DEUXIÈME PARTIE

8. Uès le premier instant où le grand Roi du ciel parut devant le délégué du plus grand roi de la terre, devant Pilate, lieutenant de César, il lui fit entendre sa divine parole , et il le frappa de manière que Pilate se trouva saisi de crainte, d'admiration et de respect pour son prisonnier : Pilât us , cum audisset hos sermones, magis timuit. Oh î qu'il a été beau ce prodige du Fils de Dieu au tribunal de l'homme, faisant trembler son juge! Mais cette espèce de crainte révérencielle que Pilate avait conçue de Jésus-Christ n'était qu'un de ces mouvements passagers de peur par lesquels les pécheurs sortent de temps en temps du sommeil de leur péché , ouvrent les yeux sur le danger de la damnation éternelle qui les attend ; puis peu après, entraînés par le poids de leurs habitudes, retombent dans leur funeste léthargie, retournent sous l'empire de leurs erreurs et de leurs passions. Aussi, Pilate, après avoir rendu un témoignage momentané à la divinité du Sauveur, retombe-t-il dans ses préjugés , se remet-il à ne le considérer que comme un homme. Et comme il n'y arien d'aussi irritable que l'orgueil, Pilate s'offense du silence vengeur par lequel le Fils de Dieu avait répondu à la question : Quavez-vous fait? et substituant le ton de la hauteur à celui du respect : « Et qui êtes-vous, se remet-il à dire au Seigneur, et qui êtes-vous, pour ne pas me répondre ? Ne savez-vous pas que votre vie et votre mort sont entre mes mains : Mihinon loqueris? Nescis quia poleslatem habeo crucifigere te, et potestatem habeo dimittere te (Joan.)? »

0 juge insensé ! lui dit saint Ambroise ; ne manifestes-tu pas toi-même ton injustice par ton langage, et ne prononces-tu pas toi-même ta condamnation : Tua, Pilate ^voce constrmgeris; tua sententia damnaris (In Psal. 118)! S'il est vrai, comme tu t'en vantes, que tu aies toute autorité pour absoudre et pour condamner, pourquoi as-tu fait flageller , pourquoi ne renvoies-tu pas le prisonnier en liberté, puisque tu as reconnu et proclamé son innocence, puisque tu sais que tous ses torts consistent dans ses vertus et dans la haine injuste d'autrui pour elles?

Mais, hélas! ceux qui vantent le plus leur autorité sont ordinairement ceux qui savent le moins l'usage légitime qu'ils doivent en faire , qui connaissent le moins le Dieu de qui ils la tiennent et le compte très-rigoureux qu'ils en rendront ! Tel était effectivement Pilate: l'ostentation orgueilleuse qu'il faisait de sa puissance devant Jésus n'était que le prélude de l'usage trèsinjuste qu'il allait en faire.

La sagesse incréée ne crut pas cependant devoir laisser sans censure cette réplique insolente: « Et que ditesvous donc, lui répondit-elle , ô Pilate ? pourquoi vanter l'autorité que vous avez sur moi ? Sachez que vous n'en auriez aucune si elle ne vous avait été donnée d'en haut : Non haberes potestatem adversus me ullam, nisi tibi datum esset desuper (Joan.)! » O belles et majestueuses paroles de Notre-Seigneur! s'écrie ici saint Cyrille. Dans la condition d'esclave , il parle en souverain. A l'autorité de Pilate, il oppose la sienne; il réprime le faste insensé de l'homme qui s'enorgueillit, en face de Dieu, de l'autorité que Dieu ne lui a transmise que précairement : QuoniamPilatus potestatem jactabatjOpponit Chris-

tus potestatem suam, ejusque fastum advenus Dei gloriam tumentem deprimit (In Joan.).

Pilate sentit la force de ce reproche et de cette menace du Sauveur, remplie d'équité et de sens , et prononcée avec la douceur d'un ami et la majesté d'un souverain. C'est pourquoi Pilate se prit à chercher un autre expédient pour mettre le Seigneur en liberté : Et exinde quœrebat Pilatus dimittere eum (Joan.).

A peine les Juifs s'aperçurent-ils des nouvelles dispositions du président à la pitié et à la justice, qu'ils se livrèrent à de nouveaux trépignements, et poussèrent de nouvelles clameurs, en disant : « Si vous songez, ô Pilate, à mettre celui-ci en liberté, c'est une marque certaine que vous n'êtes ni le représentant ni l'ami, mais l'ennemi et le rival de César : car quiconque, comme celui-ci , se déclare roi , est par là même rebelle contre César; et quiconque protège le rebelle devient rebelle à son tour : Judœi autem clamabant, dicentes: Si hune dimittis, non es amieus Cœsaris. Omnis enim qui se regem facit contradicit Cœsari. »

Que dites-vous, mes frères, du zèle hypocrite et affecté de ces accusateurs injustes pour les droits de César, tandis qu'ils foulent aux pieds la loi de Dieu, de ce sentiment simulé de fidélité chez des gens qui bravent la justice? Ces scélérats espèrent, en parlant ainsi, imposer à Pilate par la politique , après l'avoir trouvé indifférent sur la religion; ils le menacent de la disgrâce de César, vu que Pilate, en paraissant pencher pour l'absolution d'un blasphémateur, leur semble ne pas redouter la disgrâce de Dieu. Mais Pilate ne se laisse pas intimider par cette menace et ne peut se résoudre à considérer le Seigneur comme coupable pour s'être dit le Roi des Juifs.

C'est que, nouveau Balaam, il a été chargé par Dieu d'annoncer non-seulement le caractère de douceur, de bonté et d'amour de Jésus , mais aussi sa dignité et sa grandeur. C'est ce qu'il exécute malgré lui , sans le comprendre, avec la fidélité d'un prophète, avec le zèle d'un apôtre et d'un évangéliste. Pilate n'a jamais cessé, depuis le commencement jusqu'à la fin de la procédure, de donner à Jésus le surnom de « Christ », soit Oint, et « de Roi des Juifs. » Son langage a toujours été positif en lui donnant cette dénomination, son jugement ferme. C'est en vain que les Juifs le menacent de la disgrâce de César. Cette menace, qui semblait l'épouvanter, loin de changer son langage, lui inspire une nouvelle ardeur: de sorte que non-seulement il n'envisage point le titre de Roi comme une usurpation de Jésus- Christ ; mais il le lui donne lui-même comme étant son nom propre, comme une qualité qui lui appartient véritablement. Non content de lui avoir donné tant de fois le titre de « Roi des Juifs, » dans ses discours , d'une manière accidentelle et qui pourrait sembler passagère ; il lui confirme ce titre, il le lui confère d'une manière authentique, juridique et solennelle. Tel est, en effet, l'épisode important raconté par saint Jean , et auquel, généralement parlant , on ne donne que peu ou point d'attention.

9. Cet aigle des évangélistes nous dit donc qu'après les paroles menaçantes des Juifs faites pour intimider Pilate, celui-ci rentre dans le prétoire; qu'il prend Jésus- Christ par la main; qu'il le conduit de nouveau sur le grand perron du palais , lequel dominait la place où tous les Juifs étaient réunis : Cum audisset hos sermones, adduxit foras Jesunij et qu'y ayant fait transpor-

ter la chaise de pierre sur laquelle il avait coutume de prononcer ses arrêts, chaise appelée Lithostrotos en grec et Gabbata en hébreu, il s'y assit avec la gravité d'un magistrat qui va porter une sentence sérieuse et importante : Et sedit pro tribunali, in loco qui dicitur Lithostrotos^ hebraice autem Gabbata : l'heure de sexte allait sonner, ce jour était le vendredi : Erat autem parasceve Paschœ , hora quasi sexta; montrant Jésus-Christ au peuple assemblé , il prononce d'une voix majestueuse et sonore ces paroles : « Juifs, voilà votre Roi : Et dicit Judœis : Ecce Rex vester. »

Toutes ces circonstances des personnes, du lieu, du jour, et même de l'heure, où Pilate fit cette déclaration solennelle, rapportées avec tant d'exactitude par l'évangéliste , n'indiquent-elles pas manifestement que ce trait de la Passion est un des plus intéressants , et qu'il contient un mystère grand et profond? Afin de le bien comprendre, rappelons-nous que le titre de « Roi des Juifs , » sans autre addition , était chez les Juifs eux-mêmes synonyme de « Messie; » que les Livres saints et tous les prophètes avaient donné au Messie le titre de Roi des Juifs; que les Juifs l'attendent encore sous ce nom. Ce n'est pas que le Messie ne dût régner que sur les Juifs, puisque, au contraire, son règne devait s'étendre sur toutes les nations jusqu'aux extrémités du monde : Dabo tibi gentes hœreditatem tuam , et possessionem tuam terminos terrœ. Mais c'est d'abord, parce que, comme saint Paul l'explique, il ne devait pas y avoir deux ceps, deux souches de vrais croyants, mais une seule : le cep, le tronc judaïque, chez qui la connaissance de Dieu et la foi au Messie futur s'étaient conservées. C'estensuite parce que les Gentils ne devaient

devenir chrétiens qu'en entrant dans la maison de Jacob ou dans l'Église, née chez les Juifs; enfin, parce que les Gentils eux-mêmes devaient avec les Juifs former une môme famille, une même descendance, un seul peuple, héritier de la foi et des promesses d'Abraham , une seule religion. En conséquence, Roi des Juifs signifiait aussi le Roi des Gentils, le Roi de tous les vrais croyants, le Roi-Messie et Sauveur du monde. Le titre de Roi des Juifs ne lui était donné, selon la remarque de saint Augustin, que pour indiquerF origine , la chaîne non interrompue, l'unité de la vraie religion : ScriptumesttantummodoRex Judœorum,ut origo seminis commendaretur . Arrêtons-nous cependant à l'expression de l'évangéliste : « Pilate s'assit sur son siège de juge : Sedit pro tribunah ":» elle indique qu'en disant: «Juifs, voilà votre Roi, » Pilate ne parle point comme particulier, mais comme juge; il ne fait point un éloge , mais en qualité de juge suprême , il prononce en dernière instance une sentence vraie , juste et sans appel. Mais qu'est-ce qui avait motivé ce jugement? Jésus -Christ s'était révélé et donné plusieurs fois comme vrai Messie, ou vrai Roi des Juifs. Les Juifs refusent de le reconnaître pour tel ; ils l'accusent au contraire d'avoir usurpé injustement ce titre et cette dignité : Hune invenimus... dicentem se Chrislum et Regem esse. Il fallait donc un juge qui ne fut point partie, un juge étranger à la religion, au peuple, aux préjugés, aux passions des Juifs, pour décider une aussi grande question dans un tribunal public. Or, ce juge, c'est Pilate, Romain, Gentil , et par là même impartial ; choisi par les accusateurs mêmes, et conséquemment non suspect. Il prononce un vrai jugement sur ce grand procès : Sedit pro

tribunali. Il entend Jésus-Christ qui affirme de nouveau qu'il est Roi des Juifs, et les Juifs qui le nient : il pèse les paroles par lesquelles Jésus -Christ a caractérisé son royaume , et il les trouve pleines de sens et de raison; il pèse les raisons de l'accusation des Juifs, et il les estime insuffisantes. Il voit toutes les vertus briller dans l'attitude de Jésus; il observe que toutes les passions sont en jeu dans la conduite des Juifs : il pense que l'injustice et l'erreur se trouvent toujours du côté des passions soulevées, que la justice et la vérité sont du côté où sont toutes les vertus. Après avoir entendu publiquement les parties, après avoir mûrement examiné l'affaire , il décide en faveur de Jésus ; il déclare en forme de sentence : Que Jésus est le vrai Roi des Juifs, ou le Messie promis aux Juifs et qu'ils attendaient : Sedit pro tribunali , et dicit Judœis : Ecce Rex vesier.

Du reste , rien n'est plus magnifique , ni plus auguste, ni plus glorieux pour Jésus-Christ, que cette déclaration de Pilate. C'est le jour le plus solennel de l'année , puisque c'est celui de Pâques , le jour où les Juifs de toutes les provinces se trouvent à Jérusalem pour célébrer cette fête. L'heure, c'est avant midi, en sorte que tous pouvaient se trouver présents. Le lieu où se passe cet événement mémorable est la place publique, sur laquelle un peuple immense avait pu se réunir. Le siège d'où ce grand jugement fut prononcé est indiqué par l'évangéliste en grec et en hébreu, pour nous faire pénétrer le grand mystère : que les Juifs et les Gentils avaient leur intérêt et leur part à ce jugement, et que, dès cet instant, le Gentil reconnaît et confesse pour la première fois le Messie que le Juif a renié.

0 providence admirable de Dieu , qui choisîtes le juge même qui aurait condamné Jésus-Christ à la mort pour en relever et en déclarer la dignité ! Ainsi donc la barbarie des soldats dans le prétoire ne fut, dans les desseins de Dieu, que la disposition à cette sentence de Pilate. Les rois et les pontifes sont revêtus des insignes de leurs dignités avant d'être proclamés et reconnus. La main de Dieu, après s'être servie de la férocité brutale des soldats pour faire préparer, comme on l'a vu, à Jésus la couronne d'épines, le sceptre de roseau, la pourpre d'ignominie, symbole de moquerie, de mépris aux yeux des hommes , mais précisément par là insignes royaux le mieux adaptés à un Roi des Juifs, Rédempteur des hommes; cette main se sert maintenant de Pilate pour lui faire donner l'investiture de cette royauté, de la façon la plus légale, la plus solennelle, la plus assurée et la plus incontestable , pour le faire révéler , proclamer , annoncer au inonde comme le vrai Messie et le Sauveur du genre humain.

C'est ainsi que s'est accomplie une grande figure prophétique. Voilà le vrai Joas revêtu des insignes de la royauté, et le nouveau Joïada qui le proclame Roi , au mépris des fureurs , des intrigues ambitieuses et cruelles de la vraie Athalie, la Synagogue juive. Pilate n'approfondit ni ce qu'il dit ni ce qu'il fait; mais toutes ses paroles et toutes ses actions n'en sont pas moins un mystère élevé. Sa constance à donner en particulier et en public, d'une manière familière et solennelle, à Jésus le titre de Roi des Juifs, qui était insupportable aux Juifs; son courage à prouver, malgré leurs menaces et leurs clameurs , qu'il reconnaissait pour dignité véritable de Jésus celle dont les Juifs lui

faisaient un crime; cette persuasion intime, quoique confuse et obscure : « Que Jésus-Christ était véritablement le Roi religieux des Juifs, » qu'aucune considération humaine ne peut lui faire abandonner, sont des preuves évidentes, dit saint Augustin, que la vérité éternelle même de Dieu lui avait imprimé profondément ces idées dans l'esprit et dans le cœur; que c'est elle qui dirigeait ses paroles : Avelli ex ejus corde non potuit Jesum esse regem Judœorum : tanquam hoc Mi ipsa Veritas fixent (Tract. 116, in Joan). C'est ainsi que le Roi pacifique a manifesté son action puissante sur l'esprit de l'homme , en même temps qu'il déployait les charmes de sa bonté et de sa douceur pour attirer le cœur de l'homme : Rex pacifions magnificatus est, cujus vullum desidcrat universa terra.

10. Mais les desseins de Dieu ne sont pas encore satisfaits. Cette grande déclaration , cette sentence magnifique, cette vérité importante, prononcée en paroles par le juge suprême, devait encore être mise par écrit, publiée et placée sur le trône du nouveau Roi, en caractères intelligibles à tous les peuples de la terre : afin que ceux qui n'avaient pu l'ouïr pussent la lire, se la communiquer les uns aux autres, et que personne ne put en alléguer l'ignorance. C'est encore là ce que Pila te exécute.

Le voilà qui se met à écrire la sentence de condamnation, qui, selon l'usage d'alors, devait se placer sur la croix! Hélas! il va sans doute imaginer quelque délit et l'attribuer à Jésus, et ce délit, quoique supposé, déshonorera le crucifié! Pilate peut-il faire autrement dans l'intérêt de sa réputation et pour masquer son injustice, pour qu'on ne dise pas qu'il a condamné

à la peine capitale celui qui n'avait commis aucune faute? Mais ne craignez rien, nous dit saint Laurent Justinien, Pilate n'écrit cette sentence, cette inscription de la croix que sous la dictée de l'Esprit-Saint : Spirilu Sancto afjlante, hune titulum Pilatus scripsit (De Christ, agon.). Il ne dira donc ni plus ni moins que ce que Dieu voudra qu'il dise; il ne dira rien qui ne soit vrai et glorieux pour celui qu'il a condamné.

En effet, Pilate ne fait, par cette inscription, que confirmer toutes les déclarations magnifiques qu'il avait faites jusque-là touchant les caractères et la dignité de Jésus-Christ.

Il avait attesté verbalement que Jésus était le vrai homme , l'homme parfait , l'homme modèle de tous les hommes : Ecce Homo. Il avait déclaré que cet homme était vraiment le Roi des Juifs, c'est-à-dire le vrai Messie et Sauveur des hommes; et par là même, non-seulement vrai homme, mais encore vrai Dieu, parce que Dieu seul pouvait sauver le monde : Et dicit Judœis : Ecce Rex vester. Et c'est là tout ce qu'il a exactement récapitulé dans l'inscription de la croix, qui, au rapport des évangélistes, se composait de ces termes : Celui-ci est Jésus le Nazaréen; celui-ci est le Roi des Juifs : Hic est Jésus Nazarenus (Matth.). Hic est Rex Judœorum (Luc). En le nommant Nazaréen, ou natif de Nazareth selon la chair, c'était dire : Qu'il est vrai homme : Ecce Homo; en disant : Jésus, Roi des Juifs, c'était répéter la sentence qu'il avait déjà prononcée : « Juifs, voilà votre Roi : Ecce Rex vester. »

Les princes des prêtres, à la vue de ce grand titre, de ce titre auguste, sacré, qui signifiait la qualité du Messie, et qui ne pouvait être donné à aucun homme,

hormis au Messie, fût-il roi ou empereur; à la vue, dis-je, de ce titre mystérieux placé au haut de la croix de celui qu'ils voulaient faire crucifier comme un malfaiteur, furent remplis d'horreur, de confusion et de scandale; attendu que c'était un témoignage magnifique d'innocence et de dignité que lui rendait le juge même à qui ils avaient confié sa cause ; attendu qu'il indiquait clairement que Jésus était le Messie : Hic est Jésus Rex Judœorum; qu'il les accusait et les faisait paraître coupables, en face de toute la nation et du monde entier, d'avoir voulu la mort de leur Roi , du Messie qui leur avait été promis; et que le souvenir d'un fait pareil, en passant à la postérité , les couvrirait d'une éternelle infamie. Voici donc que tout le Sanhédrin en corps se présente à Pilate ; il lui fait observer, sur un ton de rage, de menaces et de dépit : Que l'usage était d'écrire sur la potence des coupables les crimes qui la leur avaient méritée ; tandis qu'au contraire l'inscription placée sur la croix de Jésus-Christ donnait à entendre qu'il était véritablement le Roi des Juifs, et non qu'il avait usurpé cette dignité ; que cette inscription indiquait la royauté de Jésus-Christ sur les Juifs, comme son droit légitime , et non comme le crime qui lui avait mérité la croix; qu'il résultait même de cette inscription que Jésus-Christ n'avait commis aucun délit, puisqu'elle n'en énonçait aucun; qu'elle était par là aussi déshonorante et infamante pour le peuple qui avait voulu sa mort que pour le juge qui l'avait prononcée.

Ils insistent donc auprès de Pilate; ils le supplient, ils le menacent, afin qu'il réforme cet écrit et qu'on y dise : « Que Jésus a prétendu injustement être , mais qu'il n'est pas véritablement le Roi des Juifs : Dicebant

crtjo Pilât o Pontifices : Noli scribere Rex Judœorum ; sed quia ipse dixit : Rex sum Judœorum (Joan.). » O pontifes insensés 1 que dites- vous, que prétendez-vous? leur dit amèrement saint Augustin. Quoi! Jésus perdrait la qualité de véritable Roi des Juifs, qu'il s'était donnée, si vous parveniez à lui en ôter le titre? cesserait-il par hasard d'être ce que la Vérité en personne a affirmé de lui, parce que vous ne voulez pas qu'il le soit? Quid loquimini , insani Pontifices? Numquid propierea non erit verum quod Veritas dixit : Rex sum Judœorum ? Telle est en effet la conviction de Pilate. Aussi répondit-il résolument à leurs instances, à leur rage, à leurs menaces : Vous n'êtes jamais satisfaits. Déclamez tant qu'il vous plaira , l'inscription restera telle que je l'ai faite; je n'y changerai pas même une syllabe. Ce que j'ai dit est dit; ce que j'ai écrit est écrit : Respondit Pilatus : Quod scripsi, scripsi (Joan.).

1 1 . Effectivement, Pilate , lieutenant de César, dans une position, humainement parlant, indépendante, n'avait rien à craindre ou à espérer d'un condamné à mort sur le point de mourir. On ne saurait donc avancer qu'il ait voulu conserver cette inscription pour obliger Jésus-Christ; cette inscription, ainsi conçue, irritait violemment l'orgueil des Juifs, convainquait d'injustice Pilate lui-même, le déshonorait, l'exposait au péril d'être accusé auprès de César, d'avoir, de sa propre autorité, attribué le titre de Roi des Juifs à un personnage odieux aux Juifs, et dont ils ne voulaient pas entendre parler. On ne peut donc point soutenir que Pilate se soit obstiné à conserver sa première rédaction par intérêt propre ou par politique, puisqu'au contraire, la politique et son intérêt privé lui faisaient une

loi , un devoir de contenter les Juifs. Pilate est ce juge si faible , si lâche , qui venait de condescendre aux Juifs dans tout ce qu'ils lui avaient demandé concernant Jésus-Christ; au point de se mettre en contradiction avec lui-même, ayant, contre sa conviction, contre ses aveux, condamné à mort un accusé reconnu et proclamé mille fois innocent et juste par sa propre bouche. Il est donc également impossible de dire qu'il ait refusé de changer son écrit par fermeté de caractère , par obstination dans son jugement, par respect pour sa parole. Comment donc se rendre compte de ce fait surprenant? Pilate , sans espoir d'aucun avantage , au risque même d'irriter les Juifs , d'encourir la disgrâce de César, après avoir été si facile à prononcer le crucifiement du Seigneur, s'est montré si difficile , si inflexible à changer une syllabe de l'inscription de la croix! après avoir montré tant de légèreté et tant d'inconstance à prononcer une sentence capitale, il a déployé tant de fermeté dans une chose qui pouvait lui paraître indifférente ! faible pour accorder le plus, il s'est montré si inébranlable à refuser le moins! après avoir commis l'injustice la plus criante pour satisfaire les Juifs, maintenant il aime mieux s'exposer à leurs menaces, à leurs fureurs , que de modifier une simple inscription ! Au lieu de les écouter, d'avoir pour eux des égards, il les chasse honteusement de sa présence ! Ah ! nous dit saint Augustin , Pilate , laissé à lui-même , ou n'aurait point parlé ni écrit de la sorte , ou , comme il l'avait fait tant de fois, il se serait contredit et modifié. La main de Dieu est donc visible dans ce fait. Pilate , dans cette circonstance, est inspiré d'en haut, il est divinement assisté. D'après les oracles divins, le Messie devait être

annoncé publiquement comme le Roi des Juifs. Pilate a donc écrit ce qu'il a écrit, parce que Dieu a dit ce qu'il a dit. Pilate ne peut retirer son écriture, parce que Dieu ne peut rétracter sa parole : Ideo Pilatus quod scripsit scripsitj, quia Deus quod dixit dixit (In Psal. 57). Balaam, qui ne se laissa nullement intimider par les menaces d'un monarque scélérat , qui ne voulut point retirer la bénédiction prononcée sur Israël, n'était que la figure de Pilate , qui ne se laisse point imposer par la crainte d'encourir la haine des Juifs, l'indignation de César; qui ne change point ce que Dieu lui a ordonné de dire; qui ne retire point la grande bénédiction de Jésus-Christ, et que Dieu l'a obligé d'écrire: Nonpossum aliud loquij, nisi quod jusserit l Dominus. Ad benedicendum adductus sum; et benedictionem prohibere non valeo.

Remarquons encore , concernant cette sentence ou inscription mystérieuse, que, tandis que les Romains avaient coutume d'écrire en latin les sentences ou les inscriptions suspendues à la potence des condamnés, l'inscription ou sentence de Jésus-Christ est écrite nonseulement en latin, mais encore en hébreu et en grec; c'est-à-dire dans les trois langues les plus connues alors et les plus universelles dans le monde : Erat scriptum hebraice , grœce et latine (Joan.). Et cela, dit saint Augustin, par une disposition particulière de Dieu : afin qu'on sût dès lors que l'universalité des nations serait un jour soumise à Jésus-Christ : Ut in illis tribus Jinguis Christo subjuganda unirersitas gentium monstraretur (tom. V, Serm. 18). Une seule langue indiquait sur la croix des deux larrons les crimes qu'ils avaient commis. La croix seule de Jésus se distingue particulièrement des autres par une inscription en trois

langues, n'indiquant ni délit ni qualité usurpée , mais une dignité personnelle, inamissible , un titre d'honneur qui lui est réellement dû. Il y est dit en effet dans un sens positif et absolu : celui-ci est jésus de Nazareth ;