes : « La flatterie , dit Tacite , est le malheur, habituel de tous les princes; les trônes des rois ont été plus souvent ren-

(1) « Dilexi virum qui magis arguentem quam adulantem « probaret [In obitu Thcod.). »

versés par la langue de leurs adulateurs que par les armes de leurs ennemis (1). » « Triste condition des princes! disait Sénèque à l'un de ses amis. Je vais dire quelle est la chose dont il y a disette dans les palais des grands et dont manquent ordinairement ces hommes qui possèdent tout. Ah! il ne leur manque qu'un homme qui leur dise la vérité. Aucun autour d'eux ne parle d'après ce qu'il pense et ne persuade ce qui est bien; la fiction est autour d'eux l'étude de tout le monde , et tous leurs soi-disant amis rivalisent entre eux à qui saura mieux les flatter (2). »

Pythagore disait que les adulateurs sent plus à craindre que les ennemis. Diogène ajoutait qu'il vaut mieux être assiégé de corbeaux que de parasites, et il donnait pour raison que ceux-là ne dévorent que les cadavres des morts, tandis que ceux-ci corrompent les cœurs des vivants. Antisthène les comparait aux courtisanes qui souhaitent à leurs amants toute espèce de bien, excepté le jugement et la sagesse. Pour Cratès , un prince au milieu de flatteurs n'est qu'un veau au milieu des loups. Enfin le favoritisme , disait Pline en parlant des affranchis qui formaient la cour des empereurs romains, le favoritisme est la peste des États. Là où les favoris disposent des places publiques , le souverain occupe la dernière place; là où les favoris sont puissants, le

(1) « Adulatio perpetuum malum principuin; quorum opes « ssepius assentatio quam hostis evertit. »

(2) « Monstrabo cujus rei inopia laborant magna fastigia , et « quid omnia possidentibus deest : unum scilicet qui verum « dicat : dum nemo ex animi sententia dieit aut suadet, sed « adulandi certamen est unum amicorum omnium oflicium « {Epist. 21). «

souverain n'est qu'un jouet; là où les favoris sont riches, le souverain est pauvre; là où les favoris sont maîtres, le souverain est esclave (1).

1 3. « Polissez l'argent, a dit l'auteur des Proverbes, « et vous aurez un vase d'une pureté resplendissante; « ôtez l'impiété de la présence du roi, et la justice « viendra s'asseoir à son coté pour raffermir son « trône (2). » Or, l'impiété dont parle ici le prophète n'est, d'après un grand interprète, « que l'entourage « des impies, des flatteurs et des hommes à l'âme igno- « ble et au caractère abject, que tout prince doit chas- « ser loin de lui ; car de tels hommes ne peuvent se « glisser parmi ses amis sans faire croire qu'il en parce tage les sentiments et en copie les mœurs , et par là « ils ne sont pour lui qu'un cachet d'infamie et de honte ce qui le déshonore aux yeux de son peuple (3). » Il doit les remplacer par des hommes sages, justes et d'une probité à toute épreuve, qui, par leur langage et par leur exemple, ne peuvent lui inspirer que des

(1) « Plerique principes, cum essent civinm domini , liberto- « rum erant servi; horum consiliis, horum metu regebantur; « per hos audiebant, per hos locpiebantur ; per bos praeturaî « ctiam, et sacerdotia, et eonsulatus, imo et ab his peteban- « tur... Scis praecipuum esse indicium non magni principes « magnos libertos (Plin. in Paneg. Traj.). »

(2) « Aufer rubiginem de argent», et egredietur vas purissi- « muni ; aufer impietatem de vultu régis, et firmabitur justitia « tbronus ejus (Prov. x\v, 4-5). »

(3) « Impietatem metonymice aceipias pro impiis. Sensus ergo « est : Aufer a conspeetu et conversations régis impios, consilia- « rios adulatores.... Impuri enim si in amicitiam régis irrepant «■ eum dedeeorant, et infamant, quasi ipse eis similis sit et im- « purus (A Laj'id. in Prov. 25). »

sentiments et des actes nobles, vertueux et saints. La^ pureté des mœurs de ses amis et de ses familiers es^le plus bel et le plus riche ornement du souverain; c'est une vraie auréole de gloire qui laisse deviner de loin l'intégrité de sa conduite et qui la prouve (1).

Voulez-vous savoir comment un prince doit former sa maison? Le prophète royal va nous le dire; car en traçant le tableau de la maison du Dieu du ciel, il paraît avoir voulu faire le tableau de la maison des dieux de la terre.

A l'exemple de ce Dieu du ciel , les dieux de la terre, d'abord, ne doivent pas permettre que laméchanceté s'asseye à leurs côtés; et ils ne doivent jeter les yeux sur l'injustice qui oserait les approcher que pour l'écraser de toute la majesté de leur regard : No?i habitabit juxta te malignus , neque permanebunt injusli ante oculus tuos (Psalm. 5). Les portes de leur résidence ne doivent s'ouvrir qu'à des hommes sans tache et qu'une longue pratique de la justice aura recommandés à leur choix, pour en faire les dépositaires de

leur confiance : Quis habitabit in tabernaculo tuo? Qui

ingreditur sine macula et operatur juslitiam (Psalm. 1). Ils ne doivent s'entourer que d'hommes qui gardent la vérité dans leur cœur et qui ne la trahissent point par la duplicité de leur langue : Qui loquitur veritatem in corde suo , qui non egit dolum in lingua sua (Ibid. ). Ils ne doivent se laisser approcher que par des hommes

(1) « Eorum loco sim'op;a consiliarios et familiares qui sint probi, « justi, sapientes : horum enim cxemplo et eonsilio fiet ut rex « justa et sanctasanciat, caque for ti ter exequendo justifia etpro- « bitate se suumquc regnum stabiliat (A Lai>id. in Prov. 25). »

qui n'ont pas fait tort à leur prochain , et qui ne veulent pas bâtir leur fortune et leur réputation sur les débris de la fortune et de la réputation des autres : Nec fecit proximo suo malum et opprobrium non accepit advenus proximos suos (Ibid.). Ils ne doivent enfin souffrir autour d'eux que des hommes qui ne pensent pas à s'enrichir par l'usure , qui ne mettent pas à rançon l'innocent qui vient pour réclamer justice, et qui n'assiègent pas le temple du pouvoir de manière à rendre les grâces plus difficiles à demander qu'à obtenir : Qui pecuniam suant non dédit ad usuram, et mimera super 'innocentera non accepit (Ibid.). Voilà les hommes qu'à l'exemple de leur divin Maître les rois ne doivent jamais éloigner de leurs côtés : Qui facit hœc non movebitur in ceternum (Jbid.). Voilà les hommes qui forment la maison de Dieu dans le ciel , et voilà aussi les hommes qui doivent former la maison de ses représentants sur la terre.

Dans sa maison céleste , Dieu , d'après l'Écriture sainte , trône au milieu d'une assemblée de dieux : Sletit Deus in synagoga deorum (Psalm. 8 1 ) ; et ces dieux ne sont que les Saints, dont la gloire de Dieu, se reflétant sur eux, fait, en quelque sorte, des dieux (1), et qui forment son entourage et sa cour. Les dieux de la terre , les princes : Ego dixi : DU estis , doivent même en cela ressembler au Dieu du ciel. Ils doivent à leur haute dignité de ne s'environner que d'hommes faits à l'image de leur vertu, et qui, par la noblesse de leur caractère et par l'intégrité de leurs

(1) « Cum appartient, similes ei erirnus, quia videbimus eum « sicuti est (I, Joan.). »

mœurs , représentent quelque chose des divinités terrestres qu'ils approchent , et ils doivent écarter de leurs côtés ceux dont l'irréligion , l'immoralité et la bassesse font, d'après l'Évangile , de vrais enfants de Satan ; car y a-t-il rien de plus choquant et de plus monstrueux que des dieux se faisant voir au milieu d'une légion de démons ïStetit Deus in synagoga dœmoniorum. La justice, dit encore l'Écriture sainte, étant le fondement le plus solide de la royauté , tout ce qui est impie et injuste doit être abominable aux yeux du roi : Abominabiles régi qui agunt impie : quoniam justilia (irmatur solium (Prov. 16).

Ajoutons encore que nul prince ne peut raisonnablement se fier à de pareils hommes , qui , jaloux des honneurs et des richesses de la terre, oublient le ciel. Cela nous rappelle que le roi Théodoric, quoique arien, ayant appris qu'un diacre catholique, attaché à sa cour, avait embrassé l'arianisme pour lui être agréable, lui fit trancher la tête en prononçant ces paroles , que les rois feraient bien de ne jamais oublier et de mettre en tête de leurs lois : « INFIDÈLE A DIEU, INFIDÈLE AU « ROI. On ne peut se fier au dévouement d'un homme « qui a sacrifié sa foi à son ambition. » En effet, l'histoire nous apprend que l'impiété est le premier élément de toute rébellion , et que bien souvent les princes ont trouvé des conspirateurs acharnés parmi leurs plus lâches adulateurs.

1 4. Et qu'ils ne se fassent pas illusion en disant : « Nous connaissons notre monde, et nous saurons bien déjouer leurs desseins et paralyser leurs efforts, s'ils s'avisent de dévier tant soit peu du sentier de la justice et de l'honneur. » Quand on séjourne au milieu des

marais Pontins, quelque précaution que l'on prenne, on ne peut s'empêcher de contracter la fièvre. Ainsi on peut dire, d'après une expression de l'Écriture sainte, que, comme en respirant une atmosphère d'innocence et de sainteté on finit par devenir innocent et saint, de même, en vivant dans un milieu de corruption et de perversité, on a beau être toujours sur ses gardes, on finit par se laisser corrompre et par devenir pervers : Cum sanclo sanclus erit, cum viro innocente innocent eris, et cum perverso perueteris (1) (Psalm.).

Vous avez en France un proverbe qui, bien que vulgaire, est d'une vérité impitoyable, particulièrement lorsqu'il s'agit des hommes du Pouvoir. Le peuple, on ne saurait assez le répéter, ne les apprécie que par leur entourage, et il lui est impossible d'estimer des grands environnés d'hommes fort peu dignes d'estime, et de croire à la probité de chefs vivant au milieu de personnes sans probité.

Saint Louis rendant la justice sous un chêne de Vincennes était plus haut placé dans l'estime et la véné-

(1) Cela est si vrai qu'un auteur païen a pu affirmer « Que « 1 État qui a un mauvais prince pour chef peut être plus heu- " reux et même plus solide qu'un État qui a un bon prince en- « touré d'amis et de conseillers pervers. C'est, ajoutait le même « auteur, parce que plusieurs hommes vertueux peuvent bien « réussir à corriger un homme méchant, tandis qu'il est presque « impossible que plusieurs hommes méchants puissent être re- « dressés par un seul homme vertueux.... Melior est republica « et prope tutior in qua princeps malus est, ea in qua sunt amici « principis mali : si quidem unus malus potest a plurimis bonis « corrigij mulli autan mali non possunt ab iino, qnamvis bono , « -alla ratione superari (MariusMaximls apud Lamprid. in Vit. « Alex. Sever.). »

ration des peuples que Louis XIV trônant au milieu des merveilles de Versailles. Mais c'est que le saint Roi était environné de tout ce qu'il y avait de plus éclairé et de plus pur dans son royaume , et que le plus bel ornement de son palais était la simplicité chrétienne; tandis que la cour du grand roi n'était rien moins qu'admirable par la pureté des mœurs et par la probité politique. L'histoire est là qui nous apprend que ce sont les misères morales de cette cour, au milieu de tant de grandeurs, qui en ont terni la gloire et éclipsé la majesté , qui ont enfanté les mœurs de la régence, qui a préparé à son tour la corruption du règne qui suivit. Ce sont ces misères qui ont frayé le chemin à une philosophie impie et qui ont dressé l'échafaud que le roi martyr a inondé de son sang. Malheureux prince, digne d'un meilleur sort, que l'oubli de la religion et des mœurs catholiques de la part de ses aïeux avait détrôné avant de régner; car la couronne de Charlemagne et de saint Louis, devenue le jouet d'ignobles courtisanes, avait été traînée dans la boue avant de rouler dans le sang.

Concluons donc. Les Pouvoirs chrétiens ont besoin qu'on les exhorte moins à s'abaisser qu'à s'élever, moins à s'humilier qu'à être fiers à leurs propres yeux, moins à oublier qu'à bien connaître la grandeur de leur dignité : Agnosce, christiane, dignitatem tuam.lls apprendront par là à se préoccuper avant tout de la pratique de la religion et de la pureté des mœurs dans leurs personnes et dans tout ce qui les entoure, afin de faire honneur au cachet divin que Dieu a imprimé sur leur front, de sauvegarder l'élévation du rang où Dieu les a placés, et de demeurer ce que Dieu les a faits,