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C'étaient là de rares moments de repos. À chaque instant du jour un vicillard ambitieux ou une vieille femme acariâtre pouvaient faire trancher la tête aux captifs. Une expédition avait-elle été malheureuse, quelqu'un tombaitil sous le fer de l'ennemi, un parti retardait-il à venir de ses courses, la chasse avait-elle manqué, on en accusait les étrangers.

Pendant une nuit sombre, le père Jogues, qui campait aux bords de l'Hudson, parvint à se jeter dans un bateau que le capitaine d'un vaisseau hollandais avait fait atterrir à dessein, et, d'aventures en aventures, la veille de Noël 1644, il abordait sur une mauvaise barque de pêcheur à la côte de Bretagne *.

Guillaume Couture se trouvait seul au milieu des peuplades ennemies. Il en prit cou-

‘rageusement son parti.

Vigoureux, actif, infatigable, pouvant supporter les plus grandes misères et toujours content, habile dans tous les arts chers aux sauvages, excellent tireur, agile à la course,

1 Au mois de mai 164. le père Jogues revenait au pays, et, le [8

octobre 1646, il était massacré dans cette même mission des [roquois avec le jeune Jean de Lalande.

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