LES VARIATIONS BRUSQUES DES CRANES
Il y a de cela plusieurs années, j'ai reçu d'un anthropologiste américain des plus distingués une lettre, où il a bien voulu me reprocher la prudence excessive de mes conclusions au sujet des variations craniologiques chez l'homme. Il a insisté sur ce fait que l'indice céphalique chez les immigrés américains change soMYent à la première géné^ ration et varie d'une façon radicale à la deuxième.
La traduction du Préjugé des Races aux Etats-Unis venait à peine de paraître. Les grands organes de ce pays, se trouvant d'accord avec une lettre publique du président Roosevelt, attirant l'attention sur cet ouvrage, lui consacraient des études empreintes d'une extrême bienveillance. Les lecteurs américains, avec cette vivacité charmante et intelligente à la fois, ont bien voulu m'envoyer leurs observations, confirmant certaines de mes thèses, jugées, par plusieurs anthropologistes du vieux monde, comme trop révolutionnaires.
Ils insistaient surtout sur les travaux de leur Commission d'immigration^ dont les mensurations et les observations concrètes ne faisaient que corroborer les déductions théoriques et les idées directrices de mon travail sur l'évolution et l'avenir des races.
Ladite Commission a bien voulu me communiquer ultérieurement, et je ne saurais assez l'en remercier, maints de ses rapports.
Celui consacré aux changements corporels observés
chez les descendants des immigrés i paraît cependant des plus concluants. Ce document est d'une importance capitale pour l'avenir de l'anthropologie. Elle pourra y puiser des faits précis, qui rectifieront ses erreurs et détruiront plusieurs de ses préjugés.
Grâce aux travaux si consciencieux de cette Commission, il nous a été permis d'examiner de plus près le sort réservé à la formation des têtes si distinctes qui séparent les immigrés juifs venus de l'Europe orientale, des immigrés italiens, arrivés de la Sicile.
Et le chassé-croisé de ces crânes si divisés, qui font presque des efforts visibles pour se rapprocher du crâne américain moyen, est un phénomène physiologique des plus impressionnants...
La Commission avait à se préoccuper avant tout de ces deux questions :
Y a-t-il des changements manifestes dans le type physique des immigrés aux Etats-Unis, sous l'influence du milieu environnant ? Dans l'afTirmative, quelles formes prennent-ils ?
Des centaines de tables statistiques qui résultent des mensurations opérées sur des milliers d'enfants dans les écoles et en dehors des écoles, sous la surveillance étroite de nombreux savants et employés se trouvant au service xie ladite Commission, s'efforcent de tirer au clair et de synthétiser les observations et les faits rigoureusement contrôlés.
Voici, par exemple, une série de diagrammes concluants. Tandis que l'indice céphalique des enfants juifs nés à
1. Changes in bodily form of descendants of immigrants. Senate, Washington, 1910.
La Immigration commission est composée de cinq sénateurs, trois députés et plusieurs autres membres savants recrutés en dehors du Congrès. Elle dispose de Sommes considérables qui lui permettent) -d'a.oir recours à des mensurations sur une très grande échelle...
