Chapitre IV

Commenton dresse

les chiens à

marcher et à

tourner, étant à

l'accouple.

vieux chien qui lui apprend à marcher , à s'arrêter selon la volonté du piqueux. C'est un maître d'école qui, à chaque instant, lui enseigne l'obéissance et le guide dans les manœuvres. Désormais il doit être son camarade d'accouplé.

Lorsque les jeunes chiens ont fait cet apprentissage, le piqueux, un matin, couple dehors tous ses chiens, s'assure que les couplons ne sont ni trop larges ni trop étroits, puis allant se placer à l'extrémité de la cour du chenil ou de l'ébat, de là, il réclame ses vieux chiens et de la voix et de la trompe. Le plus souvent il y a lutte ; les vieux tirent par-ci, les jeunes par-là. C'est à ce moment que l'intervention d'un valet de chiens est d'un utile secours. Il empêche d'abord que les jeunes chiens ne soient renversés, pillés, traînés et quelquefois estropiés en se bardant dans les accouples. Ensuite, il flatte, rassure ceux qui font de la résistance, tandis que le piqueux continue à réclamer et à sonner : — Allons ! Valets! Allons! hait! hau ! hau ! hau ! — Le valet de chiens, de son côté, leur parle, — Allei ! Chiens ! Alle\! Allei donc! — pour les engager à obéir aux appels. S'il remarque la mauvaise volonté de quelques-uns, il les menace de son fouet, et s'il est nécessaire, il les en touche, mais toujours avec indulgence, en prévenant d'abord par son nom le chien fautif. Il doit toucher habilement de sa mèche, en sorte que l'innocent ne partage pas la correction du coupable , car dans ce cas, il est ordinaire que les deux chiens couplés se battent.

Tant que les chiens ne sont pas bien groupés autour du piqueux, le valet de chiens répète son commandement, tandis que celui-ci réclame et caresse, pour les rassurer, les jeunes chiens que cette première leçon a un peu ahuris. Enfin, dès

Des Chiens courants . i65

qu'il les voit plus calmes, le valet de chiens fourre son fouet dans sa botte, vient à eux, leur parle et les caresse également. En très-peu de temps, les jeunes chiens comprennent qu'obéissants, ils sont non-seulement à l'abri de la mèche, mais encore flattés de la main, et bientôt, au premier appel, ils y vont d'euxmêmes. A tour de rôle, le piqueux et son valet de chiens répètent la même manœuvre pour rendre les chiens plus souples et les habituer à obéir soit que l'un ou l'autre les réclame, comme il arrive si souvent en chasse.

Dès que les chiens sont parfaitement mis au chenil ou à l'ébat et les hommes à pied, les mêmes leçons se répètent en rase campagne et les veneurs à cheval. En promenant les jeunes chiens dans les champs, dans les villages, on les enhardit, on les habitue à voir les troupeaux, les volailles, les voitures, etc.; et, pour leur apprendre le chemin de la maison, on leur fait suivre, de préférence, les routes qui mènent à la forêt.

Dès la sortie du chenil, le piqueux en selle et son fouet à la main, doit contenir ses chiens à une demi-longueur de trait derrière son cheval. Ne leur laissez pas prendre la mauvaise habitude de se grouper, pour ainsi dire, entre ses jambes. Les chevaux d'équipage, je le sais, y sont tellement faits qu'il n'en résulte aucun accident ; mais d'autres chevaux, sans être chatouilleux, leur détacheront un coup de pied. C'est ainsi que trop souvent de bons chiens sont estropiés ou tués. Du reste, tout cheval, en sentant l'homme qui va l'enfourcher, est plus ou moins remuant et, dans ses mouvements, il peut blesser des chiens involontairement.

Durant la promenade , le piqueux veillera à ce qu'aucun

i66 Chapitre IV.

couple ne passe devant lui ou ne quitte le gros de la meute. Il parlera de temps en temps aux chiens pour prévenir toute sottise de leur part : — derrière ! chiens ! derrière ! — il nommera ceux qui seraient tentés de s'enlever : — Sagement ! Vitesse ! à la meute !

Le valet de chiens, de son côté, suit en veillant à ce qu aucun d'eux ne s'écarte, ne se harde dans les accouples ou ne soit traîné par son camarade. Il doit corriger sévèrement tout chien qui tenterait de se libertiner sur les ailes, en accompagnant ses coups de fouet de ces mots : — à la meute ! Fortuneau ! à la meute! Cela prépare les jeunes chiens à rallier, à s'ameuter.

Pendant les ébats, il est bon, de temps en temps, d'arrêter les chiens en leur faisant volte-face. Dès qu'ils sont bien groupés, on s'écarte d'eux à quelques pas d'abord, puis peu à peu à une plus grande distance, de manière à les laisser livrés à euxmêmes. Après quelques minutes, les voyant toujours sages, le piqueux les réclame et les caresse. Rien ne les assouplit davantage.

Comment il faut En général, les jeunes chiens sont enclins à courir après le corriger les chiens bétail. Il faut Ics cn Corriger sur-le-champ et énergiquement,

enclins au bétail.

sans quoi on s'expose à les voir attaquer les chèvres ou livrer bataille à un troupeau et en faire curée.

Il est un moyen fort simple de leur faire passer ce coûteux défaut. On couple long chaque pillard avec un bélier ou un bouc qui ne manquent pas de le charger et de la tête et des pieds. Après quelques instants de cet exercice, le jeune chien n'a qu'une envie, celle de fuir au plus vite un camarade daccouple aussi hargneux.

Quand un piqueux sait qu'il a derrière lui un gros de chiens souples, bien mis, auxquels il ne suffit pas de quelques fous pour tourner la tête, il promène ses chiens sans accouples. Cela permet de les entraîner sans les fatiguer autant que s'ils cheminaient couplés, et cela les confirme dans une obéissance absolue.

Mais là encore, on reconnaît l'expérience de l'homme de chasse ! Que tous ses chiens, bêtement, à propos de rien, s'enlèvent de fougue et s'élancent en avant comme une volée de pigeons, vous le verrez se bien garder de crier, fouailler ou galoper après eux. Non pas. Conservant tout son calme, il les laissera faire sans agir, puis saisissant le moment où, le nez en l'air, ils ne savent de quel côté courir, ils les réclamera vivement et de la voix et de la trompe. Tous ses chiens revenus derrière lui, — et cela ne peut manquer, — il les fera coupler, les tiendra à la meute de plus court, mais saura ainsi profiter de leur faute même pour les rendre plus souples à l'avenir.

Telle doit être l'éducation des chiens avant d'être menés à De réducauon des la chasse. Là n'est pas le plus difficile de la besogne. La partie la plus importante du dressage d'une meute, — mais aussi la plus négligée de nos jours, — c'est l'éducation qui comprend les manoeuvres mêmes de la chasse.

Comme économie de temps et de peines, il faut procéder avec un certain nombre de chiens faits qui guident les élèves par leur exemple. C'est le fond de meute indispensable. Mais rappelez-vous qu'il est essentiel de proportionner le nombre des jeunes chiens à celui des vieux chiens, sous peine de manquer les uns et d'exposer les autres à faire des sottises. Selon l'importance de l'équipage on procède par groupes plus

chiens en chasse.

dresse à itrc de change.

168 Chapitre IV.

ou moins nombreux , mais toujours en respectant cette proportion , — deux jeunes chiens contre six chiens faits. Comment on les Pour faire déclarer promptement vos jeunes chiens et les préparer à marquer le change, vous leur avez donné le plus souvent possible, connaissance de Tanimal qu'ils vont bientôt chasser, en leur faisant sentir sa nappe, son pied et goûter aux curées. La première fois qu'ils sont menés à la chasse, ne leur livrez donc pas une voie autre que celle^de cet animal. Si vous chassez le chevreuil, ne faites pas débuter vos jeunes chiens par chasser du lièvre ; car la voie du lièvre, par la légèreté et le propre de son assentiment ayant de l'analogie avec celle du chevreuil, le change n'en est que plus dangereux. A quoi bon faire connaître à vos jeunes chiens une voie sur laquelle vous les fouaillerez ensuite pour la leur faire mépriser ? Mais la chasse du lièvre, — me répond-on, — c'est l'école de la chasse pour les chiens courants. La voie du lièvre, en effet, oblige les chiens à se coller, à travailler pour la suivre, et cet animal débuchant souvent, les veneurs sont aisément aux chiens pour les servir. Mais à mon avis, cette chasse a le danger d'exposer les jeunes chiens à chercher les à-vus et à s'éreinter en pure perte sur du change. De plus, elle a l'inconvénient d'habituer les chiens à prendre, dans les défauts, tout d'abord les devants au lieu de faire les arrières comme il convient à la chasse du chevreuil. Enfin, pour de jeunes chiens, les meilleurs maîtres d'école ne sont-ils pas des chiens de tête, des chiens bien créances qui, par leur exemple, développent toutes les qualités que vos élèves tiennent de leurs auteurs?

Il est certain qu'au milieu des embarras du change, les bons

Des Chiens courants. 169

chiens — comme on dit — en savent plus que les veneurs. Mais si l'amour et l'exercice de la chasse développent à un trèshaut degré, chez des chiens doués d'une sagacité hors ligne, cette qualité héréditaire qui les fait s'attacher à la poursuite d'un seul et même animal jusqu'à ce qu'ils l'aient mis aux abois, il n'en est pas moins vrai que ce sont les bons veneurs qui font les chiens de change. En un mot, si l'intelligence de la chasse apprend au chien à maintenir le change, à le séparer, le veneur le dresse à le marquer. De même qu'on habitue un limier, — en ne lui donnant connaissance que de la voie d'un seul animal, — à ne se rabattre que de cette voie au mépris de toutes les autres, de même, on prépare des chiens à marquer le change.

L'intervention de l'homme, dans ces moments si difficiles d'un laisser-courre où l'intelligence du chien doit l'emporter sur son penchant naturel de poursuivre tout animal qu'il a au nez, l'intervention de l'homme eiàt été bien incomplète si elle n'eût fait que garder le chien du change auquel il est entraîné à tourner sur des animaux de ditîerente espèce. Elle peut davantage. Par les manœuvres suivantes, elle aide les chiens à marquer le change sur les animaux de même espèce et les y dresse.

Ne découpler que sur une voie brisée et travaillée à la main ;

S'il n'y a rien au rapport, ne fouler, pour attaquer, qu'avec les chiens les plus sûrs et les plus créances;

Dès qu'il parait du change, arrêter aussi promptement que possible tous les jeunes chiens, les tenir à la harde ou sous le fouet, pour ne les donner qu'autant qu'on s'est assuré que les meilleurs chiens maintiennent l'animal de meute. A quoi bon les exposer à faire des sottises et à gêner ces derniers ?

lyo Chapitre IV.

Enfin, toutes les fois que dans un défaut ou dans un change, c'est en vain que veneurs et chiens ont tout fait pour redresser la voie de l'animal de meute, raccouplez, — fut-ce même après vingt minutes de chasse — et revenez à la maison, sans jamais donner aux chiens, le même jour, la voie d'un autre animal.

Il est dur, je le sais, de ne pas profiter d'une belle journée de

chasse, mais il doit s'y résigner, le maître d'équipage vivement

désireux de créer une excellente meute et plus scrupuleux de bien

chasser que jaloux de prendre de quelque manière que ce soit.

Comment il faut Arrêter et rompre, enlever et rallier les chiens selon les

ancer ou rompiL, ^^^j^gj-^j-g jg j^ chasse , tcUes sout les véritables manœuvres

enlever et rallier '

les chiens. auxqucllcs on doit les dresser. Je dis véritables, parce que les retours et les hourvaris d'un animal étant des ruses, sont des manœuvres qu'il faut laisser à la sagacité des chiens. Le goût de la chasse les y fait mieux que le veneur. Habituez-les donc à se servir d'eux-mêmes. Si un défaut dure, ce n'est qu'après que les bons chiens ont travaillé en vain à le relever, qu'il est à propos de les aider et de prendre avec eux des retours sur les devants ou les arrières. On les réclame alors de la voix et de la trompe, pour manœuvrer selon les lieux et la manière de ruser de l'animal. Autrement, dans tous abouts de voie, les piqueux doivent s'arrêter court, laisser faire les bons chiens sans leur rien dire et, dès qu'ils redressent la voie, s'occuper de faire rallier les jeunes chiens.

Il est maintes circonstances, en chasse, où il faut arrêter ou rompre des chiens.

D'ordinaire, on arrête des chiens soit à l'attaque, pour découpler la meute sur la voie dressée par les chiens de recri, soit en

Des Chiens courants. 171

bien-aller, si quelques chiens prennent la tête sur le gros de la meute. On les rompt quand ils tournent au change ou bien à la nuit, pour les reprendre.

De toute évidence, si sur trente chiens découplés, vingt-cinq chassaient le droit bien ameutés et cinq s'abandonnaient sur un change, ce serait folie que les veneurs ne servissent pas, en nombre suffisant, ces vingt-cinq chiens pour s'attacher à rompre les autres; de même que ce serait une faute, — le gros des chiens ayant tourné au change et quelques chiens seulement maintenant l'animal de meute, — de ne pas rompre les premiers et arrêter les seconds; car c'est toujours mal chasser que de ne pas chasser avec le plus grand nombre des chiens découplés.

Mais si, au moment où quelques chiens se désameutent, les veneurs ne sont pas à portée de les faire promptement et sûrement rallier, deux d'entre eux se détacheront et gagneront le plus vite possible les devants pour les rompre. Sans crier ni fouailler de loin — c'est ainsi qu'on rend de jeunes chiens rusés, qu'on leur apprend à celer la voie à quelques pas des routes, à les passer au-dessus ou au-dessous de la voie pour l'aller reprendre plus loin — les veneurs les attendront placés de manière à les prendre toujours entre deux fouets.

Sitôt que les chiens arriveront à la route, le veneur qui se trouvera au-de^'ant d'eux fouaillera pour les prévenir et leur parlera ainsi : — ha! hail mâtins ! derrière ! derrière ! — Il les réclamera par leurs noms, les contiendra du fouet pendant que son camarade, mettant vivement pied à terre, les couplera, puis les bardera pour les enlever et les faire rallier en relai volant.

172 Chapitre IV.

Mais cela se passe rarement ainsi avec des jeunes chiens qui sont d'autant plus fougueux et volontaires qu'ils vont s'assurant davantage dans la voie. Malgré tous les efforts des veneurs, quelques-uns ont donc forcé. Alors, l'un des valets de chiens s'attache après ces chiens jusqu'à ce qu'il les ait rompus et repris à la harde. Cela fait, il les amènera à l'endroit même où ils ont forcé. Là, en présence des autres chiens, les veneurs devront les corriger énergiquement. Il ne s'agit pas de les faire rallier plus ou moins promptement, il leur faut une leçon. Les coups de fouets seront accompagnés de ces termes : — ha hai !

Muîineau ! ha hai! derrière! derrière! — Qu'on ne l'oublie

pas, si on manque à corriger aussi sévèrement les chiens qui ont forcé une première fois, il est difficile qu'on puisse ensuite mettre la main sur eux. Justice faite de leur faute, on les harde et on les enlève pour les rallier.

Quant à arrêter sur le droit, soit une meute pour la confirmer, soit une tête de chiens pour que les chiens en queue puissent rameuter, on manœuvre de la manière suivante, tout en réservant, bien entendu, le même châtiment exemplaire aux chiens qui forceraient.

Les veneurs , en assez grand nombre pour leur imposer suffisamment, se porteront au devant des chiens et choisiront, pour les arrêter, une route large, route où les chiens sont toujours moins enclins à se dérober que dans un chemin étroit et où les veneurs sont plus à l'aise pour manœuvrer. Ils auront soin de se placer de manière à contenir les ailes de la meute sur lesquelles les chiens brigands cherchent tout d'abord à se dérober. Aussitôt que les premiers chiens arriveront sous bois

à la route, le piqueux posté sur la voie, les préviendra de son fouet et leur parlera d'une voix calme mais sévère : — Arrête ! Valets ! Arrête ! Sagement !.,.. Sagement ! — Il les contiendra le fouet levé, tout prêt à corriger les libertins ; et à mesure que les chiens se grouperont, il répétera son commandement. De leur côté, les veneurs, sans tapage, se rapprocheront de lui, de manière à barrer la route, et se tiendront prêts à contenir les chiens qui tenteraient de forcer sur les ailes, en leur parlant ainsi : — A la meute !... A la meute ! — mais en se gardant bien de pousser de grands cris, ce qui ahurit les chiens et leur fait perdre la tête. Pour calmer des chiens, il faut être calme soi-même. De son côté, tout le temps que les chiens resteront arrêtés, le piqueux surveillera les plus fougueux et les avertira toujours par leurs noms pour les tenir en crainte. Puis, au moment de leur redonner la voie, il tournera la tête de son cheval du côté où l'animal perce, et de sa cape, montrant la voie aux chiens, — Après ! mes beaux ! ah ! y va là !.... au coûte ! au coûte ! —

Cette manœuvre est parfaite pour confirmer des chiens déjà sous le fouet. Mais tenez bien compte et de la nature des lieux et du point où l'animal en est de sa défense, afin de donner toujours de l'avantage aux chiens pour chasser.

Autant c'est une bonne leçon, pour des chiens rompus sur le change, que de les enlever pour les faire rallier, autant cela en est une mauvaise que d'enlever une meute chassant en bienaller ou même de forlonge, pour lui redonner la voie plus loin. Il n'y a que des eaux, le mauvais temps, ou de rares accidents qui puissent excuser une semblable manière de faire. On ne saurait trop s'en garder, même sous prétexte de raccourcir

174 Chapitre IV.

l'animal. C est rendre les chiens sans tenue et les pousser à couper et à bricoler.

Pour enlever des jeunes chiens, il est plus sûr de commencer à les enlever à la harde. Cela les fatigue davantage, mais on n a pas à craindre ainsi de les voir se dérober et s'abandonner de nouveau. Quand ils sont assez créances pour qu'on puisse déjà compter sur eux, on les enlève à la voix; mais encore, est-il prudent la première fois, que deux veneurs agissent de concert, l'un pour réclamer les chiens, l'autre pour les faire tirer, suivre. Le valet de chiens qui mène des chiens enlevés, tout en surveillant sa harde pour prévenir les accidents, tout en réclamant les chiens pour les actionner, ne doit jamais aller plus vite qu'au trot. Il ne s'agit pas de rejoindre la chasse grand train et de donner des chiens tant bien que mal, il s'agit de les rallier en état de chasser et de les découpler à la meute aussi juste que possible. Autrement, c'est une faute; et, s'ils s'abandonnent de nouveau sur la première voie venue, ce n'est plus à eux qu'il faut s'en prendre.

L'égalité du pied, la manière de servir une meute en pays découverts, les curées enfin, contribuent à rendre des chiens ralliants. Sans les curées, il n'est pas de bons chiens. Faire curée, c'est ce qui stimule leur sagacité, c'est ce qui les excite à se rapprocher de l'animal, à le presser et à ne pas se quitter pour avoir chacun sa part de la proie. Aussi, une seule curée chaude vaut-elle mieux que dix curées froides.

Piqueux ! Ayez donc soin, pour encourager vos jeunes chiens à rallier, de mettre de côté, en faisant la curée, la part de ceux qui n'étaient pas à l'hallali. Il est de jeunes chiens hardis et

Des Chiens couvants. ij5

entreprenants qui se sont abandonnés sur un change, moins par ambition que par trop de confiance. Il faut les distinguer de ces chiens tout au plus bons à faire nombre, qui empaument aussi bien le droit que le contre et qui, dans un défaut, laissent aller la voie faute de bons chiens qui ne sont pas là pour la redresser. Les uns feront un jour des chiens de tête tandis que les autres ne seront jamais que des chiens médiocres.

En faisant la part des qualités et des défauts de chacun de nos chiens, tenons donc compte de Tâge et des circonstances pour décider quels sont les chiens à garder ou à réformer. Mais en cela, s'il faut être circonspect, on ne saurait manquer de décision pour se défaire le plus promptement possible de ceux qui tardent trop à se créancer. On s'épargne bien des peines et on ne risque pas de gâter de bons chiens.

L'hygiène est le meilleur vétérinaire des chiens. Néanmoins Thérapeutique des tout homme de chasse doit posséder certaines connaissances thérapeutiques qui lui permettent de soigner leurs affections les plus ordinaires et de leur donner, en l'absence d'un praticien, les premiers soins qu'exigent des maladies ou des accidents graves.

En santé, le chien est gai et a bon appétit. Son poil est lustré Des signes Ac et onctueux sous la main. Son nez est humide et froid; son *^"'^'

œil clair et vif et sa gueule rose. Son pouls donne environ cent pulsations. Ses déjections sont plutôt molles que dures et de couleur jaune ou brune.

Malade, l'animal est triste et refuse la nourriture. Son poil est Des signes de terne et piqué, c'est-à-dire légèrement redressé, particulièrement sur les reins; son nez est sec et chaud. Le globe de l'œil est

Manière

176 Chapitre IV.

terne et la muqueuse rouge violacée. La gueule est pâle. Le pouls est agité, intermittent; les déjections sont dures, sèches ou très-liquides et de couleur terreuse ou noire.

Bien des chiens se défendent lorsqu'il s'agit de leur adminisdadministrer les trer des rcmèdes. C'est qu'on s'y est mal pris la première fois,

remèdes liquides ou . .... . , 1 i- , -^ 1 .j-

solides ^^^^ quils aient ete brutalises, soit que le médicament, par sa

saveur désagréable, les ait dégoûtés.

Pour éviter toute défense, renfermer la substance ou le liquide dans une ou plusieurs minces capsules de farine de froment trop faciles à préparer soi-même pour avoir à l'indiquer ici. Cela fait, enjambez l'animal, caressez-le et faites-le asseoir. Puis la main gauche appuyée sur la tête, pressez des doigts la lèvre supérieure et, la gueule ouverte, introduisez la main droite au delà de la langue. Le médicament déposé, on retire la main lestement pour la porter à la tête que l'on maintient élevée et la gueule fermée jusqu'à ce que le chien ait dégluti.

Quant aux boissons adoucissantes, rafraîchissantes, etc., renfermées préalablement dans une fiole de verre au goulot très-épais, on introduit l'index de la main gauche à la commixture des lèvres, de manière à faire poche ; puis, de la main droite, on verse le liquide par petites quantités. La tête du chien ne doit pas être maintenue haute, et, dès qu'il toussé, il faut de suite suspendre l'ingurgitation, sans quoi la présence du liquide dans les voies respiratoires déterminerait des accidents sinon funestes du moins fort graves.

De la saignée. On ne peut Saigner un chien que dix heures au moins après

qu'il a pris de la nourriture.

On pratique la saignée avec une lancette à l'aide de laquelle

Des Chiens courants. 177

on ouvre la veine jugulaire. Après avoir fait une ligature près des épaules de l'animal, pour opérer le renflement du vaisseau, on rase le poil à la place où on sent du doigt la veine, puis on la maintient entre le pouce et l'index de la main gauche, tandis que de la main droite on la pique d'un coup. Après quoi, on retire la lancette en la basculant légèrement pour faciliter le jet du sang. La quantité de sang à tirer varie selon la force du chien et la gravité des symptômes. D'ordinaire, elle est d'environ 200 grammes pour un chien d'ordre.

On arrête le jet du sang en faisant cesser la compression du vaisseau. Puis, après avoir lavé la piqûre à l'eau froide, on la ferme à laide d'une épingle qui en réunit les deux lèvres. Elle doit être guérie en vingt-quatre heures.

On pratique le séton au moyen d'une aiguille de forme spéciale du séton. dans l'œillet de laquelle on passe un ruban de fil de la largeur d'un centimètre environ.

On sétonne soit à la nuque, soit au cou et rarement à la base de la poitrine.

Selon la longueur qu'il veut donner au séton, l'opérateur pince la peau plus ou moins de la main gauche, et de la droite, la traverse d'un seul coup.

Pour activer l'inflammation déterminée par la présence du ruban sous les tissus, frottez-le de beurre sale et faites-le circuler plusieurs fois sous la peau. La suppuration établie, on lave le séton tous les jours, avec de l'eau légèrement savonneuse. Cela fait, pour le désinfecter, en éloigner les mouches, ou pour empêcher les autres chiens de le lécher, passez sur les plaies un pinceau trempé dans la teinture daloès.

178 Chapitre IV.

D'ordinaire, on ne laisse tirer un séton que durant douze jours.

On purge le chien le surlendemain du jour où l'exutoire a été enlevé et, une dernière fois, après cicatrisation des plaies. De la fièvre. La fièvrc cst le préludc de la plupart des aftections du chien.

L'animal est triste, refuse de se nourrir, frissonne et se pelotonne. Son nez est sec, chaud, sa gueule pâle et son pouls — artère fémorale, face interne de la cuisse gauche — marque plus de cent pulsations à la minute.

Une légère saignée — 2 à 3 00 grammes — des lavements à l'eau de son, des boissons rafraîchissantes — lait coupé d'eau — sont les premiers soins.

La fièvre tombée, on purge l'animal — 3o grammes, sulfate de soude — si elle continuait, réitérez la saignée ; mais dans ce cas, il est rare que de nouveaux symptômes n'accusent pas bientôt des inflammations graves et il est prudent d'appeler sans retard un praticien habile.

De la maladie ^a maladie n'est autre que l'épidémie qui, en 1763, sévit sur

toutes nos races de chiens. C'est une fièvre inflammatoire des muqueuses soit des fosses nasales, soit des conduits lacrymaux, soit de l'appareil respiratoire, soit enfin des intestins. Ses symptômes sont donc très-variés, aussi est-il difficile d'admettre, comme spécifique, tels breuvages, telles poudres, tour à tour vantés et bientôt abandonnés. ♦

Peu de chiens sont exempts de la maladie. En général, elle attaque les jeunes animaux depuis trois mois jusqu'à dix et même quinze mois. J'ai remarqué que plus son apparition était tardive, plus elle était dangereuse.

L'hygiène est le plus sur préventif de la maladie. Toutefois, je

ne saurais trop recommander le traitement suivant. Trente jours après leur naissance, purgez vos élèves avec de la manne fondue dans du lait et répétez tous les mois, régulièrement, cette purgation, soit avec de l'aloès — 1 gramme, — de l'huile de ricin — 2 5 grammes, — du sulfate de soude — 20 grammes. — On atténue ainsi ses effets si destructifs, mais encore une fois, la diversité de ses symptômes, la localisation si variée de la maladie, exigent l'expérience d'un homme de l'art. J'ai vu tant de chiens tués pour avoir été saignés, sétonnés, purgés à tort que je me fais un cas de conscience de ne pas indiquer ici le traitement approprié à la marche de la maladie. Il exige des connaissances qui sont le fruit d'études spéciales. Les indiquer succinctement serait d'une médiocre utilité, et en traiter à fond, ce serait sortir du cadre de cet ABC de la médecine des chiens.

Tout chien très-échauflfé ou très-fatigué est sujet à cette De la rétention affection. '*'""""■

Si elle est simple, c'est-à-dire si l'animal éprouve seulement de la difficulté à uriner, du lait coupé avec une décoction de chiendent, comme boisson, suffit pour la faire disparaître. Mais compliquée de pissements de sang, une saignée est nécessaire. On nourrit peu l'animal, mais avec de la mouée très-liquide et faite de farine et de son d'orge légèrement épaissis dans du lait coupé d'un mucilage à la graine de lin.

L'inflammation ayant disparu, solliciter le chien à uriner par des boissons adoucissantes additionnées de sel de nitre à la dose de 2 grammes par litre.

La dysenterie est contagieuse dans certains cas. du flux de sang.

Le chien se vide avec peine et douleur. Ses déjections sont

!8o Chapitre IV.

liquides, très-fétides et mêlées de sang. En outre, l'anus est brûlant et rouge et l'animal a de la fièvre. Saignez-le, donnez-lui par jour deux lavements d'eau de son coupée de lait et nourrissez-le exclusivement de bouillon très-léger.

L'inflammation calmée, administrer quelques lavements préparés avec de la graisse de mouton fondue dans du lait ou de l'eavi de son. Ne pas se servir du suif dont la préparation est toujours malsaine.

Des vers ^6 chien tourmenté des vers, dépérit de jour en jour. Son

poil est piqué particulièrement sur les reins. Il est affecté, surtout le matin, d'une petite toux sèche qui disparaît aussitôt qu'il a dégluti soit aliments soit boisson. Son haleine est fétide; sa faim dévorante. Enfin, ses déjections dénotent la présence de ces parasites.

L'huile de ricin renfermée dans une ou plusieurs minces capsules de gluten et administrée à jeun, à la dose d'une cuillerée à bouche pour les chiens adultes, d'une cuillerée à café pour les jeunes chiens, tous les matins pendant huit jours consécutifs, réussit parfaitement à les en débarrasser.

La limaille de fer, en poudre très-fine et incorporée à du miel, produit également d'excellents effets. On l'administre à jeun sous forme d'une ou plusieurs pilules saupoudrées de farine. Des chancres L'apparition des chancres à l'intérieur comme à l'extérieur des

internes ei externes, oreilles, déuotc toujours l'acrimonie du sang.

Le chien qui souffre du chancre interne, se gratte souvent l'oreille affectée, se plaint et secoue violemment la tête. A l'examen, la conque de l'oreille est tuméfiée et exhale une odeur fétide.

Deux purgations à cinq jours d'intervalle, laver l'oreille avec

Des Chiens courants. 181

de l'eau de guimauve tiède, soir et matin, et laisser tomber, dans le conduit auditif, six à huit gouttes de la solution suivante :

Sulfate de zinc. . . 1 gramme.

Glycérine 3 o grammes.

Acide phénique. . 10 gouttes.

Régime maigre et liqueur dépurative selon la formule ci-après, administrée à jeun et à la dose d'une cuillerée à bouche, tous les matins, pendant quinze jours :

lodure de potassium. . i 5 grammes. Sirop de salsepareille. 20 id. F]au distillée 25o id.

Chez les vieux chiens, cette affection est incurable. Un séton placé derrière la nuque, des purgations répétées, un traitement dépuratif, une nourriture rafraîchissante et de l'exercice, peuvent seuls les soulager.

Le chancre extérieur affecte particulièrement le bord des oreilles. Le premier signe est l'épaississement de la peau et, par suite, une démangeaison qui excite l'animal à des battements d'oreilles répétés.

Bientôt les tissus s'exfolient et le chancre apparaît sous la forme d'une petite crevasse d'où le sang s'échappe et qui bientôt rongera les parties voisines.

A la suite d'un battement, laissez couler le sang pour désengorger l'oreille, puis, après avoir lavé le chancre à l'eau froide, trempez-le dans l'extrait de Saturne pur et couvrez-le aussitôt après d'une emplâtre de poix chaude étendue sur une bandelette de taffetas noir.

De l'aggravée.

182 Chapitre IV.

Ensuite, mettez au chien un filet pour qu il ne batte plus des oreilles et purgez-le deux fois à cinq jours d'intervalle. Nourriture rafraîchissante. L'inflammation calmée, enlevez le filet: l'emplâtre tombera d'elle-même.

Jusqu'ici ce traitement ma paru le plus efficace. Comme tous les chasseurs, j'ai essayé de bien des remèdes et même j'ai dû recourir à l'arrondissement des oreilles, seul parti à prendre si l'affection est invétérée.

En chassant dans des pays caillouteux ou par la gelée, des chiens s'échauffent les pieds au point que la sole se boursouffle et même que sa croûte est détruite.

Dans le premier cas, découvrir aux ciseaux les ampoules^, sans quoi le nouvel épiderme serait sans résistance et le chien pour longtemps hors de service. Ensuite, tenir le pied dans de l'eau bien fraîche, durant dix minutes, puis le panser avec un retraintif fait avec de la suie, en poudre fine, incorporée à des blancs d'œufs peu battus.

Dans le second cas, leau courante est d'un excellent effet, mais il faut également se servir du même retraintif auquel on ajoute toutefois du fort vinaigre.

Si les chiens aggravés ont besoin de repos, il ne faut pas, dès la cicatrisation des plaies, néghger de les mener à l'ébat pour leur faire promptement une nouvelle sole. Engorgement des Le lendemain d'une chasse sévère, des chiens sont raides des jambes de devant et souffrent de tumeurs molles qui leur font enfler les boutures. Dans bien des chenils, on n'y fait pas plus attention que cela. On laisse le chien à la paille et tout est dit. C'est à ce manque de soins qu'il faut attribuer

boutures.

Des Chiens courants. i83

la perte du pied que beaucoup de chiens font jeunes encore.

Le repos est chose indispensable au chien qui souffre des boutures, mais ne négligez point de le faire frictionner au moins deux fois par jour avec de l'eau-de-vie camphrée.

Dans le cas où il continuerait à boiter, une friction au Uniment Geneau est d'un excellent effet.

Des chiens — surtout les jeunes — sont pris souvent des De la boiterie des épaules à la suite de grandes fatigues. Aussitôt refroidis, ils en i-paues.

boitent. Au retour de lâchasse, il faut leur faire une charge avec de l'eau-de-vie camphrée et leur donner du repos. Mais si la boiterie continuait, au retour d'un ébat, alors que les épaules sont échauffées, faites-leur une vigoureuse charge à l'essence de térébenthine et tenez-les devant un feu vif jusqu'à ce que le poil soit parfaitement sec. Un long repos est nécessaire. Si malgré ces soins, la gêne ne disparaissait pas, faites-les chasser et à leur rentrée au chenil, répétez les charges. Quelquefois les épaules se débrouillent.

A la suite d'un etîort pour sauter un large fossé, ou par le fait De rctruffme d'un coup soit contre un arbre soit contre le battant d'une porte, un chien s'étruffe, c'est-à-dire se déboîte le fémur ou se dérange le tendon de la cuisse.

De retour au chenil, dessoler légèrement, à l'aide du bistouri, la sole du pied de la cuisse valide pour obliger le chien à se servir du membre malade qui, sans cela, s'atrophierait certainement.

Promener l'animal deux fois par jour et le frictionner à plusieurs reprises avec de l'huile de laurier.

Si, malgré ce traitement et un long repos, il continuait à

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boiter, une friction avec le Uniment Geneau peut produire un bon résultat.

Jai essayé le feu en pointes. La boiterie a disparu ; mais quelques soins quon donne, il est très-rare que le chien étrufl'é retrouve sinon son pied, du moins sa première vigueur. De rallongement. Pour a^"oir couru plus vite qu'il ne pouvait, un chien s'allonge, c'est-à-dire qu'il se distend lé tendon de la cuisse à ce point que le jarret touche la terre.

Dès qu'on s'en aperçoit, il faut, de suite, lier le jarret avec une bandelette detoffe qu'il est aisé de préparer soit avec un mouchoir, soit avec une cravate.

De retour au chenil, défaire la ligature, puis, après frictions du nerf avec de Ihuile de laurier, le bander à nouveau jusqu'au pied et dessoler légèrement la cuisse malade afin que l'animal ne s'en serve point.

Deux fois par jour, mouiller le bandage d'eau-de-vie camphrée. Beaucoup de repos.

Dès que le nerf est bien retiré, lever l'appareil et continuer les frictions. Promener le chien, mais ne le mener à la chasse qu'après des ébats judicieusement gradués. Quelquefois des chiens s'allongent également des doigts. Le traitement est le même, mais l'accident est bien moins dangereux. Le chien allongé du jarret, comme celui étruft'é, est rarement aussi vigoureux qu il l'était.

De la décousure et Un chien est-il décousu par un sanglier ou éventré par un cerf, le premier soin est, sur les lieux mêmes, de nettoyer aussi bien que possible les boyaux de toutes souillures. Cela fait, rentrez-les doucement, bandez le ventre de l'animal a\ec un

de l'éventrure.

Des Chiens courants. i85

mouchoir et faites-le transporter à la maison la plus proche.

Là on étend le chien sur le dos et on l'y fait maintenir. Puis, les mains enduites d'huile, on retire avec précaution les boyaux pour les laver dans un plat rempli d'eau tiède. Dans le cas où la décousure, l'éventrure ne permettraient pas le passage de la main, agrandissez la blessure, mais en ayant soin d'introduire préalablement l'index de la main gauche pour y appuyer la pointe du bistouri et fendre ainsi le cuir sans risques d'offenser les intestins. Ces derniers une fois lavés, on les recoulc avec précaution en prenant bien garde de les nouer. Ensuite, à l'aide d'épingles et de fil ou de soie, on fait la suture suivante. Rapprocher d'abord les lèvres de la blessure, sur tout son parcours, en les traversant d'épingles placées à deux centimètres les unes des autres ; puis, avec du fil, les relier par un croisé, toutes ensemble, et terminer par un nœud.

Cette suture est très-facile à pratiquer et préférable à toute autre. Elle a non-seulement l'avantage de mieux rapprocher les lèvres de la blessure , mais tout en permettant au pus de s'échapper, le chien ne peut la détruire des dents comme celle faite à l'aiguille.

La suture faite, on enduit la plaie de saindoux ou d'huile, on bande légèrement serré, avec de la toile, le ventre du chien, puis on lui donne à boire de l'eau dégourdie pour calmer d'abord la soif dont il soulîre toujours en pareil cas, et dans le but que le liquide, par son passage dans les intestins, sollicite ces viscères à reprendre leur position naturelle.

De retour au chenil, il est prudent de lui mettre un chapelet

afin qu'il ne déchire pas l'appareil posé.

De l'abcès.

186 Chapitre IV.

Du bouillon coupé de lait est la nourriture la plus convenable pour les chiens éventrés o\i décousus.

On retire le bandage selon que la cicatrisation s'active. Chaque jour, la plaie sera lavée ou lotionnée avec du vin aromatique jusqu'à parfaite guérison. Les épingles tomberont d ellesmêmes.

Si le chien est atteint aux épaules, aux cuisses, le traitement consiste à nettoyer les blessures, à les suturer de la manière indiquée plus haut et à les lotionner avec du vin aromatique. Mais, dans le cas où, en les sondant du doigt, on les reconnaîtrait profondes et ayant offensé gravement les parties, donnez les premiers soins et appelez un vétérinaire.

En cas dhémorrhagie, tamponnez promptement la blessure avec de la terre pétrie, bandez-la, et de retour au chenil, faites lever l'appareil par un homme de lart.

A la suite de meurtrissures graves, coups de boutoir, coups de pied, chutes, etc., il se forme des abcès, des amas de sang vicié, en un mot, du pus.

Souvent, trop souvent, dans les vautraits, on n'a pas connaissance des chiens bourrés soit à l'attaque soit à l'hallali. Quelques jours après la chasse, un matin, on est tout étonné de trouver un chien mort, sans qu'on sache pourquoi. C'est le fait d'un abcès dont l'épanchement à l'intérieur du corps est toujours mortel.

Sur les fins d'un animal, on ne saurait donc trop remarquer les chiens qui sont chargés et maltraités. Dans ce cas, on les raccouple, on leur fait avaler de suite quinze gouttes d'arnica dans la moitié d'un ^■erre d'eau, et on les tient à l'écart de la

Des Chiens courants. 187

curée. C'est là le premier soin à leur donner et souvent il conjure tout danger.

Si le lendemain, au matin, le chien a de la fièvre, précurseur ordinaire de l'abcès, saignez-le et tâtez-le par tout le corps. La partie affectée sera chaude et douloureuse. Dès lors, pour hâter la résolution à la surface, raser aux ciseaux le poil, bien frotter à la main la peau avec l'onguent suivant :

Feuilles de séneçon. . . 2 5o grammes. Saindoux 5oo id.

Et, aussitôt après, appliquer un cataplasme bien chaud à la farine de graine de lin. Bander et mettre un chapelet.

Renouveler trois fois par jour les charges à l'onguent et les cataplasmes.

L'abcès mûri, on l'ouvre à l'aide du bistouri. Après avoir, sollicité l'écoulement du pus, on nettoie la plaie avec de l'étoupe trempée dans une décoction tiède de vulnéraire. Cela fait, on garnit la cavité du décoctum de cette plante. Surtout que la bourre, par son volume, soit toujours d'une introduction trèsfacile et ne rempHsse pas la cavité formée par l'abcès, pour ne pas offenser les tissus déjà enflammés.

La suppuration devenant à rien, pour solliciter la pousse de la chair, lotionner la plaie avec du vin aromatique. En été, pour éloigner les mouches, on enduit. les parties d'une légère couche de teinture daloès, à l'aide d'un pinceau.

La cicatrisation opérée, purger le chien.

Lorsque deux chiens se pillent, l'un et l'autre se font souvent Des dentées, de sérieuses blessures. Mais, dans un chenil, lorsqu'un chien est

i88 Chapitre IV.

pillé partous les autres, si Ton n'intervient promptement, il arrive toujours que le malheureux animal est tellement lacéré de dentées, tellement déchiré, que la gangrène succède rapidement à l'inflammation et détermine promptement la mort.

Selon les parties offensées, la fièvre quelquefois, l'enflure toujours, accompagnent les dentées. En été, faites baigner de suite, dans l'eau courante, le chien pillé et l'y faites tenir une heure durant. Ensuite, débridez les blessures, pansez-les avec du vin aromatique et lotionnez les tissus environnants avec de l'eau et du vinaigre.

En toute autre saison, il faut soumettre le chien à un jet d'eau fraîche dirigé sur les dentées, trois et quatre fois par jour, pour avoir chances de se rendre maître de l'inflammation.

A l'intérieur, administrer l'arnica à la dose de vingt gouttes dans un quart de verre d'eau.

De réchauffement. Un chien pris de chaleur ou à bout d'haleine, roule et se débat à croire qu'il tombe du haut mal. Si on a de l'eau à portée, il faut de suite lui en lotionner la tête. Plus elle sera froide, meilleure elle sera. A défaut de celle-ci, quelques gouttes d'eau-de-vie, sur la langue, raniment l'animal. Enfin, si vous n'avez pas ces deux moyens à votre disposition, faites deux ou trois légères incisions à la face interne des oreilles, l'animal reviendra promptement à lui.

De répiiepsie. Des attaques épileptiformes accompagnent fréquemment la

maladie. Les vers, une constipation opiniâtre, peuvent aussi la déterminer. Elles cèdent devant un traitement convenable; mais l'épilepsie, le mal caduc, est incurable.

Les accès sont toujours soudains. Le chien roule comme

Des Chiens courants.

frappé à mort ; ses yeux se tournent ; ses joues, ses lèvres, ses pattes , ont des mouvements convulsifs ; enfin il écume et suffoque. Si on est à portée de jeter immédiatement dans l'eau le malheureux animal, la réaction le rappelle à lui et il se remet, mais les accès se renouvelant, le mieux est de s'en défaire.

A l'aide du bistouri, pratiquez une incision cruciale dont la Des morsures de morsure d'une vipère est le point d'intersection des lignes, laissez vipères.

saigner, puis lavez la plaie avec de l'alcali volatil sans eau, ou de l'acide phénique.

Comme traitement interne, faites avaler, toutes les deux heures, une cuillerée d'une infusion de camomille additionnée de cinq à six gouttes d'alcali.

Lotionnez à plusieurs reprises, avec de l'eau et du vinaigre, les parties atteintes d'infîammation.

Selon les parties où une épine a pénétré, l'inflammation que sa présence détermine est plus ou moins grave. Lorsqu'elle est logée aux boutures, l'épine est toujours dangereuse.

On retire une épine soit au bistouri, en élargissant un peu la piqûre , soit au moyen d'une emplâtre de poix posée sur un cataplasme, dans le cas où l'inflammation ne permet plus de la découvrir. La suppuration établie, on bassine la plaie avec du vin aromatique.

Au bois, les chiens ramassent toujours des tiques. Ces insectes, peu visibles d'abord, se décèlent bientôt par le sang dont ils se remplissent ainsi que des sangsues.

Ne jamais les arracher du cuir comme c'est la mauvaise habitude dans les chenils, mais les passer au pinceau trempé dans de Ihuile. Ils tombent bientôt asphyxiés. En les arrachant.

Des piqûres d'épines.

Des tiques et des puces.

iQo Chapitre IV.

la tête de linsecte reste dans la plaie, et, pour peu que le chien ait le sang échautfé, cela détermine de petits abcès qui peuvent prendre un mauvais caractère.

Quant aux puces, hôtes inséparables des chenils, la meilleure

manière d'en garantir les chiens est, avec un bon pansage, de

saupoudrer leur paille de sciure fraîche de sapin ou de les poudrer

eux-mêmes, par tout le corps, avec de la fleur de soufre.

Déglutition des Quclquefois, par négligence, des valets de chiens laissent des

.éponges, éponges à portée des chiens. Ceux-ci, les ayant découvertes, ne

manquent pas de les déchirer et d'en avaler des morceaux plus

ou moins volumineux. Les sucs gastriques, il est vrai, en enlèvent

bien vite les propriétés spongieuses ; mais encore, est-il prudent

de supprimer l'eau pour ce jour-là et de d(?nner aux chiens une

mouée plus épaissie que d'habitude. Le lendemain, on peut sans

danger les laisser boire.

De la rage. La rage a une origine spontanée, encore inconnue. Mais, dans

la plupart des cas, le développement de ce mal terrible n'est dû

qu'à la contagion.

En chasse ou à lébat , si quelques-uns de ses chiens sont attaqués et pillés par un chien étranger, de mauvaise mine, maigre, efflanqué, courant non pas droit devant lui, mais comme un fou, de côté et d'autre, il est du devoir d'un piqueux d'examiner ce chien avec la plus grande attention pour en donner le signalement, savoir d'où il est et à qui il appartient. Sans tarder, il débridera profondément les dentées dont ses chiens sont atteints, laissera bien couler le sang, les lavera ensuite à l'eau salée, et fera tomber dans chacune des plaies quelques gouttes d'eau forte.

Ces soins seront donnés sur-le-champ. De retour à la maison, il passera en revue, de nouveau et avec le soin le plus minutieux, tous les chiens, et confinera ceux qui ont été pillés dans une pièce isolée du chenil. Là, au moyen d'une forte chaîne fixée dans un des murs, il attachera chaque chien à distance suffisante de son voisin, pour éviter tout contact possible, lui mettra de la paille sous lui, de l'eau fraîche en abondance à sa portée, et ne changera en rien sa nourriture .

Ces précautions prises, envoyez incontinent aux renseignements. Prenez les informations les plus précises, et, si le chien qui a pillé les vôtres est malheureusement reconnu et signalé comme animal atteint de la rage, pas d'hésitations, faites-les tuer sur-le-champ et qu'ils soient enterrés à six pieds sous terre. Ensuite , faites brûler bancs, paille, auges, muselières, colliers, même passer au feu les chaînes qui ont servi à mettre àl'attache les chiens hydrophobes, et qu'aucun chien ne pénètre dans la pièce où ils ont été confinés sans que les murs en. aient été passés au lait de chaux.

S'il s'agit d'un chien sur lequel les renseignements sont trop vagues pour rien décider, il ne reste plus qu'à surveiller les chiens soupçonnés.

Le diagnostic de la rage est des plus difficiles, en raison même de l'analogie de ses symptômes avec ceux d'autres affections telles que l'épilepsie, l'angine, l'inflammation de l'estomac, etc. Aussi, en appeler à l'expérience d'un homme de l'art est chose indispensable.

La rage affecte deux formes différentes, la rage dite furieuse, la rage dite mue. L'une et l'autre ont une terminaison fatale;

ig2 Chapitre IV.

mais la première est la plus dangereuse en ce que, chez le chien qui en est atteint, il existe une tendance permanente à mordre, tandis que le caractère principal de la rage mue est la paralysie des mâchoires de l'animal, ce qui le met hors d'état de causer la mort par des dentées.

Le chien affecté de la rage furieuse, soit par spontanéité, soit par contagion, est triste, recherche les endroits sombres comme s'il voulait s'y cacher, ramasse sa paille sous lui avec violence, et souvent il la secoue de la gueule. Inquiet, il change sans cesse de place et marque une grande tendance à s'échapper de la maison. Il se plaît à ronger ce qui est à sa portée et à se jeter sur tout ce qui remue autour de lui ou sur tout objet dont la vue le surprend. Il broie sa paille et lèche avec goût les objets froids, murs, morceaux de fer, plats de terre vernie. En outre, symptômes certains et caractéristiques, il déglutit ses propres déjections, lape sa propre urine, et, s'il se réclame, son cri est un aboi traîné et terminé en un hurlement sinistre qu'il jette en l'air, relevant le nez à la manière du loup.

Enfin, d'accès en accès, la maladie se termine par un épuisement complet, et la mort vient mettre un terme à tant de souffrances, ordinairement le huitième jour après l'invasion du mal.