TROISIÈME PARTIE

13. J-JE plus grand, criminel, au moment où il subit son supplice, est une chose sacrée : res sacra reus. Il a droit à la compassion même des juges qui l'ont condamné , même des bourreaux qui l'exécutent, et il n'est permis à personne de se réjouir de ses souffrances et d'insulter à sa douleur.

Mais, hélas! ces égards qu'on observe avec les plus scélérats des fils des hommes , on les foula aux pieds lorsqu'il s'agit du saint Fils de Dieu. A peine la croix fut-elle arborée , à peine fut montré au peuple le crucifié, qu'une espèce de fureur satanique s'empara de tous les spectateurs de ce drame sanglant ; Hébreux et Romains, princes et peuples, magistrats et bourreaux, et jusqu'aux passants eux-mêmes , se mirent à vomir des insultes flétrissantes, des provocations sacrilèges, d'horribles blasphèmes contre le Dieu-roi qui les sauvait.

Mais que vois-je? les cieux s'obscurcissent, la terre tremble incertaine sous les pieds. Ah ! tu as fini d'exister, génération brutale; la victime elle-même, élevant ses yeux vers le ciel , va lui porter ses plaintes et provoquer sur toi sa foudre.

Mais que dis-je ? Ah ! de la bouche du Roi pacifique mourant pour ses infidèles sujets il ne peut sortir que des paroles de miséricorde et d'amour , qui font la vraie magnificence de sa royauté : Magnificatus est rex pacifiais. Mon Père, dit-il en effet, j'ai une grâce à vous demander, c'est que vous leur pardonniez. Mon Père, ils ne me connaissent pas, et, plus aveugles que

coupables, ils ne savent ce qu'ils font! Pater, dimitle Mis, non enim sciunt quid faciunt.

0 touchant contraste! s'écrie saint Léon, le peuple l'insulte, et il le plaint; le peuple l'accuse, et il le défend ; le peuple le maudit et veut le voir mort , et Jésus appelle sur lui le pardon, la bénédiction et la vie ; tous ne respirent que haine et mépris contre leur céleste Roi, et ce Roi seul est tout miséricorde et bonté envers tous : Furit in unum populus , miseretur omnium Christus. L'Agneau divin n'interrompt le silence qui lui convenait dans son état de victime que pour demander grâce, en vrai pontife , en faveur de ceux qui l'immolent , et il veut que les premiers à profiter de sa mort soient ceux qui la lui donnent.

Mais cette parole est aussi majestueuse qu'elle est miséricordieuse ; elle est la parole d'un Roi aussi bien que d'un Père. Les Juifs lui avaient porté l'insolent défi de prouver qu'il était le Dieu Messie, le vrai Roi des Juifs, en descendant de la Croix : Si Filius Dei es, descende de cruce. Mais tout au contraire s'il descendait de la Croix, sur laquelle il est volontairement monté pour nous sauver, s'il interrompait son sacrifice qui devait réconcilier l'homme avec Dieu ; s'il se montrait assez faible pour céder aux insultes, pour régler sa puissance d'après les caprices d'une populace aveugle, pour interrompre son sacrifice et renoncer à sa dignité de Rédempteur du monde, c'est alors qu'il se donnerait un démenti à lui-même, et qu'il ne serait ni le Fils de Dieu ni le Roi sauveur d'Israël. Au lieu donc de prouver ce qu'il est vraiment en descendant vivant de la Croix, il le prouvera encore mieux après sa mort , en sortant du tombeau. Pour l'instant , il oppose au prodige que

l'impiété lui demande le prodige encore plus grand de sa charité; il se montre encore mieux vrai Fils de Dieu et vrai Roi pacifique de son peuple en demandant à Dieu son père le pardon pour ceux qui l'ont crucifié. Car seule une bonté infinie pouvait faire une pareille prière et pardonner une méchanceté infinie. Et il s'est montré encore mieux le Roi de la paix en sollicitant la réconciliation de Dieu avec son peuple : Rex paci ficus magnificatus est.

Mais ne pouvait-il adresser cette prière à Dieu dans le secret de son cœur , au lieu de la faire en criant et se faisant entendre à une grande distance de sa Croix? Il le pouvait bien; mais alors son amour nous aurait privés d'un grand exemple. Notre divin Sauveur s'est fait notre maître et notre modèle. Comme notre maître, il nous avait imposé le précepte du pardon des injures ; comme notre modèle, il sanctionne ce sublime précepte par l'autorité de son exemple. Car quelle parole, disait saint Paul, plus capable que celle-ci : « Mon Père, pardonnez-leur, car ils ne savent ce qu'ils font! » quelle parole, dis-je, plus propre à éteindre dans nos cœurs chrétiens tout sentiment de haine, tout désir de vengeance à l'égard de ceux qui nous ont offensés, et pour nous engager à être indulgents et miséricordieux les uns envers les autres , en nous pardonnant mutuellement, comme il nous a pardonné lui-même : Estaitbenigni; douantes iwoieem, sicut Deus donavit vobis.

Car, toujours d'après saint Paul, Jésus-Christ n'a pas seulement demandé le pardon pour les Juifs qui l'avaient crucifié, mais encore pour tous les pécheurs, dont les péchés ont occasionné sa mort, n'étant mort que pour l'ex] iution de tout péché. Par cette prière, il a donc

réconcilié d'avance avec Dieu tous ceux qui , par la foi unie à un repentir sincère , s'en appliqueraient le mérite; et c'est par cette prière, unie à l'effusion de son sang , que le pardon divin , lorsque nous le demandons dans les dispositions requises, ne nous est jamais refusé.

Ainsi il nous a confirmé par le fait cette grande vérité qu'il nous avait déjà révélée par sa parole , savoir : que la société chrétienne dont il est le Roi ne serait unie que par les liens d'un amour mutuel des chrétiens entre eux , et des chrétiens avec Dieu : Hœc mando vobis ut diligatis invicem sicut dilexi vos (Joan.). Il a établi que l'empire de sa royauté n'a que la charité pour fondement, car c'est une royauté sur des hommes s'aimant comme des frères, aimant Dieu comme leur Père , et au repentir desquels Dieu accorde toujours le pardon comme à ses enfants. Et par là môme, il a fait entendre à tout Roi chrétien, qu'en voulant régner en chrétien il doit, dans ses rapports avec ses sujets , se signaler moins par l'exercice de la force que par les manifestations de l'amour; moins par la rigueur que par la clémence, moins par la dureté que par le dévouement, moins en leur demandant toute espèce de sacrifices dans son propre intérêt qu'en s'immolant pour les intérêts de tous, afin de s'attirer tous les cœurs et de se faire chérir comme un Roi pacifique, ne voulant être grand que par le pardon et par la charité : Rex pacificus magnificatus est, cujus vultum desiderat universa terra.

\ 4. Après avoir d'une si touchante manière assuré le divin pardon à son peuple, il dispose aussi en sa faveur de son propre règne, en en ouvrant les portes au bon larron, crucifié à coté de lui.

Soit que quelques gouttes du sang du Seigneur pendant son crucifiement aient jailli sur ce condamné; soit que le corps de Jésus-Christ l'ait enveloppé dans son ombre (le soleil commençant à décliner) ; soit que la sainte Vierge , majestueusement debout entre la croix de son Fils et celle du bon larron, ait intercédé pour ce dernier; Dimas (c'était son nom), en entendant la touchante et sublime prièreque le Seigneur venait de prononcer, se trouve tout à coup changé ; il devient le premier apôtre, le premier évangéliste, le premier confesseur du Roi des Juifs; il en reconnaît et en prêche tout haut au peuple l'innocence et la divinité; car il réprimande le triste-compagnon de son supplice , en lui disant tout haut : Comment ne crains-tu pas ce Dieu qui souffre la même condamnation, mais non pour la même cause que nous? Notre croix est la punition méritée de nos crimes , mais la sienne , à lui qui est l'innocence même , n'est que le triomphe de son amour. Et en se tournant vers le Seigneur, le front humilié, la voix suppliante, le cœur transpercé du repentir et animé par la confiance, il lui dit : Mon Dieu et Seigneur, daignez vous rappeler de moi lorsque vous serez parvenu dans votre royaume : Domine, mémento rriei cum veneris in regnwn tuum.

Oh! que ce passage de l'Évangile est touchant! Oh! qu'il est beau de voir cet homme simple s'élevant par sa foi à la plus haute philosophie! et ne se scandalisant pas des douleurs et des opprobres de son Sauveur! Il le voit cloué à la croix, et il le prie comme s'il était assis dans le ciel ; il le voit subir le même supplice que lui , et il le reconnaît comme le vrai roi et maître de l'univers; il le voit mourir comme le dernier des hommes,

et il l'invoque comme son Dieu; tout le monde regarde Jésus comme coupable; seul , Dimas le proclame innocent; tout le monde l'accuse; seul, Dimas le défend; tout le inonde le blasphème ; seul , Dimas le bénit et l'adore !

Quel spectacle édifiant pour notre foi! Oh! qu'il est vrai que le scandale' de la croix est effacé : Evacuation est scandalum crucisj puisque nous voyons notre aimable Sauveur, au milieu de -ses humiliations et de ses souffrances , déployant la puissance de cette royauté divine qui pénètre l'esprit et l'éclairé, qui touche le cœur et le change , qui commande aux volontés les plus rebelles et les dompte, et qui, au milieu des misères et des faiblesses, des douleurs qu'il endure comme homme, se fait reconnaître et adorer comme Dieu.

Et que répond notre aimable Seigneur à cette humble et sublime prière ? Jésus , en tournant vers Dimas son doux regard, du ton de la plus grande bonté lui dit : Eh bien, je te le promets, aujourd'hui môme tu seras en ma compagnie dans mon paradis : Hodie rnecum <jris in paradiso.

0 parole! 0 réponse! Ah! que la miséricorde de Dieu est prompte à tendre les bras au repentir qui l'invoque; Dimas n'a pas été si empressé à prier Jésus que Jésus l'a été à l'exaucer, à l'accueillir, à le récompenser. Mais remarquez bien, nous dit saint Léon , que celte grande parole, cette grande promesse : Tu seras aujourd'hui avec moi dans mon paradis, sont au-dessus du langage humain, et qu'elles ne descendent pas de la croix d'un condamné, mais du trône d'un Dieu-roi, parlant avec autorité : Excedit humanam çmditimem ista promissio, n<>r de ligno crucis, sed de throno editm

HOMELIE PRONONCEE LE VENDREDI SAINT. 4iSO

potestatis. Elle nous révèle que par la croix du Christ est déjà rétabli le pont de la miséricorde entre la terre et le ciel ; que les portes de la maison éternelle, que le péché avait fermées, s'ouvrent dans ce moment par le sang de la Victime céleste, et qu'il n'existe plus de décret excluant de la société de Dieu ceux qui s'unissent à Jésus-Christ par la foi en ses mystères , par la pratique de ses lois, par la correspondance à son amour : Nihil nunc damJiationis est Us qui sunl in Christo Jesu.

C'est donc, comme on le voit, le vrai roi, disposant, comme il l'avait déjà dit, des places de son règne à l'avantage de ceux qui veulent bien s'abriter sous son sceptre : Ego dispono vobis regnum (Luc.) ; et n'accordant point ces places d'après l'injustice ou le caprice du favoritisme à des êtres d'un mérite nul , d'une capacité problématique ou d'un dévouement suspect; mais à l'humble piété, à la foi courageuse , à la vertu réelle , à la vie sans tache ou à la sincère pénitence. Et rien d'impie, d'orgueilleux, d'injuste et d'immonde ne franchit le seuil du vrai céleste Empire : Nihil coinquinatum intrabit in regnum cœlorum (Apoc).

Voyez, en effet : pendant que le repentir ouvre le paradis au bon larron, l'aveuglement volontaire, l'orgueil, l'obstination, ouvrent au mauvais larron les portes des enfers. Grand Dieu ! que le mystère de l'homme est redoutable! Est-il donc vrai que tout près de l'arbre de la vie , la croix , il peut y rencontrer la mort ? C'est la punition de l'orgueil et de la confiance superbe dans ses propres lumières. Ainsi, comme l'exemple du premier de ces deux larrons ne nous est raconté qu'afin que personne ne désespère de Dieu ,

l'exemple de l'autre ne nous est présenté qu'afin que personne ne présume de soi-même.

Élevez donc plus haut vos pensées, nous dit saint Augustin , et ne regardez pas la croix du saint Fils de Dieu , placée au milieu des croix de deux hommes scélérats, comme l'échafaud d'un coupable, mais comme le tribunal du juge souverain qui prononce sur le sort éternel des hommes, au moment même où il meurt pour les hommes : Crux Christi in medio, non supplicium fuit, sed tribunal. 0 stupidité aveugle de la haine des Juifs : ils avaient placé la croix du Seigneur au milieu des croix des larrons, médius autem Jésus , pour le confondre, selon la prophétie, avec les scélérats, et le faire passer pour plus scélérat qu'eux : Et rum iniquis reputatus est (Isai.). Mais Dieu s'est servi de cet horrible dessein pour faire donner à son Fils la place qui lui convenait, de juge souverain des vivants et des morts. Car dans cet état d'apparente humiliation, il n'accueille pas moins le bon larron qui le confesse, et n'en réprouve pas moins le mauvais larron qui le blasphème : Il ne s'y montre pas moins, dit saint Léon, le maître de la vie et de la mort, le dispensateur de la miséricorde et de la justice , l'arbitre suprême de la bienheureuse et de la malheureuse éternité; il ne nous rend pas moins sensible, par le jugement de ces deux lïommes, ce triage de tous les hommes qu'il fera le dernier jour du monde, en plaçant les justes à sa droite et les méchants à sa gauche, pour sauver les uns et rejeter les autres : In patibuli specie monstratur quœ in fine mundi est faeienda discret io.

0 Roi! dont la majesté est autant redoutable que l'amour est généreux : Rex tremendœ majestatis; accor-

(lez-nous dès à présent une place dans les rangs heureux de vos brebis; séparez-nous du troupeau impur des chevreaux de Satan ; placez-nous à votre droite : biter oves locum prœsta; et ab liœdis me sesquestraj statuais in parte dexlra; afin que , le jour où vous chasserez au fond de l'abîme, en les frappant de malédiction, vos sujets rebelles , nous méritions que votre bénédiction nous introduise dans votre royaume en compagnie des saints : Confutatis maledietis, flammis aeribus addictis , voca me cum benedictis.

1 5. Ne vous scandalisez donc pas d'entendre ce grand Roi disant à son divin Père d'une voix haute et sonore : Mon Dieu, pourquoi m'avez-vous abandonné ? Clamavit voee magna y dicens; Deus meus , Deus meus , ut quid dereliquisti me? Cette parole du Seigneur, dit saint Augustin , n'est pas une expression de sa douleur , mais une manifestation nouvelle de son amour. Cette parole n'est pas le gémissement d'un affligé, mais la révélation du grand, mystère du Roi médiateur : Vox ista doctrina est, non querela, et magni expositio sacramenti.

Cette parole est d'abord le premier verset du psaume dans lequel David, en évangéliste anticipé plutôt qu'en prophète, a fait la description la plus minutieuse du crucifiement du Seigneur. Or, d'après saint Jérôme, en nous apprenant que le Sauveur a prononcé ce verset , l'Évangélistc nous a fait entendre que Jésus-Christ a chanté tout haut en entier ce psaume que les prêtres et le peuple, qui entouraient sa croix, savaient par cœur; et en les obligeant par là à voir que cette grande prophétie s'accomplissait sous leurs yeux , il a invité ses implacables ennemis à le reconnaître pour le vrai Messie. Par là , le Roi de la paix s'est montré jusqu'à

son dernier soupir désireux de leur conversion et de leur salut , et a signalé la magnificence de sa charité : Rex pacifions magnificatus est. Mais en même temps, saint Paul nous a dit que notre vieil homme , ou bien toute l'humanité déchue, était représentée en Jésus-Christ crucifié : Nos scimus quia petûs homo noster crucijixus est. Ce n'est donc pas lui, dit saint Léon , mais c'est notre humanité, représentée en lui, qui regrette d'être abandonnée à cause du péché, et qui prie pour que cet abandon qu'elle a mérité ne soit pas définitif et éternel : Loquitur in persona hominis assumpti. Et comme notre humanité était en Jésus-Christ unie à la personne du Verbe , cette prière eut une puissance infinie et a été exaucée.

C'est donc en vertu de l'efficacité de cette prière que Dieu ne nous abandonne pas, quelque grandes que soient nos fautes pour mériter d'être abandonnés. Mais tant que nous serons sur cette terre , le chemin pour revenir à notre Dieu nous est toujours libre; la porte de son cœur nous est toujours ouverte.

Et c'est encore pour nous inspirer une plus grande confiance dans sa divine bonté , quelque indignes que nous soyons d'en éprouver les douceurs, que Jésus mourant a prononcé cette quatrième parole : J'ai soif : Sitio. Car cette soif qui le dévore, nous dit saint Cyprien, n'est pas l'effet de l'épuisement de son corps, mais de l'ardeur de son amour : Sitis hœc est de ardore dilectionis. Il a soif, ajoute saint Augustin, du salut de ceux pour qui il répand son sang. Cette soif n'est donc pas une plainte de ce qu'il souffre , mais une promesse de la grâce qu'il nous prépare. Cette soif, conclut saint Bernard , nous prouve que , comme s'il ne pouvait pas être

heureux saus nous , il désire avec plus d'ardeur notre salut que nous ne désirons être sauvés nous-mêmes.

Malheur à nous si , imitant la conduite brutale des Juifs, au lieu de le désaltérer par les larmes de notre repentir, nous ne lui offrons que le vinaigre de notre résistance et de notre obstination ! Malheur à nous , s'il pouvait se plaindre de nous par ces paroles qu'il a adressées aux Juifs : Les ingrats , je leur ai manifesté ma soif, et avec un superbe dédain ils ne m'ont donné à boire que du fiel mêlé au vinaigre : Dedertait in escam meam fel, et in siti mea potavetunt me aceto.

16. Mais, tout en étant notre Sauveur, Jésus-Christ est aussi notre juge. Cette dernière qualité ne nous permet de l'approcher qu'en tremblant, et mêle à notre confiance quelque chose d'aussi sombre que la peur. Nous avons en lui notre médiateur qui nous ramène à Dieu; mais nous avions encore besoin d'un médiateur auprès du médiateur lui-même. Eh bien , son amour lui a inspiré le moyen de remplir ce vide entre nous et lui, en nous destinant, par une autre touchante parole, sa mère pour notre mère. C'est la vraie Bethsabée que le vrai Salomon a fait asseoir à son côté sur le même trône de sa douleur (III, Reg.) afin d'efi faire l'aimable reine des martyrs comme il en est le glorieux Roi : Rex gloriosus martyruni.

Marie, au pied de la croix, dit saint Ambroise, assistait à la mort de Jésus-Christ comme il convenait à la More de Dieu d'y assister. Le spectacle qu'elle donne d'elle-même, dit ce docteur, est digne de la hauteur de son rang. Dans l'attitude sublime de la mère, on peut lire une nouvelle preuve de la divinité du Fils. La plus timide de toutes les vierges, la plus désolée de toutes

les mères, se montre la plus forte de toutes les femmes : Stabat non degeneri spectaculo mater. Son visage trahit une immense résignation au milieu d'une immense douleur; absorbée dans une extase d'affliction, et d'une contemplation sublime, elle ne détourne pas un seul instant les yeux de la scène déchirante du plus saint des Fils, expirant au milieu de tous les tourments et de tous les opprobres, que l'amour maternel, devenu aussi puissant que les bourreaux, recopie et concentre dans son cœur. Avec un regard de miséricorde poulies hommes bien plus que de compassion pour son propre Fils , elle en considère , dit encore saint Ambroise , une à une les plaies béantes, et parait s'y complaire , parce qu'elle sait bien que le sang qui découle de ces plaies est la source de la grâce et la condition nécessaire de la rédemption et du salut du monde : Spectabat piis oculis Filii vulnera ex quibus sciebat redemptionem homin ib us futur am .

Par ce sublime héroïsme , s'associant à l'amour du Père nous livrant son unique Fils, et à l'amour du Fils se livrant lui-même, Marie concourait, elle aussi, à la génération des enfants de Dieu, et devenait notre Mère presque au même titre que Dieu est devenu notre Père.

C'est ce grand mystère, s'opérant en secret dans les profondeurs de l'amour de Marie pour les hommes, que Jésus-Christ a révélé à notre piété et à notre confiance en disant à Marie : Femme, vous êtes la femme dont mon Père, dès l'origine du monde, a prédit l'inimitié à l'égard du serpent, et qu'il a annoncée comme devant commencer en elle-même la race des fils de Dieu ; femme, les voici , ces fils , représentés par mon disciple bien-aimé ; ils

sont nés déjà de mes douleurs et de votre amour; vous les aimerez comme vos enfants, car ma parole étant la parole du Dieu qui crée tout ce qu'il appelle, je forme en vous, à leur égard, des entrailles de mère, comme je leur inspire, dans la personne de Jean à votre égard, des sentiments de fils. 0 vous tous qui deviendrez mes disciples bien-aimés , voici votre Mère : Dixit matri sua? : Mulier, ecee plius tans; deinde dixit discipulo : Ecce mater tua.

Acceptons donc avec reconnaissance ce legs précieux que nous a fait notre aimable Roi , en nous donnant Marie pour notre mère. Laissons l'hérésie se scandaliser de notre sentiment filial envers Marie; plaçons en elle , après Jésus-Christ , toute notre confiance , et ne cessons pas de l'honorer et de l'invoquer comme le refuge des pécheurs, comme la Mère du pardon et du bon secours.

\ 7 . Enfin , rien ne restant à faire à son dévouement pour notre salut , Jésus console son amour de Sauveur et ses sollicitudes de Roi par cette grande et ineffable parole : Tout est consommé : Cmsummatum est; et il voulait dire par là que tout ce qui était écrit dans le livre des décrets éternels, que tout ce qui avait été figuré dans les patriarches, prédit par les prophètes, symbolisé parles sacrifices de la loi; que tout ce que Dieu avait promis, que tout ce que le monde attendait touchant le Messie, était entièrement accompli : Consummalum est.

L'univers est racheté, le démon est vaincu, la concupiscence humaine est réprimée, l'idolâtrie est démasquée , la nouvelle alliance est scellée , l'Église est fondée, le ciel est ouvert; et, par des lois plus parfaites, par des sacrements plus efiicaces, par des grâces plus

abondantes , il est facile à tout homme de bonne volonté d'en prendre possession : Consummatum est. Il n'y a plus de mystères à découvrir, plus de vérités à révéler, la raison n'a plus rien à chercher, la philosophie n'a plus rien à inventer pour le salut de l'homme et la perfection morale de la société ; l'humanité ne trouvera jamais rien de mieux que la religion du Calvaire, la doctrine du Messie, la loi de l'Évangile; le vrai et légitime progrès n'est désormais que dans le développement entier, dans l'application sincère, dans la pratique fidèle de cette religion , de cette doctrine , de cette loi.

Les fabricateurs de religions nouvelles ne seront dorénavant que des imposteurs, qui, inspirés par l'Enfer, en flattant l'homme le corrompent et l'égarent ; en trompant les peuples les asservissent et les dégradent, en prétendant honorer Dieu , l'insultent et le blasphèment. L'homme n'a plus rien à demander à l'homme, puisqu'il a tout reçu de Dieu : Consummatum est.

Enfin , cette grande parole , en nous indiquant que sur le Calvaire notre Sauveur bien-aimé n'a fait qu'achever l'œuvre de notre rédemption , qu'il avait commencée dès l'instant de son incarnaiton, nous a appris que, nous aussi, devons faire de notre salut l'occupation sérieuse de toute notre vie , en sorte que , au moment de la mort, nous n'ayons autre chose à faire que d'y mettre la dernière main, et nous écrier aussi comme saint Paul : Mon pèlerinage sur cette terre est fini; le but que Dieu se proposait en me créant est atteint; tout est consommé : Consummatum est.

A cette condition seulement nous deviendrons l'esprit même de Jésus-Christ, qu'il remettra dans les mains

de son Père. Car ce n'est pas son propre esprit qui était déjà en Dieu, mais ce sont tous les fidèles changés par son amour, de manière à former son esprit et sa vie , qu'il a déposés dans le sein de Dieu par cette dernière parole : Mon Père, c'est dans vos mains que je remets mon esprit : In manus tuas, Pater, in manus (uas commendo spiritum meum.

Mais en prononçant cette délicieuse parole, il nous a aussi donné à nous le courage de la répéter, au moment de notre mort, avec la même confiance et avec le même bonheur. Car, en passant par la bouche du Fils de Dieu, cette parole a acquis une puissance infinie, et en la répétant, nous nous mettons à la place de Jésus- Christ, nous nous appliquons les mérites infinis de son sacrifice ; nous faisons une douce violence à Dieu , nous l'obligeons à nous recevoir dans son cœur comme dans un asile de paix et de salut. Heureux le chrétien dont le dernier mot, en mourant, est cette parole que l'Église, sa mère, lui met sur les lèvres : Pater, in manus tuas eommenda spiritum meum!

18. C'est ainsi que le Rédempteur divin, s'oubliant complètement lui-même et ne s'occupantque du bonheur de ses fidèles sujets qu'il laissait sur cette terre, leur a assuré tous les secours, tous les moyens, toutes les grâces, afin qu'ils pussent un jour le rejoindre au ciel. C'est ainsi qu'il a disposé en leur faveur de tout ce qu'il possédait, de tout ce qu'il était comme Fils de l'homme et comme Fils de Dieu. Et c'est ainsi que, vrai modèle des rois, comme il en est le maître suprême, il leur a appris par l'exemple de son dévouement sublime, aussi bien que par sa céleste doctrine, qu'eux aussi doivent consacrer leurs biens, leurs ta-

49 i LA ROYAUTÉ D£ JÉSUS-CHRIST.

lents, leurs forces, et même s'il le fout leur vie , pour procurer à leurs subordonnés la tranquillité et le bonheur de la terre , et leur faciliter la conquête du ciel ; et qu'à cette condition seulement ils peuvent aspirer à la gloire d'être salués comme rois pacifiques, ayant voulu signaler leur règne par le prodige de la vraie charité : Rex paci ficus magnificatus est , cujus vultum desiderat universel terra.

Mais c'est en poussant un cri éclatant que le divin Sauveur prononça cette divine parole : Clamans voce magna; et par ce cri qui le révélait plein de vie au moment même de la mort, où tout homme perd sa voix, il voulut montrer, dit saint Jérôme, que la mort ne s'approche de lui que parce qu'il l'appelle à lui; qu'il meurt en commandant à la mort, qu'il meurt par puissance et non par faiblesse, par choix et non par nécessité; qu'il meurt parce qu'il est vraiment homme , mais avec la majesté d'un roi Fils de Dieu : Morti dominatur et prœcipit, potestative expirât , mais d'un roi père du peuple qu'il a conquis, d'un roi ne voulant se séparer des fils de son amour que dans l'attitude de l'amour, car il plia doucement sa divine tête sur son sein : Inclinato capite Tous les évangélistes ont remarqué cette circonstance : elle doit donc renfermer un grand mystère. Le voici.

Selon la tradition hébraïque et l'opinion de tous les Pères de l'Église, les os d'Adam que Noé avait sauvés dans l'Arche, au temps du déluge, avaient été déposés surleGolgotha,etcemontnefut appelé le lieu du crâne: Calvariœ locus, que parce que le crâne d'Adam y avait été enterré; et c'est, nous dit Origène, dans ce même endroit où reposaient les restes d'Adam que Jésus-

Christ fut crucifié : Ubi sepultus est Adam, crueifixiis est Dominus. Le Seigneur donc qui , les bras tendus , le sein ouvert, incline son auguste tête sur le crâne d'Adam $ c'est le Seigneur, nous dit saint Augustin, saluant et embrassant toute l'humanité dans son chef, et baisant les hommes, ses enfants chéris, avant de mourir : Caput inclinavit ut oscula daret dilectis suis. C'est le Seigneur qui , après avoir fait tomber les premières gouttes de son sang sur les restes du premier homme , et avoir ainsi baptisé toute l'humanité dans son chef, lui a donné le titre et l'espérance de la résurrection, et c'est alors que, selon la prophétie, les os d'Adam, humiliés par la mort, tressaillirent de joie en présence de cette démonstration d'amour de son Sauveur : Exultabunt ossa humiliata. Et c'est dans celte attitude de miséricorde que, répandant sa dernière larme , le Roi pacifique acheva sa carrière et rendit son dernier soupir : Et inclinato capite, tradidit spiritum.

\ 9. Mais à l'instant même le voile du temple est déchiré du haut enbaspar une main invisible, la terre tremble, le soleil s'éclipse, la montagne se fend, les tombeaux s'ouvrent, les morts ressuscitent, et toute la création s'ébranle. C'est que ce Roi, qui finit ainsi par l'amour une vie qui n'avait été qu'un acte non interrompu d'amour pour les hommes, ce Roi-là est Dieu. Ces prodiges ne sont donc, dit saint Léon, que le gémissement et le deuil de toute la nature, rendant hommage à son Créateur et à son Souverain. Ces prodiges, par lesquels les choses inanimées parurent vouloir mourir avec Jésus mourant, sont la preuve qu'il est leur auteur et leur maître; ces prodiges, enfin, ne sont que la réponse magnifique que le grand Roi de la gloire chargea ions

les éléments de donner en son nom aux blasphèmes impies des Juifs, ces vils esclaves, afin de leur prouver qu'il était vraiment leur Souverain et leur Dieu : Impiis atque blasphemis Judœorum vocHus, universel dederunt elementa responsum.

Oh! que cette réponse a été sublime et digne de la majesté de Dieu! Elle fut bien comprise par le centurion et les soldats qui avaient crucifié le Rédempteur, et par le peuple entier qui l'avait outragé. Car, saisis de terreur, humiliés, consternés, pleurant et se frappant la poitrine , ils élevèrent leurs voix mêlées aux émotions du repentir, et crièrent : « Vraiment, celui-ci était le Fils de Dieu : Vere Filius Dci erat iste. »

Comment donc, et où trouver des termes assez énergiques pour flétrir autant qu'ils le méritent, l'orgueil, l'aveuglement, l'obstination, l'impiété de nos prétendus philosophes qui , en présence de ces prodiges, attestés même par les auteurs profanes, et qui s'accomplirent au moment où Jésus expira, en présence de ces témoignages éclatants que lui rendirent le ciel et la terre , les anges et les hommes , les Juifs et les Romains , les justes et les pécheurs, les vivants et les morts, en un mot l'univers entier, eux seuls, plus aveugles que les ténèbres, plus insensibles que les morts, plus durs que les pierres, plus incrédules que Satan lui-même, osent refuser au Sauveur du monde son pouvoir suprême et sa divinité!

Répandons des larmes sur ce prodige d'aveuglement infernal , et en excitant en nous cette délicieuse foi dans le mystère do Jésus-Christ crucifié, que nous avons le bonheur de posséder au milieu de tant de chrétiens qui l'ont perdue, attachons-nous toujours davantage à

ce roi immortel des siècles, et, par le repentir sincère de nos fautes, par l'accomplissement fidèle de ses lois, par la ferveur à pratiquer sa religion, dévouons-nous à lui comme il s'est entièrement dévoué pour nous, afin qu'il veuille bien régner en nous et sur nous.

20. Saint Paul a dit que servir Dieu c'est régner : Servire Deo regnare est. C'est vraiment une belle et grande parole! Dès l'instant où nous nous soustrayons à l'autorité divine de notre vrai et légitime roi, Jésus-Christ, et qu'en renonçant aux lois qu'il nous a faites pour règle de nos pensées, de nos sentiments et de nos actions, nous plaçons la raison au-dessus de la foi , et la morale de notre intérêt au-dessus de l'intérêt de sa morale, nous devenons le triste jouet de toutes les erreurs et de tous les vices , et notre prétendue indépendance se change en un honteux esclavage de tout notre être , à l'égard de tous nos mauvais instincts et de toutes nos passions. Ce n'est qu'en acceptant de grand cœur la royauté de Celui qui a bien voulu mourir pour nous faire revivre, ce n'est qu'en conformant notre conduite à sa législation divine, ce n'est enfin qu'en le servant comme notre roi et notre maître que nous nous mettons au-dessus de toutes les choses temporelles, au-dessus de tout ce qui est injuste et de tout ce qui est faux, audessus de nous-mêmes, et c'est dans cette soumission que nous retrouvons notre vraie grandeur, notre vraie indépendance et notre vraie souveraineté : Servire Deo re (/tiare est.

Il en est de même dans l'ordre politique : ce n'est qu'en servant Jésus-Christ , ce n'est qu'en tachant de répandre et d'établir dans l'État l'empire de sa religion et l'action sanctificatrice de son Église, que tout Pou-

voir chrétien se met à l'abri de tous les écarts et de toutes les injustices capables de le compromettre; qu'il peut conjurer les orages de la révolte et affermir son autorité. En sorte que ce n'est qu'en s'abaissant, qu'en se faisant petit devant le Seigneur et qu'en se faisant une gloire de la qualité de son fidèle serviteur, qu'il s'élève, qu'il devient grand et qu'il est vraiment roi devant les hommes : Servire Deo regnarc est,

Doux et aimable Seigneur ! roi immortel des siècles et maître suprême de l'univers! prosternés à vos pieds, nous vous remercions d'abord de la charité infinie avec laquelle vous avez bien voulu répandre votre sang, donner votre vie pour nous racheter, et avec laquelle vous avez établi sur nous votre divine royauté, qui, à elle seule, nous vaut devant Dieu un véritable règne : Redemi si i nos, Domine^ in sanguine tuo, et fecisti Deo nostro regnum.

Nous déclarons ensuite , en présence du ciel et de la terre , que nous vous acceptons pour notre roi et pour notre maître, et que nous sommes heureux de vivre à l'ombre de votre pouvoir et de votre autorité, car c'est par là seulement que nous pourrons triompher de tous nos ennemis et conquérir notre vraie liberté. Nous vous prions enfin de vouloir établir à jamais parmi nous votre règne. Oui, Seigneur, régnez dans notre esprit par votre vérité, dans notre cœur par votre grâce, dans notre conduite par vos exemples ; régnez sur nos personnes, sur nos familles, sur notre patrie, sur nos biens, afin que nous puissions régner à notre tour sur les autres par le dévouement, et sur nous-mêmes par la sainteté, et qu'après avoir partagé votre royauté bénie sur cette terre, nous puissions un jour partager votre royauté éternelle dans le ciel. Ainsi soit-il.

DERMER DISCOURS