LA DÉRISOIRE CONQUÊTE

De même que le suffrage universel est une colossale mystification pour le prolétariat, il faut considérer « la cure par le travail » que prescrit M. Jules Bois comme une duperie pour la femme. Le suffrage universel a détourné le prolétariat de sa voie, il lui a fait méconnaître ses vrais conseillers, il l'a divisé, il l'a livré aux démagogues exploiteurs et il l'a abruti dans l'ivrognerie ou la révolte. La concurrence économique, la confusion des fonctions ne vaudront pas mieux pour la femme.

C'est ne voir que le papier à noircir que d'écrire : « Un seul moyen pour pacifier et unifier : — le travail. Le travail orienté vers un but utile et, s'il se peut, grand. » En réalité, on n'a jamais tant travaillé, même les esclaves, et l'on n'a jamais été moins pacifié avec soi-même et avec les autres et plus dispersé.

Le travail intellectuel enorgueillit, le travail

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manuel endurcit. Tout effort matériel émousse la sensibilité. Et puisqu'il faut considérer pourtant qu'il y a d'autres femmes que les snobinettes, désœuvrées d'esprit et de cœur, voyez donc ce que deviennent les demoiselles de magasin et les ouvrières d'atelier ou d'usine. Sont-elles pacifiées et unifiées, celles dont le pain dépend des hommes qui les font travailler, celles qui sont contraintes de se vendre pour compléter un salaire nécessairement insuffisant?

Où M. Jules Bois a-t-il pris que « l'on ordonne l'oisiveté» à la femme? Dans le peuple, les femmes qui peuvent et savent remplir toutes les absorbantes, complexes et délicates obligations du ménage et de l'éducation des enfants ne sont pas la majorité. Dans la bourgeoisie, même avec l'aide de la domesticité, elles sont rares. La plupart sont trop faibles, trop ignorantes, surtout celles qui ont obtenu des brevets et des diplômes, trop versatiles. Gela ne les empêche pas, d'ailleurs, de s'épuiser, de s'énerver, de s'abêtir, de s'éparpiller dans toutes sortes de niaises occupations et préoccupations, sans compter les conférences à la mode, les œuvres, les thés littéraires, les oiseux papotages, les « expositions ». Parfois, il y a de l'enthousiasme et du dévouement ; mais à côté, ridicules parce qu'inutiles. Cette agitation d'hystériques n'est pas l'action profonde qui s'offre à •la femme, dans son foyer, c'est le tourbillon effarant dans le vide.

M. Jules Bois se laisse aller à dire : « Lutte sans pitié, sans noblesse, sans bravoure, où les

intérêts, les aversions et les égoïsmes ne trouvent de tempérament qu'en l'écrasement définitif du compétiteur, quel que soit son sexe. Enfin, pour tout dire, la dissociation dans la Cité, la fin de l'union pour la famille, et, pour l'individu, l'extinction de l'amour. » Néanmoins, celles qui contribuent à ce désastre, ce sont, même quand elles nous apparaissent seulement comme les concurrentes recrues et meurtries des hommes, « les premières des femmes » ; car, en se répandant dans tout l'organisme, la maladie va devenir la santé, de l'excès de haines naîtra la fraternité, du chaos l'harmonie... Tout change, et le nouveau toujours vaut mieux que l'ancien... Certes, on ne peut trop s'illusionner sur l'heure présente; mais il y a l'avenir. Donc, laissons-nous gagner par l'anarchie et « ayons le cœur gonflé d'une grande espérance justifiée ». Hélas ! « l'avènement civique de la femme dans le monde », c'est le magasin, l'atelier, l'usine, le bureau qui anémient, détraquent, démoralisent et jettent au ruisseau, à l'hôpital tant de malheureuses, — lamentables victimes de tant de sophismes, de littérature et de barbarie...

Plus tard, mieux renseigné sur ce qu'il enseigne, M. Jules Bois pleurera de remords d'avoir discouru étourdiment sur « la beauté morale de gagner son pain et d'être ainsi un être libre qui vaut par soi ». Car il saura un jour, je l'espère, que nous ne valons jamais, hommes ou femmes, que parce que, lentement, au cours des siècles, la famille, la race, la société, l'Humanité ont mis en nous et par les devoirs que nous nous reconnaissons.

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Je le demande encore, l'ouvrière, travaillant dix heures par jour, souvent douze, parfois quatorze, dépendante du patron, du contremaître, des employés, des camarades déjà dépravées, du chômage, de la maladie et de la misère, en contact permanent avec toutes les bestiales convoitises des ! mâles, en quoi est-elle plus libre que la ménagère ? j En quoi peuvent accroître sa valeur morale les ! complaisances plus ou moins équivoques auxj quelles l'impérieuse nécessité d'obtenir et de garder ; sa place la contraint, les souillures dont elle ne * peut se préserver qu'exceptionnellement dans la prosmiscuité de la rue, du magasin ou de l'atelier, l'abandon dans lequel elle doit laisser son foyer, ses enfants, son mari?...

On s'en tire ici avec de la littérature. Il suffit d'en reproduire un spécimen pour montrer combien elle est creuse : « Et alors, écrit M. Jules Bois, travaillant comme nous, elle peut dire à l'homme : (( J'ai prouvé que je ne te suis point inférieure. Me voici une personnalité autonome; je me donnerai à toi lorsque tu m'auras méritée, si tu me gagnes. Je ne consentirai que librement, selon l'attrait et l'estime que tu auras su m'inspirer. »

Etre une « personnalité autonome » ? Voilà les mots qui stupéfient les intelligences et gâtent les cœurs !

Une société ne se maintient que par tous les jSolides liens que les siècles ont tissés pour subordonner l'égoïsme à l'altruisme; une civilisation ne s'élève vraiment que par un concours plus effectif, ane convergence mieux assurée, pour tout dire

une plus parfaite soumission des éléments individuels à l'ensemble social. Pour la femme surtout, il n'y a pas de bonheur personnel. La plus heureuse union conjugale, c'est la plus jo^^euse acceptation du joug commun.

Il n'y a d'à peu près autonomes que les grains de poussière. Et la poussière ne peut être de la vie et provoquer, comme le croit M. Jules Bois, (( pour l'Humanité tout entière, une augmentation, immédiate ou future, de courage, de noblesse et de beauté ». Au contraire, à mesure que s'accroît le nombre des femmes qui prétendent à être des « personnalités autonomes », nous voyons diminuer les chiffres des naissances, augmenter ceux des divorces, de la prostitution, des crimes passionnels et de la criminalité juvénile, empirer l'alcoolisme, la débauche, la cruauté et la grossièreté des moeurs...

Il est vrai, M. Jules Bois nous cite une doctoresse qui a eu trois enfants et les élève, sans négliger sa profession. Les mères de famille qui savent ce que c'est qu'élever un enfant et de diriger une maison souriront et penseront que cette doctoresse est un personnage de roman. Moi, je connais une doctoresse qui, après son mariage, a dû délaisser sa clientèle et, à son premier enfant, renoncer définitivement à la carrière médicale. Et la dactylographe, la tisseuse ?...

Qu'importe ! sans sourciller, AI. Jules Bois répondra :

a La maternité et le travail hors de la maison, loin

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d'être inconciliables, produiront (( la maternité sociale », c'est-à-dire la plus belle explosion d'altruisme et de large amour humain... Pourquoi le cœur féminin ne se dilaterait-il pas, reportant sa tendresse sur l'Humanité tout entière, au lieu de la rétrécir, tatillonne, sur un être, sur des êtres, qui n'en ont plus besoin, à qui même elle peut nuire, que presque toujours elle embarrasse ? »

Oui, n'est-ce pas, pourquoi le Progrès, ce dieu omnipotent qu'exige notre démence pour s'épanouir, ne changerait-il pas, avec le ventre, le cœur et le cerveau de la femme, l'ordre caduc de la nature ?

Au fond, ces divagations témoignent d'un outrageant mépris pour la femme réelle et décèlent l'inavouable désir d'être soustrait au doux et tutélaire despotisme de sa tendresse. On ne lui pro- 'met quelque vague part du pouvoir matériel que pour lui faire abdiquer le pouvoir moral qu'elle détient encore et qui est le dernier obstacle à la ruée des plus vils appétits et des pires instincts. Quand on y sera parvenu, ce sera le chaos. Et ce sont les femmes, avec le prolétariat, qui en pâtiront le plus. Si tous veulent commander pour ne pas obéir et pour asservir, être riches pour ne pas travailler et pour jouir, il y aura une effroyable iiôlée de rapacité, de fourberie, de férocité et de uxure...

On a beaucoup admiré que les hommes, sur le ritanic qui sombrait, se soient sacrifiés aux femmes )i enfants en leur réservant les places des canots de sauvetage. On parait être moins fier que le )ourcentage des survivants ait été de 65 pour les

passagers de 1^^ classe, de 40 pour ceux de 2^ et de 25 seulement pour ceux de 3^. Des deux faits, il y a néanmoins une leçon à tirer. Si le féminisme avait été pratiqué à bord du Titanic^ il est certain qu'aucune femme n'eût été sauvée ; s'il n'y avait pas eu un certain ordre (on souhaiterait seulement que les plus riches se fussent effacés devant les plus pauvres), les plus apeurés, les plus forts, les mieux armés, les plus farouches seuls eussent pu s'emparer des canots de sauvetage. Mais, dans l'épouvantable cohue, ils n'eussent pu les détacher, ou ils eussent été précipités à la mer par la rage des vaincus. En somme, très peu, — beaucoup moins de 25 p. 100 certainement, — eussent réussi à s'éloigner du gigantesque cercueil.

Il y a les exceptions : filles, veuves, abandonnées, divorcées. « Le féminisme économique est né de ces graves complications. » Oui; mais autre chose est de se résigner au mal qu'on ne peut empêcher, dy pallier dans la mesure du possible; autre chose d'affirmer que ce mal est un bien ou, par la magie du Progrès, deviendra un bien, — et ainsi de le propager. Le féminisme économique a été accru par l'individualisme général. Autrefois, on s'arrangeait des exceptions qu'on ne s'ingéniait pas, en tout cas, à multiplier comme on l'a fait en établissant le divorce. Il y avait la famille, la solidarité corporative, et au surplus une charité moins étendue, moins tapageuse qu'aujourd'hui, mais plus efficace.

DE l'Éducation des filles

Pour la jeune fille comme pour le jeune homme, il n'y a pas d'éducation nouvelle ; il y a absence d'éducation, il y a même contre-éducation.

Le désordre est contre-éducateur. Et le désordre est partout, même dans la famille. Le divorce est (le plus actif ferment de décomposition de la famille.

D'ailleurs, une éducation suppose des principes, une doctrine, un but... Où donc nos contemporains prendraient-ils cela ?

A la vérité, nos jeunes filles, — sauf dans pelques familles fortement catholiques et aussi îhez quelques positivistes, — ne reçoivent aucune lirection. Elles vont au hasard, suivant les cironstances. Et beaucoup retournent ainsi à la barbarie. L'atelier, le magasin, le lycée et la Faculté sont les plus courts chemins pour les y conduire.

Quels seront les effets de cette régression au

point de vue social, c'est-à-dire principalement dans les rapports de la jeune fille et de la femme avec la famille, avec le milieu professionnel, avec le milieu politique ? Ceux que nous constatons déjà par le malthusisme, l'augmentation de la prostitution, de la criminalité passionnelle, des divorces, la rapide propagation des maladies nerveuses, la corruption des mœurs, l'avilissement de la femme, etc., ne pourront que s'aggraver.

« Tout être a une fin conforme à son organisation », a dit Jouffroy. Nous avons cru que la Déclaration des Droits de l'homme, l'argent, les divagations métaphysiques, les « majorités », proportionnelles ou non, pouvaient changer cela. De plus en plus, les faits se chargeront de nous montrer durement qu'il n'en est rien.

Puisse la catastrophe que nous n'éviterons plus, si elle n'est pas mortelle, nous rapprendre le bon sens!

l'éducatrice des hommes

M. Jules Bois prêche la chasteté aux jeunes hommes. Il veut qu'il n'y ait qu'une seule morale pour les deux sexes. C'est d'un bon sentiment, mais qui s'égare faute de direction. Les mœurs ne peuvent être purifiées que par la femme au foyer. Autrement, il n'y aura que le même libertinage pour les deux sexes. L'un provoquant l'autre, ils se pourriront l'un par l'autre. Ce sera l'égalité dans l'abjection.

De même pour l'amour. Il est bien vrai, comme ledit M. Jules Bois, que la femme aime mieux parce qu'elle est plus chaste ; mais elle est plus chaste parce qu'elle fut gardée durant des siècles contre tout ce qui pouvait ternir sa chasteté, parce qu'elle fut et est encore « l'ange du foyer », — cet ange que se refusent à être les féministes. — « Ange, vous-même », répondait la féministe Maria Deraisme.

L'orgueil qui veut dominer est de l'homme.

mais la vanité qui veut plaire est de la femme. Ce ne sera pas sans troubles que le tout-puissant Progrès transformera sur ce point la psychologie des deux sexes. En attendant, cette caractéristique de la vanité féminine nous explique quelques faits inquiétants qui ne sont des progrès que pour les exploiteurs des préjugés et des vices.

Au foyer, la femme n'obtient les hommages auxquels elle aspire que par ses vertus; au dehors, que par sa frivolité, en excitant Térotisme plus ou moins platonique du mâle. C'est pourquoi, en toute ingénuité, elle en vient à s'exhiber en public, même dans la rue, presque nue, ou plus que nue. Et cette impudeur n'est pas faite, sans doute, pour amener l'homme à plus de chasteté.

La violence des appétits sexuels de l'homme n'a pu être contenue que par la pureté de la femme. Et l'on vient d'indiquer comment cette pureté se garde et comment elle se perd. Il a fallu des siècles de régence morale féminine et toute la puissance spirituelle de l'Église pour réaliser la précaire monogamie qui est envoie de dissolution.

Voici donc la grande fonction féminine : après avoir fait l'enfant physique, faire l'homme moral. Et l'homme a toujours besoin d'être moralisé, car l'usage habituel de la force, musculaire ou cérébrale, prédispose toujours à l'égoïsme dominateur ou jouisseur. Que les femmes ne l'oublient point : leur fonction naturelle est la plus importante, la plus haute qui soit, et elle doit le devenir toujours plus. La civilisation n'est que la prépondérance croissante du pouvoir moral sur le pouvoir matériel.

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Les esprits positifs ne veulent donc pas que les femmes soient des « esclaves » et des « jouets » ; mais ils ne veulent pas non plus qu'elles soient des « hommes » comme Ninon de Lenclos, cette féministe d'ancien régime, des névrosées et des dévergondées. Ils souhaitent de pouvoir s'agenouiller devant elles.

La participation aux grossières puissances de l'argent et du commandement fera déchoir la femme et restreindra son influence. L'ouvrière qui s'installe au cabaret comme l'ouvrier peut alors paraître son égale, et je ne sais pas si elle l'est réellement; tout ce que je sais, c'est qu'elle se dégrade et qu'elle perd de sa dignité. L'égalité, de quelque côté qu'on l'envisage, est la plus pernicieuse et la plus insensée chimère métaphysique.