LE TOMBEAU GLORIEUX ET LAUTORITÉ CIVILE

rassemblements ; le procès-verbal de la séance extraordinaire, tenue à cette occasion ('), atteste le

(') « Il a été rapporté, par un des membres de l'Administration chargé de la police, que, sur les avis donnés par le Département et ceux reçus précédemment par l'Administration, il se faisait des rassemblements aux environs du bois de La Haie, derrière et près le champ de Saint-Xicolas, en cette commune, qui devait exciter la sollicitude de l'Administration. Des commissaires de police y ont été envoyés pour prendre et se faire donner les renseignements nécessaires pour parvenir à la connaissance de ces faits.

« Que, s'j' étant transportés, hier, il résulte de ce qu'ils ont appris et même de ce qu'ils ont vu, que, dans une pièce de terre dépendant du ci-devant prieuré de La Haie, joignant le bois du même nom, en cette commune, où la Commission militaire établie à Angers faisait exécuter et enterrer les personnes qu'elle avait condamnées à mort, il a été planté un bâton de la hauteur d'environ six pieds qui se trouve surmonté d'une croix ; qu'on y a attaché un crucifix, des chapelets et une petite bouteille de terre où il y a de l'eau (évidemment de l'eau bénite); (que) le bâton est orné de fleurs, tant en festons qu'en couronnes, et qu'en outre on y a trouvé un écrit portant ces mots : a Je prie tous les bons calho- « ligues de vouloir bien prier les saints martyrs pour une âme qui « est au désespoir. »

« Que, dans ce champ, et à des jours et des heures déterminées, un grand nombre de personnes des deux sexes, qui le nomment Champ-des-Victimes, s'y rassemblent sous prétexte de prier sur les cendres de ceux qui y sont enterrés, et que même, d'après ce qui leur a été dit, il doit le 1er messidor ou dimanche prochain v. st. s'}' assembler, sous le même prétexte, environ trois mille personnes des communes voisines.

« Considérant que ce prétexte est un nouveau moyen trouvé par les ennemis de la chose publique pour entretenir et allumer de nouveau la guerre civile qu'ils ne voient s'éteindre qu'avec peine ;

« Considérant que c'est avec de telles armes et de tels rassemblements que la guerre de la Vendée a commencé, et qu'outre le devoir, cette malheureuse expérience exige impérieusement que les autorités constituées s'empressent de dissiper le rassemblement dont il s'agit, dès sa naissance;

« Considérant d'ailleurs (que) d'après l'article 13, section H, de la loi du 7 vendémiaire dernier i20 septembre 1795), aucun signe particulier à un culte ne peut être fixé, élevé ou attaché en quelque lieu que ce soit, de manière à être exposé aux jeux des citoyens, si ce n'est dans l'enceinte destinée aux exercices de ce même culte ;

fait du pèlerinage et son caractère profondément chrétien ; il énumère les objets et les signes du culte trouvés au Champ-des-Martyrs : une croix, un crucifix, un chapelet, de l'eau bénite, des fleurs sur les tombes, une invitation pressante à prier pour une âme au désespoir, sans doute pour un bourreau converti. Le Conseil augure très mal de ces rassemblements qu'il affecte de regarder comme des manifestations politiques autant que religieuses ; il veut à tout prix les empêcher et ne reculera devant aucun moyen ; en fait, il ne réussira qu'à les faire connaître davantage et à les rendre plus chers aux catholiques

« L'Administration municipale, ouï le commissaire du Directoire exécutif, arrête :

« Article pnEMiER. — Les commissaires de police se transporteront, dans le jour, avec la force armée qui sera requise à cet effet, sur la pièce de terre dont il s'agit, et y enlèveront tous les signes d'un culte quelconque qu'ils pourront trouver,

« Art. 2. — S'ils trouvent quelques personnes rassemblées sur les lieux, ils leur rappelleront avec modération l'exécution de la loi, les inviteront de se retirer et de se séparer, leur déclarant que cette même loi leur défend de se rassembler ainsi, et les engageront de s'y conformer.

« Art. 3. — Ils dresseront procès-verbal de leurs opérations qu'ils déposeront, ainsi que les signes qu'ils auront enlevés, au bureau du commissaire du Directoire exécutif, pour s'en servir ainsi que de droit.

« Art. 4. — Le commandant de la place sera invité de faire, tous les jours, et même la nuit, s'il est nécessaire, marcher des troupes sur les lieux dont il s'agit et dans les environs, pour prévenir tout rassemblement.

« Art. 5. — Le Département sera instruit dans le jour de cette mesure. Il sera aussi invité de prendre tous les moyens pour arrêter l'effet de ces rassemblements, pour les communes voisines du canton d'Angers. ))

« Fait en Administration municipale à Angers, le 27 prairial an IV de la République une et indivisible.

« Signé : Bouttacd, président, et Guet, vice-président. »

Archives nationales, F. 19, 1012.