CHAPITRE PREMIER Les Sœurs de l'Hôpital Saint-Jean en i

Trois sœurs se distinguent des autres par leur

PIÉTÉ ET PAR LEUR FORCE d'aME. — NAISSANCE, PRE- MIERES ANNÉES, ENTRÉE EN COMMUNAUTÉ, PLACEMENT

A Angers de la sgeur Marie-Anne Vaillot. — Naissance, premières années, entrée en communauté, PLACEMENT A AnGERS DE LA SŒUR OdILE B AU GARD.

En 1789, au moment de la réunion des Etats généraux et à la veille de la Révolution française, trenteneuf filles de la Charité desservaient l'Hôpital Saint- Jean, à Angers; elles étaient animées de l'esprit de leur état et ne cherchaient qu'à procurer, avec la gloire de Dieu, le soulagement des malades confiés à leurs soins. Trois, parmi elles, se faisaient remarquer par une plus grande piété et une plus grande force d'àme. C'étaient, avec la sœur Taillade, supérieure, les sœurs Marie-Anne Yaillot cl Odile Baugard, en office.

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l'une à la pharmacie, l'autre à la dépense. M. Gruget, dans son journal, et le manuscrit de l'Hôpital rédigé par des témoins oculaires, attestent cette influence particulière des trois sœurs, influence heureuse que la suite des événements confirma d'une manière admirable.

Après avoir raconté l'emprisonnement de la supérieure et des sœurs Marie-Anne et Odile, M. Gruget ajoute :

« On laissait les autres sœurs de l'Hôtel-Dieu tranquilles, dans l'espérance que, si ces trois, qui étaient les [)lus saintes et les plus pieuses de la maison, venaient une fois à se soumettre, on ne tarderait pas à gapjner les autres ».

Le manuscrit des anciennes dit à son tour :

« Mais, parmi les plus fermes, il y en avait deux qu'on avait à cœur de gagner. Elles étaient très capables et très entendues, par conséquent, très utiles dans la maison. Tune à la phai'macie, l'autre à la dépense : c'étaient les sœurs Marie- Anne et Odile ».

Ces deux Filles de la Charité, martyres glorieuses et figures sympathiques entre toutes, sont la cause déterminante et l'objet principal de cette étude. Faisons les connaître au plus tôt.

Marie-Anne Vaillot fut baptisée à Fontainebleau (*) le 13 mai 1734, par François Brunet, prêtre de la Mission (*') ; elle était née, probablement le même jour, d'Etienne Vaillot et d'Anne Moran, son épouse. Etienne Vaillot était un honnête ouvrier, maçon

(') IUlat civil de Fontainebleau, reg. de 1734, f. 71.

(■') Brunet François, prêtre, né à Condé-sur-Laizon, diocèse de Bayeux, le 27 août 1704, reçu au séminaire à Paris, le 20 septembre 1727, y a fait les vœux le 21 septembre 1729.