CHAPITRE XI

Des richesses spirituelles que procure la pratique d'aimer Dieu purement , ne cherchant que lui en toutes choses.

D. De quelles richesses sont gratifiés ceux qui font tout pour Dieu, et qui ne considèrent en toutes choses que lui?

li. Pour Lien répondre à cette question , il faut se former une juste idée de la vie de ceux qui travaillent avec courage à devenir parfaits, et savoir ce que Dieu opère dans leur âme , pour les conduire à la perfection.

, f Le chemin de la vie spirituelle est comme celui d'une montagne escarpé^ Sur son sommet, auquel on ne peut arriver que très-difficilement, est une plaine vaste et délicieuse, où l'on trouve abondamment tout ce qu'on peut désirer, et qu'on chercheroit en vain dans les campagnes voisines.

Ceux qui sont au bas de la montagne, savent que s'ils parviennent au sommet , ils seront à la source de tout ce qui peut charmer les sens; qu'ils pourront aisément s'y enrichir, qu'ils n'auront plus à craindre les orages et les tempêtes ,• qu'ils seront les plus heureux des

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mortels. Le désir de se procurer les avantages qu'on trouve sur le haut de la montagne , leur fait prendre la résolution d'y monter, el anime leur courage; ils quittent la plaine; mais dès le commencement , que d'efforts il faut qu'ils fassent ! Ils ont à passer par des sentiers étroits , glissans , peu frayés. Ils sont glacés d'effroi à la vue des bêtes sauvages qui s'approchent, et des précipices sur le bord desquels ils marchent. Ils arrivent à des déserts arides où ils craignent de manquer de tout. A quelque distance du haut de la montagne , est une grotte obscure. Quand on y entre , on aperçoit des degrés par lesquels on peut aller au sommet. Ceux qui vont par ce chemin sont dans d'épaisses ténèbres; ce n'est que par de petites ouvertures, qu'ils reçoivent par intervalle une foible lumière qui leur fait connoître où ils sont. Mais enfin, ils parviennent par là au sommet si ardemment désiré. Ceux qui ne passent pas par le dedans de la grotte , et qui suivent le sentier qui est au dehors , sont exposés au danger ou d'être dépouillés par les voleurs , ou de faire une chute funeste. Personne ne peut atteindre le haut de la montagne , qui abonde en toutes sortes de biens , qu'après avoir beaucoup souffert ; mais l'espérance d'en être comblé , fait qu'on surmonte tous les obstacles.

Cette montagne est la figure de celle de la

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perfection. Ceux qui s'adonnent à la vie spiri* tuelle, sont ceux qui ayant renoncé à servir le monde , qui ne leur offroit que de faux biens , vont au pied de celle Montagne sainte, se déterminent à y monter , font de généreux efforts , et ne sont point rebutés par les difficultés qu'ils rencontrent. La caverne , les conduits souterrains , les degrés obscurs sont l'emblème des peines intérieures. Il faut avoir éprouvé ce que souffrent les âmes que Dieu attire à lui par cette voie , pour en avoir une idée. Les maladies , les persécutions et les autres croix dont le Seigneur charge ceux qui travaillent à leur perfection , sont figurées par ce qu'ont à souffrir ceux qui montent sur le sommet , par le chemin différent de celui qui est dans la caverne. On ne parvient à la perfection qu'après s'être fait de grahdes violences, qu'après s'être exercé long -temps dans toutes sortes de vertus; mais alors ou est bien dédommagé de ce qu'on a fait pour Dieu. Que de richesses on amasse ! que de douceurs on goûte , lorsqu'on est enfin arrivé à cette fertile montagne de Dieu ! Je désire faire connoître à tous les Chrétiens , combien il est avantageux d'y habiter, pour leur montrer que Dieu est un très-bon maître , et qu'il y a beaucoup à gagner avec lui ; pour leur persuader qu'il est de leur grand intérêt d'entrer dans la voie qui conduit à la perfection , et d'y courir ; pour les

SUR l'amour De dieu. 1^7

porter efficacement à chercher Dieu en tout, à ne se remplir que de lui, à agir toujours par le motif de sou service , à le servir dans la vue de le contenter, par l'entière abnégatibn d'euxmêmes , et le dégagement parfait de tout.

Il y a deux sortes de biens surnaturels. Les uns sont extraordinaires , comme les visions , les paroles intérieures, les extases, les ravissemens , le don des miracles , etc. Les autres sont dans l'ordre de la foi , et consistent en lumières et en sentimens. Jésus-Christ nous les a acquis , et Dieu les accorde à tous les Chrétiens qui pratiquent les conseils de l'Evangile. Il les en gratifie toujours , et d'autant plus abondamment , qu'ils s'en rendent plus dignes par leur fidélité à correspondre à ses grâces.

On ne doit pas ordinairement désirer , et on ne peut pas raisonnablement espérer les faveurs extraordinaires. Ce sont des privilèges qtie Dieu donne très- gratuitement h qui il lui plaît. On peut être très-parfait, on peut être arrivé h une sainteté éminente , sans être favorisé du privilège d'être ravi en Dieu , et d'être élevé à un état plus qu'humain , dans lequel Dieu opère et fait opérer des choses surprenantes, qui sont contre le cours ordinaire de la grâce. Nous ne lisons pas que ceux que nous savons tenir le premier rang dans le Royaume du Ciel, aient été en extase pendant leur Oraison , et aieni

opéré des miracles : mais tous ceux qui coopc* rent fidèlement , de toutes les forces de leur âme, à la grâce de chaque moment, attirent SUB eux d'autres grâces par leur fidèle coopération; et s'ils persévèrent à coopérer à cellesci, ils reçoivent des faveurs qui, quoique selon l'ordre de la foi, sont dans le cours ordinaire. Ces vives lumières, ces pieux sentimens dont Dieu les gratifie , sont ineffables ; on ne peut ni les exprimer, ni les concevoir. Il faut les avoir éprouves pour les connoître. Ces heureux mortels peuvent dire, surtout en certains momens, que Dieu leur fait part , sur la terre , des délices dont il enivre, dans le Ciel, l'àme des Bienheureux.

Soyez dociles h la voie de l'Esprit-Saint, soyez Irès-sensibles à la charité de Jésus-Christ qui vous presse ; ne cherchez que Dieu , et nourrissez-vous de son bon plaisir, vous obtiendrez infailliblement de la bonté de Dieu , ces précieuses faveurs. Elles vous sont promises , Jésus-Christ vous les a méritées ; il vous les a acquisespar son sang, vous pouvez les espérer, et vous y aurez droit en remplissant les conditions d'après lesquelles ces promesses vous ont été faites.

Quel est celui qui croit ceci , et qui hésitera de prendre les moyens d'acquérir un trésor si digne de son ambition ? Quel est celui qui sera

stJR l'amour Dé dieu. iSg

assez iasensépour négliger de faire ce qu'il sait être nécessaire pour se procurer ce que l'Apôtre Saint Paul appelle les richesses incompréhensibles de Jésus-Christ ?

COUP- D' ŒIL

Sur les dispositions de son cœur, et saintes affections.

Fais-je tout ce que je dois faire pour plaire à mon Dieu , pour le rendre libéral à mon égard , pour l'engager à me combler de toutes ses bénédictions spirituelles , pour obtenir de son infinie bonté des lumières divines qui me décon vrent que tout , hors Dieu, n'est que vanité, et que Dieu seul mérite tout mon amour , des sentimens tout divins qui me tiennent uni intimement à lui , et qui fassent que je ne goûte que lui ?

Désiré-je avec ardeur ces richesses divines qui font connoître et aini«r Dieu, et dont le prix n'est connu que de ceux qui les possèdent ? Ne les ai-je pas méprisées, ne m'en suis-je pas rendu toujours très indigne? Suis-je au moins, actuellement , déterminé à ne rien omettre pour mériter ces faveurs inestimables qui dilatent le cœur pour Dieu , et font courir dans la voie de ses Commandemens ?

i4o QUESTIONS Et T. ÉPOSSËS

O mon Dieu , celui qui vous connoît et qui vous aime, ne néglige rien, n'omet rien pour croître sans cesse dans votre connoissance et dans votre amour. Que vouloz-vous que je fasse ? Qu'exigez-vous, que désirez-vous de moi , pour que je devienne très-agréable h vos yeux , et que j'obtienne les faveurs que vous prodiguez dans votre miséricorde à vos enfans bien- aimés ? Mon cœur est préparé , je suis disposé à tout. Vous voulez que j'abhorre et que je fuie tout ce qui vous déplaît; que je vous sois entièrement soumis; que je sois prêt à accepter toutes sortes de croix ; que je vous bénisse de tout , en tout temps et en toute occasion: je le veux. \'ous voulez que je n'aime rien hors de vous, que pour vous; que je vous cherche en tout ; que je ne vive que pour vous armer , que je ne respire que votre amour; je le veux.

O mon Dieu , donnez-moi par les mérites de Jésus-Christ, votre Fils et mon Sauveur , par les mérites de son saint nom , de ses vertus , de ses souffrances , de »a mort , de tout ses mystères , donnez-moi, je vous en conjure, tout ce que vous savez m'étre nécessaire cl utile; donnez-moi toutes les vertus dans un éminent degré; donnez-moi tout ce que vous voulez me donner; donnez-moi tout ce qui peut contribuer davantage h votre gloireet à mon salut. Je désire d'être sauvé pour vous aimer toujours.

SUR l'amour de dieu. i4i