LES DOLMENS

Il en est de même d'une autre question non moins importante, relative à Vorigine des peuples qui ont établi les dolmens. Ces hommes venaient-ils du Nord ? venaientils du Midi ? Les opinions sont partagées, et la solution se fera peut-être encore longtemps attendre.

Nous mentionnerons d'abord une excellente communication du général Faidherbe. Suivant lui, les dolmens d'Afrique sont les mêmes monuments que ceux d'Europe. Cette immense quantité de dolmens qu'on retrouve le long des côtes, depuis la Poméranie jusqu'à la Tunisie, sont l'œuvre d'un même peuple, et ce peuple, qui s'est dirigé du Nord au Sud, c'est là race blonde des bords de la Baltique. Le peuple qui a élevé les dolmens d'Afrique était dolichocéphale et de grande taille. Le général a fait faire des fouilles, en Afrique, dans plus de douze dolmens. Les squelettes parfaitement conservés, qu'il a trouvés en assez grand nombre, lui ont offert, pour les hommes, une moyenne de 1 ™74. Pas un crâne brachycéphale, tous /indiquaient des profils très intelligents et que ne renieraient pas les races du Nord.

L'opinion du général Faidherbe est combattue par M. Worsaae, qui pense que le peuple des dolmens s'est dirigé du Sud au Nord, où il a atteint l'apogée de sa civilisation. Le savant directeur du musée archéologique de Copenhague fonde sa conviction sur ce que les armes et instruments, recueillis dans les dolmens du Nord, sont plus perfectionnés que ceux qui proviennent des dolmens du Midi ; il croit d'ailleurs que les dolmens, forme naturelle du tombeau, sont l'œuvre de plusieurs peuples et de plusieurs âges ; on trouve encore, dit-il, des dolmens assez modernes aux Indes.

M. Desor admet, avec le général Faidherbe, que la race qui a construit les dolmens est une et partout la

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même ; mais il s'accorde avec M. Worsaae sur la provenance méridionale de cette race. L'absence complète de dolmens entre la mer Caspienne et la Scandinavie lui paraît un argument capital contre les origines septentrionales des dolmens.

M. Cartailhac signale un fait important qui vient à lappui de Topinion du général Faidherbe : les dolmens du Midi renferment souvent des objets en métal, tandis que les dolmens du Nord et du Centre ne contiennent que de la pierre polie.

Uâffe du bronze, Vâffe du fer, ont donné lieu également à des communications dignes d'intérêt.

Nous nous bornerons à citer un mémoire de M. Nilsson sur Tâge du bronze, tendant à établir que les peuples, qui ont travaillé ce métal dans le Nord, étaient étrangers à la Scandinavie et venaient de la Phénicie.

N'oublions pas une communication de M. Cazalis de Fondouce^ sur les sépultures de Vàge du bronze dans le midi de la France. La grotte qu'il a fouillée était murée et renfermait, en même temps que les squelettes, une épée, une coupe et des pointes en silex. Suivant notre collègue, c'est un type nouveau de sépulture, et qui cependant se rapproche de celui de Bretagne.

A la fin de la dernière séance, un artiste bien connu de Bruxelles, M. Guillaume Geel, a offert à M. d'Omalius d'Halloy, au nom du Congrès, son buste, sculpté à son insu, et cependant d'une ressemblance parfaite. Le buste dissimulé au fond de la salle, a été découvert au milieu des applaudissements prolongés de toute l'assemblée. L'illustre et modeste vieillard ne s'attendait pas à cet hommage si bien mérité, et c'est d'une voix émue jusqu'aux larmes qu'il a prononcé quelques paroles de remercîments.

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