LE PROTESTANTISME

La Réforme fut une régression peut-être nécessaire, mais ce fut une régression.

«De justes répugnances, a dit Auguste Comte, expliquent spontanément l'intime discordance de l'Occident envers une doctrine purement négative, qui bientôt divisa les nations, les cités, et jusqu'aux familles. Il faut pourtant que son succès partiel ait alors satisfait d'importants besoins intellectuels et sociaux, o

Partout, elle eut d'abord le peuple contre elle. Ce sont les princes, par ambition, pour se dégager du contrôle gênant de l'Eglise, qui l'imposèrent au début par le fer et le feu.

Auguste Comte l'avait dit aussi nettement que Pie X dans l'encyclique Editce sœpe :

« Le protestantisme prétendit réformer le monothéisme occidental en le dépouillant de ses meilleures

institutions : il supprime ainsi le dogme du purgatoire, le culte de la Vierge et des saints, le régime de la confession, et dénature le mystérieux sacrement qui fournissait au cœurs occidentaux un sublime résumé de toute leur religion. »

Et ailleurs :

(( Tout l'effort essentiel de réformation, dont l'organisme catholique était vraiment susceptible sans se dénaturer, avait déjà été, trois siècles auparavant, convenablement tenté, et bientôt épuisé, par la double institution, intellectuelle et politique, des Franciscains et des Dominicains. »

Ainsi, le protestantisme n'obtint aucun succès parmi les populations latines de plus haute civilisation. Luther est une sorte de barbare, un hérésiarque attardé. Mais s'il réussit, néanmoins, c'est qu'il vint à l'heure propice où l'Église ne pouvait plus maintenir assez la bienfaisante influence du spirituel sur le temporel. Le protestantisme ne fera que précipiter cette funeste déchéance.

Le protestantisme est purement critique et négatif. Toute notre anarchie en émane, et toutes nos folies.

Le culte de l'incompétence, par quoi M. Emile Faguet caractérise la démocratie électorale, y a son origine. Car le protestantisme, nous dit Comte, (( accorde à chacun la décision suprême des questions religieuses, sans s'assujettir davantage aux conditions de compétence qu'à l'autorité des anté-

cédents. » Gela nous conduit à la souveraineté populaire et à toutes ses pernicieuses conséquences.

<( Le principe de l'examen inviduel supposait directement l'égalité comme condition fondamentale, dit encore Comte. Il ne comportait d'autre autorité que la suprématie du nombre. »

Or, la « suprématie du nombre », c'est, en définitive, la ploutocratie. Et voilà, conclut le fondateur du positivisme, « comment surgit, en Occident, une anarchie systématique, toujours inconnue auparavant ».

On commence à s'en rendre compte, l'anarchie n'est pas le progrès. Encore moins la liberté. L'admirable catholicisme du moyen âge avait distingué les deux pouvoirs, le protestantisme revient là-dessus. Il vise à confondre les deux pouvoirs d'abord, puis à faire dépendre le spirituel du temporel. Son anticléricalisme est un retour à la théocratie. C'est déjà le jacobinisme, le bloc.

(( Ayant rejeté toute autorité spirituelle en faisant prévaloir l'examen individuel, écrit Comte, il ne pouvait éviter une entière anarchie qu'en soumettant l'Église à rÉtat, dont le pouvoir représentait la suprématie matérielle émanée du nombre, en vertu de l'égalité. »

Avec les légistes dont ils procèdent, les protestants, puis les jansénistes, les gallicans, les modernistes et les jacobins nous ont ramenés à la confusion des deux pouvoirs d'abord, ensuite à la temporalité de plus en plus exclusive de l'État roïïuiïn.

(( La constitution d'un peuple est toujours coutumière, dit M. J. Coquille, et plus elle est coutumière, plus elle est naturelle. Quand les lois, au lieu de s'attacher aux choses de police et de sécurité publique, prétendent régler la religion, la famille et la propriété, elles les ébranlent. Ces trois choses fleurissent surtout en l'absence des lois, parce qu'elles vivent d'elles-mêmes et se défendent toutes seules. La nature, qui agit par le temps, les fortifie et les enracine. La coutume est une plante qui croît lentement, disait lord Chatam. »

De toutes manières, le protestantisme vise toujours à une façon de théocratie. C'est Auguste Comte encore qui a fait remarquer que « le célibat des prêtres rend la pure théocratie radicalement impossible, en garantissant d'une manière plus spéciale, à tous les rangs sociaux, le légitime ac- , ces des dignités sacerdotales ». Là aussi, la prétendue Réforme favorisa donc le retour à la théocratie. Enfin, il reste à déplorer son « anarchique rétrogradation relative au divorce et tendant même à la réhabilitation dogmatique de la polygamie ».

L'absurdité intégrale, je veux dire le dogme absolu et indéfini du libre examen individuel, n'a pas que des conséquences sociales; la personnalité en subit aussi, directement, les effets désastreux.

(( La preuve de la nécessité d'une autorité, dit de Bonald, se tire des extravagances, des variations, des oppositions des systèmes inventés par la raison humaine. »)

Les protestants, d'ensemble, vont naturelle-

ment à l'erreur, au désordre. C'est presque toujours une garantie de bon sens d'être leur adversaire sur quelque question que ce soit. Ce sont, à la fois, les plus agités et les plus tyranniques, les plus incohérents et les plus fanatiques, les plus superstitieux et les moins religieux des hommes. Ils participent aisément aux pires aberrations : féminisme, communisme, antimilitarisme, spiritisme, végétarisme, tous les niais réformismes d'orthographe, d'alimentation, d'habillement, etc. .. Et ils ont une terrible propension théocratique à faire appel aux lois, aux puissances temporelles pour modifier les habitudes et les mœurs sur leur plan du moment.

(( C'est à la suite de la Réforme, dit M. J. Coquille, que le droit byzantin a supplanté les coutumes presque partout. La manie législative en provient, et la prépondérance des légistes, et la nécessité de volontés étrangères pour le règlement de tous les intérêts, puisque le droit dépend désormais d'une science spéciale, et non plus de la conscience publique manifestée par le témoignage des sages et des prudents. »

Ce n'est pas à dire, on l'entend bien, qu'il n'y ait des huguenots qui vaillent mieux que leur doctrine. J'en connais beaucoup. L'un d'eux m'écrivait un jour : « Je suis un protestant antisectaire qui veut accomplir la réforme de la Réforme et travailler avec vous à construire, sur les ruines du passé, la catholicité de l'avenir. » J'en sais d'autres que notre anarchie, fruit vénéneux de la critique, de la négation et de la destruction, c'est-à-dire la Réforme et la Révolution, épouvante

et qui sont tout disposés à faire bon marché du libre examen individuel. Un protestant qui occupe une place éminente dans l'Université m'écrivait aussi, à propos du discours d'Anatole France à la Maison des étudiants : « Cette thèse : que ce sont les progrès scientifiques qui sont la base des vrais progrès sociaux, est celle de Gondorcet, de Berthelot et des sociétés de libre pensée; c'est la thèse du gouvernement, de Gambetta à Doumergue, en passant par Jules Ferry, Gombes, Glemenceau. G'est la thèse dont nous périssons. » Il y a donc en ce moment, parmi les protestants les plus clairvoyants, parce que les plus intelligents ou les plus dévoués, un mouvement sincère et plein de promesses pour réaliser l'union, tant souhaitée par A. Gomte, si négligée jusqu'ici par ses disciples, de tous ceux qui ont une religion contre les barbares, sceptiques, déistes, matérialistes, athées, qui n'en ont pas. Et sans cette grande ligue religieuse, toute tentative de reconstitution sociale est vouée à l'échec.

J'ignore quel accueil les catholiques français feront à ces avances. Mais je sais qu'en les repoussant ils commettraient une lourde faute, dont ils ne se relèveraient pas. Et d'abord, directement, envers eux-mêmes; car la ligue religieuse seule peut fonder la liberté spirituelle qui mettra fin aux persécutions. Ensuite, envers la patrie; car elle n'en peut plus d'être divisée et que ses enfants s'entre-déchirent. Enfin, envers l'Eglise, car elle périra si la France périt.

En tout cas, les positivistes qui, en aimant et en

comprenant tout le passé, peuvent préparer l'avenir, ne dédaigneront jamais aucun concours efficace et ne décourageront pas les bonnes volontés de réorganisation d'où qu'elles viennent. La société française d'abord.