Chapitre 1 V
Des farines.
Des légumes.
De là distribution de la nourriture.
De tous les végétaux, le froment et l'orge, sont ceu.x: qui conviennent le mieux aux chiens. La farine de froment est la plus nourrissante et la plus saine. La farine d'orge est bonne, rafraîchissante mais moins nutritive. La farine de seigle est d'un mauvais usage; elle nourrit peu et dévoie les chiens. Celle d'avoine est excellente, elle parfait la condition des chiens, mais outre qu'elle est peu économique, elle est échauffante et il faut bien savoir s'en servir. Enfin les farines de maïs et de riz, parties égales, constituent une excellente nourriture.
Comme légumes, la pomme de terre sert aussi à faire de bonnes mouées, mais il faut en user modérément. Cuites et mélangées avec du petit-lait ou simplement du lait coupé avec de Feau ou du bouillon, les pommes de terre sont très-rafraîchissantes, et ainsi que les carottes, les choux, les navets, les betteraves, elles conviennent parfaitement aux chiens pendant la morte saison.
Pour bien nourrir une meute, il faut qu'elle fasse deux repas par jour. Un seul ne suffît pas et vingt heures sont un trop long espace de temps pendant lequel le ventre reste vide.
Le premier repas des chiens a lieu le matin, après leur brossage. Il consiste, Tété, en pain sec, l'hiver, en une légère ration de soupe tiède. Le valet de chiens cassera, en morceaux, environ 25o grammes de pain par chien, et il s'en fera un moyen pour brosser ceux qui ne se laissent pas volontiers faire. Ils savent bientôt qu'il y a pitance au bout.
La mouée, la soupe, est le second et le plus important repas d'une meute. On la donne le soir. Dans bien des équipages, on prépare les mouées avec du pain trempé de bouillon. Il est également sain et plus économique de les faire tantôt avec de
Des Chiens courants. io5
la farine de froment, tantôt avec de la farine de maïs, de riz, d'orge, que l'on fait épaissir dans du bouillon, et auxquelles on ajoute également soit des issues de boucherie, soit des légumes. On mesure la quantité de farine nécessaire à la nourriture de chaque chien. La farine ne doit pas cuire plus dun quart d'heure. Lorsqu'elle est suffisamment épaissie, on la retire du feu et on ne donne la mouée aux chiens qu'autant qu'on s'est assuré, à la main, qu'elle est tiède. Chaude elle est malsaine, perd le nez des chiens, et ceux qui sont voraces peuvent se faire des brûlures qui déterminent des inflammations du conduit digestif toujours longues à guérir.
Il est sain pour les chiens de mettre des os dans leurs mouées, mais seuls, les os des pieds de bœuf et de veau peuvent leur être donnés sans avoir à craindre les accidents que les os qui se brisent en bizeau, occasionnent souvent.
Tout chef d'équipage doit veiller à ce que le pain soit bien cuit et les mouées épaissies à point. Quand la mouée est à I état d'une bouillie liquide, les fonctions de l'estomac sont tellement facilitées que l'économie ne s'assimile pas les parties nourrissantes qui devraient l'enrichir; en un mot, l'animal ne profite pas de sa nourriture. Aussi, est-ce à cette manière de nourrir débilitante, plus encore qu'au défaut débat, qu'il faut attribuer ce manque de fonds que l'on remarque chez de jeunes comme chez de vieux chiens.
Il est très-important de donner la mouée à une heure fixe; c'est le moyen de rendre l'appétit aux chiens délicats. Mais la donner de bonne heure — surtout à des chiens dans la voie du chevreuil, — est une faute, parce que cet animal fait de longues
lob
