L ÉGLISE ET L ÉTAT, OU THÉOCRATIE ET CÉSARISME

« Et adduxerunt asinam et pultum, et imposue- '<■ runt super ces vestimenta sua et Jesuni desuper « sedere fecerunt.

« Et les disciples amenèrent l'ânesse et l'ûnon, mi- « rent dessus leurs vêtements , et y firent asseoir Jésus «. (Évangile du dimanche des Hameaux). »

Sire ,

1 . Un des caractères propres du Livre divin par excellence, l'Évangile, c'est que les faits qui y sont rapportés sont tous historiquement vrais et mystérieusement prophétiques. Ainsi, les détails que nous lisons dans l'Évangile d'aujourd'hui : que ce sont les apôtres qui amènent à Jésus-Christ les deux animaux qu'il leur avait ordonné d'aller chercher; que ce sont les apôtres qui les caparaçonnent de leurs propres vêtements, et qu'enfin ce sont les apôtres qui y font asseoir le Sauveur du monde : Et adduxerunt asinam et "pullum, et imposuerunt super eos vestimenta sua , et Jesum desuper sedere fecerunt; ces détails, dis-je, si peu intéressants en apparence, renferment cependant de grands et touchants mystères.

D'après l'interprétation des Pères de l'Église, les deux animaux signifient le peuple juif et le peuple gentil, que le Rédempteur du monde a chargé les apôtres

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de convertir et d'amener à ses pieds (1). Les vêtements dont les apôtres les couvrent expriment la doctrine apostolique, que tout homme venant à Jésus-Christ doit accepter, comme étant la condition indispensable pour que le Dieu sauveur domine l'âme humaine, et se l'assujettisse (2) ; et enfin Jésus-Christ lui-même, qui ne s'assied sur cette modeste monture que porté sur les bras des apôtres, indique que la dispensation des divins mystères , par laquelle le Fils de Dieu prend d'une manière toute particulière possession de l'âme chrétienne et s'y repose , est exclusivement l'œuvre du ministère ecclésiastique.

Ainsi, dans l'Église, tout se fait par l'Église ; c'est elle qui convertit les âmes, et qui leur administre la grâce et la vérité. Donc, les rois de la terre n'ont rien à voir à l'autorité de cette auguste épouse du Fils de Dieu, de cette reine venant du ciel, divinement investie de tous ses pouvoirs, ornée de toutes ses prérogatives (3); ils n'ont vis-à-vis d'elle que le devoir de respecter sa juridiction divine, et de s'y soumettre.

C'est là, pour eux, l'intérêt d'un grand devoir, et le devoir d'un grand intérêt. Faisons-en donc la matière de ce discours, et, en nous arrêtant aux rapports gé-

(1) « Asina quse subjugalis fuit, synagoga intelligitur, quae « jugum legis traxerat; pullus asinee lascivus et liber, populus « gentium (Hiekomym., Comment, in Matth.). »

(2) « Ycstis apostoliea vel doctrina virtutum, intclligi potest, « vel ecclesiasticorum dogmatum varietas; quibùs nisi anima « instructa fuerit et ornata, sessorem Jesum babere non potest (Id. ibid.). »

(3) « Yidi civitatem sanctam Jérusalem novam descendentem « de eœlo a Deo, tanquam sponsam ornatam viro suo (Apoc). »

néraux entre l'Église et l'État, voyons d'abord quels sont les fondements, quelle est l'importance du droit public théocratique, et ensuite quelle est la nature, quels sont les effets du droit public ces arien.

Mais afin qu'on ne se méprenne pas sur ma pensée, je ne veux pas plus, qu'on le sache bien, faire de l'État la propriété de l'Église, que je ne veux faire de l'Église la propriété de l'État; je ne veux pas plus que l'Église prenne, contre le précepte de Jésus-Christ et de son apôtre, des airs de domination propres au chef de l'État (1), que je ne veux que les chefs de l'État usurpent la juridiction, et s'attribuent l'infaillibilité de l'Église. Je ne veux pas plus que l'Église gouverne tous les États, que je ne veux que les États gouvernent l'Église.

Je ne défendrai donc la Théocratie et ne combattrai le Gésarisme qu'en vue des avantages du Pouvoir public chrétien. Ami sincère de l'Église et de l'État, je ne plaiderai la cause de l'Église au tribunal du Pouvoir que dans l'intérêt du Pouvoir : en d'autres termes, c'est la cause même du Pouvoir que je viens plaider devant le Pouvoir lui-même. A un pareil sujet, vous ne pouvez pas refuser la plus sérieuse attention. Ave, Maria.