I.c carrosse de )[gr Joaoliim Pecci

ÏV

Quand le soicil s'incline sur Home et tombe derrière les aqueducs de Claudius dont les arceaux géants relient la ville à la montagne avec leurs mille bras de colosses toujours dresses et toujours immuables, c'est un spectacle grandiose de voir, le soir, s'en aller l'astre en feu le long de ces arcs en ruines et sous les murs de celte ville éternelle vraiment où une grande chose semble finir à chaque fois qu'une autre grande chose recommence. Quelle était, sur le cadran de Dieu, l'heure marquée aux destinées de Home quand le pape Grégoire XVI sucjk:,,, . , . '^^'' '''' P'-'P^ l'ie VIII, comme un soleil

d hue descend après un soleil d'automne sur la désolante grandeur de cette campagne romame où l'horizon ne connaît d'autres bornes

Mftr Joacliim Pecci.

202 LA rftÉLATir.K DE LKO.N MIL

que celles des tombeaux? Mois ces tombeaux du passé, o^ nous avons vu Chateaubriand vieilli aimer à j)loyer ses genoux, pour rendre à la j)Oussièrc l'homme qui en élait sorti, et pour lui donner son argile mortelle en échange de la statue d'argile que les mortels y j>étriraient, peut-être, un jour; ces tombeaux de l'an mort, où nous avons vu aussi la silhouette de IV'cci adolescent profiler les graciles contours de sa l'rèle personne et la mélancolie de sa jeunesse errante, à Ia(|uelle était })romis l'avenir ; ces h\pogées de tant de siècles disparus sans laisser d'autres traces que celles des funèbres sillons dont lîome est labourée en tout sens, n'étaient-ils pas les reposoirs sacrés où la main de Dieu a jeté, connue les grains de sa moisson mystique, d'immortelles promesses? Cet avenir, assuré à Rome et à ses Papes, quel serait-il? L'alliance fatale et désormais irrémissible de la religion chrétienne avec les libertés modernes, telle que Chateaubriand l'avait demandée devant le guichet du Conclave à une assemblée de vieillards invités à « replacer la religion à la tète de la marche de la société », cette union des vieilles monarchies décadentes avec les jeunes démocraties ascendantes à lacpielle le }»ape Castiglione n'avait eu que le temps de })résider, le pape Cappellari auraitil l'énergie de la consommer et de la conclure j)our le bonheur des peuples catholiques confiés spirituellement à sa garde?

I^^n attendant que Rome parlât, Paris agissait. 11 envoyait à l'Angleterre geôlière du premier Napoléon déchu le dernier Rourbon en déshérence, qu'elle saurait garder de languir à l'ombre hospitalière des arbres magnifiques d'Holyrood. Facteur clandestin de la première Révolution qui emporta sa belle-sœur Marie-Antoinette, comme dans la finale tourbillonnante du dangereux vallzer pour lequel le comte d'Artois avait servi de cavalier et d'imprésario à la reine de France, une fois roi pour son compte Charles X devait être aussi justement emporté par la Révolution suivante. Les derniers coups de canon n'avaient pas annoncé la fin du bombardement d'Alger et la conquête d'une terre nouvelle à la France, que celle-ci invitait les fournisseurs de la Cour à nettoyer leurs écussons. (( Ceux qui jadis avaient recouvert les aigles napoléoniennes peintes à l'huile de lis bourboniens, détrem|)ésàla colle, n'eurent besoin que d'une éponge pour nettoyer leur loyauté, » dit Chateaubriand ; et le nettoyage du vieux parti fut encore en faveur de la phalange des <( vétérans réengagistes » de la monarchie au rancart, et des ci-devant régicides convertis à la royauté constitutionnelle par la conversion même de la rente (|ui, des derniers carmagnolains de 1705, avait fait les premiers bourgeois de 1^7)0. Phili|)pe d'Orléans n'était-il pas leur lunnme, étant de celte faniille cpii « ne dit et ne fait jamais rien (K> conqilet, et

I/A.NTICIIAMBRK DU PAPK. 200

laisse toujou^^ une porte ouverte à l'évasion ». Aux cris de : « Plus de Bourbons I » le cousin de Charles X avait reçu à l'Hôtel de Ville, du ])opulaire de Paris, la couronne de France en même temps que l'accolade de Lafayette, sur la joue où le CJirisl avait reçu le soufflet de la foule.

— Vous venez de prendre de grands enoagenients, lui dit un de ses satellites. S'il vous arrivait d'y manquer, nous sommes gens à vous les rappeler.

— Monsieur, je suis lionnèle homme ! répondit Louis-Philippe à ce Duhourg costumé en général avec des nippes du magasin de l'Opéra- Comique.

Honnête homme! c'est qu'il l'était aussi, cet Edouard Cavaignac, mieux connu sous le litre de « Napoléon de l'Emeute ^) que lui avaient valu sa vie de conspirateur sans trêve et sa mort qui arriva, pour lui comme pour Bonaparte, un 5 mai : « Votre père fut régicide, comme le mien î » dit-il au fils de Philippe-Egalité devenu roi des Français, « cela vous recommande dans la lignée des autres rois ». C'est qu'honnête homme, il l'était encore, ce Casimir-Périer bureaucrate de la démocratie en banque, de qui le duc Decazes disait : « Que voulez-vous faire d'un homme qui regarde toujours sa langue dans une glace? » Honnêtes hommes, c'est qu'ils l'étaient tous ensemble et séparément ces Thiers, ces Cuizot, ces Mignet, ces Carrel, ces Boyer-Collard , ces Dupont de l'Eure, ces Laffitte, qui retenaient comme le trait d'union le plus favorable, entre la royauté absolue et l'absolue république, cette forme de monarchie constitutionnelle qui, selon la juste expression d'un chroniqueur des États de la Ligue, rend ses souverains d'emprunt « maîtres et valets tout ensemble ». Contre celte forme nouvelle de la monarchie des bourgeois, que pourra l'aire la romanesque duchesse de Berry, pour revendi(iuer la couronne de France confisquée à son fils, le roi légitime? Une conspiration sur les côtes de Provence où le pire naufrage qu'elle pourra éprouver sera celui de ses partisans qui feront tous défaut à son royal appel. « C'est Walter Scott, et non sa folle lectrice, qu'il faut pendre 1 » disaient les royalistes sourds à la voix de là duchesse. Semblable à la sirène dont l'eau perpétue les accents, ou au i)hénix qui renaît de ses cendres et dont les fabulesques images furent si chères à son style de magicien et de chanteur, que pourra encore essayer le dernier serviteur de cette monarchie retardataire et de sa folâtre régente, avant de clore la série des classiques et démodées méta|,hores par quelque chant du cygne, dont le plumage blanc s'est tout à coup fait noir; ce pauvre vieux Chateaubriand qui, sur les ruines de sa croulante llion, s'appelle pour finir une « inutile Cassandre » ((ui a « assez fatigué le trône et la

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pairie de ses yvcrlissemcnts dédaignés » ? Que lui restcra-t-il à faire, sinon de (( s'asseoir sur les débris d'un naufrage tant de fois prédit »'? « Je reconnais au malheur toutes les sortes de puissance, excepté celle de me délier de mes serments de fidélité. Je dois aussi rendre ma vie uniforme : après tout ce que J'ai fait, dit et écrit pour les Bourbons, je serais le dernier des misérables, si je les reniais au moment oîi, pour la troisième et dernière fois, ils s'acheminent vers l'exil. » Ainsi la Gassandre de Charles X, se transformant en cygne dcLéda pour la duchesse de Derry, en phénix pour Henri V et en sirène pour les Pairs, ses auditeurs charmés encore, n'a plus, avant de disparaître pour toujours, qu'annoncer à la phalange des « vétérans réengagistes )) l'entrée en scène d'une « monarchie domestique )) avec laquelle la liberté, habile dans l'art d'accommoder les restes, fera son pot-au-feu ; à défaut de l'autre monarchie trop Tieille et trop grande dame à qui il a manqué « de l'élan, de la jeunesse, de l'intrépidité, pour tourner le dos au passé et marcher avec la France à la rencontre de l'avenir ». De Paris à Rome, on applaudit le tibicinaire virtuose. « Dans le journal que je vous envoie, écrit Joachim Pecci à son frère Titta, vous trouverez, encore qu'en résumé, la fin du bel et cloquent discours que Chateaubriand vient de prononcer devant la Chambre des Pairs'. » Et les funérailles des vieilles monarchies, ainsi ordonnancées en France, n'ont plus qu'à suivre au pas d'enterrement royal, l'une après l'autre, les grandes et les petites cours d'Europe.

Les petites, d'abord. Et c'est premièrement, sous la protection fallacieuse de Sa Majesté Cliréticnne d'Autriche et sous la garde fidèle de Metternich son grand-maître des cérémonies, la décapitation systémalique de tous les petits Etats ilaliens. Les rois eux-mêmes avaient admirablement préparé leur déchéance future et le prochain avènement des jeunes républiques, avec le traité de Vienne et son adjudant complémentaire de Paris, le 20 novembre 1815; ces deux actes de la Sainte Alliance par lesquels les monarques, alliés contre le démembrement européen de Napo- Jéon, voulurent donner un lendemain à la journée sanglante que vit l'auberge de la IJôlle-Alliance, et oîi ils signèrent à leur tour leur Waterloo. — En lliilic dune, les partageurs de l'aigle impériale avaient retenu ■pour l'Autriche voisine la Vénélie et la Lombardie, connue les deux ailes de l'oiseau adriaticpie et méditerranéen qui, ainsi lié, ne serait plus bon (pi'à vendre au ])lus offrant sur le marché des esclaves. — En frère de l'enqiereur autrichien, Ferdinand III, prendrait pour son compte la Toscane, comme le cœur de celle pauvre Italie (pii n'avnit plus (pi'à battre

1. i'J. Illpi'^lnl.ijc (le .lo.'irliiiii l*i' i. tlaii- la Jrinu'ssr de J.d.i MIL p. "J'.K)

pour ses envahisseurs. — A Marie-Louise reviendrait Parme et Pliûsance^ comme un joyau de fête que ne saurait plus porter dans son veuvage celle qu'on a si justement appelée la « Niobé des nations ». — Naples et Sicile, apanage séculaire des Bourbons d'Espagne depuis que les Dourbons de France y avaient implanté le lis rouge d'Anjou et des Vêpres, pouvaientelles encore semer et récolter pour d'autre maître que Ferdinand I'% dans leur double grenier d'abondance qui ne laissait de vides que les entrailles des laboureurs? — Comme une monstrueuse prison d'Etat, au centre de cette Italie démembrée qu'il fimdrait surveiller, Modène s'élevait en forteresse farouche où l'on plaça, comme garde-chiourme, un Autrichien encore, ce félon François IV que sa mère Marie-Béatrice éleva à l'école de la déloyauté, avec les préceptes suivants, pour ligne de conduite :

— Commande à tes yeux. Place-toi au-dessus des lois, qui n'ont pas à en imposer à qui peut les faire et défaire. L'honnête, pour les princes^ est ce qui tourne à leur profit. Dans ta haine contre les esprits forts,.' sois ferme comme un pilier. Aux républicains de 1789 on ne pardonne jamais. Ne prêle pas l'oreille aux lamentations de tes sujets; tu ne saurais les contenter; plus ils seront pauvres, plus ils seront soumis. Ne te laisse circonvenir ni dominer par personne : par leur faiblesse, trop de princes ont perdu leur couronne. Plus tu seras avare de ton argent, plus tes serviteurs te seront fidèles. Va e fa dane! Va et bats monnaie!

Restait encore Gênes, qui n'a plus renoué les chaînes de son port depuis que Pise les brisa pour les emporter en ex-voto dans son Campo-Santo où elle les conserve encore, sans en tirer d'autre prodt que le baïoc dédaigneux dont le touriste en paye, chemin faisant, le spectacle : on la donna au roi de Sardaigne dont Joachim Pecci annonçait à ses frères lamort, en ces termes : « Le roi de Sardaigne a cessé de vivre, le 27 avril. Le nouveau roi, Charles-Albert, de Savoie-Carignan, en est à sa trentetroisième année et s'est fait connaître par ses idées libérales ^ » C'est de cette île, sœur jumelle de la Corse, que se lèvera à son heure l'émancipateur de l'Italie moderne, en la personne de ce même Charles-Albert dont le jeune Pecci applaudit déjà le libéralisme. C'est aussi à cette heure que Joachim Pecci, promenant sur l'Europe un œil déconcerté par tant de cliangements que l'histoire enregistre et que Dieu n'a pas ratifiés, écrit encore : « Les alï'aires du Portugal, comme celles d'Espagne, sont terminées au détriment de la légitimité.... Don Miguel, réduit aux dernières ressources, a souscrit à tous les engagements et est monté sur un vaisseau, pour être conduit où bon lui semblera. Don Carlos est aussi, dit-

1, Cf. la Jeunesse de Léon XIII, p. 542.

200 LA l'HÉLAÏl RE l)K LÉON Xlil.

ou, avec Don Miguel. Voici donc comme tout est poussé h l'cxtrcme' o. Kt, plus loin : « Les nouvelles d'Lspagne ne mancjuent pas d'intérêt. La reine Christine, à la suite d'une insurrection militaire, a accepté la (constitution qui règle la l'orme nouvelle du Gouvernement espagnol. Vous savez que cette Constitution n'est formée que déléments démocrates, et (ju'en substance le Gouvernement (Qu'elle régit est presque républicain^ ». Lt, plus loin encore : « A Rome, au palais Marescotli, nous possérions Don iMiguel de Bragance. C'est un homme fort laid de (igure. Taille courte, Iront ridé, cheveux très noirs, yeux vifs, barbe épaisse et longues moustaches; tel est ce Don Miguel^. » Et voici déjà la réponse de Dieu aux tètes couronnées de la Sainte-Alliance ([ui commencent à leur tour à choisir, pour auberge de leur Belle-Alliance et de leur ^Vaterloo, cette Iiome dont l'enseigne est bien a le Carrefour des iN'alions », comme l'appelait De Demis. N'est-ce plus là que s'acheminent, tôt ou tard, pour y mourir, ces grandeurs un lenq)s maîtresses des destinées du monde et (]ui ne le sont pas de la leur? « C'est à Rome (jue je voudrais mourir, a écrit l'une d'elles. En échange d'une petite vie, j'aurais du moins une grande séj)ulture jusqu'au jour où j irai remplir mon cénotaphe dans le sable qui m'a vu naître*. » Ainsi va de l'Europe, comme de l'Italie, à cette heure. Mais nous voudrions surtout savoir ce qu'il va advenir des Etats du Pape, pendant le règne de Grégoire XVl où nous sommes : mesquine gageure de quelques hectares de royauté factice que les monarques de la terre ont donnée au monarque du ciel, pour couvrir de son indulgence leurs méfaits ou de sa connivence leurs actes, sous la solidarité du même sceptre que rois et pape ont ainsi en commun! Pour pénétrer plus sûrement dans ce jardin des llespérides chrétiennes dont les fruits d'or seraient trop beaux, s'ils l'étaient autrement fpie d'apparence et si le redoutable gardien qui en a pris désormais la surveillance n'était le dangereux Metternicli, au lieu de l'inolTensif Grégoire XVl, il faut, avec notre jeune Decci, qui s'y présentera souvent avant l'heure de sa prochaine prélalure, que nous montions au Vatican et que nous fréquentions aussi pour notre compte VAnticamcra du Pape.

Le personnage j)rincipal autour duipu'l toute la Cour ponlilicale ri Dôme entière évoluent, comme les astres grands et petits autour du