Cités par 0. Habert, la Religion de la Grhe antique

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« Nous adorons Jésus-Christ. Lui, du moins, nous savons que la passion impure ne l'a jamais poussé vers Antiope ou d'autres femmes, ni vers Ganymède ; jamais il n'a été délivré, grâce à l'intervention secourable de Téthys, par le géant aux cent bras... Ceux qui croient dépareilles fables, eh bien, nous les plaignons ! »

Le paganisme, d'ailleurs, parles mystes et les orphiques, s'était peu à peu spiritualisé. Beaucoup de polythéistes, plus ou moins philosophes, devinrent ainsi dignes d'être chrétiens. C'est alors que Jésus apparut au monde pour que Paul de Tarse enseignât les Gentils. Et désormais les Barbares peuvent venir : ils ne trouveront pas que la pourriture du paganisme où se vautrer, mais la source fraîche et pure où se désaltérer et se régénérer. Eux aussi, même dans le fracas des batailles, la soûlerie du meurtre et de l'orgie, entendront la Parole de vie.

Certes, la cité antique fut belle. Comme l'enfance. Mais tout ce qu'elle eut d'humainement bon fut incorporé par la société chrétienne, et agrandi, purifié. L'Eglise n'a qu'à gagner à cette confrontation. Et elle en est si certaine que jamais les anciens philosophes n'ont été tant cités qu'au moyen âge. N'est-ce pas, d'ailleurs, par la vigilance et le labeur opiniâtre des moines des premiers siècles que nous a été conservé et transmis tout ce qui, là-dessus, satisfait notre curiosité sympathique, voire même notre simple dilettantisme ?

Dans leur frénésie de paradoxes antichrétiens,

nos matérialistes sont allés jusqu'à mettre la cohue asiatique au-dessus de la société occidentale. L'un d'eux nous cite Lafcadio Hearn, qui lui-même se retranche derrière un certain Kaempfer, lequel aurait dit des Japonais, il y a quelque cent cinquante ans : (c Dans la pratique de la vertu, dans la pureté de la vie et le dévouement, ils dépassent de loin les chrétiens. » Eh bien! qu'on me pardonne! cela prouve seulement que les niais ne sont pas une création de notre temps comme, à les voir pulluler et si à la mode, on eût pu le supposer. J'en prends à témoin les négociants qui ont eu affaire aux Japonais et qui ont été lésés par leur insigne mauvaise foi et leur improbité, les voyageurs qui ont parcouru le monde et qui ont pu constater ainsi que la véritable industrie nationale du Japon est la prostitution. Ce trafic des femmes se fait dans des conditions abominables. D'ailleurs, l'insensibilité, la cruauté des Japonais sont bien connues.

Leur civilisation ? Elle est inférieure à celle des Chinois, qui ne laisse point d'être très inférieure à la nôtre. Car la civilisation ne consiste pas à connaître le maniement d'un canon à tir rapide ou d'une torpille qu'on n'a pas su inventer, — voire môme à pouvoir passer les examens de l'Ecole polytechnique. J'ai rencontré des polytechniciens français qui avaient une mentalité et ime moralité de Troglodytes.

Les Japonais sont entrés dans la phase industrielle, mais en barbares qu'ils sont. Leurs usines emploient autant de femmes et d'enfants que d'hommes adultes, et pour un misérable salaire de

lamine. C'est l'exploitation féroce, — jusqu'au sang. Le docteur Kuwada a pu dire : « Le traitement des jeunes filles dans les usines du Japon est une honte pour l'Humanité. » Les révélations qui nous ont été faites dépassent en horreur ce que nous savons de l'exploitation, de l'assassinat industriel des femmes et des enfants en Angleterre, au début du siècle dernier.

Enfin, les journaux nous informent que, sur les vingt-quatre socialistes qui ont été condamnés à mort, — sous un prétexte fallacieux, en réalité pour délit d'opinion, — dix, parmi lesquels une femme, viennent d'être exécutés. Au cours de ce procès, deux avocats en renom, Homai et Uzewa, ont été menacés d'exécution immédiate s'ils persistaient à se charger de la défense. J'imagine que, là-bas, Homai, surtout si de pharmacien il s'est fait avocat, doit apprécier comme il sied l'assertion de M. Lafcadio Hearn : « Le Japon n'a rien absolument à gagner, soit moralement, soit autrement, mais fort à perdre, par une conversion au christianisme. »

Sans doute, les peuples ne se soutiennent que par leurs vertus. Les Japonais ont les leurs. Aussi les Chinois.

Les Japonais font hara-kiri sans rechigner, et ce sont d'énergiques guerriers, qui ne reculent pas devant la souffrance ni la mort. Mais ils en font encore meilleur marché pour les autres.

La constitution de la famille chinoise est admirable pour sa discipline, la continuité, la solidarité, l'éducation sociale qu'elle dispense, la vénéra-

tien des ancêtres qu'elle cultive. Mais il y manque ce que seul le christianisme enseigne : la pureté et l'amour.

C'est l'état social, et particulièrement la place que la femme y occupe, qui mesure une civilisation. La femme japonaise est un objet d'ignoble trafic, la femme chinoise n'est guère mieux qu'une esclave tant qu'elle n'est pas la plus vieille du gynécée. C'est le catholicisme qui, par la touchante institution de la chevalerie au moyen âge, par le culte émouvant à la Vierge Marie, a élevé, libéré, sanctifié la femme. Et si, aujourd'hui, la femme occidentale s'avilit par le divorce, la rébellion, l'activité matérielle, la désertion du foyer, la dépravation des mœurs, les divagations morales et intellectuelles du féminisme, et tous les détraquements physiques qui s'ensuivent, c'est qu'elle a désappris de prier et d'aimer.

L'anticléricalisme est devenu un article d'exportation. La peste aussi; mais on n'y pousse pas. « Seule, a-t-on dit, la racaille d'Extrême-Orient, ou à peu près, peuple, par calcul, les Missions catholiques ou protestantes de là-bas. »

Rien de plus injuste, rien de plus faux. Pierre Laffitte lui-même, malgré son parti pris, qui trop souvent a dénaturé son positivisme, avait reconnu que la Mission des Jésuites en Chine s'était accomplie « avec une sagacité spéciale, et d'ailleurs avec un plein dévouement qui mériteront toujours le respect des hommes sensés ». [lest vrai qu'il ne se soucie plus d'être parmi les ce hommes sensés » quand il s'agit des Dominicains. Et, chez

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une intelligence de cette envergure, un tel sectarisme surprend, — presque douloureusement. Ah ! que le cerveau, même le plus lumineux, s'obscurcit aisément s'il n'est toujours réchauffé, animé par le cœur...

Le zèle théoiogiste des missionnaires est parfois inopportun et imprudent. Soit. Il est moins dangereux, en tout cas, pour l'influence française et la tranquillité de l'Europe, que la rapacité féroce de certains trafiquants, le i'menfichisme des fonctionnaires jouisseurs, végétatifs, ou arrivistes, et la stupidité sans fond des commis-voyageurs de la franc-maçonnerie, instituteurs ou autres.

Ceux qui, ayant pu se rendre compte sur place, nous assurent néanmoins que seule la racaille fréquente les écoles et les églises des Missions, ils manifestent ainsi la force d'observation et la pénétration psychologique d'un reporter de journal radical-socialiste faisant le tour du monde en quatre-vingts numéros.

Pour rompre avec le passé de sa race, oser affronter l'opinion publique, se charger de mépris et de colères, il faut bien être taré de quelque manière. Mais l'amour chétien a toujours su utiliser ces tares. De l'atavisme meurtrier, il fait de l'héroïsme; de l'hystérie, du bouillonnement excessif des passions, il fait de la sainteté; de l'orgueil du scandale non conformiste, il fait du génie précurseur. Jésus aussi se faisait suivre par la racaille de Judée. L'Eglise a pieusement continué la tradition de pitié et d'amour. Racaille ? Le mérite est d'autant plus grand d'en tirer, comme àTien-Tsin,

par exemple, des héros, des saints et des martyrs.

Certes, le déchet est considérable. Moins cependant que celui des écoles laïques et maçonniques, encore que les indigènes y apprennent à chanter r Internationale et Viens ^ poupoule^ au lieu de Dieu vainqueur. Quoi qu'il en soit, l'Européen qui passe, le plus souvent, n'entre en contact qu'avec cette racaille : boys, filous, interprètes, entremetteurs, prostitués des deux sexes, etc. Et l'histoire s'écrit ainsi.

Hormis quelques rares exceptions, les missionnaires que j'ai rencontrés dans mes pérégrinations en Indo-Chine, en Chine, au Sénégal, au Soudan et en Guinée, étaient des hommes remarquables, à tout le moins moralement, et tous dignes d'estime, quelques-uns d'admiration. Je tiens à rendre l'hommage d'un vrai positiviste à ces modestes et dévoués serviteurs de la plus grande civilisation réalisée jusqu'ici, la civilisation chrétienne.