CHAPITRE IV

ïîdponses aux objections qu'on peut faire contr& celte Doctrine.

D. N'est-ce pas établir , et prendre pour règle l'Esprit particulier, que de prétendre s'appuyer sur le témoignage queTEsprit-Saint rend à noire esprit , que nous sommes les enfans de Dieu ? N'est-ce pas favoriser l'opiniâtreté et l'attache à son propre sens , et engager beaucoup de personnes à préférer ce qu'elles se persuaderont leur être dit intérieurement, à ce qu'exigeront d'elles leurs supérieurs ?

R. Le témoignage que l'Esprit de Dieu rend îjux âmes pures, est toujours conforme à la lumière de la Foi; il les porte à obéir, et leur en fait une obligation. Cette lumière n'est jamais plus abondante que lorsque ceux qui la reçoirenl sont sous la direction des autres. Ils reconnoissent la nécessité d'obéir, et ils eu font leurs

délices , parce qu'ils sont humbles. L'Espril- Saint ne les éclaireroit pas, ne les consoleroit pas, s'ils n'avoient pas embrassé avec une vraie humilité , la voie de la mortification et de l'abnégation.

Les hommes savans , d'une science acquise par l'étude , ceux qui se sont accoutumés à ne chercher et à ne découvrir des vérités que par la voie de la réflexion et du raisonnement, ne croientpas qu'on doive faire beaucoup d'attention aux bons mouvemens delà grâce, aux touches intérieures du Saint-Esprit; ils les regardent comme des eflets de l'imagination , et soutiennent que c'est par les seules lumières de l'entendement qu'on doit agir. Mais ignorent-iU que le Saint-Esprit est le guide des cœurs; que c'est par les lumières et l'onction de sa grâce qu'il les conduit, et que les sentimens de piété qu'il inspire , sont toujours accompagnés d'humilité , et du désir d'obéir à tous ceux à qui on doit être soumis ? Au reste , TEsprit-Saint ne dispense point de l'obéissance.

L'Esprit-Saint envoya Saint Paul à Ananie , qui avoit été converti par une voie si extraordinaire ; il exigea qu'il se soumît à lui , et qu'il fît exactement tout ce qui lui seroit commandé par celui h qui il l'envoyoit. Néanmoins cet Esprit de sainteté ne cessa point d'être intérieurement 6on principal directeur; et il l'anima de telle

SL'R l'a M OC n DE DIEU. 2. S

sorte , que Paul n'agissoit que par les mouvemcnsde l'Esprit de Dieu.

Ces paroles de la sainte Ecriture : Je la conduirai dans la solitude , et làje parlerai à son cœur; et ces autres ; J'écouterai ce que le Seigneur me dit au dedans de moi-même, n'annoncent-elles pas clairement que l'Esprit-Saint fait entendre intérieurement sa voix ; qu'il éclaire l'entendement , et qu'il excite la volon té ; qu'il commande et qu'il faut obéir; qa'on ne peut lui résister., lui désobéir sans le contrister, et se priver de ses grâces.

Tous les maîtres de la vie spirituelle se réU'nissent à exhorter vivement à une grande fidélité aux bons mouvemens de l'Esprit de Dieu.

Saint Ignace dit au commencement de ses Constitutions : La loi intérieure de la charité que le Saint-Esprit a coutume d'écrire et de graver dans les cœurs, doit aider les sujets de la Compagnie, encore plus que les règlemens extérieurs. 11 entend certainement par celte loi intérieure de la charité , les mouvemens de la grâce , les inspirations du Saint-Esprit.

Il n'est personne à qui le Saint-Esprit ne parle; mais il en est peu qui entendent sa voix. Il dit à chacun ce qu'il doit éviter , et ce qu'il doit faire pour se rendre agréable à Dieu, et devenir parfait; mais il en es| très-peu qui ouvrent les yeux à cette lumière céleste; il en est

26 QUESTIONS ET ftiPONSES

peu qui obéissent à cette loi intérieure de ciiarité. Il n'y a que ceux qui sont mortifiés , détachés de toute vanité ; il n'y a que ceux qui sont intérieurs , et qui cherchent habituellement Dieu en tout , qui soient attentifs à cette loi , qui lesliment, la prennent pour règle de leur conduite, et la suivent constamment. Ils obéissent h cette loi sans jamais rien faire contre l'obéissance qui est prescrite à ceux qui , parleur qualité de supérieurs, représentent Dieu.

Ge que demande surtout cette loi intérieure ds la charité, c'est qu'on cherche Dieu en tout, et qu'on se remplisse de lui ; et c'est le souhait que Saint Paul formoit pour les Ephésiens. Ce grand Apôtre leur disoit : « Je fléchis le g;enou » devant le Père de Notre -Seigneur Jésus- » Christ, afin que selon les richesses de sa gloi- » re , il vous communique sa vertu, pour vous )» fortifier dans l'homme intérieur ; que Jésusi> Christ habite par la foi dans vos cœurs , et » qu'étant enracinés et fondés dans la charité , > vous puissiez comprendre avec tous les Saints, y> quelle est sa largeur, sa longueur, sa hau- » teur et sa profondeur; que vous puissiez aussi » connoîlre la charité de Jésus -Christ pour a vous , cette charité qui surpasse toute s«ùe«ce , » afin que vous soyez remplis de Dieu , avec » toute plénitude. »

Que désire l'Apôtre ? Il fait entendre parées

SCR l'amour n F, DIEU. 2^

paroles , qu'il désire ardemment que les Chrétiens soient fortifiés dans leur intérieur par l'Esprit de Dieu ; que par la force de l'Esprit de Dieu, leur foi soit si vive ,* qu'ils entrent en Dieu; qu'ils s'app'iquent et s'unissent tellement à lui, qu'ils se remplissent entièrement de lui; qu'ils ne fassent rien que pour lui , ne laissant de place en eux que pour lui seul. L'homme n'est rempli de Dieu avec toute plénitude , que quand l'esprit et le cœur de l'homme sont tout remplis de Dieu , et que Dieu inonde son âme de ses lumières et de ses faveurs.

COUP-D'ŒIt

Sur les dispositions de son cœur 3 et saintes affections.

Ai-Jla désiré , invoqué , écouté et contenté l'Esprit-Saint?

Sans le secours de l'Esprit-Saint je ne puis rien pour mon salut; comment ne le désiré-je pas avec ardeur?

L'Esprit-Saint veut être prié. Pour Tattirep en soi , il faut l'invoquer. Comment ne dis-je pas sans cesse du fond de mon cœur : Venez , Esprit-Saint, venez m'éclairer, m'assister, me fortifier , m'animer.

L'Esprit-Saint ne cesse presque jamais d'in-

S8 QrKSTIONS ET RÉPONSES

viter , de presser, de faire des reproches , d'exiger des sacrifices; mais pour entendre sa voix , il faut prêter l'oreille. Je ne l'entends pas , parce que je vis dans la dissipation.

Heureux ceux qui s'abandonnent à l'Esprit- Saint , qui se laissent diriger par cet Esprit sanctificateur , qui n'agissent que par son mouvement ! ils sont véritablement enfans de Dieu. Comment ai -je refusé de me mettre sous sa conduite? Que de grâces j'aurois reçues! que de mérites j'aurois acquis !

0 Esprit-Saint, je n'ai rien, je ne puis rien, je ne suis rien sans vous , je vous désire ardemment. Je vous invoque , venez en moi : venez me changer, me renouveler , me créer de nouveau, Daignez me parler. Je serai attentif à votre voix. Je vous écouterai et vous obéirai. Venez en moi , remplissez-moi , allumez en moi le feu sacré de l'amour divin.

Esprit -Saint qui êtes charité , amour consub stantiel du Père et du Fils; c'est pour obtenir l'amour de mon Dieu que je vous invoquerai sans cesse. Piépandez dans mon cœur l'amour de charité; un ardent amour pour Dieu , considéré comme l'Etre infiniment parfait.

Mon Dieu, je vous aime, et ce qui m'engage à vous aimer, ce n'est ni la crainte des châtimens, ni le désir de la récompense^ ni le bonheur qu'on goûte lorsqu'on vous aime de toute

SUR l'amour LÈ DIêU. èf)

l'éleiidue de son âme. Je vous aime d'un amour filial , parce que vous êtes mon Père : je vous aime pour me conformer à votre bon plaisir, qui est que je vous aime., Je vous aime, ou du moins , je désire de vous aimer d'un amour pleinement désintéressé. Je vous aime à cause de vos perfections , qui font que vous êtes infiniment aimable. Je vous aime parce que vous êtes Dieu. Je voudrois pouvoir vous être toujours uni par l'exercice continuel du pur amour. Faites , ô mon Dieu , je vous en conjure, que le dernier acte que mon cœur formera sur la terre, soit un acte de charité parfaite , un acte de pur amour.