CHAPITRE V

Ouverture du Congrès et discours du comte G. Gozzadini. — Age do la pierre dans les provinces napolitaines. — L'homme envisagé dans ses rapports avec les phénomènes géologiques. — Constructions lacustres en Autriche. — Liaison des temps préhistoriques avec ceux de Tantiquité classique. — Grotte des Colombes, dans le golfe de la Spezia.

Le Congrès de Bologne, retardé d'une année par les douloureux événements de 1870, s'est ouvert le l" octobre 1871. La grande salle de la bibliothèque de l'Université, décorée de drapeaux de toutes les nations et d'écussons rappelant le nom des villes où le Congrès s'était déjà réuni, avait été choisie pour les séances. Cette décoration multicolore donnait à la salle, partout tapissée de livres, un air de fête qui lui enlevait son aspect naturellement austère.

Au moment où les membres du Congrès pénètrent dans la salle, la musique de la ville exécute un hymne composé pour la circonstance et dans lequel la marche royale italienne se confond avec des motifs empruntés aux divers chants nationau!x de l'Europe.

Dans son discours d'ouverture, le comte Giovanni

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Gozzadini, président désigné par le Congrès de Copenhague, rappelle les principales découvertes faites en Italie depuis les temps quaternaires jusqu'aux terramares de Tâge du bronze et du fer, qui sont, au point de vue préhistorique, ce que l'Italie peut offrir de plus spécial. M. Gozzadini insiste sur l'intérêt que présentent ces antiques nécropoles. N'est-ce pas dans les cimetières de Villanova, de Marzabotto, etc., qu'on voit disparaître peu à peu les temps préhistoriques et qu'on aperçoit les premières traces des civilisations actuelles ?

Parmi les nombreuses communications faites au Congrès, je n'en citerai que quelques-unes :

M. Nicolacci fait connaître le résultat de ses observations sur Vâffe de la pierre dans les provinces napolitaines. Les objets qu'il signale d'abord appartiennent à l'époque quaternaire : ce sont des haches taillées à grands éclats qu'on rencontre dans les terrains d'alluvion, associées à des ossements d'éléphants, de rhinocéros et d'hyènes. Il cite ensuite les instruments qui se rapportent à l'âge de la pierre polie et sont remarquables par la variété de leur forme et la diversité des matériaux employés. Sauf la jadéite et l'obsidienne, ces matériaux ont été pris sur place et proviennent des roches primitives si variées de la Calabre, où existaient de vastes ateliers dont les produits étaient répandus dans toute l'Italie septentrionale et peut-être ailleurs. Quant aux haches en jadéite, elles avaient, suivant toute probabilité, leur origine dans l'Asie centrale. L'obsidienne existe près des contrées napolitaines, dans Tîle de Lipari. Une seule variété, d'un vert éclatant et ayant servi à fabriquer des instruments recueillis dans la vallée de la Vibrata, peut provenir de beaucoup plus loin, soit de la Bohême, soit de l'île de Ténériffe.

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l'homme de l'italie centrale 63

M. Ponzi a présenté un mémoire qui envisage Vhomme de Vltalie centrale dans ses rapports avec les phénomènes géologiques. Après avoir indiqué les différentes phases géologiques que la région a subies depuis l'époque pliocène, Fauteur signale la première apparition de l'homme au commencement de l'époque quaternaire, vivant avec l'éléphant, le rhinocéros, le cerf, le cheval, l'hippopotame. La chaleur que développaient alors les volcans de l'Italie centrale lui permettait de vivre dans cette partie des Apennins pendant la période glaciaire. M. Ponzi nous indique les traces de son existence dans le tuf volcanique de la campagne romaine, contemporain de l'époque glaciaire. Il nous le montre plus tard dans cette même région, luttant contre les tremblements de terre et les éruptions volcaniques.

Peu à peu les conditions de l'existence deviennent plus douces : l'intelligence de l'homme se développe et son industrie se perfectionne ; c'est l'époque néolithique à laquelle se rattachent les sépultures de Gantalupo, où ont été trouvés cinq squelettes humains, avec de belles armes en silex, des lances, des flèches finement travaillées et des fragments de poterie.

Malgré les éruptions volcaniques qui se manifestent encore par intervalles, la tranquillité persiste et correspond, pour les populations du Latium, à un nouveau progrès. Des relations extérieures s'établissent, et l'âge de bronze succède à l'âge de la pierre polie.

La première époque du fer^ sur laquelle M. Ponzi appelle ensuite l'attention, prend naissance après de nouveaux phénomènes géologiques résultant des éruptions des Monts Albains. Les cendres volcaniques entraînées par des eaux violentes se répandaient sur la plaine en dépôts boueux, tandis que les cratères éteints

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du Latium se remplissaient d'eau et devenaient des lacs. A cette époque remonte la belle sépulture d'Albano, dans laquelle ont été recueillis tant de vases aux formes originales et variées. Les cendres boueuses qui la recouvrent ne peuvent laisser de doute sur l'âge de cette sépulture.

M. de Wurmbrandt a constaté l'existence de constructions lacustres dans quelques-uns des lacs de la Haute- Autriche. Leur exploration est très difficile; quelquefois le lac qui les renferme est devenu un marais, d'autres fois au contraire les eaux se sont élevées. Sur le lac d'Attersee, cinq stations voisines les unes des autres ont été reconnues : celle de Suwalehen mesure environ trois mille mètres carrés. Les objets recueillis sont pour la plupart en pierre ; on a rencontré, cependant, quelques ornements en bronze et un objet en fer. Quant à la poterie, elle est grossière, mal cuite, pétrie avec des grains de quartz ; les ornements consistent en séries d'impressions, en lignes ou sillons plus ou moins réguliers.

M. de Wurmbrandt signale des morceaux de jayet étrangers au pays, soit à l'état brut, soit quelquefois taillés en forme d'annelet. A l'exception de l'obsidienne qui paraît provenir de la Hongrie, tous les instruments en pierre sont fabriqués avec des matériaux qui se trouvent dans le pays. La serpentine, notamment, abonde dans les couches de graviers de la Haute- Autriche.

Suivant l'orateur, ces populations lacustres se rattachent à 1 âge de la pierre polie ; mais déjà vivaient, sur des points plus ou moins éloignés, d'autres hommes faisant usage du bronze. Ainsi s'expliquent les quelques objets de métal qu'on rencontre mêlés aux instruments, beaucoup plus nombreux, de pierre polie.

Dans une séance à laquelle assistait le prince Humbert,

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