‹ Le Prélature de Léon XIII d'après sa correspondance inédite de Bénévent à Pérousse, 1838-1845Chapitre 5 sur 33 · I. Cf. Stendhal, Promenades dans Home, t. I, p · texte numérisé non relu

I. Cf. Stendhal, Promenades dans Home, t. I, p

82 LA PriELATURE DE LÉON XIII.

Venise, n'ctnit sortie de son cachot que pour raconter ses Prisons avec l'âme attendrie et brisée d'un Pellico. Bologne s'insurgeait. Pérouse et La Uomagnc, s'afTranchissant de l'autorité des papes, tendaient à l'étranger des mains avides du fardeau qui ne les accablerait que trop vite. Et plus loin que l'horizon italien dont l'Autriche, la geôlière, bornait le triste espace avec ses despotiques chaînes, là-bas, au pays de 1789 où la liberté attendue avait promis sa renaissance et son secours à tous les peuples opprimés de rEuro[)e, que voyait-on? Le parapluie de Talleyrand, use cette fois jusqu'à la trame, devenait impuissant à protéger la chute de son maître royal et impopulaire; et, durant ces journées de Juillet, dont on pressentait déjà le grondant orage, un bourgeois, — maître de la France, — y ferait couronner en sa bonhommesque personne le premier roi constitutionnel et le dernier aussi. Son arme ou sceptre serait encore le parapluie de Talleyrand, tout au ])lus recouvert, sous lequel s'abaisserait dix-huit ans encore le fusil à pierre des gloires nationales où brùîer, avec des airs de conquérants sans rivaux, par-ci par-là, un peu de poudre d'escampette. La royauté constitutionnelle et bourgeoise n'aurait plus qu'à cultiver ses poires ; mission à laquelle se garderait de faillir Louis-Philippe, nommé roi des Français, à l'unanimité des maréchaux et des maraîchers du royaume. Ainsi la monarchie subissait sa dernière transformation, en date d'histoire et en période d'atavisme ; et ceux qui purent voir plus loin que les poiriers de leur jardin, se demandaient déjà anxieusement quelle chose grande ou petite celte génération, appelée à cultiver cette terre, allait ûiire germer sur des espaliers si amoindris; à moins qu'un souffle révolutionnaire, plus salutaire ou plus dévastateur que le précédent, ne se chargeât de préparer à la régnante bourgeoisie tout autre chose que des poires, pour ses dernières récoltes. La politique entrait dorénavant pour une trop grande part dans l'essence vitale des sociétés contemporaines, et l'esprit de Joachim Pecci se sentait trop admirablement porté vers elle pour qu'à l'étude de la théologie, (jui formerait en lui le prêtre de demain, il ne voulût ajouter celle de la diplomatie où le politicien futur s'apj)rendrait, dès la jeunesse, à gouverner les hommes avec la sagesse d'un maître et l'expérience d'un vieillard.

Déjà étudiant au Collège Romain, Pecci n'eut de repos qu'après s'être fait admettre comme pensionnaire à l'Académie Noble, pour apprendre à cette école dipl()mati(iuc, — la première du monde peut-être, — la science des Cours, d'autant plus difficile qu'on y voudra réussir avec plus d'habileté que de ruse, |)lus de finesse ([uc de rouerie, plus de noblesse (pic de litres, et de ([ualités (pie île ([ualilé; Ij l'iifin où il est plus aisé

d'arriver que d'aboulir, et moins facile de rapporter d'une négociation heureuse un beau caractère sans entaille qu'une bonne fortune sans retenue. La diplomatie romaine est, entre toutes, la plus diriicultueuse parce ({uc ses chargés d'afl'aires, envoyés dans les Cours étrangères pour y défendre ses prérogatives plutôt morales que matérielles, risquent d'autant mieux de perdre pied sur le terrain où ils marchent que ce terrain ne compte pas, comme bien-fonds. Aux attaques de leurs adversaires sur champ profane, ils ne peuvent répondre que par des bénédictions sur champ sacré. Si les armes des plénipotentiaires de la terre sont de fer, celles des envoyés du ciel sont de souffle. A la matérialité des premiers, il n'y a opposer que l'immatérialité des seconds. Les uns luttent toujours couverts, tandis que c'est à découvert que combattent les autres. Mais c'est à cet exercice même de la diplomatie romaine, dans le vague de ses imperceptibles formes et dans l'insaisissable de ses mandats spirituels, que ses délégués acquièrent cette souplesse de pensée et développent cette légèreté d'évolution qui en font des hommes supérieurs quand ils ne sont que remarquables, et des maîtres de premier ordre quand ils sont seulement écoutés. C'est l'éternel triomphe des âmes sur les corps et des esprits sur les matières, qui sera réservé de tout temps à celte politique romaine, quand ses maîtres sauront l'imposer à force d'adresse et de constance, à telle ou telle période de l'histoire des peuples qui seront, par elle et malgré eux, dominés, transformés, améliorés, sauvés.

A cette haute école de gouvernement, où notre futur politicien acquerra en quelques années d'études les admirables qualités d'homme d'État que les événements développeront ensuite et qui déjà le font briller au premier rang de ses nobles collègues, on aime, dans VÉpistolaire de Joachim Pecci qui se rapporte à cette époque, observer ses évolutions aussi habiles qu'honorables, devant les hommes qu'il ne se décide pas encore à servir, et devant Dieu aussi dont il n'accepte pas d'être encore le prêtre. La jeunesse est si courte, et si longue sera la vie de ce grand serviteur des hommes et de Dieu !

Il était beau de visage, avec une arête faciale très longue qui développait son front fuyant, son nez droit et fin, sa bouche grande, son menton fort, et qui faisait de ce visage de vingt ans l'image de l'intelligence la plus ouverte et de la plus rare distinction. Le corps fùté du dameret allait à l'avenant du visage, par sa stature plus qu'ordinaire et sa particulière sveltesse ; en sorte que le colonel son père, rêvant un avenir à son fils, avait du certes regretter l'Empire et ses officiers chamarrés dont messire Gioacchino aurait porté si galamment les brillants uniformeis.

Mais les salons de Rome ne restaient-ils pas, comme terrain de conquêtes moins épiques, sans doute, mais moins périlleuses aussi? Le colonel Pecci y aurait volontiers introduit son beau Vincent, dont le prénom annonçait des victoires au feu desquelles brillaient déjà des yeux si doux. Mais, dès la porte, en dépit de son pore désappointé, Gioaccliino ne triompha pas même du bâillement d'ennui (pi'il étouiïa pourtant avec politesse dans

Mme de Staël.

son mouchoir de comte. Au milieu de cette Cosmopolis de 1850, il cherchait Rome dans ses propres foyers et n'y trouvait ([u'un laubourg de Paris. Par la porte où lord Ryron venait de sortir en den)i-dieu pour s'en aller mourir à Missolonghi avec les derniers Grecs et leurs dernières libertés, Chateaubriand était entré en dieu complet, celte fois. Au char du revenant, Mme de Staël et Mme Récamier, nymphes retardataires d'un paganisme usé qui se fardait de blanc aux cendres mêmes des anciens dieux finis, s'étaient également attelées vu sibylles mûries, j)our promener dans la classique péninsule le grand vieillard, astre tombant <jui, lui

aussi, allait Unir. Dans ces salons parisicnnant ou anglicisant, avec un bout d'accent romain, seule vivait l'ànic inutile d'un Manfred,d'un Lara, d'un Cliild Harold, d'un René, d'un Alala, d'un Natchez : .nitant de Scandinaves héroïques, qui se seraient avantageusement battus contre les brouillards delà Wallialla; autant de poétiques Indiens, dont la vie romanesque eût suffui peupler les déserts d'Amérique; mais à donner un jour de plus à la liberté moribonde qui agonisait aux quatre coins de l'Europe asservie, non plus aristocrate mais bourgeoise, que non pas!

Nous ne saurions mieux nous représenter la société romaine, à l'heure où Joachim Pecci allait la fréquenter pour son compte, qu'en empruntant a Chateaubriand ses personnelles impressions sur un monde que, vers cette époque, notre ambassadeur était venu visiter pour la deuxième fois'. (( Sa Sainteté, écrit-il à Mme Récamier, le il octobre 1828, me reçoit en audience privée'; les audiences publiques ne sont plus d'usage et coûtent trop cher. Léon XII, prince d'une grande taille et d'un air à la fois serein et triste, est vêtu d'une simple soutane blanche; il n'a aucun faste et se tient dans un cabinet pauvre, presque sans meubles. Il ne mange presque pas; il vit avec son cliat, d'un peu de polenta. Il se sait très malade et se voit dépérir avec une résignation qui tient de la joie chrétienne; il mettrait volontiers, comme Benoît XIV, son cercueil sous son lit. Arrivé à la porte des appartements du pape, un abbé me conduit par des corridors noirs jusqu'au refuge ou au sanctuaire de Sa Sainteté. Elle ne se donne pas le temps de s'habiller, de peur de me faire attendre ; elle se lève, vient au-devant de moi, ne me permet jamais de mettre un genou en terre pour baiser le bas de sa robe au lieu de sa mule, et me conduit par la main jusqu'au siège placé à droite de son indigent fauteuil. Assis, nous causons.

Le lundi, je me rends, à sept heures du matin, chez le Secrétaire d'Etat Bernetti, homme d'afiaires et de })laisirs. Il est lié avec la princesse Doria-; il connaît le siècle et n'a accej)téle chapeau de cardinal qu'à son

1. Le premier séjour de Chalcanhrianflà Rome romoulail à ISO^ cl au secrétariat (fambassade que lui avait coudé Napoléon I<"'" auprès du cardinal Fcsch, oncle du Consul.

2. Le cardinal Bernclti n'était pas plus lié que les convenances ne le permellaient, s'il faut en croire l'anecdote suivante que David Silvagni rapporte dans sa Corfr c Società romand, t. III, p. 157 : « Un jour, le gros marchand Cogiali mit en vente un de CCS châles turcs dits à quatre doubles, \:)ixvcù qu'ils pouvaient se replier quatre fois et conserver leur forme de carré parlait Ce chàle était, en outre, d'un lainage si souple, qu'il pouvait passer par un anneau de femme. Tel quel, il plut à la princesse Theresa Orsini, femme du prince Don Louis Doria. Celle-ci l'aurait mniie acheté si elle n'en avait trouvé trop élevé le prix que le marchand eu demandait, soil mille écus. Néanmoins, après huit jours de réllexion, la princesse put disposer de celte sonuue cl se présenta chez Cogiati pour acheter le châle :

8G LA PRELATURE DE LEON Mil.

corps (lél'cndant. 11 a refusé d'entrer dans l'Eglise, n'est sous-diacre quà brevet et se pourrait marier, demain, en rendant son chapeau. Il croit à des révolutions et va jusqu'à penser que, si sa vie est longue, il a des chances de voir la chute temporelle de la papauté.

Les cardinaux sont partages en trois factions.

La première se compose de ceux (pii cherchent à marcher avec le temps, parmi lesquels se rangent Benvenuti et Oppizzoni. Benvenuti s'est rendu célèbre par l'extirpation du brigandage et sa mission à Ravenne, après le cardinal Rivarola. Oj)pizzoni, archevêque de Bologne, s'est concilié les diverses opinions dans cette ville industrielle et littéraire, difficile à gouverner. — La seconde faction se forme des zelanti qui tentent de rétrograder. Un de leurs chefs est le cardinal Odescalchi. — Enfin, la troisième faction comprend les immobiles, vieillards qui ne veulent ou ne peuvent aller, ni en avant, ni en arrière. Parmi ces vieux, on trouve le cardinal Vidoni, espèce de gendarme du Traité de Tolentino, gros et grand, visage allumé, calotte de travers. Quand on lui dit qu'il a des chances à la [)apauté, il répond : Lo Sanlo Spirito sarebbe diinque ubriaco? 11 plante des arbres à Ponte-Molle, où Constantin fit le monde chrétien. Je vois ces arbres lorsque je sors de Rome par la Porte du Peuple, pour rentrer par la Porte Angélique. Du plus loin qu'il m'aperçoit, le cardinal me crie -.Ah! ah! signor ambasciadore di Francia ! puis il s'emporte contre les ])lanteurs de ses pins. 11 ne sait point l'étiquette cardinaliste; il se fait accompagner par un seul laquais, dans une voiture à sa guise. On lui pardonne tout, en l'appelant :

— Princesse, j'ai le regret de ne pouvoir vous satisfaire, mais le cliàle est vendu, lui répondit Cogiati.

— Vendu? dit la princesse Doria étonnée. Et à qui donc ?

— A Gigia Benucci.

— Qui est-ce que Gigia Benucci?

— C'est la fenr)me d'un rédacteur à la Chambre Apostolique (Ministère des Finances).

— Un grand mcssire, sans doute?

— Mais non, répondit Cogiati, C'est un employé, tout simplement.

La princesse ne pouvant plus calmer sa bile ordonna snr-le-cliamp au cocher de la conduire au Vatican, chez le cardinal Bernetti, secrétaire d'Ktat. L'Émiiiencc. ayant fait aussitôt entrer sa visiteuse, demeura stupéfait en entendant la princesse Doria solliciter un emploi pour le prince son mari :

— Sans doule, Krnincnce ! ajoula-t-elle. Est-ce (pie. j)oiulanl (jue lo prince Doria liésilait à aclielor un cliàle de la valeur de mille éous, un simple gratte-papier ministériel n'en a pas fait l'emplelle pour sa fenuue?

L'allaire fut connue et lit du bruit. La princesse Doria oui mônio à se repentir île sa mauvaise humeur; car elle laissait croire qu'elle dominait BtM'nelli, connue elle avait précédennnent dominé Zurla. Le caricaturiste Borcelli lit circuler un dessin où la j)rincesse Doria était rcprésonlée avec une bourse à la main d'où sortaient les deux têtes des deux cardinaux désignés plus haut. »

UiN ROMANTIQUE DE 1850. 87

— Madama Viiloni.

Mes collègues d'ambassade sont le comte Liitzow, ambassadeur d'Au triche, homme poli ; sa femme chante bien, toujours le même ;jir, et parle toujours de ses petits enfants; le savant baron Bunsen, ministre de Prusse et ami de l'historien Niehbur; le ministre de Russie, })rince (iagarin, exilé dans les grandeurs passées de Rome pour des grandeurs évanouies : s'il fut préféré par la belle Mme Narischkine, il y aurait donc un charme dans la mauvaise humeur. On domine plus par ses défauts que par ses qualités.

M. de Labrador, ambassadeur d'Espagne, homme fidèle, parle peu, se promène seul, pense beaucoup ou ne pense point, ce que je ne sais démêler.

Le vieux comte Fuscaldo représente Naples, comme l'hiver représente le printemps. Il a une grande pancarte de carton sur laquelle il étudie avec des lunettes, non les champs de roses de Paestum, mais les noms des étrangers suspects dont il ne doit pas viser les passeports. J'envie son palais Farnèse, admirable structure inachevée que Michel-Ange couronna, que peignit Annibal Carrache aidé d'Augustin son frère, et sous le portique duquel s'abrite le sarcophage de Caicilia Metella, qui n'a rien perdu au changement de mausolée.

Le comte de Celles, ambassadeur du roi des Pays-Bas, avait épousé Mlle de Valence, aujourd'hui morte : il en a deux filles qui, par conséquent, sont petites-filles de Mme de Genlis. M. de Celles est resté préfet, parce qu'il l'a été ; caractère mêlé du loquace, du tyranneau, du recruteur et de l'intendant, qu'on ne perd jamais. Si vous rencontrez un homme qui, au lieu d'arpents, de toises et de pieds, vous parle d'hectares, de mètres et de décimètres, vous avez mis la main sur un préfet.

M. de Funchal, ambassadeur demi-avoué du Portugal, est ragotin, agité, grimacier, vert comme un singe du Brésil et jaune comme une orange de Lisbonne. Il chante pourtant sa négresse, ce nouveau Camoens. Grand amateur de musique, il tient à sa solde une espèce de Paganini, en attendant la restauration de son roi.

Par-ci, par-là, j'ai entrevu de petits finauds de ministres de divers petits États, tous scandalisés du bon marché que je fais de mon ambassade. Leur importance boutonnée, gourmée, silencieuse, marche les jambes serrées et à pas étroits; elle a l'air prête à crever de secrets qu'elle ignore.

Ambassadeur en Angleterre dans l'année 1822, je recherchais les heux et les hommes que j'avais jadis connus à Londres en 1755 ; ambassadeur auprès du Saint-Siège en 1828, je me suis hâté de parcourir le

88 LA PRÉLATUIIE DE LÉON XIIL

palais et les ruines, de redemander les personnes que j'avais vues à Rome en 180/). Des palais et des ruines, j'en ai retrouvé beaucoup; des personnes, peu. Le palais Lancellotti, autrefois loué au cardinal Fesclj, est maintenant occupé par ses vrais maîtres, le prince Lancellotti et la princesse Lancellotti, fille du prince Massimo. La maison où demeura Mme de Beaumont, à la Place d'Espagne, a disparu. Quant à Mme de Beaumont, elle est demeurée dans son dernier asile, et j'ai prié avec le pape Léon XII à sa tombe.

Canova a pris également congé du monde. Je le visitai deux fois dans son atelier, en 1807); il me reçut, le maillet à la main. Il me montra, de l'air le plus naïf et le plus doux, son énorme statue de Bonaparte et son Hercule lançant Lycas dans les flots. II tenait à vous convaincre (ju'il pouvait arriver à l'énergie de la forme; mais alors même son ciseau se refusait à fouiller j)rofondément l'analomie; la Nymplie restait, malgré lui, dans les chairs, et l'IIébé se retrouvait sous les rides de ses vieillards. J'ai rencontré sur ma route le premier sculpteur de mon temps ; il est tombé de son écbafaud comme Goujon de l'échafaud du Louvre. La mort est toujours là pour continuer la Saint-Barlliélemy éternelle, et nous abattre avec ses llèches.

Les grands artistes, à leur grande époque, menaient une tout autre vie que celle qu'ils mènent aujourd'hui. Attachés aux voûtes du Vatican, aux parois de Saint-Pierre, aux murs de la Farnésine, ils travaillaient à leurs chefs-d'œuvre suspendus avec eux dans les airs. Raphaël marchait, environné de ses élèves, escorté des cardinaux et des princes, comme un sénateur de l'ancienne Rome suivi et devancé de ses clients. Charles-Quint posa trois fois devant le Titien ; il ramassait son pinceau et lui cédait la droite à la promenade, de même que François I^"* assistait Léonard de Vinci sur son lit de mort. Titien alla en triomphe à Rome; l'inuuense Buonarolti l'y reçut : à quatre-vingt-dix-neuf ans, Titien tenait encore d'une jnain ferme, à Venise, son pinceau d'un siècle vainqueur des siècles. Le grand-duc de Toscane fit déterrer secrètement Michel-Ange, mort <à Rome après avoir posé, à quatre-vingt-huit ans, le faîte de la coupole de Saint-Pierre : Florence, par des obsèques magnifiques, expia sur les cendres de son grand peintre l'abandon oîi elle avait laissé la poussière de Dante, son grand poète. Vélascjuez visita deux fois l'Italie, et l'Italie se leva deux fois pour le saluer : le précurseur de Murillo reprit le chemin des Kspagnes, chargé des fruits de celte Ilespérie ausoiiienne, (jiii s'étaient détachés sous sa main : il emporta un tableau de chacun des douze peintres les plus célèbres de cette époque. Ces fameux artistes |)assai('nt Kmm-s jours dans des aven-

1)0 LA PRELATIJRE DE LÉON XIH.

turcs et dos fèlcs ; ils dél'endaieiit les villes et les châteaux; ils élevaient des églises, des palais et des remparts ; ils donnaient et recevaient de grands coups d'épée, séduisaient des femmes, se réfugiaient dans des cloîtres, étaient absous par les papes et sauvés par les princes. Dans une orgie que Benvenuto Cellini a racontée, on voit figurer les noms d'un Michel-Ange et d'un Jules Romain.

Aujourd'hui, la scène est bien changée; les artistes, à Rome, vivent pauvres et retirés. Peut-être y a-t-il dans cette vie une poésie qui vaut

la première Je vais voir travailler séparément ces artistes. L'élève

sculpteur demeure dans quehjue grotte, sous les chênes-verts de la villa Médicis, où il achève son enfant de marbre (jui fait boire un serpent dans une coquille. Le peintre habite quelque maison délabrée, dans un lieu désert; je le trouve seul, prenant à travers sa fenêtre ouverte quelque vue de la campagne romaine. La Driyande de M. Schnetz est devenue la mère qui demande à une Madone la guérison de son fils. — Léopold Robert, revenu de Naples, a passé ces jours derniers par Rome, emportant avec lui les scènes enchantées de ce beau climat qu'il n'a fait que coller sur sa toile. — Guérin est retiré, comme une colombe malade, au haut d'un pavillon de la villa Médicis. Il écoute, la tête sous son aile, le bruit du vent du Tibre. Quand il se réveille, il dessine à la plume la mort de Priam. — Horace Vernet s'efforce de changer sa manière. Y réussira-t-il ? Le serpent qu'il enlace à son cou, le costume qu'il aifecte, le cigare qu'il fume, les masques et les fleurets dont il est entouré, rappellent trop le bivouac. — Pinelli, entre deux ivresses, m'a promis douze scènes de danses, de jeux et de voleurs. C'est dommage qu'il laisse mourir de faim son grand chien, couché à sa porte. — Thorwaldsen et Camuccini sont les deux princes des pauvres artistes de Rome. Quelquefois ces artistes dispersés se réujiissent, ils vont ensemble à pied à Subiaco. Chemin faisant, ils barbouillent sur les murs de l'auberge de Tivoli des « grotesques ». Peut-être un jour reconnaîl.ra-t-on quelque Michel-Ange, au charbonné (prit aura tracé sur un ouvrage de Raphaël.

Je voudrais être né artiste : la solitude, rindépcndance, le soleil ])armi des ruines et des chefs-d'œuvre, me couviendraieul. Je n'ai aucun besoin; un morceau de ])ain, une cruche de VAqua Velicc, me suftiraient. Ma vie a été miiérablenient accrochée aux buissons de ma route. Heureux, si j'avais été l'oiseau libre (|ui chant(> et fait son nid dans ces buissons!... Que n'ai-je été le conteuqiorain de certaines créatures privilégié(>s pour les(|uelles je me sens de l'attrait dans les siècles divers? Mais il m'eût fallu ressusciter trop souvi>nt. Le Poussin et

Claude le Lorrain ont passé au Capitolc; des rois y sont venus et ne les valaient pas. Des Brosses y rencontra le prétendant d'Angleterre. J'y trouvai, en 1807), le roi de Sardaigne abdiqué; et aujourd'hui, en 1828, j'y vois le l'rère de Napoléon, roi de Westpbalie. Rome déchue ofl'rc un asile aux puissances tombées; ses ruines sont un lieu de franchise pour la gloire persécutée et les talents malheureux * . » Ruines pour ruines. Chateaubriand, qui se sentait battu en brèche par un siècle nouveau de démocratie auquel ne serviraient même plus de lampions les vieux soleils de l'ancienne monarchie décadente, ne recherchait-il sur le tard de sa vie les restes de la ville éternelle que pour y ensevelir les restes de sa mortelle vie? A l'heure donc où quelque cbose de grand mourait dans la vieille Europe des Césars moribonds et des Papes malades, quand Poniatowski s'écriait sur les bords du Danube : Finis Poloniœ ! et Chateaubriand, sur les bords du Tibre : Finis Roniœl voici comment un correspondant du comte de Marcellus annonçait l'arrivée de ces grandeurs moribondes à Rome : « Notre hiver va être très curieux. Un bateau à vapeur a remonté le Tibre jusqu'à Ripa Grande. Six cardinaux sont allés voir le prodige et tout Rome y court. Quelques rois

s'annoncent. On attend bon nombre d'altesses malades » Les rois

annoncés et les altesses malades n'étaient-ils pas ces Don Miguel de Portugal et ces Louis I" de Bavière qui, n'ayant pu illustrer Lisbonne et Munich de leurs vertus, venaient étonner Rome de leurs vices; ce Poniatowski qui, aux yeux scandalisés de la ville des papes, allait ouvrir sans honte son palais de l'exil à une fille des rues, comme ce Byron avait l'ait du sien à une lille des lagunes?

Gioacchino Pecci, se sentant étouffer, sortit bien vite de ces salons romantico-romains, où, pour faire place a quelque chose de petit qui commençait à vouloir vivre, quelque chose de grand — l'àmc romaine — expirait. Il erra par la ville des grands morts et des grands souvenirs, où, selon l'expression de Mgr Gerbet, « à mesure que le corps monte et descend ces collines, la subite variation des points de vue moraux donne à l'àme un mouvement du même genre. Remuée, cahotée, par des impressions si contrastantes qui l'abaissent et l'élèvent, elle aussi ne fait, pour ainsi dire, que descendre et monter. » Ce furent les ruines de sa patrie romaine, jadis si grande et aujourd'hui si réduite, que cet autre René, — autrement exilé et autrement mélancolique chez ses pères que dans les solitudes des Natchez, — interrogea durant ses taciturnes promenades, le long du Forum désolé et parmi des sépul-

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