LES TROIS ÉLÉMENTS DU POUVOIR MORAL POSITIF

D'après Comte, les trois éléments naturels du pouvoir modérateur sont la femme, le penseur et le prolétaire.

« Sans le premier, dit-il, il manquerait !de pureté et 'de spontanéité; sans le second, de constance et de sagesse; sans le dernier, d'énergie et d'activité. Les femmes constituent donc, dans le régime positif, la source domestique du pouvoir modérateur, dont les philosophes deviennent Torgane systématique, et les prolétaires la garantie politique. »

Au philosophe, il convient d'adjoindre l'artiste, car l'idée n'agit profondément qu'à l'état de sentiment comme le sentiment ne se discipline que par le concours; et à la femme, le vieillard, qui maindent plus fermement la tradition et fortifie ainsi l'heureuse tendance conservatrice de la femme.

La maladie occidentale exigeant, comme dit Comte, un « traitement plus affectif qu'intellec-

tuel » , c'est surtout la partie morale du pouvoir spirituel qu'il importe de ranimer d'abord. D'au tant plus qu'en dehors du catholicisme, aucun sacerdoce ne se pourra constituer avant longtemps.

C'est en ce sens que l'on peut reconnaître que la régénération sociale dépend d'abord, essentiellement, de la femme.

Le nombre, d'instinct, cherche toujours une direction spirituelle. Voilà pourquoi le journal, la basse littérature et les tréteaux (de réunions publiques ou de théâtres) ont pris une telle importance, si funeste à tous égards.

Comme on ne lui parlait plus de devoirs et de sacrifices qu'au nom de principes théologiques auxquels il croyait de moins en moins, parce qu'on l'en avait détourné, à tout le moins prématurément, le peuple alla naïvement vers ceux qui, pour le mieux asservir, lui parlaient de droits et de jouissances, au nom de vains principes révolutionnaires. La douce influence morale de la femme ne le retint que jusqu'au jour où celle-ci, son foyer détruit par la barbarie économique et par une législation insensée, su laissa prendre à son tour par les détestables sophismes.

Dès lors, il n'y eut plus que la force la plus brute.

« Tous voulant aujourd'hui commander, dit A. Comte, et pouvant souvent espérer d'y parvenir, chacun n'obéit ordinairement qu'à la force, sans céder presque jamais par raison ou par amour De là résulte habituellement une affligeante dégradation, chez ceux-là mêmes qui déplorent amèrement la prétendue servilité de leurs prédécesseurs. »

Mais chacun tient au désordre pour la possibilité qui lui est offerte de l'exploiter.

Il n'est donc pas inutile de montrer à qui il profite surtout. Et, on ne le criera jamais assez fort, ce n'est pas au pauvre, au producteur, au citoyen, ce n'est pas à la femme.

La femme surtout ne peut que perdre immensément, et sans aucune compensation, pas même les satisfactions d'un sot orgueil, à ce que, dans les rapports sociaux, la contrainte brutale, la force matérielle, se substituent partout à la persuasion delà raison ou du sentiment, à l'intelligence et à l'amour.

Les parcelles de puissance matérielle qu'elle peut acquérir péniblement en sacrifiant sa santé, sa pudeur, sa maternité et son bonheur ne sauraient être de suffisantes compensations. Aussi n'attendant plus rien de l'amour, la femme cherchera-t-elle de plus en plus à provoquer le désir. Elle est déjà l'esclave de la mode, comme l'homme de ses lubricités. Et c'est ainsi qu'ils s'avilissent mutuellement. Et ce sera bientôt tout ce qu'il restera à la femme de son ancienne puissance morale, qui avait donné tant de charme à la civilisation occidentale.