LA PAIX ET LE « DROIT DES PEUPLES

L'Europe n'a jamais été si près d'une conflagration générale, il n'y a jamais eu tant de troupes sous les armes, de baïonnettes croisées, de sacs et de carnages dans le monde que depuis qu'il y a des humanitaires, des antimilitaristes, des congrès pacifistes, un Palais de la Paix et un tribunal d'arbitrage international à La Haye.

Quand ils ne sont pas des politiciens trop roublards, les pacifistes sont de grands naïfs. Mais combien dangereux! La France, qui est leur principal champ d'action, en a fait la douloureuse expérience. Car nos désastres de 1870-71 sont imputables autant à l'insuffisance d'une administration qui n'avait rien su prévoir afin de pourvoir qu'à la suffisance de rhéteurs écervelés qui nous adjuraient de réduire notre armée pour « déclarer la paix au monde » et « la guerre à la guerre » . Et cette terrible leçon n'a pas fait taire les bavards !

Sincères, ils ne savent ce qu'ils disent. Ainsi, une société pacifiste et son bulletin ont pris ce titre : la Paix par le droit. Un journal pacifiste, qui prêche la paix sociale et internationale en même temps que la guerre civile et religieuse, s'intitule : les Droits de Vhomme. Or, il est évident que ce sont les « droits » de l'homme qui ont provoqué et généralisé la guerre sociale comme ce sont les « droits » des peuples qui déchaînent la guerre internationale. En invoquant le «droit», les faibles ne cherchent qu'à suppléer les vertus qui leur font défaut et les forts qu'à accroître leurs forces, — et pour vivre, c'est-à-dire se maintenir et se développer.

L'empirisme des diplomates, — moins ridicule,

— n'a abouti qu'à l'équilibre européen. Et pour une paix instable, la guerre latente. Ce n'est qu'un expédient d'anarchie dont les minces résultats nous sont connus. Même à la Sainte- Alliance, qui fut la plus grande pensée de la diplomatie, U a manqué ce que les politiques, fussent-ils des Metternich, ne sauraient donner : une autorité morale. La diplomatie a surgi de la confusion des pouvoirs. Mais la ruse ne saurait suppléer toujours un esprit commun.

La paix ! Il y faut l'ordre international, et qu'un gouvernement l'établisse et l'affermisse constamment. Pas de société — de familles ou de nations

— sans gouvernement. Et il n'y a qu'un gouver- • nement spirituel indépendant qui puisse se faire . entendre de tous les gouvernements temporels dont : \ les intérêts s'opposent.

Ce ne sont pas les confuses revendications de prétendus « droits » qui peuvent constituer un lien social, mais l'accomplissement régulier des devoirs. Et aucun peuple ne peut se laisser imposer des devoirs à l'égard de l'ensemble des autres nations par la contrainte et même parle contrat. Il serait un traître, l'homme d'Etat qui sacrifierait les intérêts vitaux de sa patrie à ce qui ne peut durer autant qu'elle : une chimère, une alliance ou un traité. C'est dans l'ordre spirituel seulement, éternel et universel, qu'un peuple se peut reconnaître des devoirs plus larges, plus élevés que celui de se maintenir /?er fas et nef as.

l'église pacificatrice

Cet ordre fut presque réalisé au moyen âge, pour l'Europe. C'est ce que M. de Maistre nomma « le miracle de la monarchie européenne ». Ce fut l'œuvre magnifique de l'Eglise. On comprend qu'un Albert le Grand puisse imaginer « la République chrétienne unie ». Alors il y a la chrétienté. De nombreux conciles se proposent de pacifier, entre autres celui de Soissons en 1033. Les guerres qu'elle ne peut empêcher, les guerres nécessaires, l'Eglise les humanise par la noble institution de la Chevalerie. Elle prescrit la paix de Dieu. Un peu partout, on forme des ligues pour le maintien de la paix. On va jusqu'à recruter des milices paciaires. Pas une assemblée chrétienne, reconnaît lui-même M. Lavisse, « qui ne fût alors une assemblée de paix ». Le pape Sylvestre II, au onzième siècle, propose une organisation politique internationale « pour permettre aux hommes de jouir des biens du Seigneur et pour éviter les soupçons, les jalou-

sies et les guerres qui en sont la conséquence » . Ne cédant rien du spirituel au temporel, moine ou pape, l'énergique Hildebrand est aussi un grand pacificateur. Puis c'est Innocent III, « obligé, ditil, non seulement de prêcher la paix aux fils de la paix sur qui, comme l'affirme l'Évangile, repose notre paix, nous sommes encore obligé de rechercher la paix et de faire régner la paix ». C'est aussi, nous dit M. Frédéric Duval :

« Grégoire IX, qui excommunie à plusieurs reprises Frédéric II..., Boniface VIII, qui ordonne à Philippe le Bel de respecter la trêve conclue avec l'Angleterre, Jean XXII..., qui écrit à Philippe V, roi de France, ces lignes importantes: « A coup sûr, mon fils, si vous ré- (( fléchissez avec quelque attention aux événements que (( peut réserver l'avenir, vous ne sauriez désapprouver (( ni trouverpréjudiciable, pour vous-même et pour votre « royaume, l'exercice du droit qui appartient au Siège (( apostolique d'imposer des trêves. » Eugène IV, dans une bulle adressée à toute la chrétienté pour l'adjurer de se lever tout entière contre le Croissant, soutient d'ailleurs la même thèse : « Et afin, dit-il, que rien, du « côté de la chrétienté, ne mette d'entraves à la sainte en- « treprise, le pape veut et ordonne, en vertu de l'auto- « rite qu'il tient du Tout-Puissant, que le monde chrétien (( soit en paix; les prélats et dignitaires de l'Église sont « autorisés à s'entremettre pour apaiser les querelles et (( faire régner la paix, ceux qui s'y refuseraient devront (( tout au moins consentira un armistice etl'observerri- (( goureusement. Les contrevenants seront frappés de (( l'excommunication, si ce sont des individus, et de l'in- ({ terdit, si ce sont des communautés entières. » Ces (( sortes d'interventions, dont on pourrait multiplier les exemples et qui mettaient les papes dans la nécessité d'user de toutes les armes spirituelles dont ils pouvaient disposer, se font de plus en plus rares à mesure

qu'on s'éloigne du moyen âge et que la foi devient moins vigoureuse- Elles engageaient trop la papauté qui ne trouvait plus chez les princes et dans les peuples la docilité d'antan. »

M. Frédéric Duval nous cite enfin les nombreuses médiations des pontifes qui mettent fin à des conflits, qui réconcilient des maisons ennemies, qui départagent les intérêts antagoniques. De son côté, Auguste Comte avait fait remarquer qu'après la découverte de l'Amérique, alors que l'Espagne et le Portugal se disputaient le Nouveau Monde et étaient en contact constant sur une étendue immense, il avait suffi encore « d'une simple bulle d'Alexandre Vï » pour délimiter les ambitions de ces deux peuples qui n'auraient pu se céder l'un à l'autre et éviter ainsi d'épouvantables tueries fratricides.

Un pacifiste qui a pu voir juste, M. J. Prudhommeaux, après avoir signalé le prodigieux développement du catholicisme dans le monde, écrivait dernièrement :

« Quelle victoire pour notre idéal, le jour où, dans les pays que nous venons d'énumérer et que plus de 96.000 prêtres évangélisent, aussi bien que dans les nations spécifiquement catholiques dont nous n'avons rien dit, la voix, la grande voix de Rome, lançant un de ces appels qui sont des ordres, redira, en leur donnant un sens tout moderne, les paroles évangéliques : Fax hominibus bonœ voliintatis ! Nous avons montré que cette espérance avait cessé d'être chimérique. Et n'annonce t-il pas les promesses de l'avenir, ce congrès eucharis tique de Vienne où Ton voit se courber, sous la bénédiction du légat envoyé par Rome, des auditoires de

cinquante mille personnes accourues de toutes les contrées du globe ? »

M. J. Prudhommeaux marque avec netteté comment et par qui la paix peut être établie. Il n'y a pas de société sans gouvernement, et il n'y a qu'un gouvernement spirituel possible et efficace pour la société des nations.

(( Qu'est-il arrivé à cet égard, écrit Auguste Comte, depuis l'absorption du pouvoir papal? Les diverses puissances européennes sont rentrées, les unes vis-à-vis des autres, dans l'état sauvage, les rois ont fait graver sur leurs canons l'inscription, dès lors exactement vraie : ultima ratio regum. Quel expédient a-t-on imaginé pour combler le vide immense que laissait à cet égard l'annulation du pouvoir spirituel? On doit sans doute rendre justice aux efforts très estimables des diplomates pour produire et maintenir, à défaut d'un lien réel, ce qu'on a appelé l'équilibre européen, mais on ne peut s'empêcher de sourire à l'espoir de constituer par une telle voie un véritable gouvernement d'États. 11 est évident que ce système d'équilibre, considéré dans sa durée totale, a occasionné plus de guerres qu'il n'en a empêché, »

l'antique chimère:

Renonçant à la chimère païenne de l'empire universel, le catholicisme s'en était donc tenu à la réalité positive de l'Église universelle. Au temporel, le particulier, le présent, le local; au spirituel, le général, l'éternel, l'universel.

On le voit, ici, nos révolutionnaires rétrogradent an delà du moyen âge. Bonaparte reprend le rêve insensé d'Alexandre, de César et de Charles-Quint. Certes, il veut la paix; mais il ne la veut que par la force, l'hégémonie. Ce n'est pas qu'il méconnaisse la puissance du spirituel. Il s'y est heurté, et il a pu l'éprouver. Mais, dans sa mégalomanie, il croit la dominer et changer les lois du monde. « Voyez l'insolence des prêtres qui, dit-il, dans le partage de l'autorité avec ce qu'ils appellent le pouvoir temporel, se réservent l'action sur Tintelligence, sur la partie noble de l'homme, et prétendent me réduire à n'avoir d'ac-

tion que sur les corps. Ils gardent l'âme et me rejettent le cadavre. » Aussi essayera-t-il de devenir le chef suprême de l'Eglise française en faisant du clergé « une sorte de gendarmerie sacrée ». Déjà le Premier Consul dira : « Il faut une religion au peuple, et il faut que cette religion soit dans la main du Gouvernement », — et ce sera le Concordat . Il faut aussi que l'instruction soit dans la main du Gouvernement, — et ce sera l'Université. Aussi la science, — et ce sera, pour l'intelligence, le régime académique. Aussi l'activité sociale, la famille, — et ce sera le dissolvant Code civil. Taine nous montre Bonaparte voulant « tirer parti des prêtres », voulant avoir c* ses conciles », voulant avoir à lui « la direction du pape » . C'est ainsi que l'héritier impérial sera « roi de Rome ».

Etvoilàleplus grand des jacobins. Celui quiadisposé des forces énormes de plusieurs peuples et de toutes les erreurs d'un siècle fanatisé pour réaliser l'ordre matériel. Il aboutit pour lui-même à Sainte- Hélène, et, pour la France, à Waterloo. Habile? Génial ? Sans doute; mais d'une habileté, d'un génie diaboliques à poursuivre sa ruine et celle de la France Que n'avait-il, avec son savoir-faire, un peu du savoir penser, de la science politique dont était pourvu le plus humble évêque du moyen âge ?

Tous nos internationalistes et nos utopistes, làdessus, sont jacobins et césariens. Ils sont aussi rétrogrades que le « jobard de Sainte-Hélène ». Ils oublient que « l'état naturel des princes, ainsi que le montrait Montesquieu, c'est de forcer et d'être foreés ». Et leur bonne volonté n'y peut

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rien. Les nations ne peuvent être commandées par une force matérielle supérieure à elles-mêmes. L'absence de tout pouvoir spirituel est donc l'anarchie internationale, c'est-à-dire la guerre perpétuelle.