TRÉPANATION PRÉHISTORIQUE

munication avait fait à rassemblée. Je vais, d'après mes souvenirs, la résumer aussi brièvement que possible.

C'est au Congrès tenu à Lyon, en 1873, par l'Association scientifique française, que la question de la trépana.^ tion préhistorique a, pris naissance. Un médecin de la Lozère, M. le docteur Prunières, avait rencontré, dans des cavernes de la pierre polie, un certain nombre de crânes présentant des ouvertures ordinairement elliptiques, toujours parfaitement régulièr-es, pratiquées évidemment avec intention. Quelques-uns de ces crânes renfermaient à rintérieur des rondelles en os, introduites après la mort de Tindividu. L'éveil était donné : des crânes ainsi perforés furent recueillis dans diverses localités ; M. de Baye en découvrit dans les sépultures de la Marne; M. Chouquet dans Seine-et-Marne, M. Lartet dans la grotte de Duruthy (Landes), M. le général Faidherbe, gous les dolmens de l'Afrique.

Ces crânes et les rondelles en os que renfermaient plusieurs d'entre eux ont été, de la part de M. le docteur Broca, l'objet d'études et de comparaisons minutieuses. Il constate que la trépanation préhistorique offrait deux caractères bien distincts. Tantôt elle avait été pratiquée sur la boite crânienne, pendant la vie même de l'individu; les bords de l'ouverture s'étaient cicatrisés et avaient subi un travail de réparation organique plus ou moins complet, qui ne laissait aucun doute à cet égard : c'était la trépanation chirurcficale.Tdiniôi des incisions de même nature, mais toujours plus larges, avaient été pratiquées après la mort ; les vacuoles osseuses étaient vides, le travail de réparation organique tout à fait nul : c'était la trépanation posthume (fig. 67).

La trépanation chirurgicale était exécutée seulement sur des enfants; l'opération se faisait probablement à

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Taide d'un silex et par le râclement progressif des téguments et des 08 du crâne. Parmi les jeunes sujets ainsi trépanés, un grand nombre assurément succombaient ;

Fig. 67. — Crâne trépané (d'après M. de Baye).

quelques - uns cependant vivaient de longues années après l'opération, à en juger par le degré de cicatrisation de Touverture crânienne.

Quel était, dans les temps préhistoriques, le but de cette trépanation? Suivant M. Broca, elle avait un

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