f. la Jeunesse de Léon XllI, p. ôl'.K

'214 LA PHKLATURE DK LKON Mil.

(le Uome. N'était-ce pas dans les salons et })ar les femmes, que les plus fortes parties se jouaient sur l'échiquier européen, et les baleines transparentes (l'un éventail ne valaient-elles pas les grilles ajourées d'un confessionnal pour pénétrer avec sou[)lesse tels secrets nécessaires à la sûreté des l^iats? Sans doute, à ce flirt dangereux d'un cardinal politique, s'entouiant à plaisir d'un cercle d'éventails plus diplomatiques que galants, quelques plumes risqueraient à tomber. Mais autant en emporterait le vent, et la réj)utalion du cardinal Hcrnetti resterait intacte, même après l'inconsciente é(juipée de la Doria, lui demandant le déplacement innnédiat d'un simple compuliala camerale, — grattepapier des bureaux apostoliques, — pour l'insolente fortune de ce riccone (jui pouvait j)ayer à sa femme, sur le revenu de sa charge, un drap (juadruple de cachemire que la princesse avait marchjmdé, quinze jours durant, et s'était laissé lijialement enlever par certaine Gigia henucci.

— Et c'est la place du sieur Benucci que je viens demander à Votre Kminence, pour le prince Doria, mon mari, qui pourra ainsi me payer (les cachemires, à mille écus la pièce!

l.e cardinal Bcrnelti revenait donc aux affaires, quand les Homagnes se soulevant allaient multiplier les difficultés du Gouvernement pontifical. Sous le règne d'un pape vénitien et anti-autrichien de naissance, lui, son secrétaire, originaire des Marches libérales, comment se résoudrait-il à entrer en compromission avec Metternicb dont le concours gratuit s'imposait presque à un État sans armes et à un Pontife sans argent'? (( On ne sait pas exactement à quelles conditions l'Empereur d'Autriche a daigné envoyer ses troupes dans l'Etat pontifical ' », écrit Joachim Pecci, en constatant, dès les premiers jours du pontificat de Grégoire XVI, l'acceptation forcée de l'intervention tudesque pour ramener l'ordre dans les l\omagnes soulevées. Mais à quoi serviront, sur un volcan si prompt à [)orter l'incendie dans les provinces italiennes toutes préparées aux flammes révolulionnaires, à quoi serviront ces Tudesques qui ont, (( quand ils marchent, comme on dit, des... pieds de j)loinb'? » En présence de deux dangers, Bernetti acceptera le moindre. Ainsi, en dépit du j>rincipe de « non-intervention » adnns par les Etats de l'Europe à l'égard des Étals du Pape, il admet les secours de l'Autriche, (Mpiipe une milice de Sanfedistes av(>c ses dernières ressources, provoipu^ la capiiulalion d'Anc(Mie pour la violer sitcjl après et finit par metire les

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L'ANTICII.VMbUK DU PAPE. til5

Français, qui avancent, en face des Autricliicns qui reculent : « Un dit, poursuit Joachini Pecci, (|uc les troupes autrichiennes s'apprêtent à évacuer imnie'diatement tous les points occupés par elles sur le territoire des Etats pontificaux. Cette nouvelle, comme vous le voyez, encore que déjà prévue, est en elle-même assez déplorable ; car, abandonnés par les forces tudesques, nous sommes exposés à redevenir victimes de quelque nouveau coup de main des rebelles. Le Pape n'a pas d'armée, et les ressources lui man(iuent pour en improviser une. De plus, les provinces, encore qu'apparemment tranquilles, couvent un feu qui pourrait bien éclater à la dernière heure. Vous voyez bien que j'avais raison, quand Je vous disais précédemment que non seulement le ciel de l'Europe, mais encore celui de l'Italie allait s'obscurcir, et quand je présageais pour nous un avenir fort triste et plein d'angoisses ^ «L'échec autrichien que Joachim Pecci déplore ne servira-t-il pas à l'avantage français dont, en sous-main peut-être, Bernelti s'applaudit? A moins que, par une politique assez romaine que le cardinal-secrétaire ne renie pas. Français et Autrichiens ne doivent servir, chez le Pape, qu'à se chasser les uns les autres et à laisser enfm libres les Etats pontificaux qui les ont supportés trop longtemps. En attendant, voici Ancône qui se rend aux soldats du général Cubières, malgré les protestations des Sanfédistes que leur timide commandant Ruspoli invite à aller déposer sagement leurs armes, en compagnie des républicains libres du joug autrichien, entre les mains du libéral évêque de Spolète dont la première bénédiction sera, — quand le cardinal Mastai sera pape, — pour les libéraux de bonne volonté et d'intentions encore meilleures. En politique, quel progrès peut-on faire, sans réciproques concessions? Ce n'est pourtant pas encore le sentiment de Joachim Pecci qui ne veut pas copier le texte de la capitulation d'Ancône pour ses frères de Carpineto : « Si je la copiais sur cette lettre, je m'exposerais au danger de la faire lire par d'autres que par vous.... Cette capitulation, on la dit une indignité. On assure que son fameux commandant, le chevalier Ruspoli, aurait été destitué après ce beau fait d'armes^ ». Il ne peut se faire au spectacle d'un Sercognani, « cet enragé, l'un des rares exempts de l'amnistie accordée par le pape^ », au bras du général Cubières. Et que sont venus faire ces Français, en Italie? « Le fait est que, par leurs actes, les Franç'ais sont en opposition avec eux-mêmes, quand ils disent qu'ils ont été envoyés iri pour protéger le Pape. S'ils étaient venus pour fomenter une révolte, s'y

1. Cf. la Jeunesse de Léon XIII, p. .lU. '2. Cf. ihi.lem, p. 7)h2. .". Ibiilcm, p. 502.

2in LA PRKLATUUE 1)K LÉON XIII.

seraient-ils pris autrement ' ? » Après tout, notre chaleureux correspondant n'entend peut-être pas encore les choses politiques cononie il faudrait. Aussi bien, « les cours reprendront, jeudi, au Collège Romain, et j'aurai en mains un travail qui, sans m'accorder de Irêve, m'obligera à beaucoup de fatigue )). A Bernetti, de gouverner l'Etat à sa guise. Plus guère longtemps, lui non plus. Car, ami secret de la France, Bernetti peut-il en être manifestement absous par l'Autriche qui demande et finira par obtenir du Pape le rappel de son ministre? Un jour de l'année 1856, Grégoire XVI a commandé qu'on attelle son carrosse et ordonné qu'on le conduise chez Bernetti malade, contrairement à l'usage du Pape qui ne faisait de visites qu'm extremis à ses cardinaux mourants. 11 s'agissait aussi d'enterrer, avant l'heure peut-être, le cardinal secrétaire. Bernetti, trop intelligent, ne voulut pas comprendre son souverain visiteur ([ui, lui parlant de démission, n'en obtint que des remercîments sur une santé à peine touchée par une atta(|uc de goutte. Il fallut que, le lendemain, Grégoire XVI libellât en forme la démission de Bernetti qui, la recevant en même temps qu'une corne de rhinocéros, — don de la République de l'Equateur, avec laquelle il venait de signer un concordat, — se contenta de répondre :

(( La Secrétairerie d'Etat m'aura du moins rapporté quelque chose, jjuisque j'en sors avec un corno ! w

Si la France et l'Autriche, inversement conjurées, enlèvent au pauvre pape ses Légations et ses légats en la personne du cardinal Benvenuti escamoté par la Révolution, comme une muscade par Cagliostro, ses Etats et ses secrétaires en la personne de Bernetti que le prince de Metternich, autre Cagliostro, lui subtilise ; du moins le lidèle Gaetanino reste au malheureux Grégoire XVI. Le souverain et son confident sont même i)lus inséparables que jamais. Quand le désespéré vieillard n'a qu'un reste de sa bonne humeur naturelle, pour se consoler des déboires que le gouvernement impossible de ses Etats lui cause, c'est ce dernier trésor dont le doux maître, — appelé à tort le Gregoraccio, — veut confier la garde à un seul homme de confiance absolue et éprouvée. El c'est encore et toujours son cameriere Moroni, (|ui ferme sa porte au monde qui va da se, dit-il, et qui n'a pas besoin de tant de réformes. N'a-t-il ])as déjà fait fermer sa fenêtre d'où, à Civila-Castellana, par exemple, il eût pu lire sur un trans])arent les vœux des prisonniers, voisins de févèché, (pii demandaient pardon au Pape'' Chiudetc questra finestra! se contenta-l-il de répondre, en recommandant toutefois qu'on