SUR L'IMPORTANCE SOCIALE DU CATHOLICISME

§ 1. Exorde. Explication du texte Beati qui audiunt verbum Dei et custodiunt illud. Sujet et division du présent Discours 229

§ 2. Première partie. Importance du catholicisme pour le bonheur de la société. Il n'y a , il ne peut y avoir qu'une seule religion , toujours la même. Coup d'œil jeté sur les croyances du genre humain en ce qu'elles ont de constant , d'universel , d'immuable et de divin : l'humanité, au fond, a toujours cru ce que nous croyons. Ces croyances ne sont pas une invention de la raison; elles ne sont que le fait de la révélation du Dieu créateur; seulement cette révélation, la raison païenne l'a corrompue, la raison philosophique ou hérétique l'a mutilée, le catholicisme seul l'a conservée et la conserve pure de toute souillure et exempte de tout retranchement. C'est sous la forme catholique que la religion est la véritable parole de Dieu 230

§ 3. L'homme intellectuel a deux besoins innés, profonds, indes-

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tructibles : le besoin de croire et le besoin de raisonner, et ces deux besoins se traduisent dans l'homme social par le besoin d'obéir et le besoin à'étre libre. Ce que l'enseignement païen, l'enseignement philosophique et l'enseignement catholique disent à l'homme intellectuel et à l'homme social. L'homme respecté et aimé, c'est l'homme libre; le paganisme a changé cette doctrine en celle-ci •. Exploitation et mépris de Vliomme par l'homme, ou la barbarie; le dernier mot du paganisme est esclavage , celui du protestantisme est anarchie. . . . 235

§ 4. Le protestantisme est la négation de toute autorité religieuse. Sa conclusion logique est d'arriver à nier toute autorité politique : l'histoire prouve que le premier appel des chrétiens à la révolte contre le pape s'est traduit à l'instant en révolte des peuples contre les rois. Le protestantisme est essentiellement révolutionnaire 239

§ 5. L'orateur ne discute ici que sur les doctrines, sans faire allusion aux personnes. Le respect n'entoure plus aujourd'hui l'autorité; c'est un effet du protestantisme. Qu'on tolère et qu'on ménage les protestants; mais il importe de ne point aider à la propagation du protestantisme 243

§ G. Pour saint Augustin, la société parfaite n'est que celle dont la vérité est la reine , la charité la loi , et l'éternité le but. Témoignage de Napoléon donné à cette vérité. Réponse à l'objection que l'esprit de révolte existe chez plusieurs nations restées catholiques, et que l'Angleterre, devenue protestante, est la nation la plus dévouée à l'autorité, la plus libre, la plus riche et la plu^ heureuse de l'univers.... 245

§ 7. Développement de cette réfutation : L'Angleterre, qui a admis la réforme dans l'ordre religieux, l'a repoussée dans l'ordre politique. Elle a tué toute liberté par la centralisation; la décentralisation des pouvoirs subordonnés est au contraire une pensée catholique. Elle est la terre classique du paupérisme. L'Angleterre a conservé la liberté politique, non parce (/««'elle est, mais quoi qu'eïïe soit protestante, et il y a des misères dans les pays restés dans le giron de l'Église, non parce qu'iU sont , mais«/«<oi qu'Us soient catholiques 2 50

§ 8. L'importance du catholicisme est enfin plus grande encore par rapport au maintien de l'ordre et de l'existence même de la société. On ne peut faire revivre les peuples pas plus que les individus, ni leur demander des ouvres de vie, à moins qu'on ne leur fasse entendre et pratiquer la parole de Dieu. La résignation est la première et la plus essentielle des vertus politiques: cette résignation, on ne la fait pas avec des lois, pas plus qu'on ne l'obtiendrait des doctrines païennes. 254

§ 9. On n'inspire pas non plus cette résignation aux hommes par les doctrines du protestantisme et de la philosophie; le seul enseignement catholique obtient ce résultat auprès des classes laborieuses.. . . 2 57

§ 10. Développement de cette conclusion 2G2

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§ tl. Deuxième partie. Obligation pour la. société de pratiquer et de conserver le catholicisme. Réponse à l'objection que : Les souverains ne sont pas chargés du maintien des croyances et de la morale publique. Le pouvoir public n'a pas le droit d'interpréter infailliblement la loi divine, mais il doit veiller au maintien de l'autorité ecclésiastique. Doctrine de saint Thomas sur le but de toute société politique. Sentiments de saint Grégoire et de saint Augustin sur l'obligation pour les rois de servir Dieu 267

§ 12. Pour Platon, Cicéron, Valère Maxime, etc., la religion est le fondement de toute puissance publique et de tout bonheur 271

§ 13. Il est non-seulement dans les attributions des gouvernements et dans leurs devoirs de veiller au maintien de la vraie religion; ils doivent y veiller aussi dans Vintérét bien compris du pouvoir public lui-même. Napoléon pensait qu'un peuple incrédule est un peuple ingouvernable. Protection due par le gouvernement à la charité; insuffisance de la charité officielle 275

§ 14. Le gouvernement français doit-il accorder une protection égale aux différents cultes ? Non ; il peut tolérer les fausses religions, mais il ne doit ses sympathies et sa protection efficace qu'à la véritable 277

§ 15. La liberté laissée aux discussions n'infirme pas cette loi nécessaire que toute impiété doit être sévèrement punie 278

§ 16. On ne peut non plus invoquer la loi de la liberté (L'S cultes pour contester au gouvernement le droit de réprimer le dévergondage de l'impiété, poussé jusqu'au cynisme. La liberté civile est la faculté de faire ce qui est conforme aux lois divines naturelles, aux lois divines positives et aux lois humaines qui en découlent; en un mot, c'est la liberté du bien 280

§ 17. L'intérêt même de sa propre conservation impose à tout souverain le devoir de fermer l'oreille aux sophismes de l'esprit de désordre et de défendre la vraie religion contre l'impiété. Tout pouvoir qui laisse détrôner Dieu n'évitera pas d'être détrôné lui-même. Conseils au Prince au nom du Dieu qui a promis le bonheur du temps et de l'éternité à ceux qui professent et maintiennent la vraie religion 283

§ l. Exorde. Commentaire du texte : Illi homines, quum vidissent quod Jésus fecerat signum.... venturi crant ut râpèrent cum et facerent eum regem. Si le peuple ne peut obtenir que ceux qui le gouvernent se distinguent du commun des hommes par la vertu des prodiges, il veut les voir s'en distinguer au moins par les prodiges de

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la vertu. Annonce du sujet du présent Discours 288

§ 2. Première partie. La sainteté, qui est le premier des attributs de Dieu, est aussi celui des rois, vrais représentants de Dieu. Sentiments des rères à ce sujet; tableau admirable, tracé par saint Augustin, des qualités que les fidèles de son temps exigeaient dans leurs souverains 289

§ 3. Le témoignage des païens mêmes conduit à ce résultat que tout prince n'est que le représentant, le délégué de Dieu, et doit tendre à la sainteté de la vie 296

§ 4. Dieux donnés à la terre, les princes doivent prendre Dieu pour modèle. Leçon de l'exemple de David donné aux rois par saint Ambroise 298

§ 5. L'esprit de Dieu se retire de l'homme voluptueux , qui n'est plus qu'un cadavre. La profession de la vraie religion et de la vraie piété est une des qualités essentielles de tout homme revêtu du pouvoir; or le premier eifet de l'esprit de libertinage dans le cœur des grands, c'est d'y affaiblir, quelquefois même d'y éteindre, les principes de la foi et tout sentiment d'amour pour le peuple. La volupté est l'engrais de l'incrédulité; toutes les hérésies, toutes les erreurs et l'athéisme ne sont que les exhalations du libertinage 301

§ 6. L'homme voluptueux perd aussi l'esprit de sagesse. Folie des rois débauchés 305

§ 7. Un prince voluptueux perd également le pouvoir d'exercer la justice. Ce grand attribut de la royauté ne peut être que celui d'un prince indépendant; or, le voluptueux dépend de ses vices. Tableau d'un gouvernement qui a perdu l'esprit de Dieu 308

§ 8. Le prince voluptueux perd encore le sentiment de bienfaisance et de charité; il devient nécessairement cruel. La chasteté seule est compatissante et charitable; le libertinage est sans entrailles 310

§ 9. Le prince voluptueux non-seulement ne donne rien aux autres, mais il dissipe les biens de l'État. L'ordre ne peut régner dans une société que par la régularité des mœurs de ses chefs 312

§ 10. Deuxième partie. La piété sincère et la conduite irréprochable dont les souverains doivent donner l'exemple sont des vertus qu'il est non moins beau et fructueux de rencontrer dans leur entourage. Réponse à l'objection des philosophes incrédules qui se montrent scandalisés de ce que nous croyons Fils de Dieu le Fils de Marie, parce qu'il est né dans l'humiliation , la douleur et le dénûment. Les hommes de pouvoir doivent être jaloux de s'entourer de la draperie de la justice, de la vertu, de la sainteté; il faut que les conseillers de la royauté soit dignes du roi 314

§11. Les plus grands souverains se sont toujours fait une gloire non-seulement d'honorer la sainteté, mais de l'admettre dans leurs

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conseils, et d'agir d'après ses inspirations. L'orateur se défend à ce propos de vouloir une trop large part pour le clergé dans les affaires de l'État 317

§ 12. Le Pouvoir, dans le choix de ses conseillers, doit s'entourer d'hommes qui admettent eux-mêmes Dieu dans leur conseil. Sentiments conformes du paganisme et du christianisme sur l'adulation 32 1

§ 13. La pureté des mœurs de ses amis et de ses familiers est le plus bel et le plus riche ornement du souverain. David nous trace le tableau de la maison des dieux de la terre. L'impiété des subordonnés est le premier élément de la rébellion 324

§ 14. En vivant dans un milieu de corruption et de perversité, on finit par se laisser corrompre et par devenir pervers. En quoi Louis XIV différait de saint Louis. Les pouvoirs chrétiens ont besoin qu'on les exhorte moins à s'abaisser qu'à s'élever, moins à s'humilier qu'à être fiers à leurs propres yeux , moins à oublier qu'à bien connaître la grandeur de leur dignité 327

§ 1 . Exorde. C'est un devoir pour nous de donner à nos frères de bons exemples; ce devoir, qui oblige tout le monde, oblige d'une façon particulière les chefs des sociétés. Division du présent Discours 33 1

§ 2. Première partie. // importe aux chefs des États, (l°) au point devue religieux, qu'ils donnent de bons exemples aux peuples. Sens du mot forme. Comme le pouvoir religieux est la forme de l'Église, et le pouvoir domestique la forme de la famille, le pouvoir politique est Informe de l'État. Trois espèces d'àmes ou de formes : Pâme végétative, l'âme sensitive, l'âme intellective ; leurs actes divers. L'âme est tout entière dans le corps et dans chaque partie du corps, de même l'autorité est tout entière dans chaque société et dans chaque partie de la société. Déduction de ce qui précède relativement au sujet du présent Discours 332

§ 3. Sentiment de saint Paul , de saint Chrysostome, de saint Athanase, sur la nécessité pour les chefs de toute société de donner le bon exemple 335

§ 4. Le peuple, d'après saint Isidore de Péluse, a besoin de regarder la vie de ses chefs pour apprendre à bien vivre ; tout bon souverain répand et propage sa bonté sur tout son peuple. Il est dans les habitudes d'un peuple de copier ses souverains 336

§ 5. Sentiments des païens mêmes sur la vie exemplaire des princes. 338

§ 6. Le pouvoir est une sublime dignité, puisqu'il tient la place de Dieu vis-à-vis des êtres intelligents; en revanche, cette grande dignité

Pages, implique l'important devoir de travailler, par tous les moyens disponibles, au perfectionnement moral et au salut des hommes. Tout souverain est en quelque sorte le premier évêque de son État. La loi faite à tout homme de veiller au salut de son prochain est surtout obligatoire pour les hommes du pouvoir. S'ils manquent à ce devoir, ils donnent un scandale d'autant plus grand qu'ils sont plus élevés en dignité 340

§ 7. La curiosité du peuple perce le mystère des cours, et l'indiscrétion des courtisans aide à le dévoiler. Plaintes de David à ce sujet. Rien ne doit faire soupçonner que le sanctuaire du pouvoir soit l'asile de la corruption. Les Vendéens ont défendu les châteaux de leurs seigneurs, parce que ces châteaux abritaient toutes les vertus antiques. La vie des chefs de l'État est exposée aux regards de tous. Si ce sont des ecclésiastiques qui ont fabriqué presque toutes les hérésies , ce sont les princes qui , par leurs exemples et leur notoriété , les ont encouragées , soutenues et imposées aux peuples 343

§ 8. Sens du mot édification. C'est surtout lorsqu'il part de haut que le mauvais exemple concourt à la construction de l'édifice de Satan. Ravages exercés sur le peuple par les scandales des grands. Dans toute société politique , la corruption commence toujours dans la personne des chefs 347

§ 9. Relâchement de la morale du peuple français depuis les règnes de François Ier et de Louis XIV. Les mauvais livres ne sont pas la seule cause de cette apostasie de la foi et des mœurs que nous voyons; il faut y joindre les exemples d'une portion de la nouvelle aristocratie qui a remplacé le dieu de l'honneur pour le dieu de l'argent , et ceux de la bourgeoisie voltairienne. Les prêtres font de vains efforts pour ramener les masses dans les voies du devoir; il faudrait le bon exemple des laïques que le peuple se donne pour modèles. . . -. 331

§ 10. Deuxième partie. Nécessité des bons exemples des grands(1°) au point de vue politique. Le peuple place en première ligne sa confiance dans la religion et la probité de ses chefs. Exemples servant à prouver que tout pouvoir gagne infiniment à donner à son peuple des exemples d'une religion sincère. Tout pouvoir qui se distingue par sa soumission et sa iidélité à la loi de Dieu fait aimer ses propres lois, son propre régime , et grandit dans l'estime de ses sujets 353

§11. Comme un bon prince ne doit rien faire sans raison , il ne doit jamais faire de raisonnements sans les appuyer par ses actes. Exemples montrant que les plus grands souverains, en mourant, ne se sont préoccupés que du maintien de la vraie religion dans leur race; témoin David , Constantin , Théodose , saint Louis , Philippe II 353

§ 12. Tout prince doit aussi édifier sa maison. La religion des hommes de pouvoir ne doit pas demeurer un secret ou un problème

Pages, pour leurs subordonnés. Si faire connaître ses sentiments pieux et charitables dans l'intérêt de la vanité est un crime, les faire connaître dans l'intérêt de l'édification publique est pour l'autorité un impérieux devoir 360

§ 13. Tout pouvoir public ne saurait trop se préoccuper de la pensée d'être représenté par des hommes qui mettent au premier rang de leurs devoirs le respect et la pratique de la religion 363

§ 14. Troisième partie. Nécessité des bons exemples des gra)ids('i°) au point de vite, social. Les malheurs des peuples sont l'œuvre de leurs péchés. Exemples de nations punies par suite de la corruption des mœurs. Grave responsabilité dont se chargent les pouvoirs publics qui donnent aux peuples les exemples du luxe et du libertinage. Les lois ne sont rien sans les mœurs. Terribles effets du goût de la bourgeoisie et des classes inférieures pour le luxe. Rien , plus que le luxe, n'égare et ne pervertit le cœur et l'esprit de l'homme. Conclusion du présent Discours 365