Chapitre VU
longueur seulement, son chien ressaisit la voie de cette bête et, cent pas plus loin, le ramène à sa double brisée du matin dans la cavalière.
Cette fois la besogne est terminée. Il caresse bien son chien, et tout en repassant en sa mémoire les manœuvres de la matinée, il s'achemine vers l'assemblée
Allons! à cheval! à cheval! Les chiens sont déjà partis pour rendent, avec les ['assemblée! .... Accompaguoiis-les. Ils n'en seront que h l'assemblée. plus souples daus la journéc !
Les veneurs se
Le Rapport.
Point de vent. La branche s'égoutte ; la terre est fraîche et nos chiens vont sagement au rendez-vous. Vraiment tout est pour
le mieux ! Encore cette côte à monter et nous
aurons en vue le carrefour Un homme nous y a
devancé. ... un chien est près de lui plus de
doute! . . . C'est notre piqueux! la matinée a été bonne à ce qu'il parait!
Dix minutes après, nous écoutons attentivement son Rapport :
« Le soleil levé, dit-il, j'ai mis devant à la Chaussée de César.
<< Dans l'Allée Verte qui sépare les jeunes ventes d'avec les
« futaies, mon chien s'est rabattu d'un chevreuil que j'ai jugé
Une Journce de chasse. 279
« au contre-pied. Ses allures sont grandes et il se tarde. Son « pied est ramassé, ses pinces rondes et parées, ses côtés usés « et sa jambe ravalée. Au surplus, il a une connaissance. La « pince droite du pied gauche est plus longue que lautre. « Ses moquettes — que voici — sont grosses, pesantes et « aiguillonnées. Je l'ai mis debout et jugé par corps. Si mes « yeux ne m'ont abusé, il porte au moins trois pouces de refait. « En prenant ses devants, j'ai eu connaissance d'un chevreuil et « de sa chevrette que j'ai tout lieu de croire à la reposée dans « mon enceinte.
« Après cela , — si je ne me trompe ou si l'animal ne vide « derrière moi, — je mécrois avoir détourné, tête couverte dans « les demeures qui sont entre la route de la Verrerie et le layon « qui coupe les ventes de la Moranderie, la Chaussée de César « et l'Allée Verte, un chevreuil à sa quatrième tête, bien courrable « et sans nuls refus, »
Nos réflexions faites, notre homme se débarrasse de son Lepiqueuxsé
, . . , , • j / 1 prépare à attaquer.
hmier, coule ses bottes, mange un morceau, puis découplé ses chiens d'attaque et harde, par six, les autres qui, en deux hardes volantes, gagneront, sous la conduite de notre valet de chiens, un des coins de l'enceinte. Après l'attaque, ce dernier reprendra avec le limier, le chemin de la maison.
Allons en silence aux brisées. . . , Aidons à maintenir derrière les chiens d'attaque
la voie.
Halte ! descendons de cheval pour en revoir Les veneurs jugent
La voie est bien jugée, ses connaissances discutées, gagnons maintenant le rembuchement pour frapper aux brisées. . . •
28o Chapitre VIL
L'attaque. Nous y voici Notrc piqueux entre au bois, et
de sa cape, montrant la voie aux chiens d'attaque, il la leur
fait goûter Après! Vénus! ho! Merpeilleaii !
Sagement, Ciipidon / .... Il suit ses
brisées. les chiens fouaillent vivement la voie et l'empaument. . . . Ah ! y va là! Vénus! perce! ils coulent au couvert, bientôt rapprochent plus chaudement. ... un ton pour chiens les appuie. ... et soudain une explosion de cris retentit, c'est attaqué!
Écoutons ! Ça fonce ! il n'est que
temps de gagner la route !
Le découpler des Maintenant survcillons. Lcs hardcs sont
hardes, • • , ,. . ^ ... . . . . ,
en bon titre et la reruite est sure au milieu de ces clairières, sous ces grands chênes
La chasse se rapproche! elle arrive.
Tayaut ! Tayaut ! C'est bien un gros chevreuil ! il a du refait ! Vite pied à terre pour en revoir avant de sonner fanfare ! . . .
Mais les chiens d'attaque arrivent grand train les
hardes s'avancent laissons passer les uns. . . .
maintenant, aidons vivement à découpler les autres
Au Coûte ! à Vénus ! Au Coûte !
L'action est bien engagée ! en selle et filons ! L'animal fuit sous les gaulis et les chiens vont marcher rondement. . . Un instant! on dirait que la chasse tourne.
Mais non ! cela perce toujours Coupons sous ces
futaies! Ce chevreuil -là prend son parti carrément pour se
Une Journée de chasse. 281
forlonger
Écoutez ! Mais les
chiens sont en plaine ! . . . Au galop !
O magiques jouissances du débucher ! Traverserons-nous ces Le débucher. prairies et ces champs au milieu desquels se détache la blanche silhouette de ce château! Ou l'animal;, hardi dans sa refuite, percera-t-il jusqu'à ces grands bois dont les massifs se fondent dans la brume de l'horizon! Qu'importe! suivre partout au galop sa meute bien criante et roulant sur la voie comme un tourbillon de feuilles emportées par le vent, c'est là une des suprêmes voluptés de la chasse ! Piquons donc ! et voyons à l'œuvre les mieux faisants ! ! •
Ah ! Ah ! cela prend du pays ! L'animal aura longé tous les i.e changement de
prés pour rentrer à ces buissons, devant nous
Mais le terrain devient bien lourd ! gagnons à la découple cette grande allée ! cela doit sauter là-bas, à mi-côte
Vol-ce-l'est! . . .
écartons-nous de la voie. . . les chiens arrivent et ce n'est
pas à nous de leur montrer le chemin !
Par ma foi, c'est Ténébreau qui tient le fil ! !
Au coûte ! à Ténébreau ! Au coûte ! Suivons
à travers ces tailles Ça redébuche ....
Notre chevreuil fait son retour pour la forêt
Ah! les chiens balancent! .... Cette plaine est si Le balancer en
36 plaine.
282 Chapitre VIL
pierrcList; ! mais laissons-les faire
Quelques-uns, en effet, ont à peine tenté d'envelopper en éventail que notre piqueux, attentif aux façons de tous, rallie. . Au conte ! A Cupidon ! Au coûte ! ■ .
La chasse en foiit. Maintenant que nous sommes en forêt, tout en suivant, faisons les routes L'animal a de l'avance
Il se fait deux . . . Écoutons ! . . . mais il y a deux chasses ! . .
chasses. ^^^^ chevreuil aura bondi au nez des jeunes chiens ! Ces demeures
sont si vives ! . . . . Ah ! j'entends Vénus ! . Piquons au devant ! . . Nous allons bien voir !
Les veneurs
Arrête ! Arrête ! Vénus ! derrière ! Mais voici
arrêtent uns partie Mervcillcau, Cupidon, Ténébreau ! derrière! chiens ! sagement !
des chiens. , . , .
. . . . hardons-les vivement et revoyons-en
C'est bien notre chevreuil! il fait sang du pied droit de devant! Vite le Vol-ce-l'est et des appels forcés ! . . . . Mais je n'entends plus rien! et vous? . . . Bien sur! Notre piqueux aura arrêté. . . Ses chiens de tête sont ici. . . Nous n'avons qu'à l'attendre. . . Notre embarras, je crois, ne vient que des jeunes chiens qui se seront emportés sur le change! Et cependant! je ne m'explique pas comment ils ont pu entraîner si loin les bons chiens qui ne sont pas ici avec nous! enfin, attendons notre homme
Une Joiinicc de chasse. 283
Ah ! le voici, suivi des chiens ! Après avoir rompu
.,...., 1 xT 1 •! /- • les chiens qui ont
« Jai, dit-il, rompu sur le contre. Notre chevreuil fait sang f,,;^ ,a secon.ie
« du pied droit de devant. 11 se sera blessé en débucher. En chasse, le piqueux
, ^ . •> • ■ ^ ^ ] • > rejoint les veneurs.
« sunant — pour venir ici — la route ou ) ai mis tout derrière,
« je trouve son pied, sans un chien après, comme s"il perçait < vers la Haute-Forêt. M'est avis qu'il avait déjà bien de « l'avance sur nous, car si je ne me trompe, je crois que les « chiens chassant la voie plus froide que nous amenions de la « plaine sont tombés, au croisé, sur celle de son retour, qui « étant bien plus chaude, les a fait s'emporter et s'en aller sur le
« contre. »
C'est cela même! Et, après en avoir revu, redonnant aussitôt ii redonne la voie
, . ., , ,, , -^,, , aux chiens.
la voie aux chiens Ah ! y va la ! venus !
Après .'.... Au coûte ! .... et tout repart.
. Au passer d'une route, les chiens balancent, mais un deux en reprend, et ça perce
. . . Arrivés dans de grandes tailles, ils tombent en défaut. Les chiens tombent
en défaut.
Allons ! Faisons ce fossé et puis les routes ! C'est en secondant notre homme que nous nous tirerons plus promptement d'embarras
284 Chapitre VIL
Rien! . . Cette enceinte est si grande! . . . Mais que de temps perdu ! Voilà bientôt trois quarts d'heure que ce
défaut dure
Ah ! j'entends le Vol-ce-l'est ! .... Quel malheur que les chiens, au lieu de s'en aller sur le contre comme des fous, n'aient pas rallié! Que voulez-vous? attendons la fin. Parbleu! la retraite
manquée n'est pas encore Écoutez! . . Mais
les chiens chassent!
Le relancer. C'est rclancé ! ... A chcval ! Gare!
cela vient droit sur nous ! . . . . Tayaut ! Tayaut ! . C'est bien notre chevreuil ! sonnons la vue !
Les chiens passent chassant à fond de train !
Piquons ! il ne faut pas perdre une minute si nous voulons être à la chasse !
Cela file toujours ! et pas un balancer! les chevaux commencent à mouiller. Tayaut! Il vient de
sauter là-bas, sur la côte. Ah ! s'il enfile cette pointe de bois, cela m'étonnera bien s il ne débuche pas ! portons-nous toujours aux
chiens ! Hurrah ! pour Merveilleau !
C'est lui qui mùne la tête ! Au coûte ! mes beaux ! Au coûte !
Maintenant, prenons à travers ces jeunes
ventes, cela nous raccourcira Tenez ! quand
je vous le disais. . . entendez-vous sonner le débucher.
Une Journée de chasse. 285
O beautés ! une mer de bruyères ! et les chiens L'animai
volent sur la voie ! Morbleu ! un vigoureux bien-aller pour ces redebuche. bons toutous ! Quel ensemble ! Quelle musique ! . . . Tout là-bas, voyez-vous ce point blanc qui fuit semblable à une petite voile balancée parles vagues, c'est notre chevreuil qui va bondissant pour rentrer à la queue de la forêt !
Maintenant, calmons les chiens! Ces enceintes sont vives et La chasse rentre en
l'animal s'v fait battre.
forêt.
Vol-ce-l'est ! il a suivi le chemin 1 Ah! là. il revient sur soi!
mais laissons faire les chiens ! Attention !
Figaro a la voie ! Au conte à Figaro I . . .
Au coûte !
Restons ici. L'animal pourrait bien revenir battre ces chemins et nous causer de grands embarras. Les champs ne sont pas loin et notre homme est aux chiens
. Mais c'est en plaine ! . . . Chut ! Chut ! Teau a L'animai fait un
,^,j r'i Trlii ■ *3ux débucher
clapote dans ce rosse! Voyez! elle nous arrive
'^ • et ruse par les eaux
toute trouble ! .... Surveillez! . . . Tenez! . . et les chemins. Tenez ! . là , entre ces deux grosses cépées de charme , le
voyez-vous, écoutant sur le revers du fossé !
l'eau lui ruisselle le long des fuseaux ! . . . Tayaut ! . comme il ruse ! . . ma foi, tant mieux s'il a battu leau, nos chiens se rafraîchiront aussi! Mais! surveillez bien le chemin. . . . Tayaut ! il le suit ! . . . Ah ! il est rentré au bois
286 Chapitre VIL
à droite. C'est égal, surveillez toujours ! . . . . Les chiens viennent bien chassant ! mais notre animal a de l'avance,
portons-nous donc à la voie les voici ! . . .
A la poie ! mes beaux ! à la voie ! . . . Au coûte I . Au coûte .'.... et les chiens, ayant défilé lestement le chemin, se replient au bois et chassent bien ameutés.
Le change. Qq gg f^jt ^j-Qp battre dans ces hauts taillis. Gare le change! Notre piqueux est aux chiens. Pour nous, restons au coin de cette enceinte et observons ces deux routes
Voici la chasse qui revient. . . . Tenez ! à votre droite, un, deux, trois chevreuils qui sautent. . . . Allons ! bon encore deux chasses ! Ce sont les jeunes chiens qui auront tourné au change ! . . . rompons-les et au vent les mèches L'occasion est bonne pour leur donner une leçon! ....
. . . Ha liai ! viâtins ! ha hai ! . . . Mutineau ! . . derrière ! . . . Allons ! derrière ! chiens ! . . Couplez vite ceux-ci pendant que je me charge de ceux-là ! maintenant, enlevons-les. . . . Un instant ! la chasse est dans les futaies . , . Ça tourne, . . Ah ! ah ! voilà un bien-aller qui fait
singulièrement plaisir ! Écoutons !
Le rameuter. Bien. Prcnous à la découple et ne menons pas si vite. . . .
la chasse se replie sur nous Observons cette
route Allons, c'est déjà sauté ! . . . nous
Une Joiinice de chasse. 287
n'avons que le temps juste d'avancer nos chiens pour les bien
donner La meute passe parfaitement
ameutée. . . Maintenant découplons ces jeunes fous! . . Au conte ! ! . . Au coûte !
"Voilà bien des enceintes que nous traversons grand train. . . Comme les chiens serrent dans ces ventes! Piquons! mais sans les tenir de trop court
Ah! les chiens balancent! .... Notre chevreuil aura Les chiens brodé dans ce chemin de débardage en un clin a»""" '*"^"
^ . chemin.
d'œil, notre piqueux a mis pied à terre, fait le chemin où sonnant
un hourvari et réclamant ses chiens Au retour !
chiens ! Bellement! . . . l'un d'eux se récrie et tout repart.
.' . . . L'animal s'est replié bien brusquement. Ne trouvezvous pas que cette dernière ruse est bien courte? Il ne doit pas être maintenant loin devant les chiens i
Arrivés bien chassant à une route, les chiens la suivent vinyt Les chiens longueurs et balancent de nouveau ils reviennent '«"^bent en défaut
dans une grande
sur eux. . . . plusieurs traversent la route. . . ils font route.
l'autre bordure, en reconnaissent et chassent. ... ils vont dix longueurs sous le couvert et restent à bout de voie. . .
Les veneurs aident la meute.
L"anima! est relancé à vue.
288 Chapitre VII.
Allons ! mettons pied à terre et aidons-les. . . la voie se
refroidit et le jour baisse
. . Ici notre chevreuil va et revient au contre, et les pieds des chiens vont et viennent aussi. . . . Voyez donc comme il va les pinces écartées ! 11 donne des os partout ! . . . . . Ah ! là, il traverse la route en la biaisant. . . . Cest en effet l'endroit où les chiens ont sauté au bois et sont
restés à bout de voie Parbleu ! cela ne m'étonne
plus ! Là aussi, il a doublé ses voies, et le voilà qui rentre dans
la route et la suit ici, j'en revois encore.
puis ! plus rien ! . . . . Que diable ! il ne s'est pourtant
pas envolé ! Au retour ! Au retour !. . . .
bellement ! chiens ! s'écrie de nouveau notre piqueux ! . . .
Voyons ! il faut refaire encore une fois, et avec les chiens, la bordure. ... Ce chevreuil-là a dû se relaisser par où il
il est venu
Eh ! mais voilà un de nos jeunes chiens qui ne fait pas que
boire, là-bas, dans les joncs de ce grand fossé !
C'est Fovtuneaul bellement ! mon Fortuneau ! Après ! . . .
Mais l'eau est toute trouble A la voie I Mes
beaux ! A la voie ! ho ! Vénus ! Après ! . . .
Tiens ! Cupidon ! Ah ! la ! la là ! . . Les chiens fouaillent. . Vénus se récrie. . . saute au couvert. ... se repHe brusquement sur un roncier. . . . Tayaut! Tayaut! il a déboulé sous son nez \ . . Au coûte ! à Venus ! Au coûte !
En selle et fonçons grand train ! les chiens le
chassent à vue !
Une Journée de chasse. 289
Tenez ! il suit le sentier L'ha.iaii courant.
il ne va plus que par glissades ! . . . Allons ! sonnons l'hallali courant ! ■ . .
Mais les chiens vont comme des balles !
Ah ! ça balance ! .... ils sont à bout de voie ! . . de grâce, ne les poussons pas ! ... les voilà chargeant de plus belle! .... nouveau balancer! cette fois suivi d'un retentissant à-vue ! . . . . plus rien ! ! . . Aux chiens ! L'anim^.i est porte Aux chiens ! l'entendez-vous crier ! ! ils le tiennent ! . . . .
Hallali ! Hallali ! Mes beaux ! Hallali !
Allons, l'hallali par terre ! et maintenant, vite la
curée ! Voilà quatre heures et demie que ces braves chiens l'attendent !
