Chapitre VII

Le veneur pousse la voie.

I! détourne.

gauche, est plus longue que celle gauche en dehors du même pied. Pour s'assurer davantage en revoyant encore des allures, et jugeant l'animal chevreuil dix-cors, le veneur rave, brise et revient à l'allée.

Sans plus tarder, il pousse la voie. Son limier en reprend avec

ardeur, s'échauffe, siffle d'une saccade le veneur l'arrête court.

l'approche et, à voix basse; — Tout coi donc! Tout coi ! —

Son ardeur refroidie, il lui rend Bientôt le chien bande sur le

trait avec une fougue croissante, tire au vent Soudain un

animal bondit avec fracas!.... le limier s'élance, mais le veneur s'est aussitôt emparé de lui, et à demi courbé, il a entrevu une forme fauve qui, rapide, bondissait à travers les cépées. Il lui a suffi. C'est un chevreuil !

Ayant mis l'animal debout, et calmant son chien, le valet de limier reste en place quelque temps, puis, à l'aide de ses brisées, regagne secrètement l'allée.

Là, après un peu de repos, il prend à vau-vent les devants de l'animal pour le détourner : — Hou ! devant ! hou ! hou ! ! I —

Suivant l'allée jusqu'à une grande route, il brise double à

l'entrée de cette dernière et la longe Dans un bas-fond,

semé de touffes de joncs dont la végétation indique que les eaux des tailles se déversent en cet endroit, son chien se rabat. Il revoit d'un chevreuil et d'une chevrette qui vident son enceinte. Ils vont la route, et d'après leurs connaissances, soupçonnant qu'il est après les mêmes animaux dont son chien revoulait au matin, il les raye et suit. Quelques longueurs plus loin, le couple rentre dans l'enceinte. Le veneur s'assure du rembuchement, brise et poursuit.

T'ne Joiinice de chasse. 277

Cette fois encore, il se garde bien de pousser la voie de ces animaux dans la crainte que, mis sur pied, ils ne battent les demeures et quelquefois nemmènent son chevreuil.

Bientôt, prenant un layon qui coupe en deux son enceinte, il brise double et le suit. En passant devant les brisées du rembuchement de la vieille chevrette, il fait rabattre son chien, et enfin, après avoir longé de nouveau la route où il a mis devant, puis l'allée, il termine ses devants sans avoir connaissance de rien.

\' oilà donc un chevreuil jugé, détourné et ses moquettes levées; en un mot, la besogne est faite. Pas encore.

Le valet de limier, en eflfet, revient sur ses pas, et, à mi-côte, là 11 raccourcit son où son chien sest rabattu d'un animal qui vidait, il s'oriente avec enceinte.

soin. Il lui semble bien être à la hauteur où, le matin, les geais piaillaient. Les lieux, les façons de son limier, ses soupçons, tout lui fait penser que cette voie est celle-là même de la vieille chevrette qu'il a rembuchée. Il est important de s'en assurer ; car, ou cette bête est également détournée ou elle vide. Si elle est demeurée dans son enceinte, il doit l'accuser au Rapport; si elle a percé outre, son enceinte sera peut-être raccourcie.

Tenant donc de court son limier, il le fait rabattre au contrepied, l'actionne et suit doucement et avec le moins de bruit possible... Aux abords d'une charbonnière, le chien balance.... D'un coup d'oeil, le veneur juge les lieux. Des animaux ont viande aux ronciers qui s'élèvent aux alentours, mais les voies se

croisent le soleil les a réchauffées Aussitôt, s'aidant du

revoir, il juge tour à tour un chevreuil et une chevrette qui ont donné aux ronciers et une chevrette allant seule et d'assurance.

Tout s'explique. Faisant de suite un retour en avant d'une

11 prépare son Rapport.