LOUE

mandera maintenant sans doute, c’est de dire au moins à quelle distance de nous il faut mettre cette seconde époque du verset 2, ce temps où, comme le dit Moïse, la terre était sans forme et vide, où les ténèbres se tenaient sur la face de l’abime, et où Dieu commença sur notre terre son œuvre des six jours !

Eh bien! je dois répondre encore qu’on n’en sait rien non plus, et que c’est probablement aussi à des dix milliers ou peut-être des cent milliers d'années. Voici seulement deux choses qu’on connaît avec certitude :

c’est premiérement que, depuis la fin du sixième jour de la création ou lapparition du premier homme sur la terre , jusqu’à nous , il n’y a pas plus de 6,000 ans (ou, plus exactement, de 5,860 années); et c’est, en second lieu, qu'avant cette époque, longtemps , treslongtemps avant que Dieu formât le premier homme, il avait déjà créé les anges, puisque nous trouvons des anges bons et des anges mauvais figurant dans la triste histoire de la chute de homme. Il fallait donc bien que les anges eussent eu déjà leur temps d’épreuve ; que les uns eussent persévéré dans l’obéissance, que les autres au contraire fussent

tombés, « n’ayant pas gardé leur origine » (comme dit saint Jude) etayant été jetés dans » l’abîme, enchaînés dans des chaînes d’obscu- » rilé. » — Vous voyez que tout cela s'étant déjà passé avant la chute d'Adam, nous devons comprendre que la création des anges avait de longtemps précédé la nôtre. — « Où » élais-tu, » dit l'Eternel à Job dans les versets que nous venonsde réciter, « où étais-tu quand » je fondais la terre {la croûte de Ia terre), » alors que les fils de Dieu chantaient en triom- » phe? » — Il faut donc, même d’après la Bible , qu'entre ce premier verset : Au commencement, Dieu créa les cieux, et ce deuxième verset : Or, la terre était sans forme, nous placions un immense intervalle dont la durée exacte nous demeure inconnue.

Venons-en maintenant, non plus à la création de la terre, mais à sa formation nouvelle, ou à l’œuvre des six jours.

Pour que vous puissiez comprendre ces grands faits, il faut que vous vous rappeliez tous très-nettement ce que nous ont déjà fait connaître de la terre nos premieres leçons.

Qu'avons-nous dit de sa forme d’après VEcriture ?

Me,

— Que c’est un globe (Esaïe, XL, 22).

— Comment la Bible appelle-t-elle sa croûte solide ?

.— Terre (Gen., [, 10; et aussi Job, XXXVIE, 5, 6).

— Et que nous dit encore la Bible de son intérieur ?

— Qu'il est en feu (Job, XXVIIE, 5).

— Quand la Bible parle du globe de la terre, sur quoi le dit-elle suspendu ?

— Sur le néant ou le vide (Job, XXVE, 7).

— Et quand, d’un autre côté, la Bible nous parle de la croûte de la terre, sous le nom de lerre, comment nous fait-elle admirer:les moyens mystérieux, inconnus, étonnants, par lesquels cette croûte si mince, qui cependant . porte nos mers, nos fleuves et nos hautes montagnes, peut reposer si solidement sur une mer de feu, de laves et de roches fondues ?

Lisez-moi par exemple ce qu’elle en dit au XXXVIIE chapitre de Job, aux versets 4 et 6.

— « Où étais-tu quand je fondais la terre ?

» dis-le-moi si tu as de lintelligence. — Sur » quoi sont plantés ses pilolis, ou qui est celui » qui à posé la pierre angulaire pour la sou- » tenir ? »