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leur accorder aussi plus de secours pour s'abstenir du mal et pour accomplir le bien.

Le P. Ventura observe que la classe des rois est une de celles qui ont donné le plus de saints. Louis XIV ne fut pas un saint ; de grands et terribles reproches atteignent sa mémoire : cependant, tout compté , il était chrétien et du nombre de ces grands rois qui, pour employer encore une parole de Bossuet, « comprennent le sérieux de la religion, y Entouré de flatteries et de séductions, il eut le bon sens de ne point fermer les lèvres sacerdotales, et le bonheur de ne point mépriser ce glaive de lumière auquel il offrait courageusement son cœur hautain. Quelques années après la mort de cet homme que l'Europe entière appelait « le Roi, » un religieux qui avait prêché neuf Carêmes -il Avents à la cour, et qui se rendait le témoignage de n'y avoir « jamais flatté le vice ni dissimulé la sévérité des devoirs de la vertu , » avouait « que son courage était bien soutenu par la présence du grand roi qui le faisait parler. » Son attention, dit-il, tenait en respect toute sa cour. Il l'avait eue dès le temps de sa jeunesse le moins sérieux, et elle ne parut point se relâcher par l'infirmité de rage. 11 y paraissait attaché d'esprit comme aux a flaires importantes. Il en causait avec ses familiers, et ne leur dissimulait point les impressions qu'il en avait gardées. Disposé à reconnaître le mérite de l'orateur, il se rendait indulgent pour ses défauts. On lui trouvait à l'église

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plus que partout ailleurs l'air de majesté qui lui était naturel ; il s'en faisait une maxime de conscience qui résistait aux émotions. Il le fit voir lorsqu'il reçut la nouvelle de la prise de Philisbourg. C'était le jour de la Toussaint, et il assistait au sermon. On lui porta les lettres, mais il ne voulut les ouvrir qu'après en avoir demandé le loisir au prédicateur. — Mon père, lui dit-il, je vous demande pardon; permettez-moi de lire la lettre de mm fils. Après quoi il se prosterna pour remercier Dieu, et le prédicateur reprit son discours.

« Ce qui rendait son respect encore plus édifiant, » poursuit le témoin que nous citons, « c'était la « pleine liberté qu'il laissait aux prédicateurs de « remplir leur ministère et d'éclater contre les dés- « ordres publics. On pouvait en sa présence atta- « quer les passions des grands sans en craindre « aucun reproche. Il y reconnaissait les siennes et « s'en humiliait devant Dieu. Le zèle d'un prédica- « teur l'ayant porté à traiter une matière que la « considération de la jeunesse du Roi et d'une cour « alors dans les plaisirs aurait du lui faire éviter « s'il eût suivi les règles de la prudence ordinaire , « on en fut alarmé jusqu'à laire craindre à l'orateur « l'indignation du monarque. Le Roi ne l'ignora « pas; mais le prédicateur s'étant présenté devant « lui, sa religion le prévint : bien loin de lui mar- « quer le moindre ressentiment , il le remercia du « soin qu'il prenait de son salut, lui recommanda « d'avoir toujours le même zèle à prêcher la vé-