I. Cf. la Jeunesse de Léon Mil. p. r>,IS

'•1. Ihident, |». ilC».

.". Cr. Ihident. p. iOd.

i. Mênidires d Oulre-Tonihe. 1. V, p. 'iJ'.). .

L'ANTICHAMBRE DU PAPK. t>()7

soloil, ost, croirez-vous, (ircgoiro XVI? Non, mais son (out-puissant niaîlre de c'lianil)i'c, le vrai pape secret de la mystérieuse Antichambre oîi se lie et se délie ce que le monde catlioli(|ue possède à la fois de })lus petit et de plus grand : c'est-à-dire l'intiigue qui, d'un simple moine, fera un potentat de l'Eglise; et même, d'une Éminence redoutable hier encore, un cardinal sans influence aujourd'hui. Cet homme, autour de qui tout le Vatican évolue avec des inclinaisons pareilles à celles du système planétaire, plus ou moins profondes selon la position de ces astres de cour toujours en mouvement sur le zodiaque romain ; ce domestique du Pape, qui tient bs clefs de l'appartement de celui qui tient celles de Pierre ; ce m:iître de son maître qui, sur le seuil de l'inaccessible antichambre, traite d'égal à égal avec les plus grands de Home et de l'Étranger venus ici pour implorer les faveurs du Cameriere di Sua Santila d'abord, celles du Souverain Pontife ensuite, s'ap})elle le Chevalier Gaetano Moroni et, pour les rares familiers, tout simplement Gaetanino. N'allez pas croire que Gaetanino soit un mythe, ou que Vaiutante da caméra di Sua Santila soit un domestique comme les autres. Grand et bel homme, comme un Romain de race, le visage charmant comme celui d'un Ganymède imberbe ou rasé de frais chaque jour, l'œil bleu de mer, la bouche en cœur, l'air de visage aussi intelligent qu'aimable, le corps bien fait et portant la soutane violette du service pontifical avec l'aisance que mettrait un officier d'ordonnance dans son uniforme de camp, le cavalière Moroni, — j^our qui son maître reconnaissant semble avoir spécialement créé l'ordre de Saicjt-Grégoire, — n'a pas son pareil à recevoir le monde. D'un sour'ro toujours charmant, il accueille sur le pas de la [)remière antichambre prestolets et prélatins qui n'ont pas d'autres titres à franchir les suivantes. S'il se porte au seuil de la deuxième, c'est pour y conférer, avec un sourire plus gracieux encore, sur les titres majeurs qu'ont les visiteurs de j)lus grosso pezzo à obtenir l'audience pontificale. Et c'est enfin avec une inclination de rneizo corpo digne de l'homme de cour le mieux laconné aux usages, que notre cérémoniaire de la dernière anlicliambre va au-devant des ambassadeurs et des princes ({ui auraient pu se résoudre à quitter Home sans avoir vu le Pape, mais non sans avoir vu son camérier.

— Troppo onore, Eccellenz-a!... Servitor nto, Eminenza reverendissima ! '

Cependant, un autre inonde que celui des Excellences et des Éminentissimes obtenait les sourires de ce (ianymède en soutane : c'était le monde des érudits.Soas le violet paonazzo de sa soutane domeili((ue, le bel et séduisant Gaetanino recouvrait un lettré de primo carlello. Ses

208 LA PHKLATUHE DE LEON XllI.

amis préférc's étaient les livres et leurs auteurs. Mais, le service quotidien de la chamhre du Pape ne permettant pas à Moroni d'écrire, il eut l'ambition de faire écrire. Un [)lan gigantesque d'études sur toutes les choses de l'Eglise et leur histoire encyclopédique sétait dressé dans son esprit chercheur; et, à la réalisation de ce projet, il employait tous les ouvriers de })lume et de grimoire, qu'au hasard des rencontres, au Vatican et à la Ville, il pouvait embaucher de toute part, clerc et laïque, homme d'Eglise et homme du monde, simple étudiant et clarissime professeur, petit fraie de couvent et gros fraione d'abbaye, pauvre prêtre de scagnozza et riche })rélat de corle, minulante de congrégation et eminenza de curie, l'historien et l'archéologue, le canoniste in utroque jure et le computiste (Je omni re scibili, toutes les plumes, toutes les sciences, le monde romain tout entier. Ce monument en cent volumes, l'étonnant camérier-éditeur voudrait, dans son infatigable ambition, qu'il devienne la plus belle couronne du pontificat de son maître et la plus belle tentative qu'ait pu jamais oser un domestique du pape, — pape lui-même à sa manière et Mécène indéconcerlable des Lettres de son temps. Telle fut pourtant l'œuvre de compilation gigantesque, le magazine énorme de dix-huit siècles de sciences historicoecclésiastiques, qu'à l'égal d'un Muratori chronologiste, d'un Cancellieri littéraire ou d'un Nibby archéologue, réalisa, comme il l'avait rêvé, Gaetano Moroni, barbier de profession et, par élection inespérée du moine Cappellari, aujourd'hui camérier omnipotent de Sa Sainteté Grégoire XVI.

L'étonnant Figaro romain, en effet, avant de passer premier moutardier du Pape, n'avait été rien de plus qu'un pauvre petit barbier. Né à Rome le 17 novembre 1802, — pour mourir, à Rome encore, le 5 novemvre 1885, — Gaetanino avait eu pour père un certain Rocco Moroni, dont la petite boutique de parruccliiere ouvrait rue San-Romualdo. près la place Venise. Sa mère s'appelait Catherine Bencerini. Le blaireau et les ciseaux furent ses premiers outils sur les tètes plutôt humbles qu'élevées de la clientèle paternelle, en attendant que les Frères de la Doctrine, — les îgnorantelli de Rome, — lui apprissent à se servir aussi de la plume. Ce fut un moine camaldule d'un petit couvent voisin (le la boutique, oîi le petit allait faire les barbes et les tonsures de la communauté, (jui en lit son élève dans l'art de tenir aussi les ciseaux sur les feuilles des livres, — ces autres vaines toufl'es des tètes humaines que la main d'un enfant peut suffire à abattre, en attendant la laux du temps qui tranchera du même coup le lettré et ses folliculaires, — en sorte que notre jeune artiste capillaire saurait tondre à la fois les têtes des clients et les cerveaux des penseurs. Par une coiucideiice plaisante, (|ui

Cn'"oi)-o \VF, en 1840.

'ilO LA l'KÉLATURE DE LÉON XIII.

s'ujoiilail à colle dos ciseaux do notre barbier compilaleur, son client en (ai>i(jlialura s'a|)[)elait Cappcllari. Don Manro, camaldule du couvent de San-Michole de Murano, avait été élu abbi" de San-Oiorgio de Home, el sa cellule se Irouv^iit précisément voisine de la boutique des Moroni. Pour se rendre à San-Giorgio, sur le mont Cœlius, le moine passait quolidiennement devant l'humble ménage des barbiers et ne se faisait pas faute d'y entrer, pour admirer les vertus domestiques de chacun : la mère Catherine, vacpiant aux saponale du plat à barbe, dont elle préparait les mousses, sans laisser d'aller aussi écumer le pot-au-feu (ju'elle préparait pour ses hommes dans rarrière-boutitpie ; le père Uocco, aux chiacchierate du client bavard qu'il fallait bien entendre et à (|ui il fallait bien répondre, en ce métier spécial de gais parleurs ; (iaelanino enfin, au tavolino sur ses cahiers d'école, quand il n'était {)as à la tai'oletta sur les barbes et sur les cheveux des })ratiques ; le tout, dans ce simple salone, propret comme les âmes simples qui l'habitaient, égayé par quelques pots de fleurs sur les consoles, par quebjue cage d'oiseau au plein soleil. Quand Gaetanino, plus instruit aux leçons de l'abbé qui se plaisait au commerce de cette intelligence facile, fut devenu le grand beau jeune homme que l'on sait, Don Mauro Cappellari le prit pour compagnon des promenades journalières qui le conduisaient à son abbaye de San-Giorgio, non sans passer Via dei Fornari, par la pharmacie Ricci qui tenait l'angle de cette rue et du Forum Trajan. Là, se tenait bureau d'esprit, selon la coutume du temps, avec quelques abbés célèbres de l'épocjue. On entrait, la tabatière d'une main, la canne de l'autre. Pour se présenter la })rise de rapè de l'amitié, on décoifl'ait du tricorne sa belle télé à queue poudrée, selon l'usage que les purs codini conservaient de l'autre siècle. Enfin, la soutanelle à frac, librement ouverte sur le jabot de soie et le gilet à fleur qu'allait soulever la Irancho gaieté et la romaine bonhomie de ces abbés savants, chacun prenait, entre les grands pots de porcelaine pour les onguents el les grands flacons de cristal pour les sirops, les hauts fauteuils de paille où >i('geaient sans cérémonial ces curieuses compagnies de grands hommes m chanibre ou en pharmacie. Là, souvent, d'un siècle à l'autre, on se lUDMlrail celui où s'élait assis un Nibby. un Fea, un Scar[)ellini, un Mariollini, un Mi>>irini, un Cancellieri. 11 y a ([uelques années encore, dans celle même pharmacie Hicci, on voyait le fauleuil où l'abbé Mauro (lappellari riail nciiii presque (piolidiemiemenl st' reposer.

(le Cul dans (elle conq)agnie de savants aimables cpie Gaetano Moroni, acciuupaguaiil en Télémacpie allenlif son Mentor aussi hilare que sage, a|>|iril l'arl de conqjost-r des livres en nièine temps (pie de? j)erniques;

jusqu'à ce que son maître, iniprovisammcnt appelé à eclianger le f.iuteuil de paille de la pharmacie Ricci contre le siège de pierre de l'Eglise romaine, voulut que son Gaetanino l'accompagnât aussi au Vatican.

Cet événement double delà vie d'un moine et de celle d'un perruquier arriva le 2 février 1851, après 50 jours de conclave. Après 20 mois d'un règne sans effort, Pie VIll s'était éteint sans bruit. Les pas(|uinades qui avaient accueilli la mort du pape Castiglioni, conmie elles l'avaient fait de ses prédécesseurs par ce besoin inné qu'éprouve le Romain des Papes pour la pagnotta et le scherzo et qui rappelle celui du Romain des Césars pour pain et le cirque, se résumèrent en celle-ci :

Giimlo Pio innanzi à Dio

Fn richiesto : — « Cosa hai fiitto! »

Gli rispose : — (( Niente aiïallo. »

Commencées le 50 novembre, les funérailles durèrent jusqu'au 14 du mois suivant. Alors, le Conclave vit revenir au Quirinal à peu près les mêmes cardinaux qui avaient fiiit, vingt mois avant, l'élection précédente. Les mêmes candidats papables y furent aussi présentés par les groupes des papeggiants; mais le camaldule blanc, aux mœurs si douces, y semblait Tecueillir encore plus défaveurs. Si seulement ce Mauro Cappellari, originaire de Belluno, voulait pactiser avec TAutriche dont le redoutable cardinal Albani continuait cà être le grand électeur. Mais n'était-ce pas ce même moine Cappellari qui dirait, plus tard, à son compatriole Cesare Cantu : — « Comme citoyen, je suis le sujet de la sérénissime Venise; mais, comme pape, je ne suis le sujet de personne )). Dans cette incertitude du maître, autrichien ou non, en laquelle les cardinaux s'attardaient « Rome et le Conclave, comme l'écrit encore Joacbim Pecci. n'offrent que peu d'intérêt et même pas du tout. Les bruits qui courent en ville sont, pour la plupart, faux et ne présentent pas les choses sous leur aspect véritable. Nombreuses sont les satires, qui courent de main en main ; mais je n'en possède aucune, et je n'ai pris aucun soin d'en avoir ^ )). Si le champ de Tinformation est moins couru, cette fois, par Joacbim Pecci que ne relance plus Chateaubriand exilé de Paris et de Rome avec ses rois légitimes, du moins Mgr Dardano, conclaviste du cardinal Morozzo, nous reste pour nous ap])rendre que ce Conclave, présidé par le capucin Micara, ressemble à un couvent. Pourra-t-on se résoudre à n'y point rire du tout? La monotonie des séances interminables, qui ne concluent encore à rien, est bientôt rompue parla supplif[ue des facchini